天色暗了下来, 柳玉琴才带着两个弟弟和小黑回家了。
此刻, 哑婆家已经升起了炊烟, 柳玉琴连忙去灶房把保温在灶头的那小钵子菜端过去。
哑婆见到她, 笑着比划了几下, 柳玉琴说：“这个菜给你们吃。”
正说着, 瞎公父子两回来了，铁牛一见钵子里面还有三大片肉，眼睛都亮了。
“怎么还剩下这么多菜？”瞎公连忙问。
“今天阿智大哥带了一大块肉来了，我就多做了些菜，大家也解解馋。”柳玉琴笑道。
瞎公哑然失笑, 过了片刻, 才说：“听说今天来了个生人，还好打交道吗？”
“新来的这个叫陈立秋，象是个能做主的人，很会套话。”柳玉琴说着把陈立秋问牛春枝的事情说了一遍。
“这么说，他是打算要牛春枝了。只是这姑娘已经十三岁了”后面的话，瞎公没有说完。真要去当婢女了, 估计牛春枝这一辈子都不会回来正经嫁人了。
去大户人家里当婢女, 虽然能赚回工钱, 给家里挣了钱, 但年纪大了却不好说亲，再者大多数婢女都不会象普通女孩子那样到了年纪就嫁人了。她们在外面, 还得干活, 不能回来嫁人。而且说个不好听的话, 很多人还会认为这样的姑娘家不清白呢。所以，就算真的到了时限，回家来的姑娘家多半也是嫁个那种死了妻子的男人，一进门就当人家的后母，日子过得不太好。
娘家人要是有点良心的，还会给女儿找户好点的人家，要是没良心的，还会最后把女儿卖点银子，随便嫁出去呢。
柳玉琴听懂了，又说：“牛家要是有心，才不会管女儿多大呢。搞不好，牛家还会同意直接把牛春枝卖了呢。”
“卖了？”瞎公有些不太敢相信的反问道。
“怎么不能。直接卖肯定更贵一些啊。现成的多拿几两银子，还不是更好。”柳玉琴冷笑道。虽然她还没见识过古代女人生活有多惨，但起码有这个基本认知。古代卖女儿的事，实在太多了。
有狠心的还会把女儿卖到烟花之地去呢，当个婢女，他们指不定还以为女儿是去过好日子了呢。
“如果他们真的要直接卖人，还不如去正经找人伢子呢。”瞎公说完又叹道：“算了，这些我们也管不了，到时候肯定是看他们与村民们商量的结果。愿意卖就卖，不愿意就签活签吧。”
其实在他看来，牛家湾的人还真没有穷到必需卖儿卖女才能活命的程度，但家家户户都穷得一清二白，也是事实。
还有几家，孩子又多，地又少，劳动力也不足的，日子就更加艰难了。卖掉一个孩子，还真的能令这户人家日子好过很多呢。
柳玉琴又问了些村里的情况，才说：“陈立秋说光是牛家湾的人还不够，还得到附近十里八村去挑呢。还让我多问问牛春枝，了解一下外村的情况。”
“她一个小姑娘家，能知道多少啊？”瞎公摇了摇头，说。
“她家总有些亲戚嘛，就她亲戚家的情况她应该知道，再从亲戚家嘴里听听，估计还能得到不少情况呢。再说了，这也只是他们了解情况的一条途径，他们还会自己去看的。”柳玉琴又说。
瞎公点了点头，说：“也对，这里村村通婚，搞不好，每个村子的人互相之间都很了解呢。”
“他还说，帮他干这件事，给我二两银子呢。”柳玉琴笑道。
“行吧，看在二两银子的份上，咱们也给他们尽点心。”瞎公也笑了。
最近找他套近乎的人多了起来，村长家打上了柳玉琴的主意，自然就有人打上他的主意。为的是什么，他太清楚了。以前他比较虽然不太爱讲话，与村民们关系算不上多亲近，但能帮的他也都帮。所以，他在村里的口碑还是不错的。人家来找他套话，他自然会反过来套村民的话。
村里的情况，他可比柳玉琴牛春枝清楚多了呢。毕竟大人看问题的点，与孩子是不同的。牛春枝知道的不可谓不多，但有些事情，她还是看不到也听不到的。
柳玉琴就知道瞎公会想法子帮她去打听，心情放松地回家去了。
晚上，柳玉琴又给两个弟弟上了会儿思想课，同时也教他们不要让任何人知道阿智和陈立秋还帮自己家干活的事情。
“我不和别人说。”柳吉连忙说。
“是的。谁也不能说。”柳祥也说。
“恩，以后村里的小孩子要是来找你们玩，别人问你们，你们什么也不要说。”柳玉琴又叮嘱了弟弟们一遍，还说：“这不是骗人。主要是为了保护我们自己。现在我们柳家，就我们三个孩子，要是别人知道我们和陈三他们好，就会想办法来欺负我们的。”柳玉琴又解释道。
不是她要这样说，实在是因为弟弟们还小，有些事情说了他们也搞不明白。
“那我们不和别人玩了。”两个孩子齐声说。
“不，你们总会慢慢和别人打交道的，但你们记住，要是有人特意问你们什么，比如有关我们家的事情，比如有关陈三哥他们的事情，你们都一率说不知道。”柳玉琴又说。
以后两个孩子还会去上学，怎么可能不与外人不来往呢。其实要教小孩子说谎话，真的很为难，很不好撑握分寸。既怕他们学坏，又怕他们不懂。柳玉琴也很头疼，只能想到哪里说到哪里。她现在只能希望两个弟弟能自己慢慢领会。
回来半山山庄的阿智和陈立秋，喜滋滋地把带回来的一钵子菜端上了桌。
蒸肉已经不多了，总共就六片，叶子不吃，陈三和马师父一人分了三片，叶子吃了半碗蒸豆角，还说：“不错，叫厨子也学着做做这道菜。”这道菜很简单，就是把拌好的豆角铺在肉下面蒸熟就好了，可是因为上面铺了一层肉，油水和肉香味儿都融入豆角里了，让豆角格外好吃，还不腻。极合叶子的口味。
本来就一小钵子，肯定不够陈三和马师父吃，两人都极为遗憾。陈三还说：“柳姑娘弄的蒸肉味道格外好。真是吃不腻啊。下回一定要让她多蒸一些，咱们一次吃个够。”
“说的你好象没有吃过一样，我看你就是天天吃也吃不腻。”叶子笑骂道。
陈立秋简直有些不忍目睹自己家小少爷的贪吃样，忍不住说：“少爷，您这口味不是一向很刁的吗？这份蒸肉，味道虽然好，可真让你一顿吃一大碗，你也吃不下吧。”
陈三却不以为然地说：“一顿吃一大碗肉，我当然吃不下，可是天天吃几块没问题啊。”
陈立秋懒得再理他了，跟叶子汇报了一下今天得回来的情报。
叶子听后，说：“那就让牛春枝留在家里多呆几天吧。”
陈三却不满地说：“干嘛，还得指望她啊，不把她快点弄走，她净天的跟着柳姑娘，搞得我们都得遮遮掩掩的，烦不烦啊。”
“也不过几天的时间，你就不能忍忍吗？”叶子瞪了他一眼。
陈三这才悻悻然地闭了嘴，显然还十分不满牛春枝，说：“我不管啦，把她弄来了，也别放在半山山庄，我看不得她。”
“不放在这里，要放到哪里去？”陈立秋反问。
叶子沉思片刻，说：“也不是没地方可去，让他们单独先呆在一边，反正也得先学些规矩。”
“是啊。规矩不学会，再聪明能干也不抵用。您准备找什么人来训练他们？”陈立秋也说。
叶子摇了摇头，说：“现然哪里有什么人手专门来管这事儿，女子就先交给周妈妈吧，男子就让马师父与阿智轮流教着吧。”
说完他让阿智去和他娘留下的管事说一声，让把不远处的一栋旧屋子收拾出来，先把人弄过来，安排到一边去拘拘性子，做一些最基本的训练。等到这些人训练得差不多了，再放出来。
其实，眼下他身边要留下来的并不多，只要补充了几个必需的粗使下人就行了。最主要的是要培养大量人手，安排部分出去各地充当眼线等等。
最重要的是，得弄一批人进郡王府去。郡王府虽然被收拾了一遍，但他心里已经有阴影了。所以，以后他身边贴身侍候的，及各处紧要的人，会慢慢换一批新人。而这批新人，就暂时先从这里挑一部分，再慢慢增加了。反正他要以后自己身边的人，和京里各方关系都没什么牵连，不然他会连睡觉都不敢放松的。
这将会是个长期战，他也不着急，慢慢来呗。
“这也不是个办法啊。人多了，他们也顾不过来啊。”陈三很是不赞同叶子的决定。现在周妈妈和阿智，马师父各有一堆事务，哪里还能专门抽出时间去新的下人们。
“那怎么办，你去，还是我去？”叶子反问道。实在没有可用的人手，能怎么办呢。其实陈立秋到是个可用的，但又要先去办佃农的事情。只能等他回来了，再接手。
陈三哑口无言的沉思了好一会儿，才说：“哎，还是只能等秋哥了。”训练下人这种事情，对陈立秋来说，是小菜一碟。
陈立秋心道：“小主子，您怎么专给我找事呢。”不过，他也知道自己也推脱不得，干脆先开口，说：“小的，也不是不能帮您办这事。就是光指望我一个人也不行。您再想想，还有没有什么得用的人，可以调过来先挡一段时间。”
他是提醒叶子，去找找以前得用的人。虽然叶子和叶妃身边的心腹基本都死了，但两母子在宫中生活十几年，哪里会一点儿后手也没有呢。何况这十几年，皇帝还如此宠爱他们。
叶子却苦笑道：“真没人了。以前我和我娘也没想过这么多事情。再说了，就是现在真找上去，又怎么知道别人乐意不乐意呢，指不定还避之不及呢。”
陈立秋原也只是抱有一点希望，听了这话，也不好再说什么了。
确实，叶子还年幼，再加上他没有得力的外家，甚至可以算得上没有外家，他娘留下来的也就这个半山山庄而已。要是叶子外家是个大家族，多少还能给他几个人手。不过叶子外家真要是大家族，也不一定就能躲得过去。所谓一损俱损，随着叶子母子的出事，他们也会被清理了。
叶子很明白陈立秋想的这些事情，他现在倒是庆幸，自己没有外家，不然只会连累更多人。
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