夏侯惇虽谢恩而退，却不即刻出兵，每夜置酒高会。曹丕数促之，惇乃点兵三万，携带妻妾十余人，自汉中出兵，取道上庸，怨言愤懑。中郎将徐质入大营问曰：“都督何不取道岐山c斜谷之中，偏往上庸而来，岂不知兵贵神速乎？如此逡巡，恐非主公所欲！”夏侯惇大怒，骂曰：“汝乳臭未干，敢来诘吾，乱吾军心！”既令左右将徐质拖出帐外，打二十军棍。惇又数遣轻骑，查采四近民女，民声鼎沸。众人敢怒而不敢言，平南将军夏侯威以渊子故，斗胆进谏曰：“主公平素教谕，以爱护民力为上。伯父若愁无子嗣，何不就吾兄弟四人中过继；何苦广采民女，至众之怨？”夏侯惇沉下脸色，又命左右将夏侯威叉出帐外，斥曰：“主公赐吾九锡，吾之所为，主公以下，未敢有人指点。若不看汝父面上，军棍难饶！”夏侯惇又以兵马未动，粮草先行，命雍凉往川中输粮，川中往衮州输粮，荆州往豫州输粮，一时天下车尘滚滚，民夫碌碌。
先是，夏侯惇殿上讨三事，袁谭闻之，谓众人曰：“夏侯惇年老昏聩，不复当年之智勇也。”众人皆称善，沮授c审配c辛评数人曰：“夏侯惇非易与之辈，此番做作，恰如王翦讨宅邸以痹始皇杀功臣之心，而萧何强购田产以赎高祖猜旧部之意。主公慎勿信之。”后夏侯惇杖责徐质c斥退夏侯威，谭复曰：“如何？徐质乃少壮勇将，夏侯威乃夏侯惇同血子侄，言尚不用，足见矣！”众无言，沮授等尚抗言曰：“此如前之伎俩，主公不可信。”始闻夏侯惇筹调天下粮草，审配等亦退而自酌曰：“主公所言无虚，夏侯惇果然老矣。攻者宜凭一阵之锋，未有经略往来如此者。集半壁之力，支百万之伕，以压均势之敌，劳民伤财，先手者败。”遂不复惧。夏侯惇又命洛阳夏侯渊c襄阳曹仁c许昌荀彧等各地太守，召辟民夫，集于黄河南岸。惇调略各地，文书往来，若飞雪一般，自得曰：“如此倾天下之力，毕其功于一役，不亦伟哉！刘向所谓举袂成云，挥汗成雨，尚不足纳今日之盛状也！”是时袁军巡河，见对岸营若天市，旗若密林，各地相算，足有三十万之兵，无不战栗。审配闻之，乃哂曰：“用兵之道，贵精而不贵多，集锋破寡，若猛鹰衔长蛇之侧，每击必中。夏侯老贼置兵若此，东西属连，欲窥伺吾等懈怠，岂能取胜？又恐吾等半渡而击，不敢渡河，尚具自知之明矣。”士卒每日见此情貌，日渐安心，不复为念。
只贾诩于张郃军中闻之，大惊失色，急与张郃曰：“明修栈道，暗度陈仓，夏侯惇定有暗策，是以大张疑阵，以麻痹吾君臣。”急修书一封，送与袁谭。谭见之，心不大信，示与左右。近臣皆曰：“边军苦劳，欲以惊骇之言邀功矣。主公亦善加优遇，免生流言。”袁谭遂加封贾诩食邑一百户c赐张郃绢三百匹。贾诩见之，大失所望，太息曰：“吾岂欲以奇言讨赏乎？策而不见信，主公殆也。”张郃乃谓贾诩曰：“今可弃围庐江，径攻汝南，动摇曹贼根基。其虽有奇略，不可不防于此。”
且说渭南袁军，见有流民且万人，自南而来。守将张既疑之，诘其首老。乃对曰：“曹军所至之处，男丁皆为兵役c夫役，秀女皆为夏侯惇所掳。吾等乃南乡c房陵之民，不堪其扰，故而来投。”张既见青壮者多，而老c少c女子极少；兵戈亦多，辄心疑之，乃问之。老者曰：“南乡之地近山，野兽丛生，故而人多习武；吾等皆顺民也，不敢怀二心。至于老弱妇孺，不便走动，吾等已置其于山中矣。待夏侯惇兵退，归而纳之。”张既遂不疑。居数日，老者复请曰：“吾等人数冗杂，徒添太守之扰。恳往河东之地，以垦荒田，并助军资。”张既方愁粮秣不足，又恐流民滋事，闻言甚喜，遂命士卒备大舟五十只，以备其用。既送其上舟，溯河而西。时程昱出兵陈仓，袁谭令徐晃据敌；曹洪出兵东郡，张辽引兵应对；曹仁出兵江夏，钳张郃于三江口。诸地曹军，攻而不进。袁军亦不敢轻敌，两相对峙，久而不出。
越数日，有斥候急驱邺城，求见袁谭。谭遂命司马朗接见。朗既归谒，叩首曰：“危矣！夏侯惇c夏侯渊二人，已破寿阳也！”原乃夏侯惇故示跋扈于廷，见骄矜于军，以痹细作之视听；又命部将夏侯德假己旗号，屯于洛阳c许昌之间，自率锐兵万余人，假扮流民，奔于北地。惇左右皆持短兵，不被铠，流入寿阳，一举起事，获铠甲兵刃无数。袁谭大惊失色，问曰：“寿阳远在北境，晋阳尚在，贼断不能长驱直入；何以失陷？”司马朗曰：“斥候亦不知之。盖以夜间突袭，兵士无备，当即溃败。以臣观之，夏侯惇劳师远征，必不能众，主公不必畏惧。”袁谭遂召集文武，商议对策。时诸能臣猛将，皆守边在外，邺内止余司马朗一干文臣，无可统军。虽命其星夜救驾，然远不济急耳；且闻程昱引兵攻咸阳，牵制钟繇c徐晃一支军；曹仁攻彭城截断张郃c贾诩一支军。却闻一人且咳且呼曰：“臣愿往！”众人视之，乃后将军庞德，时病肺痨已重，留驻邺。袁谭见庞德病体虚弱，本欲留之养病。德乃凛然对曰：“卫君者，臣职也，病痨安足辞？且臣勉出，战神必福，愈亦有望。”谭感激之至，乃唤其子庞会，加为散骑常侍，语庞德曰：“卿子如孤子，可不必忧。贼人远道而来，利在速战；卿宜坚守，勿相自扰。”庞德谨诺而出，领兵北上，去邯郸北三十里下寨，结为新月之阵。
夏侯惇既来，闻庞德病重，大喜曰：“庞德昔日虽勇若猛虎，今不过一病猫耳。”亲引兵上阵，于寨前搦战。德旅途劳顿，沉疴且厉，众皆劝其勿战。德曰：“贼以区区万人，寇吾京畿，袭吾子民；令明手握三万余众，犹自怯弱，岂不令父老寒心邪？”勉强而出。夏侯惇横枪问曰：“宛城一役，足证勇武。今公不顾病体，强自出阵，不惧一朝失策，遗恨百年乎？”德奋声曰：“大丈夫马革裹尸，职所应当，胜败皆在天数，无论生死。休说吾兵多将广，兼备民心地利；纵敌强吾弱，奋战而败，岂不胜畏缩多矣？汝速来战，免多赘言！”夏侯惇欲亲出，夏侯渊阻之曰：“德虽为名将，然病已重；吾二人胜之不武，不胜为笑。可令仲权先出，一探虚实。”夏侯霸遂拍马舞刀，出阵搦斗。德怒曰：“非吾以大欺小，实汝自寻死路也！”挥动双崩戟，策马应战。二人战了三十余合，庞德奋起神威，一戟杆敲在夏侯霸后心，霸弃刀归阵。德却不追，鸣金收兵。司马赵俨曰：“庞德力不从心，否则必追。都督可进战，必胜。”夏侯惇曰：“吾亦知之。庞德病若槁木，又强出阵，命不久矣。吾爱其忠烈，欲全其名节耳。”
庞德方至辕门，不及入内，辄呕血坠马，左右急抬入后营，令士卒死守，不可出战。夏侯惇见庞德兵倍于己，遂挖地道一条，通北十里外密林中。每夜曹军三千人自地道而出，日出则擂鼓摇旗，自林中返营。袁军不知虚实，只道曹军后援，接踵而来，人心惶惶。或报与庞德，德太息曰：“汝等勿畏。吾不死，夏侯惇必不敢攻；吾可为诈死之计，以诱贼进。”
庞德伤重难眠，恍惚见一老者，奉玉圭c玉斧而前曰：“天帝欲延公为天将，将兵且至于云间，荣华富贵，不可胜言。”德怒持烛台斫之，坠地，不能复起。左右闻声，急入账视之。德曰：“呜呼！吾言诈死之计，今成谶矣！吾死之后，汝等秘不发丧，不可进退；待雍州c青州援兵来，方可复出。”遂不禄。后人有诗赞曰：
朔风拂带节杖牦，北海饮雪志亦豪。
矢志未可辞惜命，大业足堪狂澜淘。
树死身在犹挺立，将没魂留旗莫倒。
空恨民忘长城故，骁将陵前野莠摇。
庞德既死，副将陈式与左右议曰：“夏侯惇智略非常，都督殉国，恐不能瞒。邯郸地低平无险不便守，不若退至魏郡，凭水拒敌。”参军伦直曰：“此大不妥。两军相争，不在地利，贵于守气也。将军忘荀林父之渡乎？一意据利处，苦心亦佳，然士卒必以为怯战，将溃乱不能治。且坚守二三旬，张都督必自南而来，则曹军必无噍类矣。”陈式素傲，怨恨伦直出言顶撞，乃怒曰：“汝言荀氏，吾反又思。其所以败，在于上不能御下。汝等文官略不知兵，而妄言弹涉。吾为副将，主帅既去，有总军之理。汝等安敢争邪？”不听其言，定意南下。其言甫出，左近之人各自收拾行装，而伦直不动。众疑曰：“公知军令如山，发不可改。何不早作打算，免临事慌乱哉？”直对曰：“吾且将丧，安用行装为！”
细作早报与夏侯惇，遂大喜曰：“庞德死矣！今吾进军，料无阻碍。”夏侯霸曰：“吾闻庞德非惟勇力越人，智计亦然；若以退兵诱敌，安应？”渊曰：“汝无复忧。庞德性烈，宁折不弯。且吾料袁军本久安之众，一退必乱，吾等乘势掩杀，无取败之理。”陈式命曰次日退军，然是夜三更，袁营中火光骤起。曹军皆喜曰：“欲退兵者，先烧营寨，以塞绝道路。大将军何不速出！”夏侯惇催动军马，呐喊杀出，望见袁军旗帜倒伏，枪戟犁地，语左右曰：“无诈也！昔曹刿言旗靡辄乱之言，今日可与同也。”中郎将徐质望见火光中犹立一营，四面皆掘泥坑绝火，旗帜高扬，心中讶然；催马上前，却见营中冲出一骑，着庞德之铠，马鞍上挂双崩戟，大喝曰：“狗贼！吾庞令明尚在，汝安敢谋巧乎？”徐质惊慌失措，拨马便逃，倒冲入曹军阵中。夏侯渊大怒，截住乱势，斥曰：“何故惊惶？”徐质惊魂未定，对曰：“庞德未死矣！”渊见左右袁军退散且尽，而不来攻，心中疑惑；又见那庞德勒马逡巡于营前，却不来战；手中又只持一支短马槊，两戟斜挂鞍上，稍一思酌，怒曰：“蠢材！此伪托也，何必自乱！”纵马上前，厉声喝曰：“庞德安在！”那人纵马来斗，应曰：“令明在此！”二人交手一合，夏侯渊便将其砍于马下。众人揭其兜，使俘卒视之，对曰：“此参军伦直也。”曹军追出十余里，获铠甲仪仗无数。夏侯渊命礼葬庞德c伦直二人。欲知后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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