国有成脖子一梗：“我说的话有错么？啊？在自己家说话还要遮遮掩掩？大清，大清就是一些只知道有自己，不知道有国家的人给败了的。历史上从来都是没有国，就没有家。覆巢之下，岂有完卵！”他从鼻子中哼出一声来。
稍后，他故意清了清嗓子：“不管是多么不堪的事情，只要是事实，作为孩子的家长，我们有义务，毫不隐瞒得让孩子们知道实情。”
好好的一件小褂上面写了字，张卿芸捏起小褂一角，又松开手指，她有些心疼，怨气里带着惋惜：“老百姓只知道吃饱了饭c睡足了觉，才能活下来。知道这些，又有什么用，写在褂子上能卖钱？还是能当饭吃？你一个不入流的小官，在机关里混了这么多年，连套四合院都买不起，还那么犟！瞧瞧，别人家的媳妇孩子，哪个不是穿金戴银c吃香喝辣得。这么些年，我和孩子们跟着你，沾过你什么光？”
张卿芸拽起衣服左袖，分别擦了擦两眼眼角，声音变了调：“你说你没钱倒还罢了，你却整天想着报国明志。是！你与大清同呼吸c共命运，可你所钟爱的朝廷多给你发一钱银子没有？没有吧！既然没有，你为什么还想着大清？你口口声声咱大清。咱大清到现在还欠着你快四个月的工资了！咱家买米c买面，打水，买菜，哪儿样不得花钱？我都不想跟你提，我都捂着头巾经过胡同里的粮油店，生怕一打招呼，人家伙计就和我算以前咱家欠下的帐。”
国有成没有着急，养活不起家庭这是现实问题，他低了嗓门回道：“你这句话说到了点子上，为什么欠着官员工资呢？因为朝廷都拿去给外国赔款了。”
张卿芸放缓了声调，叹了口气：“也不全是吧。你不是说过，造军舰的军费被挪用修了颐和园吗？为什么老佛爷的大寿办得风风光光的，丁点儿也看不出没钱得样子来。瞧瞧那些个从紫禁城到颐和园的殿阁c戏台和牌楼，怎么着也得上百座吧！
听人说，就连颐和园里所有的路都用五彩石子摆成了“寿”字。寿辰那天，太后老佛爷光打赏百官，就赏了三百万两银子，怎么没见你拿回来一两？太后今儿赏这个，明儿花那个的，怎么倒欠了你们的工资呢？俗话说的好：嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。我和孩子跟了你，你就得养得起我们。没钱吃饭，说什么都是白搭。”
张卿芸继续说着：“人还说了，太后老佛爷的御膳房里有荤菜局c素菜局c饭局c点心局c饽饽局，这局那局的，光炉灶就有一百多个，统共有五百多人给她一人儿做饭。老佛爷想吃什么就吃什么，每顿饭花样翻新，应有尽有。听说老佛爷一顿饭就能吃掉一百多道菜，我的天，这得花多少钱？啧啧。”
国有成听得不耐烦：“听人说，听人说，你就知道听人说的，小心走了嘴，衙门里的官差找上门来。”
张卿芸辩解：“怎么着？说话还犯法了？街坊邻居都这么传的，你出门打听打听，连胡同里玩泥的小孩都知道。也就你，除了知道每天看书，写字之外，还知道什么？”
张卿芸吹熄了一根蜡烛。“你没本事吧，还瞎折腾。棉麻质地的汗衫，写上字，一洗不就掉了色（三声）？白色的汗衫沾了水就是一大片的黑，你写在纸上不一样吗？哎，真浪费，可惜了这件衣服了。”
国有成微微一叹，瞪了妻子一眼，：“哦，不多发银子就不能写这些了？不给赏钱，就可以忘记这些了？这是谁说得？谁不允许往自己身上的衣服写这个了？现在是国家有难，暂时不发工资。不是一直不发，而是先还外债。”
国有成看了看妻子又看了看小褂，点点头，继续说道：“不过，你提醒得好，这件褂子我可以不洗，一直穿这么穿着，不就染不成一大块黑了。”
国有成明白妻子的刚才的话带着气，他承认太后老佛爷和皇上生活得并不差，还有朝廷里那些个大臣们，他们的家里绝不会为了一顿饭的生计，而着急上火。但是从妻子嘴里说出这些话，他仍觉得刺耳，刺得耳朵根生疼。妻子可以看不起自己，但绝不能看不起朝廷，大清还在，朝廷还在呀！
国有成对着烛光说：“朝廷，被外国弄得连脸都丢尽了，与砧板上待宰的羔羊有什么区别？都像你一样的忘记这些耻辱，以后如何还原历史的本真。要都像你这样只关心自己的小家，国家就更没希望了。和朝廷的每年的巨额赔款相比，咱这一件儿小褂又算得了什么？”
国有成不再看妻子，用力挥了挥手，希望妻子留给自己单独的空间：“去吧，你早点睡吧。”
张卿芸白了一眼丈夫，言语中透着不满：“我和你生活这么多年，没见你改变咱家的一丁点儿的生活面貌。这些年，你都忙了些什么？你说说？哼！我看你还是早点睡，给咱家省点儿蜡烛吧。蜡烛也是银子买得。”说完，她咦了一声，又拿走了一根蜡烛，独自回到东边的卧房。
张卿芸关上东边的门。不一会儿，她又出来，端走了火盆：“早点睡吧，啊，省点儿钱。”
案上的蜡烛随着张卿芸的进出，跳起舞来。
张卿芸关上房门的一刹那，屋子里瞬时静下许多，蜡烛也不再舞蹈，没了烦人的唠叨，也没了炭盆哔哔啵啵的声音。
国有成看着跳跃的火苗，不知什么时候，蜡烛低了几滴泪，他嘿了一声，望着东屋，窗棂上映出妻子的背影，他的心里想起一首诗：春风桃李数年风，风吹雨打心头灯。持家不怕四壁立，钻进书中论西东。
随着张卿芸放下卧室的门帘，堂屋内的光线暗了些，国有成将涌到嘴边的诗句又吟了几遍，写出诗句的愿望随着灯光的减弱而消失得无影无踪。难道人真能不食人间烟火钻进书里“论西东”吗？古时候的圣人面对生存还是理想的时候，他们又是怎么做的呢？
他冲着东屋望了一会儿，呼出一口粗气，无力地摇了摇头。
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