“又一只秃鹫盯上了战场上的尸体。”回想起叔父的背影，鲁卡斯自言自语。几天下来，齐恩的伤势甚为好转，尽管脸色还有些苍白。他也终于可以轻松轻松，来酒肆逛逛了——然而即使是骄阳当空，都城的酒肆却人满为患，鲁卡斯好不容易才寻思了个角落安身，随便点上了瓶酒。当那琥珀色的液体浸湿他的喉咙时，却不由得皱起了眉头——又酸又臭，简直像是自发霉的酒桶里酿造而出，也不知那些家伙怎么还能开怀畅饮。
“那些家伙”自然指的是酒肆里的各路佣兵，其中或多或少有那么几个人注视着他身上那件价值不菲的皮衣。除开几分深入骨髓的贪婪，这些家伙恐怕是想找个活计做做吧。
显然，乌松已经开始紧锣密鼓地准备着下一场战争，然而查理又在干什么呢？搞内政总归是没什么的，然而在他的治理下，帝国却变得越来越混乱，几次清洗下来反叛者却越来越多。就凭借几月前的消息来看，已经有不少领主带兵表示抗议了——啊，其中多多少少应该有些弗罗伊万的影子在作祟…尽管名义上侯爵已经被剥夺头衔，没收封地充公，但事实上，这一草率，或者说是意气用事的决定，让很多与弗罗伊万有些经济往来的家伙拿不到已经被允诺的那份财产——侯爵很聪明，他的阔绰手笔导致旗下许多财产事实上为他人所有，其中包括首都诺林附近的几块黄金地段。
如果仅仅让这些贪婪的领主少些眼下的收益那也就罢了，可这位年轻的国王却偏偏屡出奇政，还将开拓荒地的费用分摊到他们身上去，也真是可笑——
鲁卡斯屏住呼吸将酒一饮而尽，那味道就和老国王留下的财政一样糟糕，还弄得喉腔火辣辣地疼。天知道他要用什么来偿还向南方雅诺斯帝国的贷款…但也许，这正是自己一展宏图的好机会，届时内忧外患并起，权利与地位必将重新洗牌…对，那里才是最好的去处，乌松无论如何是没有胜算可言的，就算这个女王多么黩武，也无法使物资富足起来。这里只有该死的松木，松木，和那些难以捕捉的动物。就算在炼铁技术上有所突破，但火枪却迟迟没有产出，这就意味着……一丝醉意逐渐攀上眉梢，四周的喧哗似乎也不再那么刺耳。鲁卡斯自顾自地大笑了几声，一只木杯却骤然“嘭”地落到了他的跟前。
“去他娘的，为了腐败的宫廷和愚蠢的贵族老爷干杯！”这位醉醺醺的不速之客嚷嚷道。不修边幅的黑胡子上尚且沾着啤酒泡沫，他紧接着便长长地打了个嗝，满口臭气扑面而来，让鲁卡斯下意识地偏过头去。
“嘿，怎么？该死的蜥蜴，就不肯赏个脸等我喝完这杯吗？”醉汉将剩余的啤酒一干而净，随即往地上啐了两口，“他娘的，就跟那戴着皇冠的臭婊子一样糟糕！”说着，他专程换左手抓起粗制粗糙的木杯，用力往地上掷去。有个半醉半醒的倒霉蛋还踩在上面摔了一跤，其手中的酒也大多洒落在地。
“哦？为什么呢？你难道想进高山堡的监狱吗？”鲁卡斯打趣道。
“什么高山堡？帝国有这座城堡吗？就算他真的存在，我杰姆斯也从来没有怕过。”对方轻蔑地拍了拍桌子，抓过鲁卡斯的酒杯喝了两口，“还是啤酒让人神清气爽，你说呢？或者——”他挑了挑眉毛，“蜥蜴想要找个人磨磨爪子？”
鲁卡斯耸耸肩，伸了伸那布满鳞片的胳膊，“如你所见，我对格斗一窍不通——”
“——但商人也未必不需要一个的打手，况且你会发现，我将比大多数人更为称职。”杰姆斯大言不惭，让人很是怀疑。他似乎也注意到了鲁卡斯的心思，进一步解释道：“我在黑森堡中可当过八年职业军，即使敌人在百步开外，我抬手就能射爆那贱货的头；还有我的鹤嘴锄，它专门爱找那些达官贵人的铁桶，然后三下五除二地将他们扒个精光；还有我——”
“——那你为何不呆在军队呢？”鲁卡斯一拍桌子打断到。眼前这家伙显然急需工作，活跃于北方的佣兵们总喜欢这样毛遂自荐，从前可给他带来不少苦恼，不过当下他正筹划着拉扯一支队伍。倘若能将个亡命徒收入麾下未必不是件好事，但如果对方只是个好吃懒做的士兵，恐怕就要另当别论了。
“那是个悲伤的故事，”杰姆斯乘机抓过对方的酒杯喝了个底朝天，待最后一丝啤酒下肚后才接着说，“在前些日子——天老是阴沉沉的，没事儿就来场大雨，可那带着王冠的臭婊子偏偏要来检阅军队——你知道的，下雨天弩弦最容易断了，”他摊开双手，就好像鲁卡斯真的知道一样，“那什么都不懂的婊子就因为这破事儿把我给开咯，所以老板你才有这么好的机会来雇佣一名经验丰富的老兵。”没等鲁卡斯发话，他便立马提出了自己的条件，“当然，一名老兵可不希望自己穷酸得像个乞丐，我需要00纳来偿还酒钱，好取回我的钢弩；至于工资，我希望是每周结算——100纳，不能再少了。”
鲁卡斯笑了笑，光从对方略微颤抖的声音就刻意听出来这家伙是个讨价还价的外行，况且这工资对于一名马大哈来讲确实高了点，“老兄，也许啤酒使你神志不清。哪怕是在国王的部队当中，恐怕也很难拿到这么高的工资，依我而言……”
“多少？”杰姆斯的眼珠子都快瞪出来了，不消看也知道他的掌心已经被涔涔汗水浸湿。
“50纳，这些钱足够找来一名佣兵了。”
“可我并非佣兵，”这个离开军队的老兵拼命想要提高自己身价，“我在靶场就拿过不少冠军，而且我还可以教会你其他手下怎么合理使用十字弩。要论近身搏斗，骑士老爷也未必是我的对手，不然……”
“言语如风。”鲁卡斯微笑着打断道。尽管声音几乎被酒馆内的喧哗声湮灭，却依旧让对方不得不低下头去。
良久，老兵无可奈何地叹了口气，摊手表示妥协，“好吧，就按这个价来——不过说真的，作为保镖我——”
“保镖？不不不，我需要的是战士，一把能为我效劳的剑。”
至少有那么一瞬，杰姆斯脸上略过丝惊惶，不过他转而迅速以一个微笑将其掩饰，问道：“我不太明白你的意思，老板。”
“也许你应该叫我队长，当然，那是今后的事，”鲁卡斯起身拍了拍对方的肩膀，“后天正午来城西的铁匠铺找我，如果在那之前，你没有碰到更好的雇主。”说罢亚龙便大步离开了酒馆。一来，这段时间足够让那马大哈带上该带的家伙，二来，还有点琐事也许会耽误会儿时间，鲁卡斯了不希望将这两天的佣金白扔进水里。
他还得去见个人，尽管这对双方来讲恐怕都不大愉快，但必要的礼节还是应当……况且，还有点东西要向他讨回来。
乌松帝国的城邦虽然规模不大，但崎岖的道路却依旧令他费了不少功夫才来到赤狮佣兵团的营地——或许称之为要塞更为准确，整个建筑由粗糙灰色的岩石垒成八棱柱状，兴许比弗罗伊万的故居还要高大。它的阴影将鲁卡斯完全笼罩，而从狭的窗口里透露出星星点点的油灯，则散发出略显青绿的幽暗光芒，一扇铁皮包裹的大门微掩着，就好像里面真藏了什么秘密似的。即使是在白天，整个建筑也阴气逼人，可也不过是同那些没落的王朝一样，在虚张声势罢了。未经雕琢的石壁即使是他也能够攀爬而上，射击孔显然留得过于宽大，刁钻的角度却又将限制守军的发挥，大门本身虽是坚不可摧，但门轴却脆弱无比。
也许正是出于对布拉克公国“卓越”的建筑能力，女王才允许费尔根在这里修建这样一个工事的吧。相比之下，毗邻的铁匠铺倒还更为优越——起码没有这些花里胡哨却鲜有作用的破石头要强。
“嘿，老铁，今天克拉布可曾燃起怒火？”铁匠铺里的一条鳞片已经有些褪色，穿着皮围裙的亚龙放下活计，晃了晃尾巴，以他们独有的方式问候道。经他这么一问，不少埋头工作的亚龙也都以自己的方式简约地打了个招呼，随即忙活自己的事情去了。
无论如何，能见到这么多同类还是挺开心的。倘若没有费尔根的冥顽不化，恐怕很难再找到一个拥有那么多亚龙的地方了。
“一切安好，狄克老爹。”鲁卡斯带着几分故乡的口音回答道，“我们的团长大人在吗？”他刻意选用了“大人”这词，倒不是为了奉承。倘若不去考虑那么多恩怨，鲁卡斯还是很敬重费尔根的。
“真是不幸，恐怕你得打道回府了，”铁匠铺里的老亚龙重拾铁钳，夹起一块暗红的毛坯，它或多或少已经具备了刀的外形，“团长他觐见国王去了，熔岩才知晓他什么时候回来。”说着，他将物件浸入了水中，白色的蒸汽骤然而起，“到时候，你依旧准备继续逃避吗？”
“未必，但这里还存在许多——”
“呵！”狄克大吼一声让鲁卡斯为之一颤，“没有人能够阻止你去投入战斗，只要心中的火焰还未熄灭，燃薪。”
“那只是个故事罢了，老爹。况且，只要叔父还在，我想，也不可能与你们同行的。”
“也许是，但他最终会同意的，因为你我这身鳞片，”这时，他已经在为新武器开锋了，磨刀石上激烈的摩擦声尖啸着冲击着鼓膜，“有些事情可瞒不过老爹的，伙子。既然你已准备好投入战斗，无论现在哪一方，老爹都将祝福于你——倘若我们能够共事，我将毫不犹豫地将后背交给你；倘若我们不幸各为其主，就尽管使出浑身解数，而我将亦然。”
“老爹，你误会——”
“但是之后我会执起鲜血淋漓的手为你哭泣，那么现在，告诉我你的选择吧。”年迈的亚龙拿出根粗糙的红布条，麻利地缠在了刀柄的位置，随即将其置于桌案上，双眼却带着几分期许，瞥了鲁卡斯一眼，便忙活自己的事情去了。
鲁卡斯警惕的向前迈进，仿佛桌案上的不是把朴刀而是条毒蛇。然而其眼神却始终游离于老爹与铁匠铺内目能所及的同胞身上。也许只消其中任何一条亚龙投来的一个试探性的目光，他都会立马下定决心。但偏偏此时，没有人理会他，整个世界仿佛都远他而去，唯有等待这场抉择……
纵使内心有着千万个声音呼唤着让他拾起这把武器，回到同胞的队伍当中，却又有一声浅浅的低语警告着他不可义气行事。
固然，他此举能够回到同胞当中，共同延续已经覆灭的荣光，但这并非他所愿…或者说这仅仅只是留存于心中的幻想罢了，怎么能…可穷尽一生，幻想未必不能变为……他的手已经不自觉地缓缓接近了刀柄，距离那红色布条只有一寸之遥，眼看就要——
忽然，鲁卡斯摇摇头，猛地收回了爪子，“抱歉，老爹。”他喃喃道。
“也罢，这未尝不是一个睿智的选择。”狄克叹息道，“费尔根就在要塞里，不过你已经没有见他的必要了。”
“这些都是他安排的？”
老亚龙点了点头，随即从皮围裙里掏出一份清单，“你父亲的遗产都在这了。”说着，他指了指不远处的一辆蒙着麻布的手推车。
“就这么…给我了？”鲁卡斯自己都感到难以置信。
狄克再次点了点头，哽咽了几次，却什么也没有说出来，只是挥挥手示意他离开。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com