果如张任所料，九日既过，云销雾散，操与诸将登望楼，远望张任扎营，隐伏有伏羲八卦之趋，首尾衔环，如连似断，乃问左右曰：“此何故也？”程昱在旁，进曰：“此必乃八卦之阵也。此阵之八门皆有所道，倘贸然轻进，必为其八面环合而败，主公不可轻之。”望楼下许褚听程昱长他人志气，忿然谓左右曰：“阵法之道，惟迷乱耳，仲康不会破之，但拆之可也！”乃引亲随数百骑挟长刀大斧，火油木炭之属，呐喊杀出，直奔第一寨张嶷而去。左右报于曹操，操曰：“许褚特不忿耳，非孤之令，必不敢造次。且阵法之道，斗于谋将之间，许褚痴猛，或可不拘一格，乘虚而入，且伏援军，静观其变。”张嶷不敢接战，令左右高悬免战牌，一面飞报张任。许褚于阵门外大声叫骂，张任急传谕诸部曰：“彼许褚也，乡野村夫，深得蛮力。诸军宜坚守阵法，切不可轻出交战。”许褚虽狂，未得孟德亲令，亦不敢擅闯而入，乃令左右持刀斧砍开鹿角，摧垣毁台，四处放起火来。张任乃命数千弩兵于阵中高阜处射之。褚既不能入与战，亦不能滞而自守，只得仓促败退，其火遂为张嶷领军抢灭。褚回营请罪于操。操曰：“今汝亦知知可以胜力哉？非汝之过，今操已有破敌之计也。”
是夜，操方在帐内于数谋士相坐，闻营外哨探报曰：“帐外有自称蒋济者求见。”操乃谓左右曰：“孤闻蒋济于蜀中旧职，今两国交兵，不知何故来见。如欲劝操退兵，无疑狂犬吠日，使能得其相助，则操可事半功倍也。”左右延之入。蒋济曰：“刘焉横行无忌，只手逆政，为祸蜀中久矣！曹公吊民伐罪，行古义士之风，济虽手无缚鸡之力，亦不敢不来相协也。”操盛慰之，亦鉴其盛名，乃擢为中郎将，且谦曰：“刘君朗亦可敬敌手，今曹孟德辗转盘旋，无立锥之地，故而相争，不足毁之。况为王侯将相者，岂以群宵所谓善恶可病乎？”既退，操亦喜形于色。程昱间见之，语之曰：“臣闻主公博古通今，今特有一事相问。昔日齐桓之侧，有一卫之名士，昱愚钝一时不察，主公肯予赐教欤？”操曰：“宁戚是也。其见桓公也，始怒之，后责之，缘此扬其名也。”程昱曰：“正是。昱复闻穿封戍与熊围争功，伯州犁庇之，则孰当为臣之范也？”操曰：“穿封戍也。围之为王也，谪伯州犁而爱穿封戍，以其取直不取私也。”程昱曰：“君臣之道与征伐之道，主公何以目之？”操曰：“君臣之道，贵诸相通，而弊诸相塞。夫如严光c介子者，君臣同台而卧，共衾而围，诚塑君之尺规；如叔孙通c董仲舒者，修危台起平地，弘广陛隔天人，实妨害贤能之熊罴也；征伐之道，无善无恶。为大善者必失于小恶。刘焉虽非成c武之材，然亦非桀c纣之戾，孤之伐之，惟志在天下也。”对曰：“如此善哉。臣闻蒋济清正惠实之士也，今口若悬河，非副其实，昱无谋不能兆豫，庶主公之深度此数事者也。既知讽，昱可退。”
且说夏侯渊一路下摩天岭，直指江油。时江油守将任蘷，自恃地处偏远，且闻操引军于大都督张任峙于上庸，日于蜀中士人置酒高会，不问防国。渊乃令左右截木为梯，攒藤为纪，乘夜攀附上城。蘷初闻敌军入城，以为传令讹报，命再三探之。比其出府，渊已引军杀至。任蘷仓猝着甲上马，绰枪来战，只交手一合，为夏侯渊一刀砍下马来。渊乃吩咐诸将，紧锁城门，编降甲士，聚拢乡党耆宿，恩威并举，以灭其讯，然江油失守，事关重大，亡卒俱禀刘焉其详。刘焉大惊失色，谓左右曰：“用兵之忌，在合全力，今曹操于上庸吊缚吾三军将士，cd空虚，计将安出？”其子刘璋曰：“江油至于cd，尚需时日。季玉寡德鲜才，今敢请父主南向东折，但求多挨时日，日久期变。而璋愿引请兵北上，与彼老贼誓死周旋。”焉曰：“吾儿孝父之心，诚然可嘉，然焉闻嫠尚不恤纬，焉为一地之主，倘若临事慌乱，委民而去，岂可立足天下哉！”谋士刘巴曰：“壮哉壮哉！主公所言甚是！以子初所见，cd之阳，尚有广汉c绵竹，若能层层布防，必可困阻敌军，伺其至于cd之下，则以坚壁清野之术应之。cd城内尚有数万人户，主公为政，广布恩德，民向与焉，于危难之时，必一呼百应。而夏侯渊悬兵远征，后援无继，且士气所维，在于强袭，cd坚城若许，不能速克，其气必颓。届时主公进可出城反战，退可安居自守，比及凛冬时日，彼必为冻馁之孤魂也！”
刘巴平素孤傲戾独，且此计孤注一掷，全无退路，左右无有应者。半晌，巴川太守张肃曰：“子初之言，犹以主公为注，成则惟得其一身之英名，败则损川中万户之基业，断不可取！今已休矣，别无他法，惟重金求援张鲁c马腾，令其袭其后路，以断敌将之后。复分兵夹击，则此路奇兵可灭。”庭上之人，皆爱身家而不肯孤注一掷，皆赞张肃而低刘巴。刘巴大怒，唾地而后曰：“此引狼入室之贼谋也！以张巴川之言，犹如授柄与贼，焉知蜀中天府，莫不向之，彼时去了曹操，方须战张鲁c马腾，令其徒得渔翁之利也，主公不可信之！”刘焉虽一代明主，然去留之间，亦不能顷决，举目左右臣僚，皆愧于其私，无一举目者。刘焉乃视左右近侍，一人应声而出。诸臣视之，其人形修体硕，面如粉覆，唇如赤柑，乃焉之宠臣c黄门郎谯周也。周曰：“凡古之大梁郢都长平云者，莫不坚城，然皆不能笼城而胜。何也？盖以孟子之地利不如人和，其内不能自锐，而外不能矬敌也。刘巴诡僻之人也，不知其谋，主公切不可听之！”刘巴大怒曰：“汝黄口小子，儒中之佞，佞中之儒，恃所丈夫不齿，而幸升于前，何得开口，以污士大夫清听哉！”刘焉乃曰：“焉视天下如小鲜，此芥蝼之事也，不足挂怀。”乃罢而退。左右思度，乃遣张肃为密使，许上方c武都c冀城c木门四地与马腾，许南江c武乡c城固c褒城四地与张鲁，并厚赠蜀锦川丝之属，许以行李之出入，以求其援。璋之故友庞羲闻之，劝之曰：“昔日匈奴之言有云，阏氏可让，寸土不可让。君朗今乃舍本逐末也。”焉曰：“谬矣！焉亦知寸土不可失之道也。然上方c武都c冀城c木门四地，边夷难治，牧守之所莫及，而南江c武乡c城固c褒城四地，皆与张鲁战夺守和，不能尽取。今不若暂弃之一时，而徐图大计。”庞羲乃不言。
且说蒋济投操，本乃诈降之计，见操不肯从之言而毁谮刘焉，心存疑虑，说操曰：“吾与敌阵中有旧，主公若三军并举，则可遥相呼应。”操唯之而不进。复闻夏侯渊一路捷报频传，济急若覆巢之鹊，而不能见之。马腾c张鲁闻刘焉肯割其四县，大喜过望，即刻提兵而来。蒋济见操不肯从谋，乃间谒操曰：“此阵乃荆山隐士诸葛亮之谋也，主公何不访之？”操大笑曰：“何以济如此憨乎？既为彼用，必不能私交也。”蒋济曰：“非然。济在彼之时，闻诸葛亮概不出山，但假刘焉之手以弈于主公也。然此阵所设之际，济亦从旁，可与主公俱讯其虚实。”操乃曰：“愿闻其详。”对曰：“彼望之蔚然深邃，故作疲态，青旝招展者，守将霍峻，谓曰开门；黄幡挺举者，守将杨怀，谓曰生门。凡欲穿拔中切，斩将刈旗者，必由二者此入。望之气色肃杀，飞驰不过，赤旗迎风者，守将王平，谓曰杀门；皂旌高扬者，守将张嶷，谓曰伤门；凡突入之中，必陷重围，非损兵折将不得脱。主公欲破阵，可使济引军为前导！”济度操有诡才，故对以信。操然之。济阴谓张任曰：“欲致远者不计短途，欲鳌龙者不期鱼虾，故济图止其戈，必先得其信也。”任以为然。
且说马腾c张鲁一路猛进，穿行阳平c江油c直入蜀中腹地，如若无物。夏侯渊闻腹背受敌，谓三军曰：“此只可智取，不可力攻。”传骑驰报曹操，且令三军直前不折。偏将夏侯恩曰：“兵法有云，十则围之，五则攻之，今妙才腹背受敌，且兵力不足，悬军轻进，恐有不测。不若据守江油，彼及两军相汇，复定行止之策。”夏侯渊曰：“用兵之道，奇正相生，今主公为正军，吾等为奇势，锐在并进。今妙才直突猛进，必出敌之意料，若畏敌不前，据城死守，正中其下怀也。”传骑报与操，操乃密召诸谋士曰：“妙才虽勇，然孤若不能骤入川与之相映，恐陷重围。今蒋济行举恐有贰，无据不能妄疑，可有计以测之乎？”程昱曰：“此事易耳，昱自与主公相言，已遣秘务之众预行，但待主公之令也。但如此如此可矣。”操善之。旦日，乃密召蒋济，语之曰：“孤闻敌军之所恃，皆在一野隐曰诸葛亮者。汝可领一千兵马，假敌众之衣甲旗号，往捕逐之，然切不可伤其性命。亮以张任严颜诸将为刃，峙操久矣，操若遣人往视，其必慌乱而逃，辄不可骤访。且其知汝尝为刘焉之属，但告曰汝为刘属，则其心必不疑。故欲致之，非公莫属。”郭嘉在侧，谓操曰：“臣闻周公致士以德不以强，主公此举，恐本末倒置也。”操佯怒曰：“孟子曰，嫂溺援以手者，权也。今此村夫阻遏大军，旬日而不能进，孤未索其性命，已然大德，何以多言哉！”复从容谓许褚曰：“君子之道，先礼后兵，若蒋子通时辰之际不能内之，则率汝本部杀上山去，焚其草庐，若其言辞辱傲，则可自行其便！”蒋济喏喏领命而去。欲知诸葛亮蒋济后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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