夏日已接近尾声，山里各种不知名的野果相继挂上枝头。然而它们却个个是歪瓜劣枣，味道苦涩难以下咽，勉强能够用作充饥。
“我宁愿啃石头！”老骑士查尔顿将手中那被啃得不成型的浆果猛掷而出。他的眼神几经周转，最终还是停滞在了洞内锈迹斑斑的手套上——尽管已经用干草细心保护，可它们还是日渐腐朽，也许正是他这副身躯的投影。
与之截然相反，马勒赛尔对于这些食物倒吃得津津有味，仿佛这些该死的果子是美味佳肴。他脱兔般窜出去将父亲扔出的半个浆果捡了回来，粗犷地弹去其上的尘土与炭灰便急不可耐地塞进嘴里，“不过我倒是挺喜欢这里的，吼。”几个月下来，他这口癖越发严重，有事没事都喜欢吼上几声，闹腾得周围许多动物都莫名地为之惊恐——或许应该去掉“莫名”二字，因为就连查尔顿自己有时候也会不寒而栗，虽然他俩已经相处了好几十年。
当然，碍于颜面，他从未在臭子面前表现出来，只是……该死，他竟回想起当年巫婆险恶的预言来了。尚记得那家伙三番五次劝阻他收养当时还在襁褓之中，被人遗弃的马勒塞尔当作子嗣。多次危言耸听后甚至不惜手持匕首“登门造访”，称：“要扼杀灭世之龙。”…当然，他后来两剑戳破了巫婆的斗篷，吓得对方扔下匕首留下句：“等着吧！灭世之龙将于一切枷锁腐朽后现世。”便逃之夭夭。
尽管这蠢货神神叨叨又胆如鼠，但留下的那把匕首却是难得的宝贝。查尔顿将其作为战利品佩于腰际，时隔几十年依旧锋利如故，要不是那些混蛋在抓住他时没收了去……当然，这些事情出了天地和瑟格斯，便再也没人知晓内幕。
啊…匕首…俘虏…查尔顿越想便越是火大，索性嚷嚷道：“臭崽子，这破烂地方究竟好在哪了，让你流连忘返？”尽管这个问题已经提出了不下百遍。
马勒塞尔露齿一笑，“还是那个回答——因为有人一直在为我唱着一首歌，老爹。”
“这哪还有专门的乐团？别把山风当作歌谣，不然保准你要发疯，就像弗里德里一样。”几乎是训斥的口气，但查尔顿始终无法将自己的精神集中起来。
“啊，就当我是在做梦吧，老爹，不过侮辱曾经的国王了不是好习惯，吼——”马勒塞尔耸了耸肩，吐出被嚼烂的果核。要是换作以前，对话也就到此为止了，可今天他却补充说道，“每晚，它似乎在呼唤什么，也许是某人的名字呢？”
“什么？把那首歌重复一遍！”查尔顿有些惊惶，下意识地上前揪住了对方的衣物。
马勒塞尔打开老骑士的手，似笑非笑，“老爹，那也许只是我的幻听，您之前也说过——”
“——那是之前，现在，快，重复一遍！”
马勒塞尔摇摇头，最终还是遵从了父亲的意志，清清嗓子唱起来。这首所谓的“歌”其实并无歌词，只是抑扬顿挫的低吟。但隐隐约约，透露出一种难以言状的哀伤。
这绝不可能是风吹树叶的声音，也许那段预言终究会变为现实…不，这不过是巫婆骗人所惯用的伎俩罢了。“不过是山风而已，想多了，想多了，哈哈，”查尔顿尽管面色苍白，却强挤笑容，使劲拍了拍对方的肩，“别成天幻想些不切实际的东西了，我们还是继续准备过冬的物资吧。”也许真是岁月使我变得怯懦？竟然相信巫婆的鬼话。查尔顿想着，自顾自地傻笑了两声，心不在焉地说：“好了崽子，赶紧去收集浆果吧，虽然这里穷乡僻壤，但那玩意儿味道还不错，别等野兽糟蹋完了。”
“可是您老之前还说‘宁愿啃石头’的啊。”马勒塞尔一时间摸不着头脑，嘀咕道，“况且，现在浆果还很多嘛，我们应该考虑如何让它们保存得更为长久些，毕竟…”他还想说些什么，但在看见父亲紧锁的眉头之后便打住了话题。
“快去吧，去吧。”查尔顿搪塞道，始终没有正视马勒塞尔一眼。后者为引起他休息，索性大吼了一声。老骑士一个寒战，这才从思绪中抽出身来，以略带责备的眼光盯着马勒塞尔，“好哇，崽子要真想吓我，就再弄条苔原亚龙来吃掉你老爹！”他挥起拳头就要往对方身上砸去。
“等等，等等，吼——”年轻的骑士架开父亲的手，紧接着又抓住其另一只接踵而至的胳膊，“有话好好说，老爹！”
两人相互僵持着，谁也没有捞到半点便宜，最后马勒塞尔卸下了力，挨下查尔顿两拳头，他们才得以分开。
“混子…敢和你父亲叫板！”老骑士尽管已经力不从心，却依然扯起嗓子吼了起来。似乎因为之前用力过猛，他感到头晕目眩，几经快昏倒外地，却硬是凭借着毅力将躯壳支撑在原地。
“冤枉啊，老爹，我怎么胆敢和您老叫板呢？要不让你身后的亲王殿下为我们主持个公道？”马勒塞尔耸耸肩，除开其脸上的红肿，他倒像是个没事人一样。
“混子还敢…”查尔顿一把扯住对方的衣襟，刚欲发作，整个人却蓦地僵住了，“什么你说亲王？哪个亲王？”
“还能有谁，老爹？当然是——”马勒塞尔刻意留着半句话，在那里做着鬼脸，“伯鲁安大人啦。”。老骑士遂猛然转过身，只见一位身着棕色皮衣的男子靠在岩壁上，似笑非笑；其身材之魁梧，宛如一头棕熊；满头精心打理过的金发却掩饰不住其日渐憔悴的事实，而其下那对菱形的蓝色眼则直直盯着查尔顿，显得有些咄咄逼人。
没等老骑士有所反应，亲王便饶有兴趣地打了个响指，朗声道：“老家伙依旧精神抖擞啊，看来，流放的日子过得可还舒坦？”
“大人，您这是…”查尔顿一时还没反应过来，愣愣地问道，连最基本的礼仪也抛之脑后。马勒塞尔则早早地单膝下跪，垂下脑袋，只为掩饰住满脸的幸灾乐祸。
“被流放的骑士，你似乎忘了些什么，”亲王提醒道，然而当查尔顿正准备下跪时，他又一把将其搀起，“也罢，没必要，真没必要。我不是那种喜欢拐弯抹角的人——至少有时候不是，所以现在…我希望长话短说。你们意下如何？”
老骑士点了点头，马勒塞尔起身以一个傻笑作为回应。
“咳咳，你们这对父子不管什么时候都那么令人讨厌，我本想作出番深情的演讲，”伯鲁安的视线越过二人，瞧了瞧不远处干草上的那堆手套，“不过…我还是需要你们的剑。”
“什么？大人您……？”查尔顿有些汗颜，难道说亲王大人不远千里只为将他们收入麾下？这显然是个不容错过的良机，然而……一想到当初的“誓言”，他便不得不……
伯鲁安有些不耐烦地用马靴碾着果核，“对，给你个机会为我效劳，就这个意思！好，赶紧跪下来谢恩吧！赶紧！”
“可，大人，我毕竟是带罪之身，国王他——”
“——我不计前嫌，行了吧！蠢弟简直愚不可及，我此时此刻，不想再听到任何有关他的话，明白吗？你只需要跪下来——”伯鲁安很快便露出了贵族外表下的另一幅嘴脸，“甚至不需要向我摇尾乞怜，骑士！你只需要以个人的名义宣誓为我效忠，还有你，狼崽子，过来，叫你过来！”
然而马勒塞尔只是站在原地耸了耸肩，“我全权听老爹安排，也只能听他老安排。”
“所以？”亲王直跺脚，“只消你一句话，一句话！我没有时间陪你浪费，你也不容错过这个机会，知道吗？骑士！”
“可，我不能，大人。”查尔顿终于昂起脑袋，仰视着亲王的双眼，“为了我的誓言。”
“哪句誓言？难道骑士需要发誓让他的亲王焦头烂额吗？”
“不，我指的是狗那一次。”
马勒塞尔听得一头雾水，探着脑袋，好奇地想从亲王已经僵硬的表情中读出些内幕来。忽然，伯鲁安爆发出的狂笑声可吓得他打了个机灵。
“好了好了，老伙计。这玩笑开得不错，但闲聊也就到此为止了。”说着，亲王解下随身携带的长剑，将其置于老骑士肩上，“现在，宣誓效忠于我吧。”
只是，查尔顿并没有按照礼仪单膝下跪，更没有接过伯鲁安的长剑，他叹了口气，“大人，我可没有愚弄您的意思。毕竟，那是我的誓言。”
“可你甚至已经不是名骑士了，老家伙！”
“但这并不影响我来维护我的誓言。”
伯鲁安瞪大双眼，喉结上下蠕动了几下，随即扬脚将果核踹得无影无踪。他双手叉腰，嘴里喃喃着在洞穴中漫无目的地踱着步，像头被石子砸中脑袋的雄狮般怒不可遏，却又惶惶找不到凶手。其余两人只得愣愣地站在原地，默不作声地静候。
一晌，亲王蓦地停下脚步，清了清嗓子，说道：“那么，祝愿你们武运昌隆——毕竟这将是个不同于以往的凛冬。”随即便快步离去。
伯鲁安前脚刚走，马勒塞尔便缠着父亲询问起那狗引起的誓言来：“老爹，那誓言还没听你提起过呢，究竟是咋回事？”
“哈，还不是当年轻狂，只是因为他掐死了我的狗。”老骑士蹲坐下来，十指交叉，口气异常轻松。
“诶？难不成老爹你的狗咬伤了他的孩子？”马勒塞尔追问道。
“那时候十来岁的人哪来的孩子？他原本是想掐死他自己的狗，然而我俩养的却偏偏长得如此相似——只是这事儿…他的理由还真是匪夷所思，我便发誓今后永不效忠于他，至于……”
“他说了什么为自己开脱呢？”
“不不不，要让伯鲁安为他自己做过的事情开脱，除非瑟格斯窜到我面前来表演丑戏法，”查尔顿连连摆手，“他说，为历练他的心，而不得不去亲手掐死那只与之朝夕相处的‘朋友’，我想——”
“——我想真正的原因恐怕是那可怜的狗在早餐时咬了他——喂！”若非马勒塞尔躲闪及时，恐怕得被父亲接踵而至的拳头揍得半身不遂。
“不要打断我说话，子！”查尔顿嚷嚷道，转而继续说，“他最后那句提醒应该不只是客套话而已。”
“啊？我可不那么认为，毕竟这些大人物嘛，总会……要遵守一些礼仪。”
“你看他像那种要遵守礼仪的人吗？”查尔顿望着洞口，“最后肯这么正式地说，就意味着他确实掌握着什么消息…既然谈到‘凛冬’……”
“诶？老爹你从前认识亲王吗？”
“有些交情，不过这并不是你子应该打听的——”老骑士挥挥手，像是驱散一片不合时宜的阴霾，“今后…如果确实难以维系的话…就扔下我仅剩的…荣耀…投靠他去吧。”查尔顿的眉毛几乎拧成一团，声音则微弱异常，既不想让旁人听见，又希望马勒塞尔能够明白他的忧虑。
“知道了，父亲。”年轻的骑士隐去平日里的嘻哈，答道。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com