“不是误解，只是”马尔福望向水中的克莱曼汀：“我曾听闻并且赞同一种说法——血统觉醒譬如新生。魔法洗礼由巫师长辈施行，不仅能梳理巫师的魔力，还会增强父子间的心灵感应和亲密度。这是通过魔力相通带来的心理认可。对于曼汀，我想不到其他更有效的办法，来打破她的心防，让她完全接受我。至于形式无论如何，总要采用一种，借以男欢女爱，也许能稍加矫正，不过也并非重点。”
“你就不怕她以后对你定位错误？”
“女人对男人的感情中，本来就带有崇拜色彩，根源于一种厄勒克特拉情结。但我跟曼汀并没有过近的血缘关系，只要她对我放下戒心，我有一万种方法能让她爱上我。”
马尔福这样宣告着，不由想起自己曾做过的种种。时候第一次听到那段带有“精灵”一词的预言时，他还懵懵懂懂，直到十八岁生日当天读完关于家族血统源头的资料，他才初步明白这个词对他的意义。
命运也尤善捉弄人，把他像个追尾巴的幼猫一样耍得团团转。他曾百般寻找一无收获，克莱曼汀却在人群中意外撞入他的怀中；他事后重复各种无用功，她的身份却又再次猝不及防地直接揭晓。可惜那时，他不再占优势。一夕欢愉已然淡去，甚至被她极力遮掩；她的身心早就交付出去，她还是主动讨好的一方。难道他还能做的，只是送上祝福吗？
当然不！精致妥帖的穿戴和彬彬有礼的言行都是伪装，灰精灵的血统在男性身上流动，带来的是不输于争夺王位的野心。他们谋求财富，名望，地位，权力，无疑还有爱。劫掠一颗芳心的成就感，能让每一个马尔福兴奋；如果对方恰好也得到他的好感，那他就更没有理由善罢甘休了。
不过，如果克莱曼汀的男友是西弗勒斯，这个他一早看好并投资的魔药天才，那么采取什么手段插入其中就要慎之又慎。他最后的选择是，先利用他们固有的矛盾拆散他们。那么到时候，他再追求的，便不是好友的女朋友，只是失恋伤心的女人。西弗勒斯若是对克莱曼汀仍有余情，也许还该感谢他对她的安慰和陪伴。
在霍格沃茨找到帮手不难。穆尔塞伯早有交好的暗示，克劳奇也对他别有所求，一人一个牢不可破誓言便能永绝后患。虽然让两人生嫌隙的计划中，未必条条都行之有效，比如潘多拉·卡文迪什，克莱曼汀居然毫不怀疑她和西弗勒斯的关系，但好在有伊万斯这个泥巴种在，克莱曼汀自己恐怕都没意识到，她对西弗勒斯的初恋有多介意。她倒没有疑神疑鬼，西弗勒斯在感情上本就有观念缺陷，他那些偏颇和固执，犹豫和敏感，迟早会成为斩断他们关系的一把利器。
尽管最终导致分手理由不得而知，他总算是在一年之内如愿以偿了。他终于能正面出场，明确说出他的心意，并且用行动来证明。然而他很快发现，从克莱曼汀的反应看，效果完全没达到预期，基本和她仍与西弗勒斯交往时差别不大。他的计划原地踏步走，她的心仍未对他敞开，曾经是另有所属，如今却不得而知。既然如此，他只能釜底抽薪了
马尔福忽然回神，手中的魔杖已下意识地举起，直指对面看着他的两只鹿。他深吸了一口气，面对华尔特至今，第一次生出真正的畏惧和紧张：“您对我做了什么？那似乎不是摄魂取念，毕竟我会大脑封闭术，没有人能让我不知不觉间就中招。”
“一点主动要求分享对方情绪的法术而已，记忆的回放和共享只是附带，克莱尔应该也能掌握，不过受到的限制较多，比如要求对方全身心的信任。”雄鹿大致解释了一下。
“那您还有伊莲恩公主”马尔福垂下魔杖低声问道：“有何感想？”
“该夸你心思缜密，手段不凡，颇有乃祖之风范？也许早就是家学渊源了？”雄鹿的口吻带着戏谑：“拟定得步步为营，落实得干净漂亮，也难怪鱼还不上钩，你这钓鱼人心急了。”
“不敢当。”马尔福婉拒了这声夸奖，真心实意地：“任何方式和方法，只要效果不理想，都不足称道。若它还令您二位产生反感情绪，那我被说成一败涂地也不为过。
“不用担心我们会介意你对克莱尔耍手段。”雄鹿和雌鹿对视了一眼才继续说：“那个斯内普，我和伊莉对他其实没什么好感，不管他现在是不是真的喜欢上克莱尔——谁会待见让我们的后代不断倒贴和迁就的人？你以后如果能对克莱尔心意不变，不管是有意还是无心，都别伤害她的感情，我们便不会对你的做法提出异议。至于你们到底能不能成，还是取决于克莱尔自己。”
说着她大而明亮的鹿眼中流露出几分生动的兴味：“忘了告诉你了——你对克莱尔的魔力洗礼，也许本来能达到你的目的，但现在经剥夺血统这一打岔，具体变异成什么后果，就无法准确定义了。鉴于不知好坏，建议你以后每逢月圆，别和克莱尔太过亲密，我们可不会给你们收拾烂摊子。”
所以这是弄巧成拙了？马尔福苦笑一声，抬头看了看月位，抓紧时间接着问：“曼汀以后都会保持这个模样吗？”他指的不仅是发色，还有五官的形状。他曾不只一次画过克莱曼汀的画像，自然可以发现哪怕十分细微的改变。
“我不能肯定。”雄鹿坦然承认：“血统剥夺的例子太少。但既然是交换，主神一定会留下结契证明。当年琳恩的外观确有变化，但变化才是理所应当的。反倒是她的爱人雅各布，原本死于心疾，复活后心绞痛的毛病留下了，为了时刻提醒琳恩，她为了一个外族人，付出了怎样的代价。雅各布的心绞痛和月相有关，每逢满月才能安然无恙。你也可以据此加以观察。”
“您的意思是——如果曼汀交换永生不是为了外人，那么结契证明应该在她身上？”
“嗯，而且神明总是偏爱自己的信徒，克莱尔不会和雅各布待遇一样。”
他们这边正交谈着，雌鹿忽然叫了几声，不过不等雄鹿回头问，他们已经明白了原因。是水中的克莱曼汀那儿有了动静。只见水面上的大树虚影收回了根系，慢慢从虚空中消失。注意到两只鹿低下头曲下前肢，马尔福虽有疑惑，但还是先行了个最高礼节。
“你做的很对。”起身后看见他的动作的雄鹿赞道：“那是精灵母树，她和主神同尊，在精灵全族中，一位主管血统与秩序，一位负责繁衍与守护。若没有母树的投影，克莱尔此番便要遭大罪了。”
“您这样说，让我更加庆幸这次来访。”马尔福恭维道：“不管是与您交流解惑，还是亲眼目睹母树的投影，都不是一般巫师能有的经历。”
“少说好听话了。”雄鹿拿眼神示意已经沉到水底的克莱曼汀：“克莱尔交给你了。月亮将落，东方欲晓，快带她回家去吧。”
马尔福欣然领命，道了一声“失礼”，脱掉短靴拉着长草下水。水泊和他目测的一样，只有齐腰深，在七月末虽有些凉，却也不算难以承受。走到水中央，他弯腰托起克莱曼汀，起身那一刻僵了一下，背后的撞伤一时间疼得格外有存在感。然而他也只得装作若无其事，受伤给特定的人看才有意义。克莱曼汀还昏迷未醒，那两只鹿才不关心他，否则他脸上明晃晃的划伤，至少也该被问候一声如何。
转身往水边走时，他才发现两只鹿已经离开了。顾不上担心回程，他先带着克莱曼汀上岸，用魔咒除去两人身上的水迹，把外套变形成一大条薄毯，把她囫囵包裹起来。这时，不远处的几棵树无风自动了几下。这些树连成一条直线，明确指示着一个方向。他恍然大悟，立即明白此番离去的向导是谁。
伴随着一路树摇叶晃，马尔福抱着克莱曼汀顺利到家。大门不等他腾出手敲就自动打开，习惯了精灵的服务，他一点也不觉得意外；再上到克莱曼汀现在的卧室，里面已经恢复如初，连花瓶都摆在原位。他把人安置到床上，自己则在床边守着，也方便教她一睁眼，就能首先看到他在。
然而直到旭日东升，阳光洒遍整个房间，克莱曼汀依然沉睡着，没有半点醒来的迹象。马尔福扭了扭僵硬的脊椎，挥杖设下一条警戒咒，准备下楼先处理伤口，再去厨房里用些早餐。他第一在意的自然是脸上的划伤，背后的撞伤他不介意再背几天，相信很快就另有妙用。
伤药没有现成的，马尔福架好坩埚，让艾米送来原材料，从中挑选需要用的。未几猫头鹰诺恩带回了弗伊兰药房寄出的包裹，他便顺手也熬好了补血剂，又搭配了一剂改良滋补剂。补血剂他当场就服用了，滋补剂是给克莱曼汀喝的，起锅前他环顾厨房一圈，将樱桃扔进去了几颗，优化一下药剂的口感。
等回到卧室，把药瓶放在床头柜上，马尔福朝克莱曼汀弯下腰，用指腹描摹她的脸部线条，在阳光中微微眯起眼睛。和之前的容貌相比，她现在五官稍显凌冽，比如眉毛的弧度减，眼尾略微有些向上挑，鼻子更挺拔了，嘴唇变单薄了。这样的她，即便没有一头银发烘托，也透出一种傲然不容侵犯的美感。
他直起腰，看看壁镜中的自己，顿时感觉有些微妙。千年前第一位被冠以马尔福为姓的祖先麦伦，和如今的他有着两个明显的共同之处——白金色头发和淡灰色眼睛。麦伦的父亲昆汀·梅罗文加解释说，这样的发色无疑源自华尔特，至于是淡金不是银白，当是遗传过程中的自然选择；而眸色，则属于早已没落的梅罗文加家族。马尔福只要能保持这两点特征，便永远能保持振兴家族的初心，铭记深入骨髓的荣耀。
按照华尔特的解释，她的名字被诅咒过，天赋无法完全传承，能给予后代的血统，就从主种被削弱到亚种。只是尽管如此，灰精灵亚种的血统也高于任何人类血统，更有资格表现为显形。如今被剥夺血统的克莱曼汀也变成亚种，那么基于血统相近，等级相较，他们的长相有些许神似确实也在情理之中。
如今唯一可以安慰他，让他放心他们以后不会被人看成兄妹的是，克莱曼汀的眼睛变成淡灰色的可能性极。当年她的祖先洛琳被复活时，重塑的身体中没有加入原本生父昆汀的骨血，而是由华尔特和伊莲恩分别承担了父母的角色，于是洛琳和麦伦从原来的同胞兄妹变成同父异母，洛琳的后人也从此和梅罗文加这个姓氏再无关系，进而出于同样的原因，她的后代也不会出现在依靠魔法自主识别和记录的马尔福族谱上。
至于华尔特所问，他为何接近克莱曼汀，他没有选择正面回答，而是巧妙地蒙混过关，实是由于他也说不清楚。最初会产生兴趣，确实是因为预言中提到了“精灵”。然而如果他只是被动遵循，自己心中始终无动于衷，那预言也就遗失了它的本质，沦为一种强制的设定，反过来干涉了命运。因此他现在站在这里，并非为了践行预言，顺从命运；他践行的，是心中所愿，他顺从的，是感情所向。
但若说对克莱曼汀别无所求也不正确。马尔福替她提了提被子，手顺势盖上她的腹。华尔特如果当年再对祖先昆汀了解得多一些，那刚才就应该能听出，能让马尔福们置于一己情爱之上的，只能是对家族的责任，对继承人的考量。既然原初血统传到他这一代，已变得稀少而驳杂，能带来优化的人近在眼前，他不有所谋划才不正常。不过就他眼下的首要目的看来，这本是水到渠成的事，他不必和克莱曼汀言明，不必为此产生心理负担。
目光重回克莱曼汀的脸上，她眼角的一点反光，让他诧异地怔住了。克莱曼汀什么时候流泪了吗？他伸出手，点了点那一星水渍，各种猜测萦绕心头。然而等克莱曼汀忽然睁开眼睛，一双如紫水晶沁水的眸子定定地望着他，他只觉刹那间大脑一片空白。
这是对美的震撼——这样的眼睛，这样的眼泪，这样的注视——他甚至相信，若她开了口，下一刻不管她提出什么要求，他都会殒身不恤地一一照办。
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