子衣拿起一盏淡酒，抿了一口，不作声地打量着面前穿丧服的女子。对面的女子倒是一口也没喝，只是垂着头看地。她也不着急，把玩着手里的爵杯，看着站得不远的刁发呆。
他们出去不过一年，这孩子就长高了许多，也懂事知礼，知道隐忍内心的情绪了。以他的年龄，也快被送出宫了，没有跟小白接触过，他应该就不会非得进宫当阉人了吧。
子衣手一松，杯子就摔到了王姬面前，酒也溅了她一脸。她立刻以头抢地，拜倒在子衣脚边，“臣妾愿替襄公赎罪。”
杯子只是因为子衣走神才掉下来的，倒没什么深意，但子衣听到她这样说还是心生疑惑，接着她的话，“何罪？”
王姬不语。一旁的燕燕却在子衣耳边小心提示，“二位公子离开齐国之后，公子纠的妻妾都已被襄公处死了，咱们公子的媵妾现在也一个都没有了。”
她有些愕然，怪不得这次回来觉得府内清净了许多。转念一想，如果小白没有在逃难时把她带走，那自己现在大概也是这个命运了。
她心中升起一丝暖意，又看着面前诚惶诚恐的王姬，叹了口气，“起来吧，本宫知道，这也与姐姐无关。同是无可奈何之下被嫁出来联姻，又好摆什么架子呢？”
王姬抬起头看着她，眼里闪着泪花，沉默了很久，才出声恳求道，“等君上处理完鲁国事宜后，还求妹妹留臣妾一命。”
子衣看着她的卑微神色，想起初见时她的威严和骄傲，不忍地点了点头。
子衣走进一间装饰简朴的小屋子，看着面前点着灯写字的男孩，嘴角不由得翘起。
她走到书桌前，拿过一本旁边的书简，又敲了敲桌子，一张清秀的脸扬了起来。
刁看见她来访，眼中迅速闪过一道光，连忙起身行礼，“夫人前来，仆刁有失远迎。”
子衣看着他的礼仪，满意地点点头，“本宫无事，就来寻你说几句话。”
刁坐回了原位，一副乖巧的学生样子，“仆恭候夫人指教。”
“你年龄已至，等君上处理完这些事，我便也要打发你出宫的。长久以来，本宫愿意教导你，不仅是将你当作亲弟弟看待，更是为了将你栽培为国家栋梁，做出一番事业。”
“可仆有意报夫人之恩，”少年斟酌着说，“还想留在宫里继续侍奉夫人。”
“胡闹！”子衣将手里的竹简往地上一扔，发出一声脆响，“你可知过了年龄的宫人都要失去什么？”
他犹豫了一会，“仆知。”
子衣这下是真的生气了，难道她这么久以来的付出最后还是换来历史悲剧？她忍住心里的焦躁，厉声呵斥，“你是同姓贵族，最终还是要入朝堂的。同样是进宫，你功成名就，好好辅佐国主，照样是报我之恩。”于是一甩袖子离开了房间。
刁目送着她离开房间，又看着门被侍女闭上。过了许久，才捡起地上的书，摩挲着刚才磕断的牛皮韦带，小心翼翼地打了个结，才接上。他把书凑到自己的胸前，一阵温热，想到了那个从她手中接过书的下午，又闭上眼睛。
他还记得那天浅白色的几近透明的阳光，忆起自己面前飘过的一阵棠棣花香，翻到了《牧誓》那一章，看着她的笔迹，又默默地合上。她身份贵重，已为夫人，自己不敢肖想。当个贤臣，大概才是他这样的人能做的吧。
子衣气呼呼地回到自己的居室，对着宫女递上来的糕点一点胃口也没有，叫过一个宫人，嘱咐道：“明天就去找总管，把刁那一批的宫人全部送回家去，特地跟刁那一氏的族长说明，找个门当户对的好女子赶紧给他订个婚。”
燕燕听见她的声音，从里屋里端着水果走了出来，“夫人又缘何生了气？宫里来了消息，公子纠和鲁国的军队下午到了边境。”
“哦？公子那里怎么样了？”子衣顾不上生气，放下了刚抓起的苹果。
“护送公子纠的鲁国军队起初近万，现在被高子杀得只剩几百。”
子衣放下心来，拿起盘中的梨啃了一口，“这倒好。却不知以后宫里还有什么要处理的？”
燕燕犹犹豫豫地开了口，“奴婢听说，前废公的妻妾子孙都在昨夜里殉了葬了。”
子衣停了下来，拿着梨的手指颤抖，“是公子做的？”
燕燕立即跪了下来认错，不住地摇着头，“奴婢什么也不知道，只听着是他们尽孝心切，主动以身殉葬了。”
她看着屋里明亮的青铜宫灯，心里却一阵阴冷。
旦日，子衣到了王姬的屋子里，送上一碟糕点，笑道：“姐姐尝尝，这可是妹妹亲手做的花糕。”
王姬受宠若惊地看了她一眼，也回了她一个笑，用尾指捻起一块，放到口里。“味道还真是好呢。臣妾看妹妹邸中种满了棠棣，可是棠棣花糕？”
“是啊，妹妹常常记起以前在王畿的日子，”子衣不无怀念地透过打开的窗户，看向远方，“那时没有心机算计，有外祖疼着，姐姐陪着，多开心啊。”说着，两行清泪就从眼角流了下来，小脸上满是可怜。
王姬看着她的样子有些心疼，她现在就和那时的自己无异了，于是从自己身上掏出一块帕子，刚伸过手去，就被子衣旁边的侍女截下了。
她不好意思地低下头，“臣妾看夫人难受，一时间忘了礼节，还求夫人宽恕。”
子衣赞赏地朝绿衣使了个颜色，扶起王姬，拿过她的帕子掩了掩泪，又坐到她身边，用脸蹭了蹭她的指腹，悄声地说了一句，“妹妹还真有事情求姐姐指点一二。”
屋内的宫女悉数退下，王姬看着子衣脸色一下子严肃起来，心下吃惊，随后就听到了她的问题——“姐姐可知前废公的死因？我要听真的。”
她的心脏猛烈地震颤了一下。
王姬拿起手中的筷子，夹起盘里一种看起来很奇怪的菜肴，“妹妹这宫里的菜还真是独特，臣妾竟从来没见过。”
子衣听到她的称赞，心里小小地纠结了一下，这易牙留在宫里也不知是好是坏，“这是民间来的庖厨，做饭做菜都是好的。姐姐喜欢，以后多来跟妹妹一起用膳便是。”她已经从堂姐那里听到了消息，对她就放松了心防，语气也轻松了许多。
王姬却连连摇头，“妹妹为一国夫人，平日里自然是要伴在国主身侧，臣妾还是不来打扰了。”
子衣想到小白，有些担心，又撇了撇嘴，“妹妹一介妇人，也只有晚上才能见到君上。况且，再过些时日，国内安定下来，就怕是晚上也见不着了。”
对面的女子听见这怪里怪气的腔调不由笑了起来，“妹妹也是太年轻了。宫里什么样的事没有，后宫的人更是多得是。虽说国主现在就妹妹一个人，以后也必然会再添新人。妹妹不必过虑了，早日生下嫡长子便可大大放心了。”
子衣听见她的话，面上羞红，心里却有些失落。早知道会有这天，她却在心里一直不敢承认。也罢，入戏太深也不好。
鲁国境内一百里。
护送公子纠的兵士已经溃不成军了，齐国大军还在后面穷追不舍。管仲远远看见那个熟悉的身影，心中却不知该作何感想。召忽面色阴沉，看了他一眼，又拍了拍公子纠的背。
“公子不必担忧，鲁公应该已经收到我们的信，若是他愿派兵相援，便可杀回去，夺回齐国。”
纠面色苍白，机械地点了点头。
鲁国宫殿内，东西被砸了一地。
文姜红着眼，往面前跪着的男子身上扔了一封帛书，“有你这样做国君的？齐国自己斗自己的，现在把鲁国都掺和进去了。不是叫你平日里多把东西送到我那里去吗？”
姬同哆哆嗦嗦的，过了一会，才鼓起勇气，叩了个头，“母上素日里都在齐鲁边境，舅舅去世后很长一段时间都以泪洗面，寡人也不敢无故打扰母上。”
听到这个，文姜有些尴尬，咳了两声，“总之，现在不许再支兵给纠。你想攀关系，去找现在的齐君，他同样是你舅舅。小白心思深沉，你是绝对斗不过的，之后他若惩治鲁国的过失，都依他便是。”
姬同连连称诺。
帐中，几个大夫围在火堆旁，等着新君发话。
小白沉默了许久，口授一旁的隰朋：“子纠兄弟，弗忍诛，请鲁自杀之。召忽c管仲仇也，请得而甘心醢之。不然，将围鲁。”隰朋一一写下，塞进封里，交给一旁的军士。
大夫们都放下心来，解气地笑了。小白看向身侧的鲍叔牙，却发现他面色沉重。
人都散去后，小白又遣人把鲍叔牙请进了帐中。“关于对鲁的指示，鲍叔有何指教？”
鲍叔牙拍了拍膝盖，长跪不起，“臣恳求君上留管仲一命。”
小白看了看他，赶紧上前把他扶起，“鲍叔何来求字一说？”又恭敬地向他行了一礼，“鲍叔一向行事公正，又为寡人登基立下汗马功劳，有什么事但说无妨。”
鲍叔牙咬了咬牙，还是说道：“臣请君上留管仲一命。”
小白面露疑惑之色，“这又是为何？当时若不是隰朋代寡人乘车，管仲又恰巧只射中了他衣带钩，寡人现在可能连齐国都回不来了。”
鲍叔擦了擦额角的汗，回道：“君将治齐，即高傒与叔牙足也。且欲霸王，非管夷吾不可。”
小白点了点头，“先生所言，孤自会答应。只是想问一句，先生与管仲可有私交？”
鲍叔牙惊讶地看着小白，脸在火光下显得有点红，“有。”
小白温和地笑着，“寡人不过随意问问。”
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