夫即丘之将破，绍亦亲领左右，奔至张郃军中。高览等人既擒了吕布，提之于袁绍中军本阵之中。吕布见绍，急忙跪倒在地，俯首曰：“袁公四海闻名，布恨不得早来见。请为袁公执鞍马为前部，则宇内之平，指日可待也。”审配曰：“吕布昔日为丁原主簿，从区区黑山贼张燕之说，而杀其主，反侧而出。域民不以其道，取士不勘其才，倒行逆施，助纣为虐。主公若以其勇力而速任之，必得四海诡机之应，寒天下义士之心。”乃按剑柄以目之。袁绍不以为然曰：“吕布勇力，不可谓不超群也。不知诸位有何谏议？”许攸出曰：“吾素闻吕布识酒道，通犬马，可去其权，蓄为雅士，以彰主公之仁也。”辛评出曰：“不妥！岂不闻昔日寒氏溺后羿于酒色之间而夺后羿之权乎？主公存之，若蓄虎在庭，百害无利。以评之见，必以大牢曲之，经年炼之，灭其野心，使其胆寒心裂，而后可用矣。”郭图曰：“养虎为殆，不足用之，譬如劣雀驽?，徒欲化之而不知其性顽也。况待其锐衰，则徒一勇夫耳。以图之见，立斩之以儆反徒，则可尽其用也。”袁绍方思度间，沮授出曰：“人之不可，物之如何？吾闻吕布虽残虐，然甚重其妻女。可扣其家眷宝物，徒赠之于袁公路。袁术得此强将，必奉为上宾，则兴波澜于江淮，寇烽烟于荆襄，游刃有余也。彼既有所悬念，则若主公兵锋南指，其必不敢尽技以向，乃至于重行伪效，离乱袁术之三军，主公可保无忧也。”绍大喜，座中诸谋士皆以为妙绝。乃置酒高会数日以飨三军，遗高览c张辽二将镇守青c徐二州，自引军折返冀州而去。刘表闻吕布见执，知徒留无益，班师而返。
且说曹操既得陈宫c高顺，大喜过望，即延左右优渥遇之。陈宫c高顺闻吕布既败，恨其不从忠言，乃为曹操部将。操乃召诸将，谓之曰：“今北有袁绍，南有刘表，强敌窥伺，恰如毗晋楚之郑也。孤之处境，步履维艰，欲图兴业，必期川中也。然刘焉中兴之将，拥天府之国，而张鲁善托言，深得人心，恐不能即克之。且川中沃土，人人皆欲染指，大军既动，马腾c刘表，断不能坐视也。”
夏侯渊慨然出列曰：“孟德不必多虑，今妙才有一计在此，可瞒天过海，保巴c益二州，若鼎中之鱼也！”操曰：“愿闻其详。”夏侯渊曰：“主公所虑，不过出上庸c房陵之道，天下皆知也。天下深谙兵贵神速之道，主公可反其道而行之，勒兵缓行，以痹诸侯，而渊引骑兵驰奔下辨c阴平险路，奇袭cd，必破刘焉。”陈群曰：“此计未免太险。蜀地何尝无俊杰哉？千里之途，若有疏机，不能亟讯。”夏侯渊曰：“昔项羽破釜沉舟，而终能威震诸侯，独霸一方，韩信背水而陈，以少胜多，逢凶化吉。故成大事者不可惮成败也，惟置于死地而后生也。”操乃然之，使曹仁守许都，荀彧守洛阳，董昭守汝南，其余诸部，皆从入川；令夏侯渊领骑兵一万余众出征。其皆备三马，时时换镫；士卒皆各备其粮于腰间，储其水于背上，不知举灶之多少；五马并缚，以牵广车，士卒作息其上，不知天色之昏耀；旦出许昌，暮至三崤，南折蓝田，西进子午，锋临陈仓，直至下辨。翻山越岭，涉水渡沼，视飓风诸拂柳，睹倾盆诸牛毛。于是六日之内，疾奔千里，操与众军大张旗鼓，不过至于丹c樊之间，初闻其报，三军侧目。刘表等闻曹操欲入川，皆哂之曰：“孤军远征，岂能不败！”鲁肃乃谏曰：“可速于刘焉c张鲁通讯，使其有备。主公可遣一军从于曹军之后，备其败军，如是则可破之。”刘焉闻曹操来战，怒曰：“蜀中天险，世所共闻，曹操不自量力，欲来取死也！”巴川太守李严曰：“曹操南征北战，数胜强敌于弱势之内，屡化危难于不意之间，虽犯大忌，不可不重之。主公亦速连刘表c马腾，共质曹操。然不可效幽王引狼入室之祸，但以金帛犒之耳。”剑阁太守张任曰：“吾可举二人，必能退曹兵也。骑都尉霍峻，通守御之数，以白水c葭萌c阳平之属与之，则必能做铜墙铁壁，困厄曹军。南乡隐士诸葛亮，此人上通天文，下知地理，善运兵书，主公可速喻上庸严颜纳之，迟则必为刘表所用。”刘焉素善从谏，乃使二人依计而为。
且说夏侯渊过武都，谓三军曰：“今吾等已入敌境也，进亦取胜败亡二者，退惟必死之路。昔日韩信位列司秣之尉，人皆不曾以正目应之，然幸为萧何所激赏，暗度陈仓，袭杀章邯，三军皆晓其策。今曹公不以妙才愚钝，委以重任，渊受其重恩，虽肝脑涂地无以为报。诸位亦宜奋力向前，以捍武名。凡战之道也，将有必死之心，而士存荒堕之意，则无不败军折将，死无葬身之地者。然使士能有必死之心，则一往无前，所向披靡也。且曹公北临袁绍，南毗刘表，所以立足岌岌然，非诸公精进奋取，则子民皆亡也。”众军山呼，士气大振。阴平山路险峻，略无人迹；路陡坡峻，众军惶惶。夏侯渊身先士卒，援枯木老藤而上，执长索羽盖而落，逢险塞之处，间有人马失蹄，于是落于谷中，哀鸣厉叫，见引于幽涧，久抟不绝。江涛怒吼，白浪激迸，声如雷震，属步之士立足其上，前后不能相闻；危峯穿云，风声瑟瑟，寒似琼宫，攀附之卒垂首下望，委眦不能详察。或遇两山阻断，则以健勇之士以长绳没其影形于谷底，复出于彼云之间；间逢白浪奔涌，辄以敢死之士负土石之上游扼水，返者不及十七。跗山蚯行，上迸土石，下坠草木，如是前赴后继，未有走者，途中死伤千六百人，骸骨无存。将近江油，诸军临于摩天岭，危入云霄，极目下望，不能见其础。夏侯渊乃令军士以绳束为长翼，纵跃而下，渊亲为其首。部将韩浩曰：“军不可一日无帅，倘将军微有不豫，则何以对魏公也？”夏侯渊曰：“吾闻古之名将若吴起田忌属者，皆身先士卒，同进共退。今士卒犯险，渊何得特辟哉！”县身而下，须臾之谷底。三军皆效之，江油在望，于是奇袭乃成。有诗赞曰：
运筹奇袭千里外，半月疾奔翔蜀中。
身范士卒智勇俱，单行阴平若流星。
山路险艰睹长卷，水环崖悬视屏园。
莫谓蜀中凭天险，不知神兵降天边。
且说严颜据守上庸，使部将杨怀c高沛分守房陵c新城，以成掎角之势。颜亦闻诸葛亮贤名，亲驱轻骑往荆山见之，再而见之。亮亦闻刘焉c曹操皆中兴之主，特欲试二人也。严颜曰：“上庸乃川蜀之门户也，倘若攻破，则若神鳌仰腹，颜虽死不能委之。”亮乃谓颜曰：“上庸坚城也，可守。然将军自度策谋调略，于曹操孰强弱？”严颜曰：“颜惟兵书是笃，恐为古人之所云纸上谈兵，必不如操也。”亮对曰：“如此，则笼城野战，于曹操孰强孰弱？”严颜曰：“颜闻十围五战之论，今曹操大军倾巢，恐不能为其敌手。惟坚壁清野，拥榖握秣，继以死战二字而已。”亮对曰：“如是何不请援乎？”严颜曰：“此所以颜所以安心也。主公以命张任为都督，黄权c法正为左右军师统霍峻c王平c张翼c张嶷一干将士来助。得此强援，则克敌制胜，亦有望矣。”亮笑曰：“世人观天下如万物，亮独以至为棋弈耳。且亮弈棋惟特，长于自斗也，自执黑白二子，倾力若不知上下，而略无一怜一憎也。且请驻于南乡不移，将军倘有不利之处，可来讨问，亮必推心以谋辅之。然曹操亦必来，来则亮亦必挚然助之。此如两人对弈，互不泄密。还恐将军见罪。”严颜慨然曰：“古之伊尹以天下为鼎食而治之，今先生以棋局而对之。鄙人知矣！”亮曰：“将军且听吾一言！亮知曹操不擅恐人，而善痹人，将军切莫自大，此亮之所先喻也。”颜辞退。
继而张任等引军皆至，颜俱喻之故事。张任曰：“诸葛亮真天纵英才也。如任所见，操之战于吕布也，能委锐匿锋，此诚上战也。且老子曰后其身而身先，今观彼军之众，见利而不轻进，从令而不枭首，此不可轻敌之际也。然上庸之季变，十日之内，非雨既雾，曹军多恃飞骑往来，必不肯以短击长，故可不必多虑也。”乃亲往谒亮。乃对之曰：“素闻张剑阁善谋，亮山野匹夫，岂敢造次？”任数延之，亮乃示以一阵，谓之曰：“此乃河洛八卦阵也，从周文之道，奇正相生，湛浊相和，伏有六十四变。此阵之八门者，谓曰生c死c惊c伤c休c杜c景c开八门。运用之妙，不足胜言。”任知诸葛亮终不肯出助，乃谨诺而退。张任遂速传谕三军，令王平c张翼c张嶷c霍峻c杨怀c高沛c泠苞c邓贤八将，列下阵势，各守一门，时常操练。严颜虑之曰：“此阵虽工，然军卒乍至，恐旬日之内，不能持存。”张任曰：“无妨，但以此阵立营可也。进得吞吐九天之威，退得控扼玄渊之容，张得虚怀水火之魄，弛得八门环攻之齐。”严颜曰：“兵书云阵法之妙，在于其化，今以营为阵，恐拘泥不动，或有殆哉。”张任曰：“昔齐王田猎，初指豕则迷于鹿，目鹿则引于羚，欲射羚复见狐，方举弓又闻鸿。阵法之道，不可贪多，且今时日无多，但以破军败敌，如是而已。”颜深服之。任复传令三军日增其灶，谓左右曰：“古有添兵减灶之论也。今任可反其道行之，彼深通兵法，必为其乱。”如是诸务便宜，单待曹军来攻。欲知两军后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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