洪水全面下降已经是十天以后，旅馆的人靠着梅里莎给的一大面袋子烙饼撑过了这十天的饥饿，终于开始考虑离开这里的事情了。
“我不走，”旅馆的经理在大家讨论的热火朝天的时候，轻轻的说，“你们走吧，我就不走了。”
“什么？”韩朝林女士惊讶的看着经理，“为什么？你们老板都已经不在了，你在这里没吃没喝没工钱，做什么？这里的淤泥这么厚，很长时间里都不会有工作的机会，在这里生活会很难的。”
“是啊，”商人陈波热心的说，“大家在这次天灾面前患难与共，也算是一种缘分了，你要是要找工作，愿意的话可以来我这里，我正好需要一个掌柜！”
“不是的，”经理笑了笑说，“我不走，主要是为了这栋房子，这是我们老板的房子，老板对我很不错，我想帮他守着房子，等我们少爷回来，我们少爷去重庆念书了，我得帮他守着这个房子，等他回来，再说去留的话。”
大家一时之间都有些感动了，在这个时候，遇到如此忠诚的朋友实在是太难得了。
“你若是留下来，吃什么用什么？”韩朝林担心的问，“你一个人留着，可怎么生活？”
“也不是一个人，”经理笑了笑说，“最近我一直在观察我们县城，我发现留下来的楼不少，想必里面还有很多幸存者，我们可以一起帮扶着度过这次难关。”
“对啊，”韩宁也想到了，立刻拉了拉他的同伴，说，“这里的楼都很结实，想必还有很多人幸存着，要不我们先不走了吧？先救人？”
郭兆林想了想说：“也好，我们就和张先生一起救人吧，你们呢？”
众人听了相互商量了一会儿，一起决定留下来：“先救人，救了人我们再走！”
韩朝林热心的对沈沐芳说：“先生，你是医生，你也留下来吧！”
沈沐芳和梅里莎对视了一下，笑了笑说：“反正这个县城里都是半人高的淤泥，想走也走不了，就先留下来吧。”
洪水过后的县城，留下的是满目疮痍的大地，寥寥几栋楼宇屹立在淤泥之中，更多的平房和瓦房被水淹过，更有些因为承受不了洪水的冲击，垮塌后被水冲走，这个曾经繁华的小县城，如今只剩下了一片沼泽泥潭。
旅馆中，梅里莎给的食物已经没剩什么了，梅里莎不能在旅馆之中拿出食物，于是决定出去溜一圈，拿点米粮回来说是自己捡的。
幸存的人们商量了一下，决定派几个男人同梅里莎一起去。
沈沐芳自然是要去的，然后是一家三口中的男人徐国延，加上另外两个年轻人郭兆林和韩宁，五个人一起出去，即是找粮食也是寻找需要救援的幸存者。
剩下的人待在旅馆里，烧好热水等大家回来。
五个人背着只装着水的背包，从四楼下来，二楼和三楼的水退去之后，潮湿的家具和地板散发出一股微臭的霉味，站在二楼窗户下向外看，一楼下半截都被淤泥盖住了，淤泥里还有一些砖木石头半露在外面。
“这可怎么下去？”徐国延喃喃自语，“难道要从淤泥里游过去吗？”
“我们可以吧旅馆里的家具，比如床板什么的，铺在淤泥上，应该不会沉下去吧？”韩宁说。
“我看可以，”郭兆林说，“但是家具太少，剩下的路只能从淤泥里走过去了”
“那么方向呢？”徐国延问，“朝哪边走？”
沈沐芳指向了在洪水中幸免于难的几栋楼宇说：“那边，不管是物资还是幸存者，那样的楼里面幸存的可能会大一点。”
“说的是，”韩宁点点头说，“若是低一点的房子，里面若有东西，也被水冲走了。”
“那就去最近的那栋楼，我记得那也是个旅馆，”梅里莎说，“先去搬家具吧。”
众人于是在二楼里拆家具，再将家具平放到淤泥上。
这可不容易，众人拆了一扇窗户才得到了能把拆下来的家具抬出去的出口。
忙碌了半天后，才算在淤泥上铺设了一条晃晃悠悠的通道。
韩宁率先从二楼下去，通过床单拧成绳子，降落在了木板上，小心的踩了踩，有换更大的力气踩了踩，才对上面说到：“可以下来了，但是要小心，木板太薄了。”
楼上的人于是依次从二楼降落。
踩在淤泥上的感觉很奇怪，仿佛脚下的大地一直在颤抖，而这样的道路也维持的不长。
众人踩着自己铺设的道路，将木板和家具一张一张铺设到更远处，这样就延伸到了街对面，再通过从街对面的房子里取材，将这条道路延伸到了他们看好的那栋旅馆里。
“这个小县城里，高楼都是旅馆、银行什么的，县政府都只有两层呢，一般的人家里也都只有一两层。”韩宁一边探路一边说。
“看起来也就主街道上都是三层往上的，其他地方大都是一层两层。”徐国延说着把身上背着的最后一块板子递给韩宁，让他铺在前面。
“中牟只是一个中转站一样的县城，没什么令人见之不忘的特产，要是万一打仗，一马平川的还很容易被困，于是只有中转的商人和偶尔途径的旅客。”沈沐芳说。
“真是个不容易的县城啊。”徐国延叹气道，将身后郭兆林递来的板子递给韩宁。
“我们到了。”韩宁说。
“我背着的板子用完了，”郭兆林说，“方牧和顾念的板子还没用，能再往另一栋楼铺一段呢。”
“先进去看看，万一有吃的，或者幸存者，也能救一救。”徐国延说。
“二楼太高，上不去。”最前面的韩宁说，“只能从大门进去了。”
“好在洪水已经帮我们打开了大门，不需要我们砸门了，”徐国延笑着说，“这次我先下去吧。”
徐国延打头，众人依次攀着门框下到了淤泥里。
沈沐芳下去前先把自己背着的板子靠着门框固定在墙内侧，又把梅里莎背着的板子也放上去，这才下入了淤泥里。
梅里莎向下一踩，，稀软糜烂的淤泥立刻吞没了她的腿，一路涌到了她的腰部。
“小心，”沈沐芳在前面扶了她一下，“能走吗？”
“有点困难”梅里莎在泥巴里艰难的动了动自己的腿，感觉自己被锁住了似的。
“在泥巴里不能像往常那样走，要这样。”徐国延示意道，伸出自己的胳膊，刨开前方的淤泥，趁着淤泥没有合拢之前，赶紧抬腿向前走了一步，然后再次伸胳膊刨泥。
没两步，人已经变成了泥人。
“我的天啊”郭兆林愁眉苦脸的说，但也没有犹豫，立刻按照徐国延的示意，向前走去。
“找到楼梯就好了，”沈沐芳安慰梅里莎，“这次你先走。”
梅里莎点点头，学着前方人，排着队，跟在韩宁后面，刨着泥进入了旅馆。
进入旅馆后，他们很快就找到了楼梯，登上楼梯后，才算是摆脱了泥巴里游泳的窘境。
这时候，五个人都变成了泥巴糊成的泥人，也顾不得整理自己，赶紧挨着房间去找吃的和被困者。
“如果能找到吃的，就表示这里没有被困者，要是找不到吃的，就表示可能有被困者。”徐国延说。
梅里莎默默的把刚摸到的米袋子放回了伊甸园。
“不一定，”沈沐芳在后面说，“可能吃的藏的隐秘，或者被困人员自己带了吃的，就像我们一样。”
“你说的很对。”徐国延摸了摸头，乐呵呵的说。
“我们去楼上找找，看看有没有被困者，”沈沐芳说，“顾念，你在下面找找吃的。”
“好的。”梅里莎说。
“我也一起留下来陪顾念吧，她一个人太难了。”郭兆林说。
“现在是不太可能遇到从外面来的人的，反倒是楼上可能有坏人，我们在楼上可以帮她挡住。”沈沐芳说。
“方牧说的很对，”韩宁说，“我们都上去吧，顾小姐在下面更安全点。”
郭兆林想想也对，就与其他人一起上三楼去了。
梅里莎等其他人走了以后，自己进入伊甸园。
现在的伊甸园除了松树林和荔枝巨树，其他果树林和竹林等都已经灰化了。
梅里莎的果树和养在果树林里的兔子和家禽都没有了，倒是松树林里养了牛和羊，在牛羊的维护下，松树林长得很好。在松树林和林间杂草的养育下牛羊也长得很好。梅里莎若是晚一点拿回伊甸园，可能牛羊会繁殖的超出松树林的承受能力，到时候这里也会灰化成渣渣。
幸亏拿回的及时。
梅里莎从春城出来后，在洛阳找了畜牧场，将牛羊杀的杀、卖的卖，只留下了种牛羊。更把一部分牛羊请人做成了肉干挂在仓储的屋子里。
没有人打理伊甸园的结果就是，整个伊甸园疯狂生长，果树、花卉和竹林长得太快，没有人经营，树木个竹子挤成一团，缺少空间，最后都同归于尽了，养殖在其中的家鸡野鸡等禽类也都死掉了。
其中一个果园里养着兔子，一开始在兔子的维护下，这个果园生长的也很正产，但是后来兔子开始繁殖，在兔群几何倍数的增长下，果园被它们啃光了，最后它们也饿死了。
现在幸存的土地只有中央家园、松树林和苇塘。
中央家园幸存是因为猴面包树育种困难，增长的太慢了。松树林是多亏了有牛羊的维护。苇塘是因为有水和昆虫，灌木的生长被限制了，昆虫的繁殖又被养殖的鱼和鸭鹅限制了。
看来以后伊甸园种植还是要考虑良性循环的问题。
伊甸园缺乏打理疯狂生长最后集体灰化的唯一好处就是，土地又增加了，整整增加了六亩地。
梅里莎高兴坏了，就把这些空出来的地都种上了粮食，这样就有更多粮食可以捐献了。
只有一亩地，为了日常生活，混着种上了各种蔬菜。
梅里莎在菜地里刨了半天，收了萝卜和各种青菜，放在青石上打算凉一凉，半干之后当做在旅馆找到的粮食，又去拿了一袋大米和一些牛肉干，把这些东西一起装进一个在伊甸园里放了很久的缸里，一起带出了伊甸园。
等她出来后，在二楼等了一会儿，韩宁才从楼上匆匆探出半个身子朝下面喊道：“顾小姐，找到吃的了吗？”
“找到了，在一个封的很严实的缸里，有大米、肉和菜。”梅里莎说。
“太好了！楼上有人，整整十六个！都活着，可是快饿死了，快做点饭！”韩宁跑下楼喊道。
“马上！”
梅里莎和他一起把粮食搬上顶楼，用大缸当做锅，把他们带来的清洁的水倒进去煮肉粥，香飘四溢的肉粥煮好后，那些在洪水中没吃没喝整整十多天的人终于撑过来了。
“本来人还有更多，”一个男人狼吞虎咽的喝着粥，说，“可是没有吃的，后来水退的差不多了，有人就想出去找吃的，但是刚一下水，就沉了，有经验的人就说，是泥太深陷进去了，然后就没人敢出去了，后来水没了，看见泥，就更不敢下去了。”
其他人说的大同小异，基本没什么差别，就是形销骨立的人说的，因为没干净水喝，他们多少都有些拉肚子。
幸亏水十天就退了，要是再晚来几天，这些人就真没救了。
梅里莎他们存储的药物其实还挺多，日常药物在梅里莎的坚持下也囤了不少，如今刚好派上用场。
要是按照沈沐芳的意思都屯上创伤和发炎药，那才叫绝望呢。
救了这些人之后，众人让他们在各自的房间里休息，救人小队则去找家具做垫路的板材去了。
主要是厚实宽大，符合条件的木头在旅馆这样的地方还挺多，主要就是床板和大桌子，小桌子可以用来在上面垫脚。
徐国延和沈沐芳留在病人身边，教他们怎么从污水里提取干净的水，怎么保护自己在肠胃炎肆虐下的身体。
天黑之前，他们又搭建了一条通往另一个三层楼的道路，这条路短得多，也幸亏如此他们才能在天黑前撘完。
其他人没有找到幸存者，而梅里莎又发现了一竹桶的大米，还有些盐。
晚上众人回到了他们住宿的旅馆，烧了一锅肉粥香甜的吃了一顿好的。
徐国延捂着自己十天来第一次吃饱了的肚子说：“我们这样搭小路太慢了，整整一天，我们才搭了多少路啊。”
“没别的办法，在泥里面游泳更费体力，万一里面再有铁钉或者锋利的石头，刮伤了容易感染，这种条件，万一感染就死了吧。”郭兆林说。
“郭先生说的对，”张经理说，“现在这情况，我们自己也要保重啊。”
“所以我有一个想法，”徐国延说，“我们要不要把木板绑在脚上？”
“什么？”
“就像滑雪一样，你们滑过雪吗？就是脚上有两条木板，然后人就站在雪上面沉不下去了，淤泥应该也可以吧？”
“这样行吗？”郭兆林问。
“应该可以吧，”徐国延说，“试试从没损失。”
“我觉得可以试试，”韩朝林说，“你们想想看，你们人太少，这个县城又不小，要是等你们铺好道路，那得到什么时候啊，到时候我们还能找到吃的吗？必须要想办法出去求救啊，让中府尽快来救灾才是最正理。”
“对呀对呀，”徐国延一看媳妇支持他，兴奋的说，“这样一来，我们不就可以分出两个人出去求救了吗？”
众人思索了一下，感觉徐国延说的挺有道理，遂决定明天试试。
次日一试，果然十分妥帖，虽然不能向前滑，但是走路还是可以的，不会陷入泥里。
就是脚上绑了两个十分宽大的木板，走起路来容易跌倒。
这下子就可以出城去求救了。
商量之后决定让韩宁和郭兆林去求救。
沈沐芳是医生，他不能走。
梅里莎是他的同伴，在众人眼中又是个女人，她自己更担心到了中府被人认出来，自然也不走。
韩朝林也是女人，更要管着一个六岁的女儿。
徐国延放心不下老婆孩子。
张经理放不下旅馆。
王老头已经是半截身子埋土里的人了。
昨日被救的十多个人都拉肚子拉的两腿稀软。
能出去求救的，只剩下郭兆林和韩宁了，他们互相熟悉，路上也有个照应。
郭兆林和韩宁走了之后，剩下的人再次走上寻找物资和幸存者的道路，这次快了很多，当天就把一条街找完了，共找到幸存者一百余人。
接下里搜救活动就向周边扩展了。
被救的人几乎都有肠胃炎，因为他们喝洪水时没有精心过滤，甚至有些人直接喝生水。
伊甸园的药物在人口基数下消耗的飞快。
好在沈沐芳在伊甸园的抽屉里发现了一些草药的种子，这还是当初梅里莎在中央大学偷来的，他立刻清理了一亩粮食地，用来种植这些草药，并很快把药物应用到了病人身上。
沈沐芳越发感觉到在伊甸园干活效率高，于是自己动手在一个粗壮惊人的猴面包树上给自己挖了个房子，又在旅馆里抬了个床放进去就算是安家了。
梅里莎对沈沐芳的新房子嫉妒不已，那么大，那么高，进入不用弯腰！几天就好了！这效率也太快了！
梅里莎于是物色了另一株非常宽阔的树，这一株是个五连树，新长出来的树和以前的老树长在了一起这么说起来，中央家园好像变大了，以前和周边的其他土地一样大，现在好像比其他土地大上一圈。
这又不是坏事，梅里莎就没多想，抽空就去挖自己的新房子去了，除了救人、读书、写作的时间，都用在了挖房子上。
梅里莎白天在外面搜救找粮食，晚上回去后就在伊甸园里读书，还把自己的经历一点点写在笔记本上。
梅家的时候、教堂的时候，中原大战的时候、沪城保卫战的时候，还有春城的时候
想到什么就写什么，慢慢的，笔记成了散文和叙事文，随着阅历和读书的积累，在笔尖开出了花朵。
沈沐芳见她那么忙，就想帮她挖房子，梅里莎摇头拒绝了：“我不急着用这个房子，劳作是因为读书累了，用来休息脑子的，你就忙自己的事吧。”
沈沐芳见她这么说，也就不坚持了。
这样一直到一个月后，梅里莎快不能遮掩自己粮食的来源了，被他们救了的幸存者也自发组成了搜救队伍，在全城甚至周边农村和临近的县城去搜寻幸存者了，韩宁和郭兆林才在大家的望眼欲穿下，浑身狼狈的回来了。
“怎么样？”韩朝林少了一大锅热水热粥给他们洗尘，热切问：“中府什么时候能派人来救援？”
“没可能了，”韩宁说，“我们找了好多地方，蒋氏中府和委员长已经在重庆了，我们还给我们在重庆的朋友拍了电报，但完全没用。”
“中府不管吗？”韩朝林赶紧问。
“那倒不是，”郭兆林说，“花园口决堤轰动了全国，中府肯定是必须要管的，但是我们国家的现实是，现在正处于内外交困的时间段。中府正在抵御日寇，本就抽不出多少人手，只能发动民间力量，钱款和粮食倒是拨了些，但是淹没地区太大了，杯水车薪到不了我们这里。”
“那怎么办？”韩朝林问。
“只能自救了。”郭兆林说，“淹没地区的中府组织已经瘫痪了，原来的官员大概也都淹死了，现在新任命的官员就是个空架子，基层下面什么人手都没有，等到他们来管事儿，黄花菜都凉了。”
众人交换了眼神，王屈石老头子说：“我们自己动手也不是什么难事儿，毕竟这一个月，我们都是这么过来的，但是这个吃的怎么办？吃的快没有了。”
“是啊，最近获救的已经有几百人，”众人七嘴八舌的说起来，“顾小姐之前发现了一个粮仓，粮食很多，但这么长久的吃下去也撑不了多久啊。”
“这个我有办法，”沈沐芳在旁边说，“我有些途径能买来粮食，你们留下，我和顾念去买粮食，买到粮食后就给你们运回来，但是运输的办法怎么解决？车辆可没办法在泥里运输。”
“你要是能买来粮食，其他的都好办！”郭兆林说，“在淹没地区外面，打上一个自救营地，后勤和老人、小孩、女人就住在那里，粮食也运到那里，至于救人的前线，那些路程，我们人抗肩挑，送到救人的地点。”
“这个办法好！”众人纷纷说。
定下接下来的决策后，众人就开始划分人手，梅里莎和沈沐芳一起离开，其余人先护送幸存者去外面搭建营地，后方安顿好之后，再去搜寻幸存者。
沈沐芳和梅里莎打算在当天动身。
临走的时候，商人陈波跑来把自己在淹水那天辛苦保护的皮箱给了沈沐芳：“这里都是钱，原本是打算进货的，你拿去买粮食吧。”
“这个不用，我有钱。”梅里莎说。
“顾小姐，我知道你们是有钱人，但是我也想做点什么，”陈波说，“我家在郑州，不知道怎么样了，我也打算离开这里去郑州了，你们要是买了粮食，给郑州也运一点，行吗？”
沈沐芳思索了一下，果断的接过了箱子，说：“好说，粮食我们一定给你运过去，也要你帮点忙，你有运输方面的熟人吗？”
“有的有的，”商人忙说，“我认识很多跑运输的，我有他们老板家的电话！”
“那就好，你把他们的电话给我，你有电话吗？有的话给我也留个。”沈沐芳说。
“哎，我家还不知道什么个情况呢，”商人沮丧的说，“我给你个电话，是我妹夫的，他就是搞运输的，手下车队有六十多辆大车，还有两辆摩托卡车！。”
大车指的是马车，摩托卡车就是卡车，以前大家都是这么叫的，现在少了，这个陈波的妹夫家能经营六十多辆马车和两辆卡车，也是家底厚实的很。
“好的，我记住了。”沈沐芳说。
随后三人互相告别，沈沐芳和梅里莎离开了中牟。
路上沈沐芳让梅里莎把箱子放进伊甸园，说：“出去后，给他在宜昌找家纺织厂，联系些布料让他妹夫给他运回去。”
梅里莎一开始不解他为什么要收商人在洪水中用性命保住的箱子，如今听他一说，不禁乐了，不在想箱子的事儿，而是开始计划离开后的路程。
“粮食拿出来很容易，，我们一边去重庆，一边把粮食委托给搞运输的商人，这样就不耽搁事儿了。”梅里莎说。
“嗯。”沈沐芳沉思着说。
“还是从宜昌走吗？”梅里莎问，“或者从别的地方？”
“嗯。”沈沐芳又是回答了一个字。
“怎么了？”梅里莎问。
“郭兆林和韩宁，你对他们怎么看？”沈沐芳问。
“他们好像是中府雇员那样的人。”梅里莎说。
“而且职位不会低，”沈沐芳说，“一般人是不会用基层来形容底层的中府雇员的，你在中府听过这样的说法吗？”
“很少，”梅里莎说，“更多的是称呼他们下属，或者部下，或者其他什么，基层比较少见。”
“这种说法是从公华学社传过来的，”沈沐芳说，“一般会用这种称呼的都是有共产倾向的人，而那两个人的样子更像是公华学社的干部。”
啊？梅里莎真的惊讶了。
“但是和我们没什么关系，”沈沐芳说，“快走吧，去宜昌，路上把粮食运回黄泛区。”
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