国有成坐在正屋的椅子上，端起黄铜质地的水烟袋。水烟袋的烟从水过，比旱烟的烟味更加醇和。水烟袋是他的“三宝之一”，一是毛笔，二是茶壶，第三就是水烟了。
只见手掌大小的黄铜水烟袋，水烟嘴镶了块红色的玛瑙，烟嘴和装水的壶盖用银链子连接。水烟的主体部分刻有图案：顶端飘着几朵卷云，云彩旁精雕一支展翅飞翔的仙鹤，仙鹤飞在高耸入云的松树上空，一棵松树至多三寸多长，但每片松针都能呈现出松树的劲拔，鱼鳞状的树皮一片片地贴满树干。
松树下站了个头光长须的老寿星，慈祥的老寿星一手拄着龙头拐，一手托着寿桃，笑眯眯地望着国有成。老寿星的衣物褶皱自然流畅，尤其胡须根根看得分明，国有成大拇指又蹭了蹭寿桃，这把烟袋跟着他有段时间了，雕刻的寿桃被摸得精光锃亮。
听人说起过，老佛爷水烟袋是纯金打造，烟嘴是上等缅甸翠玉制作而成，不仅仅是外观漂亮，老佛爷吸的是地方进贡的极品烟叶，水烟袋里还加了云南野生的黑蜂蜜。一些大臣们虽不比老佛爷华贵，但也在水烟里加些酒和蜂蜜。这些奢侈的行为，国有成是做不来的。
国有成从屋内的炭盆中扒拉出一小块炭，放在烟草上，缓缓的吸了一口，水烟发出一连串“咕噜咕噜”的响声，如同京戏里敲打小鼓的鼓点，听了就让人心里舒服。
只有此时，国有成才觉得自己像个人，水烟袋不论贫富，无从挑拣它的主人，更不能选择主人的身份。他的家庭不甚宽裕，从没在烟筒里放过白糖水。只有几次，他在部门举行的聚餐会上和同事们的家里吸过不同的水烟，白糖水吸出的烟有股甜丝丝的味道，如果放上甘草薄荷水，不单嗓子凉爽，还能清热解渴。
他瞧了瞧手中的水烟袋，能吸一锅水烟就很不错了，他心满意足，不再回忆甜蜜和凉爽的水烟滋味。
墙上挂着一条横幅，上面是自己写的行书书法——“德不孤，必有邻”。苍劲的笔法再现了孔子当年的做人理想：有道德的人不会孤单，一定会有志同道合的人与他为伴c为邻。
他把从这句话琢磨了半天，邻居可以选择，可是邻国却无法选择，就拿最近的东洋国来说，从前两国人民世代真诚友好，以德为邻。为什么到了现在，日本国却学着西洋外国一样，欺负和羞辱大清呢？
去年，四天三夜的旅顺屠杀惨案，造成了辽南当地两万多人的死难。并且日本国还不满足，竟然狮子大开口，强迫朝廷签订了《马关条约》和《辽南条约》。两个条约，一下子掏空了大清国的财政，朝廷必须拿出四年半的全国财政收入，不能有任何其它的开销，才能还清日本的外债。
他想不通，他真想不通——为什么曾经年年进贡，并奉大清为“天朝上国”的“撮尔小国”，也学着洋人们，骑在大清的脖子上为所欲为？
国有成的胸口堵了一口气。吸了一阵水烟，从怀里掏出那张纸，瞅着上面的字，感慨万千。
国有成的妻子张卿芸，拿起铁夹子，拨弄着炭盆的灰烬，橙色的火炭与空气结合后，愈发红亮。
她放下铁夹，不解地看着丈夫，丈夫盯着一张纸片，发了半天的呆了。
看来这张纸对于丈夫的重要性，丝毫不亚于一套四合院的房契。
国有成放下纸片，将瓷油灯下的小铁盘加了些菜籽油，挑针拨亮了棉质灯芯，他脱掉内衬的小褂，接着又重新穿起棉袄。
张卿芸不明白丈夫为什么这么做，疑问间，话没出口。
国有成却吩咐道：“卿芸，将小毛笔和朱墨取来。”
张卿芸听到朱墨二字，身体不由一抖。听人说，只有皇上才能用朱笔。大臣们上的奏折，皇上都用朱笔批复。自古以来，如果用红笔圈着别人的名字，则意味着被圈名字之人将处以极刑。普通人用红笔写的书信，则意味着同收信人绝交。
难道丈夫想跟人绝交？她不由得问道：“你这是做什么？朱笔不能轻易动的。”她想阻止丈夫的不理智行为。
国有成将手一挥：“我说卿芸啊，古代朱墨的用处有好几种。一是用来做书籍的批点和编撰之用，便于再一次的阅览和观看。从宋朝开始，官府行文有用朱c墨两色用作书写公文的习惯。放心，我这不是公文，更不是和别人断绝来往，你放心，快去拿吧。”
张卿芸依然放心不下，半信半疑地取过朱墨和毛笔，站在丈夫身后，头上的发笄轻微地抖着。
国有成又点亮了两根蜡烛，加上瓷油灯，屋里的灯光一下子亮了起来。
国有成铺好小褂，用小楷书法一笔一划地写着。
张卿芸拿起纸片，埋怨起丈夫来：“你写这个干什么？”虽然丈夫写的不是绝交信，但她仍生气地吼道。
国有成没有抬头，继续写着：“这是咱大清的耻辱，用朱笔写了，就证明以后，咱们大清永远不再受人欺负，永远不再签订什么狗屁条约了。我把它穿着，永远记住这些耻辱。”
张卿芸懊恼：“敬之，你太天真了，外国不欺负咱们大清，是你说了算？你一个小小的芝麻官儿，靠写这个就能改变咱大清国的命运？你不是在做梦吧？”
国有成将毛笔放在山形瓷笔架上，掷地有声地回道：“纵然不能改变国运，我也要写下来穿在身上。等到所有条约废除的时候，咱大清一两银子都不赔的时候，我再脱下来。”
张卿芸冲西屋努努嘴，然后降低嗓门：“小声点吧，孩子刚睡下，你瞧你，咋咋呼呼的。大清国的命运跟你c跟咱家有什么关系？即便咱大清败了，也没见别人家里吃不起饭。咱家呢？要不是我娘家接济，咱全家都得喝西北风去！”
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