周子珂还有个同样是姨娘生的弟弟，叫做周子玗，现今十三岁。三个庶出的妹妹分别叫做碧荷，香薇和素梅，年纪分别是十八，十五和十二。
要说周家这些子女中有什么特别的，就是两个嫡系子女都非常的，特别。嫡子周子玚年纪最长，由于周老太太的溺爱，已经快要养废了。整个宅子就没有不怕他的，因为他会打人，粗暴不懂礼数，吃饭顿顿不可少肉，因此养得痴肥，平常走路都很累。可偏偏他是周老太太的宝贝，但凡他闯了什么祸，和谁在一起谁就是背黑锅的那个。因为老太太始终认为她的金孙还小不懂事。因此，除了他身边的小厮，周家已经没人愿意跟他一块儿了。而那个嫡女，则是除了她世间就没有她看得上眼的人了，走路都是抬头挺胸的，眼神永远是蔑视的。
不巧，子珂刚出了启芳园的门，就正好迎上了外出归来的周兰芬。他心里不情愿，可是按照惯例他今儿非先请这个安不可：“兰妹妹。”他微微躬身，抬起头说道：“二哥这趟回来，给你带了些礼物，回头我送你屋里吧？”
周兰芬十七岁，正是花一样的年纪，可是为人刻薄，由于整日嘟嘴发脾气，弄得嘴巴有点翘，再加上像极了其母王氏脸型瘦削，看上去有点尖嘴猴腮的味道，穿再好的衣裳也始终落了下乘。她微微仰头看子珂，皮笑肉不笑的说：“二哥？你有什么好东西带给我啊？就像前几次那样？尽弄些不着调不上档次的东西回来糊弄我？还不如不带呢。”她“哼”了一声，嘴角一勾，绕开子珂就朝院子里走。
子珂低头，捏紧了拳头，好吧，还是要忍。他已经习惯了不是吗？深深呼吸几次，子珂又恢复成儒雅的样子，负手信步而去。他要去看看自己一母同胞的妹妹香薇，上次走的时候，她还拽着他衣袖不放，最后千叮万嘱要给她带好吃的回来才放手。整个周宅，唯一还让他牵挂的就是这个妹妹了。至于姨娘么，呵呵，姨娘素来也没什么性子，软面豆腐一样的人儿，谁拿捏两下她也不当回事，年月久了，人家也不欺负她了，没意思。
他来到几个庶妹居住的院子，还没进门就听见里边传来的笑闹声。都是小姑娘，只要有点什么就笑的嘻嘻哈哈。他微微一笑，“小薇，你们在笑什么啊？”
排行老三的香薇正和大姐姐碧荷c四妹妹素梅笑闹在一起，刚才她们说到了碧荷的亲事，碧荷被老太太许给了一个富商做填房，她为这事不开心，因此香薇就故意说点笑话逗逗她。
见到自己的哥哥来，香薇马上开心的跑过去，一纵就勾住了哥哥的脖子，开心的哇哇大喊：“哥，你回来啦，哦！”子珂抱着妹妹转了两个圈才放下她，点一下小姑娘的鼻子：“都十五岁的人了，还这么毛糙！看祖母看见了不骂你！”香薇皱一皱鼻子，吐一下舌头，压低声说道：“在这个院子里，我们是自由的，祖母她们轻易不来。”
子珂看一眼一边坐着的两个妹妹，都用羡慕的眼光看着自己俩兄妹，不禁笑着对香薇说：“小薇，你看看，荷妹妹和素妹妹都笑话你呢！”
碧荷和素梅是一母所生，两人没有至亲的兄弟，因此很是羡慕小薇有个可以撒娇的哥哥，此时看着子珂兄妹俩流露的孺慕之情，眼中不由一暗：虽说子珂和香薇的生母身份最低，但有个这么能干的哥哥，日后也不会吃苦，至少不会像自己两姐妹，在女子最在意的婚姻大事上受人磋磨。
碧荷口中发苦，一刻也坐不下去了，她站起来朝子珂福了一福，道：“二哥，你这次回来顺利吧？我还有点事要去问问我姨娘，我先出去一下，你和小薇好好聊聊吧。”
素梅还是傻大姐一样的性子，她见姐姐拉她，不情愿的扭身：“我又没事问姨娘，你自个儿去吧，我还有这些糕饼没吃完呢。”
碧荷无奈，只得哄她说：“我昨儿听姨娘说，她新做了一种糕点，可好吃，你不去？那我去吃光了你别哭。”说着作势要走。素梅一听，连忙拿手帕收桌上的点心，“别啊，别啊，姐你不可以吃独食，等等我。。。”两人远去了，香薇和子珂两个才安静下来，对坐着相视一笑。
子珂问：“这段日子我不在，她又给你气受了？”
香薇浅浅一笑：“我又有哪日不受气的？”的确，周家子女中，就属子珂兄妹俩长得好，因此女孩子中最受排挤的也就是香薇了。周兰芬性情骄纵，每每拿无辜的庶妹们撒气，最让她看不过眼的就是最漂亮的香薇。
子珂叹一口气，“小薇，你再忍一忍，等哥哥再强大一点，我一定接了你出府，我们以后自己选夫婿，啊？”
香薇点点头，笑道：“我已经十五了，眼看着就到了可以拿我做交易的年纪了，哥哥你可快着点啊。”这么残酷的话，从一个小姑娘的嘴里说出来，且她一直笑盈盈的表情，让做哥哥的难受至极。子珂眼睛发酸，他暗自发狠，终有一日，他要让那些让妹妹受尽欺凌的人跪在地上，要让他们悔恨终生。
在周老太太眼中，只有两个孙子孙女，那是要好好为他们谋划的，她给周子玚找了一个富商之女，听说长得很是端庄娴雅。而她眼中最高贵的孙女兰芬，那一定要高嫁的，因此挑来挑去还没定。
至于那些庶女么，只要家族有需要，她们就必须付出，周家养了她们十几年白养的？因此她给碧荷找的夫婿是她一直想争取都没能如愿的供货商。听说那人死了老婆，也不管他年纪比碧荷大了十七八岁，就找上门去给人说了。两方商定吉日之后，才通知碧荷。碧荷母女三个哭了两天，找周道锦也找不到，找老太太求情，老太太更是说道：“怎么，不愿意？你也不瞧瞧你自个的身份，一个姨娘养的，长得也就过得去，给你找个人家做正房主母呢，那家里的仆佣都几十个呢，当家太太不干，你还想干啥呀？做王母娘娘？”
碧荷真是上天无路入地无门，哭了几天后也想通了，生在这样的人家，还指望有好前程等着你吗？只是终归意难平了。
子珂此次回来，只是休整几天就要回到扬州去，可是这几天他楞是没见到那个兄长周子玚，当然他也不愿意见到，最好平安无事的直到他走他也不要出现。可是，咳，好多事都要有转折，这个“可是”多么讨人厌！
就在他临走的前一天晚上去老太太院子辞行的时候，碰上了。
经过启芳园旁边子玚的院子时，就听见里面的喊打喊杀声传来，子珂顿时止住步子，他利落一转身就想快速离去，可偏偏被人发现了。
从院子中没命价奔出来的小厮小九儿死命拽住他的袖子，“二爷，二爷，救命啊！大爷要打死我，呜呜！”他明知道求这个二爷也没用，可是紧要关头就像溺水之人紧抓住一根稻草一样，哪怕不可为也要为之。
打杀个把仆人，在周子玚这里本来就常见，子珂也不想管，可那日被周兰芬一奚落，又得知今儿兰芬又怒骂了小薇，说小薇绣的牡丹奇丑，而且下贱之人怎能绣花中之王牡丹呢，等等的话，他就心中颇为不平，平时能躲则躲，今天却有点不想躲了。他把小九儿护在身后，抬眼看追过来的兄长。
周子玚呼哧呼哧地跑过来，眼看小九儿在子珂身后，大笑道：“好弟弟，给哥哥把那吃里扒外的家伙截住咯，我今儿不要了他的贱命，我就不姓周！”
子珂感觉到身后的小九儿抖成一团，而且抓住自己袖子的手渐渐放开了，他回身看了一眼，给小九儿一个放心的眼神，才转头对周子玚说道：“大哥，小九儿往日忠心护主，弟弟可是亲耳听你夸过他啊，今儿却为何要打要杀的？”
周子玚挥着手里的鸡毛掸子，骂道：“这个小畜生，在外头不帮着爷说话，回来爷要教训他，他还躲，他不是活够了吗！”
子珂心里一阵冷笑，这是什么歪理，也罢，他就说不出什么正理来。他愕然道：“小九儿素来机灵，又能言善道，怎么在外头不帮着大哥呢？我倒是有些不明白。”
子玚肥厚的下巴一扬，“哼，你却不要管他为什么，只管把这小子拎过来就是。”
子珂稍稍回身，小九儿小声说道：“大爷在外面调戏姑娘，人家姑娘有功夫，把他打了一巴掌，他恼了，让我去打回来。我就一迟疑，他就拎着我耳朵回来就要打死我。”小九儿欠身把耳朵给子珂看，只见一个耳垂显然已经撕裂了，血滴在颈子上已经有点凝固了。
子玚只看小九儿在低声说着什么，天色已经有点暗了，看不大清。他大怒：“二弟，怎么？你也想尝尝鸡毛掸子的滋味？出去一段时间就忘了？赶紧把他拎过来！”
他不说话还好，他一说这个话，顿时就把子珂的记忆和怒火都点着了。是的，鸡毛掸子的滋味，怎么能忘呢？小时候他不懂事，爱追着这个家里唯一的哥哥玩，可是哥哥总是带他玩危险的或是恶作剧的游戏，因此他掉到塘里三次，看着哥哥在岸上指着他大笑却不去叫人救他。父亲的靴子里经常有蜇人的毛虫出现，家里的丫鬟房里总有死老鼠出现，这种种的恶作剧最终都是他的错，等待他的都是家法，那藤鞭打起人来痛的让人没有求生的欲望。他受够了，鸡毛掸子算什么？这个长兄就爱拿个鸡毛掸子打人，他吃的亏还少吗？
子珂对自己说，忍吧，再忍忍。袖子里的拳头捏的骨节发疼，他忽而一笑，说道：“大哥，我还当什么事，不就是小九儿在外面惹事了吗，那就该打的。只是这事祖母知道吗？”
周子玚说道：“祖母还不知道，不过，我的事能自己解决，何必劳动祖母呢！”
子珂点点头：“没错，小九儿是大哥的人，就是打死了也没什么。但是大哥想过没有，你就快要成亲了，祖母三令五申，在成亲之前不可再惹出事端，要是你打死家奴的事儿传出去，再不幸传到您岳家，那就不妙了。”
子玚一想，是啊，奶奶是让自己最近收敛一些，再有两个月就要成亲了，等把媳妇娶进门再说。他知道自己太胖，人家大姑娘小媳妇都不愿意跟他，现在终于说了一房媳妇，为了名声，一个小九儿算个什么？！
“哼，死小子，今儿就瞧二弟的面子，绕了你这回，下回记住了，给爷长点眼力！”他扔了手里的鸡毛掸子，回身腆着肚子回去了。
小九儿这回总算放松了，他忙跪下哭得声泪俱下：“二爷！二爷！这不是人过的日子，我只是被爹娘卖入府中做奴，不是签了死契啊，哪天我爹娘有了银子会赎我回去的，大爷他凭啥就对我喊打喊杀的？”他用袖子抹泪，子珂只好把他扶起来，劝道：“你要是能有空回去看看，就让你爹娘早日赎你回去吧，可怜见的。”
子珂看着小九儿哭着离开的样子，左腿稍微有点瘸，估计腿上挨了好几下。他愣愣站了一会儿，天色越发黑了，只好打点情绪继续前往启芳园去跟老太太作别。
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