鲁平姗姗来迟，踏着一路夕阳余晖，口中哼着艳词小调，颇为春风得意。然他并未在“真君子”厅堂见到祝枚，反而在山水回廊的尽头看见了他。
祝枚有些凄惨，他拉耸着脑袋，被五花大绑在回廊石柱上，待瞧见了鲁平，又开始激烈挣扎起来。
鲁平脚步慢了慢，接着快跑起来，直跑到祝枚身边，又替他解下绳子后，对着仆人愤懑爆喝，“谁人做的此事，剁碎了拖去喂狗！”
那仆人正是先前替祝枚传讯的那个，他两腿颤抖，想要辩驳几句，却在看见鲁平横眉冷对时瞬间消退了心思。最后两手一松，双腿一软，已是瘫倒在了地面上。
祝枚无心鲁平家事，但心里委屈难平，于是半是质问半是恭敬问道，“将军一直忙碌，叫祝某等了好久，不知将军所忙之事可有进展？”
鲁平张着嘴，双手背在腰后，他用鼻子哼了个“嗯”字。接着用目光打量了一眼祝枚，从他头顶到足下黑靴，无一处放过。
“本将军的事乃是大机密，怎可与旁人言？你先说说你的吧，若是没有进展，本将军定当问责！”
祝枚头颅一低，双手奉拳，快速道，“昨夜遇袭，幸得明拓王子所救，他也夜探步兵营，说不定他知道些什么。将军不妨去问问，他就住在南边底河枯柳下的破船里。”
鲁平对这答案并不满意，他甩甩袖子，给出个不好的脸色，“为何不直接将王子带来，倒要本将军跑一趟！”
祝枚一直俯首低头，叫人看不到他的表情，“他毕竟是一国王子，大洛礼数周全，祝某做不得这等违背礼节的事！”
鲁平音节陡然升高，“祝枚！你这是在骂本将军不知礼数是吗！”
祝枚拳头握紧，高喊了声“祝某不敢！”
鲁平怒气冲冲，他将祝枚撇下，往前跨了几步，几步之后又停了下来，对他喊道，“天色将晚，还不速速带路！”
祝枚领着鲁平往酆都底河方向行去，而另一边的习赟刚刚将多罗领进酆都城门。
多罗坐在车厢里，习赟在外头赶马车，马车到街道上停了一会儿。再行动时，多罗怀里被扔进一包花饼。
“天色已晚，这包饼你先将就。若有什么想吃的，单列一份清单，我找人去做。”习赟声音不冷不暖，好似煨火的温度。
“不劳烦，这饼可口，已是足够。”多罗无心搭话，单手捻起纸包里的碎屑，细细品尝。
二人再无对话，直到车马行至酆都中央城的钟鼓楼前，习赟才喊了句，“该出来了！”
多罗掀开车帘从车上跳下，举目而望眼前高楼，只见楼顶悬挂一口硕大铜钟，铜钟背后纳入万顷红霞，最后一缕斜阳微动，已叫人完全步入阴影之中。
多罗抬着头问道，“今夜我该栖息这钟楼里吗？”
习赟缓缓点头，接着道，“你可以上去了，我会封闭钟楼。”他顿了顿，再度言语，“封了楼，你便再下不来了”
多罗收回目光，抬腿往前迈了一步，接着第二步，最后踩上石槛越走越远，人影消失在黑漆木门后。
多罗踏入楼中，拾级而上，不消多久，人已站立在钟楼楼顶。
时霞妆归晚，烟笼日暮，晚风送声。远处可见平畴广野，近处可闻人声犬吠，街道万千灯火长明，却独留天边一抹残红。
残红入眼，叹的是不能相救，苦的是黎民苍生！
白日余温已消，阵阵凉风又将大地铸成冰窖。身处其间的人变得粗暴无礼，喜庆的街头人影攒攒，好事者正推波助澜，阴谋家正伺机而动。
底河枯柳旁，寒意比城巷更猛。鲁平对着滚滚河水高声谩骂，一旁的祝枚低头跪着，周围矗立的人影如寒蝉噤声。
鲁平骂累了，才喘口气道，“你想如何处罚？”
祝枚依旧低眉顺眼，他快速道，“自取五十军棍。”
鲁平冷笑一声，拢拢衣领袖口，“这夜挺冷，怕下半夜要结冰。你就在底河水中站着，就看着这艘破船，好好反思反思！”
祝枚悄然应了个“是”，他实在没有料到明拓离开了。他一离开，这茫茫人海，何处可寻？
鲁平率领众人扬长而去，祝枚脱衣下水，直到冰水漫过胸膛才罢。这一夜果如鲁平所料，难得一日的暖冬被寒风代替，酆都又复冰天雪地。
底河河水无声凝结，冰花从河面铺设至枯柳枝头，再散入酆都人家，直到残月东升，身处高处的人已瞧见了满城霜白。
身处高楼的不止多罗，还有从破船离开的明拓。他斜躺在楼顶，手里端壶烈酒，正在痛饮。
此地是鸳鸯楼，灯火辉煌，常集风流。只听楼下一位女郎慢声低唱，唱的是：
漱石过泉水，苔青任洗磨。
金风吹露叶，漫漫月如梭。
半亩清净地，一枚安乐窝。
三间茅苫厦，五月满松萝。
底下有人故意与她调笑，“小娘子的茅苫厦缺不缺相公啊？”此音刚了，便有人讽笑道，“若你去了，只怕安乐窝成了猪圈了！”其余人作哄笑一团。
明拓耐心倾听，双眸有些涣散，神识已不清晰，他想起破船枯柳，不由悲从中来，也念了一首阙令：
青萍津度芦岸秋，江风散白蓼滩头，红消翠减物华休。
少时有梦西征客，老来独倚霜冷柳，一人一影一弯钩。
一诗念毕，人已经瘫软在楼顶，楼下一地白霜，显得凄凉如许。他面前不远就是冰封起来的底河，他的方向还可看见曾经居所，若是目力尚可，仍能见到水中正在受刑的人影。
残月将消时，宰谷才上了楼顶。他来时明拓便已醒了，正望着河道呆呆出神。
宰谷从怀里拿出一只烧鸡块牛肉，四个馒头出来，嘱咐他主子食用。
明拓顺手拿了个馒头啃食，他边啃边问，“昨夜看的如何？”
宰谷语气隐有钦服，“果然不出主子所料，祝枚昨夜被罚，他在底河水里冻了一个晚上，现在还没离开，主子是要”
明拓阴狠笑笑，咬了一口馒头，“看着吧，本王子会接管鲁安所有的人，本王子要破而后立！”
明拓有自己的选择，这场仗，他从未想让鲁安赢过！
今日腊月二十八，虽说街道人声鼎沸，却仍掩藏不了霜寒之下的危机感。今日是个阴天，从东方边线至西方云脚，层层浓云堆叠，弥望汪洋风雨，浩瀚无涯。
如今酆都城四门均被暗中控制，往来百姓出行尚算方便，除了城楼内囤积的士兵多了许多外，其他看不出丝毫变化。
东门之上，冯逸正坐轮椅上瞧着手里的地图。地图上绘有酆都城内各方地点，他领有八百人，正在思索该将这八百人如何分配。
申时一到，城门必将关闭，城外援兵暂且不谈，城内的鲁安四卫必将做困兽之斗。其中万俟空和祝枚是有名的勇夫，若是对方两股势力合二为一，他的八百人恐怕固守不了东门。所以，他必须找一下固守南门的严晨和固守西门的习赟，以安排对方全线攻一个门的情况。
冯逸找到严晨时，严晨正坐在城楼上聚精会神的看书。冯逸制住部将通报，不动声色的摇了轮椅过去，从严晨身后一把将书夺了下来。
冯逸略略扫了一眼内容，只看到“海棠”“梨花”等字样，还未细瞧，便被机警过人的严晨又抢了回去。
“你这人怎么无端端的抢别人书看！”严晨恼怒，一张白玉脸涨得通红。
冯逸觉得他反应也太激烈了些，遂打趣问道，“怎么，这书有什么见不得人的东西？”
严晨一听，脸又涨红了三分，“你个翩翩公子，怎么净想这些歪门邪道！说罢，干嘛来了，若没有重要军情，定饶不了你！”
冯逸收了方才的玩乐，换成一副正经态度，他对严晨道，“习赟将兵力分散在各城门处，可否想过，对方集中兵力攻一个城门该如何？”
严晨表情瞬间严肃，“你是说，对方有可能不往北门行，反倒从某一个门突围？”
冯逸点点头，应了个“是”。严晨思忖片刻，回答道，“你的担忧不无道理，可有想过该怎么办？”
冯逸心思缜密，他料想过十多种解决办法，最后选了两种告知严晨，“我的想法有两种。第一是扎草人，令对方以为咱们兵力众多，他们一旦察觉人多必然不敢轻易来犯；二是放讯号，对方来攻，可让其他守门者赶来支援，这样可起到围歼效果。你认为如何？”
严晨觉得冯逸想得在理，他觉得两种合在一起会更好，于是道，“不如这两种方式合并吧，先扎草人，若对方仍执意进攻，再放讯号也不迟。”
两人一拍即合，速速前去找习赟商议。二人赶到西门，却并未发现习赟踪迹，反而在西城门下发现诸多堆叠起的泥沙，冯逸数了数，大约三百多处。问了城楼士兵，那士兵也是一问三不知。
严晨给习赟留了一封信，两人不便久呆，至此回府。
严晨冯逸两人刚走，习赟便回来了，他的身后跟着柴达，两人站立楼下耳语不断，正做着最后安排。
“西宫地界你最为熟悉，此次进攻鲁安之举非你莫属。另外，西宫陷阱布阵图已交由你手，望你此役不败。”
“目前西宫守卫乃是万俟空，这人有勇有谋，对鲁安极为忠心，若是一晚难以攻破，可换多夜骚扰袭击。一旦鲁安派出傀儡兵，立刻收手，将其往酆都城中引来，自会有人对付他们。”
柴达脑海思绪不断，他立刻察觉到这中间的问题所在，遂问道，“那城中百姓呢？现在邱泽还未疏散百姓，众人也都不知道大战将起，一旦傀儡出了王宫，那全城百姓岂不c岂不！”
习赟认真的瞧了一眼柴达，他知道柴达想的是什么，一旦傀儡出宫，这些无辜的百姓必然会成为牺牲品。可是，牺牲品再多，也不得不如此！
习赟叹了一口长气，无奈道，“此次师出无名，只有傀儡现身，这场仗才能给百姓一个说法。死的人越多，百姓就越恨鲁安，这场战事才会对咱们更有利！想想你那些冤死在狱中的兄弟吧，他们都在为你今日壮举白骨铺路，你的犹豫只会叫他们寒心！”
柴达低着头静默无言，习赟并不打扰他的天人交战，他知道，柴达最后只会领命服从。
不多时，柴达俯首领命，他踏着一路白霜归去。头顶阴云浓密，艳阳高照转瞬消失，这场凛冽寒冬看似遥遥无期。
习赟站在城楼入口处，看着那抹萧条人影渐行渐远，忽感疲惫至极
申时刚过，东c南c西三处城门紧闭，人畜不得行。城楼之上布满士兵，刀枪弓箭一一在列，火把烧红，火光耀天，这阴沉沉的夜终于来临。
城中百姓终于察觉到了不对劲，这样的不对劲，终于再次汇报给了依旧养尊处优的鲁平。
鲁平正坐在暖炕边捏着鼻子准备喝药，这药极苦，却可以续命，他中了多罗预留下的毒，也无奈何如此。
一名小厮打扮的人慌慌张张的进了屋，倒头便喊道，“大事不好了！”
鲁平心情正糟，他见了这副场景那还忍得住？于是将药碗一摔，高声斥骂，“哪来的狗杂种，敢费本将军汤药！”
小厮颤抖喊道，“将军请恕罪！实在迫不得已，东c南c西三处城门火光耀天，百姓不得进城出城，只怕c只怕大事不好啊！”
鲁平闻言立刻惊起，他上前一步一把揪住小厮衣领，咄咄逼问，“你说什么？三处城门发生了什么？可有探明？还是你信口胡诌？”
小厮望着鲁平据实说道，“奴才不敢欺瞒，将军您出门看看就知道了，三处城门已被封锁，领头人都是当今陛下的能臣，他们来者不善啊！”
鲁平赶忙丢下手里的人，立即上府中高处眺望，这一望，果然见远处城门口火星点点。
鲁平心中着急，即刻宽衣，往酆都王宫而去。
申时五刻，鲁安正在自己宫中用膳。桌上只有两碟小菜一碗薄粥，身边跟着红蔻和璞，三人眉弯目秀，冶容艳饰，各成美态风流。
鲁安拿着玉箸迟迟不下，她心有不安，总觉得有大事发生。
果然，不多时鲁平掀帘闯入，他顾不得行礼，连忙道，“洛东啼已围住东c南c西三面城，可如何好？”
鲁安停了玉箸，仰面而观，舌挢不下，美眸流动惊愕。只消一瞬，鲁安收起方才窘态，放下玉箸细问，“何时得到的消息？”
鲁平喘了口粗气，“就在方才。”
鲁安不满起来，将桌上碗筷一推，“为何之前没有查明？哀家给了你不少时间吧！”
鲁平有丝难堪，当着两位美人的面被训斥，这感觉着实不好受。
“是c是祝枚，上报不及时，他偷懒懈怠，该狠狠的治他的罪！”
鲁安“哼”了一声，继续问责，“祝枚现在何处？城中必定大乱，他还不速速带兵清理乱党？”
鲁平哪好意思直言祝枚还在他的体罚当中，鲁安见他有所迟疑，立刻逼问，“快说！祝枚现在何处？别想骗过哀家！”
鲁平只好直言，“祝枚被臣弟体罚，如今正在底河思过，尚未回归。”
鲁安听了这话，怒火中烧，她拿起手边一碗猛地砸碎，顿时一地狼藉。
“这就是你这几日忙的？哀家若是死了，恐怕你这个弟弟当属第一功臣！”
鲁平不敢答话，只能埋着头被骂，等他姐姐气消。
鲁安倒也没有与鲁平过多纠缠，她即刻传下命令，一是命万俟空率领西宫武卫c金吾卫前来护驾，二是命鲁平带威卫c骁卫前去接应祝枚。两人务必清除乱党，洞开城门！
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