斯拉格霍恩不知为何暂停了介绍，西弗勒斯却没有识趣地说点什么。为防冷场，克莱曼汀伸出右手，递到他跟前笑着说：“恭喜你了，西弗勒斯。八月初我看到报道那天，曾拜托卢修斯转达此意。如今当面再祝贺你一次也不嫌多。”
西弗勒斯抿了抿嘴，一对薄唇依旧紧闭，但手已飞快地与她相握。
“愿你前程远大。”克莱曼汀摇了一下两人的手，然后准备松开，谁知对方反而抓得更紧了。
再试一次没挣开，克莱曼汀收敛笑意，极力压低两人的手，正想朝他跨了一步，借他校服下垂的袖子遮一遮，身边的伊万斯却忽然开口：“那我也当面祝贺你一次吧，西弗勒斯，亲口说确实比写信更真诚。”说完她朝西弗勒斯抬起右手。
无法对伊万斯的手置之不理的西弗勒斯松开了克莱曼汀的手。克莱曼汀垂下眼帘，退到了伊万斯身后，一副事不关己的沉默。
与斯拉格霍恩同来的还有两个学生，一个是格兰芬多七年级的唐恩·莱因克尔，现已签约成为爱尔兰国家队的找球手；另一个叫里斯特·摩尔，在拉文克劳五年级。斯拉格霍恩对他的介绍不多，语气也不甚热情，但摩尔能出现在这里的原因一目了然——他和斯拉格霍恩七分相像，应是血缘关系很近的亲戚。
向莱因克尔和摩尔也介绍过克莱曼汀和伊万斯后，斯拉格霍恩指着一张餐桌招呼众人自由入座。克莱曼汀靠距离优势，率先占了靠窗的位子，伊万斯紧随其后，挨着她坐在中间。西弗勒斯回头看了眼其他三人，本来想要坐克莱曼汀对面，结果被莱因克尔抢了先机。斯拉格霍恩笑呵呵地挨着他落座，摩尔很自然地再坐到他身边，于是西弗勒斯的选择只剩一个。
似是没有注意到就座的暗潮，斯拉格霍恩放下手中的提篮，取出里面打包好的食物。他为自己准备了一份午餐，为他邀请来的学生准备了若干三明治和纸杯蛋糕。他声称正饿着肚子，示意了其他人随意，自己先埋头苦吃了一阵。
“你好，卡罗。”克莱曼汀对面的莱因克尔率先打招呼：“我知道你——虽然你换了发色，这个颜色很称你；或者不止，去年和上学期我们一起上过课。”见她面露迷茫，他无奈地耸肩：“我只在魁地奇球场上出风头，你没注意到和我同班很正常。”
“抱歉，莱因克尔，我应该连你球场上的风采也未曾领略。”克莱曼汀一样耸耸肩：“我基本不看魁地奇比赛。”
“那真是遗憾啊。”莱因克尔一脸惋惜：“你刚成为级长，今年恐怕不得不出席，可我已经不能参加校内比赛了。”
“什么，唐恩？”伊万斯诧异地问道：“今年你为什么不帮我们学院打比赛了？”
“原因很多。”莱因克尔一一列举：“首先，我已经入了爱尔兰队，开始适应他们的战术，恐怕会和院队的队友产生合作偏差；再者，我虽然七年级还得上，但仍要定期参加培训，也就不得不错过院队的赛前训练，甚至直接错过比赛时间；哦，还有，詹姆今年归队，他向麦格教授申请成为找球手，正好我这边遇上诸多不便，索性把位子让给他了。”
“波特原来是追求手，调到找球手的位子，他能不能胜任啊？”伊万斯充满怀疑地反问：“金飞贼值一百五十分呢，几乎是致胜的关键，可别今年的比赛砸在他的手里！”
“飞天扫帚詹姆骑得一直不错。”莱因克尔缓声安慰：“只要他别中途把眼镜丢了，一旦他发现金飞贼，那加分就一定是我们学院的。”
“但愿吧。”伊万斯看上去还是不能完全放心。
“不过，詹姆也确实未必就所向无敌了。”莱因克尔把视线转回到克莱曼汀身上：“你们学院的雷古勒斯·布莱克，不得不说，他也很厉害。我五年级时，他四年级吧，他成为你们斯莱特林球队的找球手，我们交手两次，到目前为止，各自一胜一负。本来我还打算，在七年级的赛季中与他一绝胜负，毕竟总有一方三局两胜略强一筹，不过现在看来是没有机会了。”
不知道又想到什么，他微微叹了一口气：“我其实也想过，他将来要是也成为一名职业魁地奇运动员，入了英格兰或苏格兰队，我们还能继续一决高下。不过现在，他已经是布莱克家族唯一的继承人，魁地奇大概只能是他的个人爱好了。”
他话中隐藏的信息让克莱曼汀皱了皱眉。既然雷古勒斯·布莱克要继承家族，看来他作为长子的兄长西里斯·布莱克，到底还是被家族正式除名了。
不等她想好具体怎么接话，莱因克尔又找到了话题：“对了，明年夏天又是世界杯了，由西班牙魔法部承办，离英国德国都不远。卡罗，你有没有兴趣观赛？我很可能会上场哦。”
“我不能确定。”克莱曼汀委婉地回答。
“有时间就去看看吧。”莱因克尔开始劝说：“魁地奇是巫师们的第一运动，世界杯才四年一次，错过明年的话，又要等上四年。”
这次不等克莱曼汀开口，一只手插入到他们中间，把点缀着一颗腌渍樱桃的纸杯蛋糕放到她面前。手的主人低声说，声音温和又克制：“克莱曼汀，这个带水果，你可能喜欢。已经中午了，吃一点东西。”
克莱曼汀一时没有反应，勇敢了一次的西弗勒斯又缩了回去，伊万斯只得再来打圆场。她朝她举了举手里吃了一半的巧克力蛋糕：“是啊，克莱曼汀，吃点东西垫一垫，斯拉格霍恩教授的糕点很不错的！”
“好。”克莱曼汀的目光扫过并排坐的其他两人：“谢谢你们。”
“那我也来一个好了！”莱因克尔自说自话地也挑了一块儿。
不一会儿，斯拉格霍恩吃好了，交谈自此由他引导。克莱曼汀有问必答，其他时候极少开口。面对斯莱特林院长，讲话最活跃的反倒不是他学院的学生。
午后没多久，这个聚会就结束了，他们往火车后端走，先找到席位的是斯拉格霍恩，接着路过级长车厢，克莱曼汀和伊万斯到站，和三个男生礼貌地告别。西弗勒斯又是一脸欲言又止地看着克莱曼汀。她没有理会，而是扭头问伊万斯：“莉莉，我猜你一定还没吃饱，愿意和我分享食物吗？”
“乐意之至！”伊万斯挽住她的胳膊，给了西弗勒斯一个白眼，显然是看不惯他迟疑不决的态度。
午饭后还留在级长车厢的人不多了，每个级长显然都有自己的群体。克莱曼汀跟着雷古勒斯把火车巡查一遍后，回到位子上埋头看书；雷古勒斯坐在对面，托腮侧头朝向窗外，不知道是看风景还是想事情。他不输西里斯·布莱克的英俊面容沉静专注，整个人像是名家笔下的油画主人公。
斯莱特林这桌只剩他们两人，格兰芬多那边却异常的热闹。伊万斯在和卢平下着麻瓜的国际象棋，不懂观棋不语的波特充当狗头军师，每惹得伊万斯连连抗议，令卢平不得不不断调停。其他四名留下的格兰芬多级长在打扑克，拉文克劳的三人则在声讨论问题，赫奇帕奇的六人却一个都不见了。
无边的夜幕渐渐笼罩下来，火车即将抵达霍格沃茨站。如梦初醒的雷古勒斯告诉克莱曼汀：“一会儿组织同学，包括分院后回宿舍，都由五年级的两位级长出面带队，所以我没跟你讲具体的任务。到时候你跟着我就行了。”
“好的，谢谢！”本来对级长职责就不甚热衷的克莱曼汀乐得简单清闲。她也明白这样安排的原因——管事的人多了，未必就管得好；如果各执一词，反而一团乱麻。
依稀听见过道里有人提醒换校袍，可惜级长车厢里的人都无动于衷。七年级前的克莱曼汀会在城堡里把校袍当常服，如今她箱子里只装了一套，还是留到更合适的场合穿。
下了火车，送走一年级新生，夜骐安静地拉车，把余下的学生们带进城堡大门，先那些忆苦思甜的新生一步进入礼堂。级长一起坐在本院长桌的最前段，离教师席位很近，能清楚地看到分院帽下的学生，并要为他们每个人礼貌地鼓掌，不管是不是分到自己学院。
晚饭结束后，克莱曼汀和雷古勒斯缀在本院队尾，防止有人犯迷糊被留下或跟错队伍，七年级的级长亨德森和托维尔走在新生老生中间。五年级的男级长在公休室里致辞后，同女级长分别带着男女生回寝室。克莱曼汀本以为今晚的任务已经结束，不料雷古勒斯却招呼她在沙发上坐下。她瞥了眼另两个轻松说笑的男女，猜测级长内部是不是还有会。
会确实是会，最主要的是商量斯莱特林巡检周的具体分配，只用了不到半个时。最后解散时，亨德森交代：“零点在这里集合，别忘了。”
“雷古勒斯。”克莱曼汀及时拦住她的搭档：“亨德森最后是什么意思？”
“容我卖个关子吧。”雷古勒斯微微一笑：“放松，是件很有意思的事。”
克莱曼汀揣着一肚子疑问找到新寝室，把扩展空间的魔法阵安好，洗过澡再放松地喝杯热茶，差不多已经到了钟点。她重新穿上一身正装，把魔杖放进拿取最顺手的衣兜，才走上静悄悄的女生宿舍走廊。
其他人也基本踩点抵达。午夜的钟声依稀传来，亨德森朝其他人颔首：“出发吧。”
“伊诺克，今晚真的有人落？”托维尔声问道。
“哪一年例外过？”亨德森开一边打开公休室的入口一边回答：“警戒线被触动了不只一次，说不定今晚的‘收获’会相当丰厚。”
出了公休室入口，一行六人沿着石头走廊走向与螺旋楼梯相反的方向，经由一段石阶下到一间十分宽敞的石室。石室除了这处出入口，还有两扇破旧的木门，左边一扇被粗铁链牢牢拴着，成人拳头大的铜锁锁住两端，右边一扇只有一把生锈的锁，现在已经被人打开了，正将将挂在门栓眼里。
“恢复如初！”亨德森一挥魔杖，门栓刷地插紧，锁重新上锁，不过看上去都很不牢靠。
他取出一把钥匙，打开了另一扇门锁，解开铁链的声音在安静的深夜听起来格外刺耳。门打开之后，他点亮魔杖，率先走了进去，然后是托维尔。雷古勒斯朝克莱曼汀点了点头才抬脚跟上，知道答案即将揭晓的克莱曼汀紧随其后。
六人一个个走进这条狭窄的楼梯，这让克莱曼汀想起她体验过一次的藏在寝室浴缸下面的密道。下楼持续了若干分钟，他们抵达一方空间，正对楼梯的还是一扇木门。亨德森开锁推门的一刻，门里忽然火光大亮，伴随几声嗓音稚嫩的尖叫。
“安静！”亨德森站在门内的一方石台上朝下喊。这个词很有效，尖叫当即一滞，不过很快又有声音冒头，底气不足地哭泣求救。
“有胆子出来夜游，有胆子到处乱闯，就要有承担后果的觉悟——无论好坏轻重的后果。”亨德森严肃地训/诫：“霍格沃茨有一清二楚的校规，斯莱特林有自己内部的规矩，不管你们违反哪个，即便你们侥幸逃过级长的眼，我们的城堡也会代理监管之职。记住，这里是霍格沃茨城堡，是古老魔法的最大据点，一切未知都象征着危险。希望你们能从这次经历中得到足够的教训。”
在一片应和和保证声中，亨德森转身扳下石壁上的一处开关，几根魔杖从高空掉落摔在他脚边，接着飞出几只体型巨大的蝙蝠：“蝙蝠会带你们上来，乖乖待着，不许反抗。”
同样踏上石台的克莱曼汀看清了现场。这是一处规模不的深坑，石台对面有一口洞穴，最上方露出一片夜空，下方离石台还有数十英尺深，坑底靠石壁的地方围了一圈土丘，种着许多看不清种类的绿色植物，叶子上爬满了深色长条生物。坑中间是微微反射着火光的泥土，但她知道那不是泥土这么简单，因为里面埋了五个面色惊恐的男孩，个个都恰好只能露出圆溜溜的脑袋。
男孩们被蝙蝠勾着肩膀上的衣服丢到石台上后，全部级长集体后退一步，因为气味实在太难闻。克莱曼汀已然明了，坑底应该是一片沼泽，而且不知积累了多少年，其中的淤泥早已腐烂发臭。
“相信这次教训会让你们印象深刻。魔杖飞来！清水喷涌！”亨德森先把地上的五根魔杖拿到手里，然后将喷出水柱的魔杖就近对准一人，替他冲洗着身上残留的污秽。其他级长纷纷照做，轮到克莱曼汀时，已没了施咒对象。不过她也很乐意袖手旁观，索性抱着胳膊在一边看戏。
再加上一个清理咒，五个男孩终于被收拾得能见人了。亨德森朝他们示意左手里的魔杖：“都过来老实报上姓名，才能把自己的魔杖领走。”
早有准备的托维尔取出纸笔记录，然后把羊皮纸递给亨德森，后者拿到手里后卷成卷收了起来：“这份名单，明天会出现在我们的院长兼魔药学教授斯拉格霍恩先生的办公室。你们用自己的鲁莽，为你们赢得了入学以来的第一项处罚。看清坑底生活着什么生物了吗？那将会是你们整个一年级最亲密的‘合作伙伴’。”
五个狼狈的男孩立即一片哀嚎，其中最胖的那个不服气地问：“我们都这样了，还要再受处罚？”
“你们什么样，是地窖对你们好奇心的回馈。”亨德森不会所动地说：“处罚则是学校学院规定。若有异议，可以上报院长，或者校长，甚至校董事会。”他扫了一眼立即被唬住的胖男孩：“若没有其他事，现在跟着我们回寝室。好好休息，别开学第一天就迟到。”
克莱曼汀向身边的雷古勒斯声求证：“这处深坑到底是做什么用的？”
“是鼻涕虫坑。”雷古勒斯同样声回答：“这样魔药材料，学校向来自给自足。”
“那新生的处罚是什么意思？”
“不外乎采集c处理一些任务，我们院长今年又有帮手了。”
“原来如此。”克莱曼汀恍然大悟，朝那些男孩投去同情的一瞥。
沿楼梯回到之前那间宽敞的石室，亨德森把铁链重新缠绕上锁。落在最后的克莱曼汀若有所思地来回打量两扇木门。
“右边这扇门后，其实也是一条石梯密道，走向和左边完全对称。”雷古勒斯向她解释道：“不过，里面施了强力滑倒咒，作用对象既有人也有楼梯。踏入其中的任何人，都会一口气滑到底，接着栽进坑底的淤泥里，并在半空中被缴走魔杖。”
滑倒咒在所有魔咒中相对比较特殊，施咒者如果把魔杖指向人，那么会令对方被迫摔跤，如果指向脚下台阶，台阶则会变成滑道。然而现在的问题是：“这是有谁特意设计的——陷阱？”
“对，而且有好几百年历史了。”雷古勒斯有问必答：“地窖一词，还有一个含义，是地下城，这个名词很容易引人浮想联翩，仿佛除了地上的城堡，霍格沃茨还拥有一片广大的地下世界，而且因为斯莱特林公休室和宿舍的位置，这座地下城完全归斯莱特林的学生所有。这种心理就导致，即便我们学院的学生素来最守规矩，刚入学的孩子却会按捺不住好奇心，入学第一天兴奋地睡不着了，就呼朋引伴地出来漫游探险。”
“城堡内确实有危险，为了防止学生真的惹上大麻烦，数百年前一位斯莱特林院长，亲自建造了这处陷阱。”他在右边门上的锁上一拉，锁就直接打开了，再一推又轻轻锁上：“这把锁是坏的，所以即便没学会一个咒语的巫师也能打开这扇门。另一扇上布满反咒，只能用钥匙来开锁。这种强烈的对比，也是个提示，不过从来都被忽略——也是，谨慎的学生根本不会一来城堡就违规冒险，更何况他们才刚满十一岁。”
“那五个男生的处罚，还会被公之于众吧？我是说在我们学院内部。”
“对，就是让他们的经历起警戒作用。若是这些新生好面子，夸大遭遇的危险性，反而会吓退更多的人。等到二年级，鼻涕虫会在保护神奇生物课上介绍到，这处鼻涕虫坑同时也向所有学生展示，那些在一年级里打算好等高年级实力增加了再来探险的人，经此一课得知最终关卡，恐怕就完全丧失志向了。”
这番话让克莱曼汀有些哑然失笑。这陷阱就像是对分院仪式的保密一样，坑的都是无知胆大的一年级新生。
其他级长已经带着五个男孩走远，克莱曼汀和雷古勒斯不再停留。途中，克莱曼汀一时没忍住，又提了最后一个问题：“那这个被误导的地窖，到底是不是座地下城？”
“我只能说，地下的各种密道石室确实不少。”雷古勒斯想了想才补充：“我对城堡探险毫不热衷，没太留意这方面的资料。不过我能确定的是，每个斯莱特林世家中，都有一份地窖布局图，历史越久地位越高的家族拥有的越详细。布莱克家族的那份，被我父亲严加看管。你若是有兴趣，应该可以从卢修斯那儿得到帮助。”
克莱曼汀为他消息之灵通惊讶了一下，又对他的提议只保留态度地表示感谢。
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