牛春枝一走, 柳玉琴也吃完了饭, 总算是好好吃了一顿饭，柳玉琴心情都格外舒畅。
她把锅里还剩下的蒸肉和蒸豆角分开盛在两个小钵子里保温, 肉多的一个要准备给阿智带回去，豆角多的一个是准备给瞎公他们一家人吃的。今天的粉蒸肉和豆角，她特意多做了些，就是想留给瞎公他们解解馋的。
堂屋里，柳吉柳祥早就吃饱了, 带着小黑去外面玩了。陈立秋吃完最后一块鱼，放下筷子，摸着肚子笑道：“柳姑娘做的菜，确实好吃, 我都吃撑了。”
桌上的五菜一汤, 基本被扫光了, 阿智是最后一个放下筷子的，笑道：“就是啊, 你现在相信了吧。不然, 也不能入主子的眼啊。”
所谓耳听为虚, 眼见为实, 在吃过这一顿饭后，陈立秋确确实实相信了大家对柳玉琴厨艺的描述，同时对柳玉琴的好奇越来越盛, 不由地低声说：“这姑娘还会弄其他的什么菜？这么点儿年纪, 从哪里学来的？”
“听她说, 是她奶奶教的。可能是打小就学起，再加上自己有些天分吧。”阿智说。
陈立秋却不太相信这套说辞，总觉得柳玉琴这个年纪太小了，但又实在找不出什么可以反驳地，毕竟柳家总共就三个孩子，那瞎公哑婆，煮饭菜的手艺差得很。就算柳玉琴有举一反三的天分，也未必能做得这一手好菜。他打算有机会得考考柳玉琴。
两人说了会儿话，柳玉琴才到堂屋来收拾，笑问道：“二位还吃得满意吗？”
“满意，满意的很呢。柳姑娘做的菜真好吃。”陈立秋笑眯眯地夸奖道。
柳玉琴看着桌上的菜盘子几乎都是干净的，就知道他们爱吃自己做的菜，开着玩笑说：“满意就好，我生怕招呼不周呢。”
“很好啦，多谢你啊，下回我们多带点东西来，你做给我们吃。”陈立秋又说。
柳玉琴点点头，“行啊，我家里也确实没什么好东西。”
没见到牛春枝，阿智四下张望了两眼，有些好奇地问：“她走了吗？”
“恩，今天被你们吓到了，吃完饭就走了，可能回家去告状了。”柳玉琴说完，似笑非笑地看了陈立秋一眼。她搞不懂陈立秋为什么不用比较温和的手段，偏偏吓着牛春枝。
“我哪里吓她啊，只是问了她几个问题而已。”陈立秋表情极为无辜，好象柳玉琴冤枉了他一样，一副十分不解的模样。
“我看你装。”柳玉琴心里暗骂了一句，她就知道这个陈立秋不简单。
其实她很想说，你一开口就当面问人家姑娘有没有许人家这种话了，还叫没吓到她。古代乡下虽然男女大防没那么严格，但一个年轻男人开口就问一个适年说亲的姑娘家亲事方面的话题，就是冒犯人家了。何况，未婚姑娘一般也不会与外人谈论自己的亲事，就象她上次只说了个嫁字，就被瞎公给揪说教了一顿。可见陈立秋先前的言行是不妥当的。
幸好她不知道陈立秋后头还问了牛春枝更加冒犯的问题呢，不然真的要去安慰安慰牛春枝了。在她眼里，毕竟牛春枝只是个没见过世面的小姑娘而已，人都有同情弱者的心理，这也是她有时候不忍心太怼牛春枝的原因之一。她总觉得自己一个成年人不好与个十三岁的孩子计较太多。她却忘记了自己现在才十岁。
结果，不等柳玉琴腹诽完，陈立秋又说：“我不过就是考核一下她，看她有没有资格到半山山庄去当婢女。咱们可不要没眼色什么也不会，又死蠢的人。当婢女，肯定也不能要有婚约的，不然人家夫家找上门去，咱们不是有理都说不清了。”
柳玉琴皱了皱眉，觉得这话也不中听，但却也知道半山山庄是要来村子里挑人的，何况牛春枝未必没这个想法，甚至牛家湾的人可能还会以能去半山山庄干活为荣呢。
“那你瞧中她了？”柳玉琴问。
“勉强可以吧。这里也挑不出什么好的。”陈立秋嘴里漫不经心地说着，眼角余光却一直盯着柳玉琴，果然看到柳玉琴脸上闪过一丝不爽，又来了一句：“不过柳姑娘倒是够格的。”
他这话一说出口，阿智都皱了皱眉头，刚想说点什么，柳玉琴却呵呵假笑了两声，她很想说：“本姑娘没兴趣去侍候人。”
但她说出来的话却是：“我啊，要照顾两个弟弟，还要下地干活，事情多的很呢，哪里有空去别人家干活啊。再说了，我家虽然也穷，但断不至于还要让我卖身为奴为婢的。”
“怎么说卖身呢？以柳姑娘这手出神入化的厨艺，绝对胜任一个厨娘的位置，而且月银还不低呢。”陈立秋又说。
柳玉琴这回真有点生气了，却还是说：“我就会些普通农家菜，哪里能去当贵人的厨娘啊。贵人们不过是吃腻了山珍海味，偶尔想用点清菜小粥罢了。所谓狗肉上不得正席，就是说的我呢。”
陈立秋被她这明是骂自己，其实也是说他的话，给怼得差点儿笑出声来，却一副我真没什么恶意地说道：“我也知道柳姑娘是不会屈就的，适才不过是说个玩笑话罢了。要是有冒犯到柳姑娘，还请多多包涵。”
柳玉琴又呵呵假笑道：“哪里哪里，你们来我家吃饭，我家也收了好处的，相当于银货两讫了。”比如，上次陈三给了一小块碎银子，比如阿智今天带了一大块肉还加一百个钱。她就相当于是自己开了农家乐一样。不仅一点儿也不亏，赚头还蛮不错的呢。按照这样下去，他们只要一月来吃了个五顿左右，她就能赚够一个月的生活费用了。
陈立秋心里悻悻然的腹诽道：“这哪象个十岁的小姑娘，都赶得上老狐狸了。”
不过越是这样，他对柳玉琴的好奇心就越盛了。他也算是见多识广的人了，聪慧的小孩子他也算见过不少，但人家那也都是家境好，有人专门培养出来的，哪里有象柳玉琴这样出身的。柳家的情况，他心里有个大概的底。
他实在想不通，为何柳家还能培育出如此精明能干，比成年还要狡猾的小姑娘出来？如若柳家婆媳二人真的有如此本领，也不至于要流落到牛家湾来避世啊，最终还撒手扔下了三个孩子，让他们自己谋生。就算有一房下人又如何？一个哑一个瞎，也只能勉强照顾柳玉琴姐弟三人而已。
按下这个疑问，陈立秋又说：“柳姑娘既然也知道，我们半山山庄正在挑选人手，这牛家湾的情况，你多少也了解点，不如给我们说说吧，要如何挑人最好。”
柳玉琴暗叹了一口气，心道：“来了，终于来了，我就知道的。”
其实她不是很想插手这件事，当然了她也没打算完全袖手旁观，毕竟这里的人到了半山山庄，说不定以后还是会与她打交道。再说了，她也不能保证这些人过去后，有什么好事会想着柳家，而不是在她背后捅刀子。所以，她才会从牛春枝嘴里打听村里人的情况，也是想事先给叶子他们摸摸底。但决定权肯定不在她手里，她不敢也不愿意背这个责任。
“你今天不是问过牛春枝吗？我其实对村里人也不了解，平时基本不和大家来往的。”柳玉琴心里虽然有主意，嘴里却如此回答了他。
陈立秋却说：“一人之言总有偏颇嘛，而且她自己身在其中难免带了自己的情感，比如与她交好的，就说人家的好话，与她有矛盾的，就说人家的坏话啊。”
陈立秋这完全是把柳玉琴当大人来看了，阿智听了心里暗叹：“柳姑娘再精明，也吃亏在年纪上了。”
果然，就听到柳玉琴答：“那又怎样，每个人都有自己的喜好。再说了，谁还能保证自己看人不出错，所谓知人知面不知心。有些人啊，可会隐藏自己的坏心呢。”
陈立秋点点头，又说：“就是因为这样，我才要多方面的去了解啊。人再怎么会掩饰自己，总会有露出马脚的地方来。”
“是啊”柳玉琴心里一惊，匆匆收了话头。她觉得自己刚才又大意了，不该和陈立秋说这些话的。她还是个孩子啊，哪里懂得了这么多呢。她暗暗骂了自己几句，再一次提醒自己，以后有什么事，还是要保持一个十岁孩子该有的天真与懵懂。
而且陈立秋不比陈三和叶子，这家伙太精明了，柳玉琴知道他肯定是在套自己的话，以此来确定些什么？怪只怪她与陈三叶子阿智几人太熟了，熟到已经忘记时时防备着他们了。而陈立秋无事处理风格与年纪都与他们几人不同，柳玉琴非常后悔自己在他面前说了这么多话，所谓言多必有失啊。她只能恨恨地闭了嘴，打算无论陈立秋再说什么，自己都不接话了。
陈立秋见状遗憾的暗叹了口气，本还想再套她几句话的，此刻也放下了心思，这小姑娘不好惹，而且十分精明，要真是惹恼了她，就不好了。与这样的人打交道，还是要小心些好，特别是不能逼急了。
于是，他转移了话题，又说：“听了她的话，我对牛家湾有了个大致的了解。不过，这都是表面现象，再去问任何一个人，只怕也说得差不多。柳姑娘，我请你帮个忙。”
“可不敢当，我能帮你什么忙啊？”柳玉琴连忙推脱。
“肯定能，我才说的啊。我要你通过牛春枝，了解一下附近村子里的事情，就牛家湾这几个人，哪里够用。也不需要你做什么，你就问牛春枝在这些村子的亲戚家的大大小小的事情就行了。”陈立秋却不肯放过她。
柳玉琴连忙说：“你问她，还不如去问村长呢。她能知道多少啊。”
“她的话真实性高啊。村长我不太信任他。而且我也不让你白帮忙，我出二两银子给你。那牛春枝要是再来你家，你多问她一些事情，让她多说些。”陈立秋很直接的堵住了她的反对。
柳玉琴苦着脸，只得答应下来，反正还有二两银子可以赚嘛，但却还说：“我可不能保证真的能帮到你的忙啊，要是出了什么岔子，我也不负责任的。”她真的不能相信牛春枝会知道很多事情，虽然有时候牛春枝也会和她说到自己的什么亲戚家，但她的话，都围绕着吃啊穿啊什么的，没多太的意义。平时柳玉琴都是有选择性的听，捡自己感兴趣的听。实在是外村，离她就更加远了。她也顾不上，哪里想到自己有朝一日还会接到这个任务呢。
“真出了岔子，也是我自己的责任。”陈立秋这回倒是很爽快的同意了。
谈完了正事，陈立秋又很是夸奖了柳玉琴一回，才满意的提着一钵子菜和阿智走了。柳玉琴这才急匆匆地叫柳吉柳祥：“走啦，咱们去果园里再干会儿活吧。”
柳吉柳祥却说：“今天阿智大哥与陈大叔，已经帮我们干过活啦。”
柳玉琴才知道阿智和陈立秋今天还帮自己干了活，心里多少又有些不好意思。
柳吉还又来了一句，“这个陈大叔，还说下次再来帮我们干活呢。”
果然，走到果园，她一眼就看出来，那一块地都给理整好了。果然两个大男人干起活来，比自己姐弟三人要强太多了。柳玉琴心里再次强烈地感觉到要快点请佃农了。
姐弟三人一起干活，柳吉还说：“姐姐，姐姐，明天还能不能再吃蒸肉啊。”
“今天吃过了，明天不能再吃。今天的肉还是阿智大哥带过来的呢。”柳玉琴答。
“要是他们明天再拿肉来呢。”柳祥连忙问。小孩子们更喜欢吃蒸得烂烂的，入口就化的肉。
“就算明天他们再拿肉来也不能天天吃蒸肉啊，你们要知道，拿着他们给的肉，我做菜是为了让他们吃得满意，他们都是吃惯了好伙食的人，天天蒸肉会觉得腻的。”柳玉琴给两个弟弟解释，这肉不是自己家的，怎样吃，不能光顾着自己。
她其实也是要给弟弟们灌输一些正确的三观。孩子还小，如果没有人教他们，他们就会长歪。比如牛春枝，你要说她多么可恶也不至于，但就因为一口吃的，而被别人瞧不起，柳玉琴还是不能忍受的。
她其实还不懂得如何抚养孩子，只能想到什么了，就教两个弟弟什么。
趁这个机会，她又说：“你们要记住，不能不劳而获，别人的东西，也不要眼红。人家给你们是情份，不要贪心的还想要更多。”
这话说的有点重，两个弟弟似懂非懂地看着姐姐，过了一会儿，柳吉才说：“好吧，反正刚才我吃了两大块肉呢。”
“我也一样。明天可以不吃肉了。”柳祥也说。
柳玉琴听得心酸之极，连忙又说：“不过，我可以做红烧肉，也一样好吃的。”
两个弟弟立马高兴起来了，说：“太好喽，太好喽。”反正只要有肉吃，管它如何做，他们都喜欢。
夕阳西下了，姐弟三人沐浴在落日的余辉中，象辛勤的小蜜蜂一样，努力地干着活。
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