第二日天光大亮，祝枚终于悠悠转醒，醒来瞬间，一股刺鼻的尿骚味扑鼻而来。祝枚赶忙爬起，细嗅衣袖，发现确实由己身发出，不由一阵懊恼。
这时宰谷从船舱外进入，手里抱着一套干净的衣裳，外加一包热食。他见到宰谷，好心的打了个招呼，并叮嘱了几句，将前因后果说的清楚。
宰谷换好衣服便出了破船，出了船门便看见明拓拿着一根鱼竿钓鱼。他正坐在老柳树下，面前是已经解冻的底河，碧水湾湾，配上一身粗莽布袍，加上神情不悲不喜，倒真有超凡的意境。
祝枚刚要向明拓走去，却被宰谷阻了，只听宰谷慢道，“祝统领请留步。我家主子钓鱼，不可打扰。还请祝统领用口热食稍待，稍后我家主子自会前来。”
祝枚只好点点头，接过油纸内的馒头，大口啃食起来。
明拓手中是截发黄c染了黑斑的竹竿，他正静坐，等待水中之物咬到鱼钩。等了一会，果然不负众望，水面掀起粼粼波纹，接着激流涌动，使水花四溅。明拓感到手里竹竿沉浮不定，遂鼓起一气将水中之物拽离水面。
钓上来的哪里是鱼，分明是一块破布做成的小人。明拓连忙唤宰谷前来，宰谷闻声以应，顺便从船舱里拿了一包黑乎乎的灰屑，又提了一木桶的水去了。
祝枚倚在船口悄悄打量那二人动作，只见明拓将那破布从鱼钩上摘下，撂置木桶内，宰谷连忙把一包黑灰洒进水里。待一系列动作做完，他们才一前一后朝祝枚走来。
祝枚二丈和尚摸不着头脑，但也直起身以示友好。
“祝统领久等！”明拓双手抱拳行了一礼。
祝枚提手应对，说了几句客套话，“不曾久等，王子过谦。倒是昨夜祝某令王子受累，实在过意不去。”
明拓笑了笑，他边笑边把木桶提来放下，说道，“今早多有怠慢，主要是这桶里的畜生不得安宁，本王子才费了些功夫。”
祝枚顺势将目光放入桶内，只见木桶里上浮一层薄细均匀的黑粉，黑粉之下有异物流动挣扎，却始终不得脱身。祝枚觉得这场景怪异，自己从未得见过。
明拓见对方面露不解，遂解释道，“这是水虫，专门查人行踪的。昨夜本王子来到这里，这畜生就跟来了。后来被本王子发现了它，于是它就趁夜躲进了水里，可叫本王子一通好找。”
祝枚张张嘴，不知道该如何言语，最后才道，“王子真是博学。”
明拓望着他哈哈一笑，接着道，“本王子与你们洛国的太后有过协定，一本《造化簿》每人执半部，世间诸多异法我的那半部有详细记载收录，知道如何破之并不奇怪。”
祝枚无法接他的话，只好默不作声。明拓又瞅了他一眼，捻了捻手指，慢声道，“太后遣人从本王子这里偷了这半本书，好叫她的傀儡脱于本王子的掌控，可惜她只认得傀儡术，却无视书中其他异法！”
祝枚不知道他想说什么，但也感觉对方话中有话，于是直言，“祝某感激王子昨夜救命之恩，但凡有事，还请王子明言，祝某定不辞辛劳，以报恩德！”
明拓依旧那副玩世不恭的表情，只是双目灼灼，十分认真。
“本王子现在流落在外，早不得势。先逢太后背叛，后遇皇帝设陷，身边跟着的几人走的走散的散，如今只留一个忠仆。想来也是讽刺，本王子待人遇事虽多暴躁乖张，但对身边人多加敬重，你说他们究竟为何作了叛别呢？”
祝枚低首，他吞咽了口口水答道，“逢人自有目的，也各有选择，王子勿恼，安心为好。”
明拓负手而立，一身粗袍依旧，眉间盛气不减，“本王子欲对统领招安，虽说本王子现下一穷二白，但鸿鹄终有展翅时。前缘种种，本王子牢记在心，以后不会再犯！”
祝枚能听得出来，这个明拓王子仍对在洛东啼手上吃亏的事耿耿于怀，如今他能敞怀心胸正视这段过往，也确实丈夫。
祝枚心中对此人生了几分敬佩，但还是道，“对不住王子，祝某受命太后，恐怕无缘与王子的主仆之情！”
明拓听闻此言也不意外，他爽朗一笑，拍了拍祝枚肩头，“若是如此，本王子也不可强人所难，只需统领记住，本王子虚以待位。”
祝枚连连称是，他不敢在明拓破船处久呆，他需要回酆都城内，对鲁平上报昨夜所观。祝枚向明拓辞行，明拓也不阻拦，任由对方去了。
等到祝枚离开许久后，一旁的宰谷才试探着问了问，“主子拉拢祝枚，这是何意？”
明拓目光连着底河边的那株枯柳，脸色阴沉，不见方才的晴好。他的声线也被刻意压低，有种阴雨绵绵的破败感。
“本王子大业未成，一身布袍依旧，一路寄居逆旅，这拜谁所赐？是鲁安，是洛东啼，是北族的王！本王子必须收拢人心，唯才重用，才能翻手为云！”
明拓勉强从方才的神思中恢复几分，强压心头不满，又道，“好了，自怨自艾不是能者所为，快快收拾东西，咱们该搬家了！”
宰谷望着他的主子陷入沉思，他一直都知道他的主子心有乾坤，可是他也知道，他的主子生不逢时！
今日腊月二十七日，离柴达进攻酆都王宫只余一日。
天空彤云密布，霞彩漫天，虽说已近辰时，可惜浓云不减。酆都城内，离底河往北二十里处，有一户农家正冒炊烟。农宅不大，纵横三间，得五室，一室厨房，一室厅堂，一室茅房，另外两间居住。住室有置窗，糊以绵纸，几案整洁，阳光纤柔闯入，落得满室清辉。
柴达正住在这里，于厨房忙碌，烧了灶台许久才端出一碗宽面。他看着手里的面一声长叹，无奈何，还是端着走了。
柴达走至一间住室门口，轻轻敲了敲门，细声道，“多罗姑娘，煮了许久的面，这回应该可以入口了。”
停了一息功夫，屋门由内而外打开，顿时出现一位身着绿罗裙的娇俏姑娘，观其模样，正是从神苦峰上消失的多罗。
多罗双手捧过那碗宽面，报以回礼说道，“其实无需那么麻烦，我不计口舌之欲，你忙活了许久，倒让我觉得歉疚了。”
柴达心中涩涩，他回以笑容道，“姑娘解了我们奇毒，一碗宽面难表心意。真是可惜，柴某手拙，忙活了半天也得不出一样美味。”
多罗听他诉说，微有不满，开始板起脸来，“治病救人本来就是医者分内之事，感激之话以后莫要再提！”多罗言毕，转身回屋，留柴达一人在外。
柴达看着敞开的门似有犹豫，他不知是该走还是该留，若是走，是否要将门带上。正在柴达犹豫功夫，多罗对着门外道，“你的面煮的不错，我会全数吃完。”
柴达站在门外，也不敢朝屋内看，他眼睛盯着墙角荒草，作漫不经心道，“姑娘若是喜欢，下顿还做这个。”
屋内传来一阵清脆的笑声，笑声完毕，又闻一声叹息，叹息过后才是一句不痛不痒的话，“没有下顿了，哪来的下顿呢，这顿饱食还真得多谢你，恐怕不多久你就得忙碌了吧？”
柴达抓抓手，他想再抓抓腮帮，手提到一半立刻被自己阻了，接着无奈道，“这些都是朝堂之事，姑娘仁厚为本，还是救苦苍生就好，千万别深陷其中”
多罗打断对方的话，“你两次载我入酆都，现在叫我不要深陷，不觉得晚了吗？”
柴达以为对方怪罪自己，他刚想开口揽责，却听屋内多罗轻笑，然后严肃道，“你的意思我都明白了。但也需知，凡事有始有终，一生之命，妄改不得！”
柴达并不理解多罗所说的“一生之命，妄改不得”，他只知道还有一日功夫他就得杀进酆都王宫了，到时是死是活，全凭天意。
一餐既罢，柴达已经离开，多罗搬了一张椅子出了屋门，大大方方的坐在阳光下晒着。
微风和煦，满面春光，天上彤云消散，流露一块宽阔干净的青天。门前矮山静穆于古，小道衰草枯黄连绵，虽说万物蛰伏，但看看田园浩野，感怀农家旧土，也是颇得其乐。
寒冬腊月里难得还有这样的好天气。多罗闭眼微醺，静静等待别人将她领去酆都城。
习赟来的稍晚，直到午时过了才出现人影。他今日穿着一身蓝色绸衣，面上表情藏着几缕愤怒，衣摆沾了湿泥也不自知。
多罗正对着阳光，她感受到身后之人来势汹汹，便闭着眼懒散问道，“脚步急切，血气上涌，脉跳凶猛，何人惹你大动肝火？”
习赟停住脚步，微微平复后才往她身边一站，“有人将我的巡逻虫杀了，此人先救祝枚，后断退路，还知晓对付此虫的办法，当真不容小觑。”
多罗目光眯开，有点无精打采，但也说了一句恭维话，“还有人能难得到你，也真的不容易。”
习赟不置可否的笑笑，深吸口气对着多罗道，“知你在农屋过的不错，但也到此为止，你该走了！”
多罗将眯着的眼睛半张，言辞温和，“这阳光暖和，竟有些不舍”
习赟不去看她的脸，只把目光放远，与绵矮群山连成一体，最后吐露一番恳切言语。
“为医之道，替生者谋福，恩泽及物。小医者，治天下病；大医者，医天下心。你怀其道而隐于医，以心施为，济人救苦，该有功德。若是有心退却，习某不加怪罪，也是感念你的一腔赤城的！”
多罗目澈波光，额浮霞彩，接着低眉一笑，令满园生辉。
“你无需拿话激我，一生之命，妄改不得，此理已然受教。烦请先生带路！”
习赟眼藏复杂，他并未再言，只把身影调转，往茫茫前路走去。
祝枚夜里被明拓救起，清晨又和这位远道而来的王子一番谈论，待他回到酆都城内时，不知不觉，已日上三竿。
鲁平正穿着底衣在自己府宅酣饮，他赤着脚坐着，臀下是一张云纹交椅，足底是八尺长宽的龙须方锦褥，他单手趴在面前的黑漆圆桌上，神态迷离的盯着眼前的莺歌燕舞。
圆桌上陈列八小碟，由江鲜到杂牲再到素单，都有涉及。面前美人舞到尽兴处，鲁平便从小碗里捻起一粒金丝枣，往舞动的美人身上砸去。其中一位美人身影柔软，她腰肢一弯，恰恰以唇舌接过枣儿。
红唇艳齿，美容玉体，唾水芬芳，直叫鲁平如痴如醉，欲罢不能。
鲁平还在兴奋大笑，忽然帘外传来一阵低语，正是鲁家的仆人说话。
“将军，祝枚来了，正在前厅等候。”
这声低语实在煞了风景，鲁安怒气不平，一拍大掌，高喝了一声“滚”。众美人并不惊慌，这种事早已司空见惯。反倒是帘外的仆人约有不安，他又催了一声，才被鲁平骂跑。
仆人也是无奈，从隔帘出门后又一路往前厅走去。
祝枚此刻正坐宽凳上低头饮茶，茶气清幽淡雅，与四周雕梁画栋格格不入。
鲁平宅中厅堂有五间，合成抱拢之势。其中三间厅堂藏的隐蔽，另外二间，一间朝阳，一间向阴，合乎天南地北中与阴阳分说原理。四季景观环山抱水，建筑回廊坐北朝南，正是一出聚风藏气c洋洋得意c高官厚禄的风水布局。
祝枚呆坐的厅堂是一间通风与采光都极好的堂室，此堂二面有窗，风窗有梅花转心图案，可灵活开关。
室内宽约一丈五，长约二丈五。于正北方位挂着一块匾，匾上书有“真君子”三字。字下挂着一张中堂画，画上有倚石寿松，并两只白鹤。白鹤底下设一条压画桌，压画桌前是八仙桌，八仙桌左右立着几张太师椅，太师椅再往前立着两根列柱。
列柱上以泥金刻了一副楹联，楹联写着“几百年人家无非积德，第一等好事只是读书”，十八个大字金光闪闪，即使对上屋外斜阳，也毫不逊色。
祝枚将这庭室逛遍，始终等不来鲁平人影。他踏出厅门，欲往他处找找，却被一进门仆人拦住。
那仆人低背弯腰，道了声抱歉，才连忙道，“将军此刻尚有要务，还请祝统领再等等吧！”
祝枚无奈，只好返回坐好。这一坐，就是人命危浅，日薄西山！
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