铁索满脸焦急地看着四周，每路过一株大树都要抬头仔细寻找着箭翎的踪影，
他心中只能确认箭翎肯定没有死于异兽的尖喙利爪之下，因为异兽们始终不曾逾越过火堆半步，何况箭翎一直藏匿在水车后的苍树上面。
他深知抵御异兽并非老族长的心愿所在，如何辅助箭翎重振鬼谷族才是老族长的遗愿，他一路寻着古树走着，将臣则跟在他的身后四处张望。
两人竟是越走越远，渐渐远离了人群。
将臣终于忍不住道：“我不相信箭翎可以抛下族长自己逃跑，他年纪虽小，却绝不是那样的人。”
铁索面色有些凝重道：“我亲眼看见他射落一只异兽，但奇怪的是一个活生生的人怎么就能忽然消失不见了？”
将臣有些难过地随口说道：“那有什么好奇怪的，若非老族长那时候叫了一声，咱们也不会知道老族长丧身在异兽的爪下”
他这句话刚一说完，铁索顿时如醍醐灌顶，不由得怔怔地楞在那里。
将臣见他神色有异，眉头拧皱起来，似乎在想着什么，便不安地想要拍拍铁索的臂膀劝慰两句。
铁索伸手挡住将臣的手臂，若有所思道：“除了魅影外再无其它异兽越过火场半步，袭击老族长的是魅影，那么应该另有一只魅影掠走了箭翎而我们那时正在全力发箭击溃异兽，是以谁也不曾发现箭翎不见了否则他怎么会留下箭囊依然挂在树上”
他这么理清思绪之后，只觉得处处都说得通顺了，但心中反而愈加害怕：若是箭翎真的为魅影掠走，如今身在何处？肯定也是凶多吉少。
将臣听他喃喃自语的一席话，脑海中也同样想到这一问题，不禁仰首望天，目光中浮现出一丝惊惧。
然而天空中旭日未升，一抹光亮斜照在半空之上，天上白云泛黄，镶嵌着若隐若现的边棱，除此之外，更无一只飞鸟惊掠而过。
厉王凝望着远处山坡上的“巨擘鬼猿”，虽然看得模模糊糊，但见它盘坐在那里，宛如一座巨塔，此时“巨擘鬼猿”下面一行眼睛已然闭合，上面两只赤目却愈加猩红。
“巨擘鬼猿”终日无须睡眠，白日里只需闭拢一双蓝目就如同睡眠一般，夜晚间则合起一双赤目亦是同样效果，最难受的便是日夜更迭的黄昏与清晨时分，四只眼睛都在半梦半醒之间，犹如常人混沌在困倦疲惫时期，只会觉得头脑浑浑噩噩。
厉王看着坡上密密麻麻的异兽族群，再看看跟前的火焰明灭渐弱，他转回头问道：“这黑色的东西还有多少？”
他已知晓这黑色稠物的多少便可以判断出异兽在什么时候再次进犯，不一会儿，一个族人回禀道：“那边尚有十多桶。”
厉王沉吟半晌，吩咐道：“都抬过来吧。”那个族人领命而去。
他正在思忖之中，忽听背后有人轻呼他的名字，他猛地听到这人的声音，忍不住心中有些欣喜若狂。
他虽与铁索将臣不太熟络，但铁索嗓音的低沉却透出一种力度，而将臣则是清爽干脆。
他不用知道他们两刚才去了哪里，他只需要知道他们两现在都已回来了，并且回来得正是时候。
只要这两个人回来了，他就能找到人商量一件事情。
一个可以全身而退的计划
而这样的筹谋恰恰与铁索所思索的问题如出一辙，他要脱离险境找寻到箭翎来完成老族长临终前的愿望。
鬼谷族的诸般大事小事几乎他都了然于胸，这中间也包括了那种易燃耐烧的黑色粘稠物的贮藏地。
自从鬼谷族栖息在这片平原上的时候，偶然间一个族中的孩子在一处洞发现下面汩汩地冒出黑色的浆水，气味有些怪异甚至让人闻之作呕。
当时的族长便命人封存了洞穴，并将这件事口述传于下一任的族长，从此后历任族长代代相传，都知道平原之上有一处极不圣洁的洞穴所在，族人们切不可靠近。
直至数十年前的一段日子，有人发觉平原上一段地方的芳草灌木莫名地枯萎且不再行生长，渐渐地化作一块散发着臭味的黑地。
年少时的箭隼带着七八个族中的伙伴循着恶臭的气味找寻到了几块巨石堆砌而成的山包状的地方。
这是一个丘陵般的地带，巨石掩住了山体旁的洞穴，若不是长草枯干死尽，几乎没人会发觉石头后面会有一个深邃的洞穴。
箭隼带着几个人将巨石艰难地撬开，露出一道缝隙，顿时一股刺鼻得让人窒息的气味迎面扑来，这几个人被熏得立即甩下了箭隼去找寻最近的溪水来化解极端的恶心。
箭隼将衣角撕下一块，解下水囊湿润了布条蒙住口鼻，毅然决然地钻进了洞穴深处。
当他摸着岩壁深一步浅一步地向里面探去的时候，忽然惊觉脚下湿漉漉的一片，甚至每抬一步都显得费力，这时箭隼的脑袋撞上了洞中悬立的一处岩石，当时便仰面摔倒，腰畔间悬挂的水囊也散落在地，他摸索着捡起水囊，内心处愈发感到恐惧。
因为他知道如果继续走下去的话，他会耗尽力气终不得返，于是便沿着来时的方向折返而出，待到走出洞穴后，才发觉几个伙伴早已作鸟兽散，不知跑到哪里去了。
箭隼出来的时候才发现自己全身上下俱是黑漆漆油腻腻的一片，就连水囊中也因为摔倒后灌入了一些恶心的脏东西，他来到一处溪水旁，脱去衣物在水中使劲擦拭着身上的黑腻之物，没想到这种东西一经粘附上去却是难以洗净。
这一洗直洗到了明月高悬，繁星四起，箭隼赤身裸体地蹲坐在溪边，看着一团脏兮兮的衣物发起愁来。
时值夜风渐凉，溶月浸体，他不得不找来一些枯枝干草，拿着两块钝石敲出点点火星燃起了一团火来，同时支起衣物放在木架上烘烤，谁知衣物上黏稠的黑浆不时滴落在火堆里面，每次都会火焰顿涨，同时冒出一阵浓烟。
箭隼看得奇怪，忽然想起水囊中似乎灌了不少这种东西，便取过倾倒在火堆里，谁知一时间火舌蹿升一人多高，立时将木架上的衣物烧光燃尽
直至箭隼做了族长后，便每年都安排人从洞穴中取出若干桶黑物留作助燃之用，直至今日驱赶异兽发挥了极大作用。
厉王心中所想的便是将火势维系稳定，好教异兽们不敢进犯，趁着这段时间安排族人们陆续撤出，眼下黑物留存不多，场上火势又是渐渐委弱，只怕族人们逃得不远便被异兽赶上，那时候只靠着箭斧矛戟，只怕连一个照面都应付不来，同时还要将异兽引而向北或南方向，方可确保地下城池不致遭受发现。
铁索与将臣相视一眼，都是微微颔首，将臣站起身来说道：“一切就依着厉王安排，我这就带人去取黑腻之物。”
铁索插口道：“此事不难，但我们兄弟两个也想求厉王一桩事情。”
厉王双手一摊道：“两位请说。”
铁索轻咳一声，沉声道：“如今箭翎下落不明，不知去向，如若我们终于逃过这番浩劫，想请厉王与我兄弟二人一起走遍东海平原，也要找到箭翎，以完成老族长生平夙愿。”
厉王将手中铁剑抽出，蔑笑道：“我厉王自娘胎生下就是一个信诺守誓之人，就算你们不找，我也会独自一人踏遍平原去寻找那少年的踪迹，但若是十年之后仍无结果，我也会回归部族，不再管你们鬼谷族的事情。”
铁索心中大喜过望，立时起身与厉王击掌为誓，将臣自率数人前去搬运黑物不提。
这边十多桶黑腻之物倾倒在火堆之上，火势顿时旺盛起来，一时间浓烟四起，焦臭难闻，更有甚者将火势引向异兽尸堆上，沾撒了许多黑物，尸堆中也燃起了熊熊大火，火光直有几人之高，噼噼啪啪响声不绝。
对面山坡上“巨擘鬼猿”猛地抬头看了一眼，一行赤目中透出愤怒又略有无奈的神色，它起身走至一棵粗壮的苍树下，双臂用力一拔，竟将一棵百年古树连根拔起，随后双臂向前一抛，将这棵连根带叶的大树径直扔向火场之中。
其余异兽见了这副场景不禁瑟缩身体卷在一起，“巨擘鬼猿”发出一声长啸，啸声回荡在平原上空，久久不绝。
忽地远处空中也传来一声长鸣，这一声却清脆悦耳，宛如仙班奏乐，琴瑟编配，声音流转婉约，先抑后扬，虽距离遥远却不失其真切，除了异兽们肃然起身引首遥望，山坡这边的部族中人也不禁停下手中的活计抬头四处观望
人人皆是不知是什么灵物从天普降，但这声音一经入耳却让人心旷神怡，全身说不出的欢愉畅爽，身有重伤者也不由得精神为之一振，继而双眼缓缓合拢，在脑海中回味着那奇妙的声调是如何透过烈焰浓烟穿透而来。
正在倾倒黑腻之物的一名族人目光迷离，忽觉自己独舞在台上，而相思女子却遮羞蒙面地揉身而上，轻轻地送递着青樱红唇，他正自这般遐思臆想，却冷不防手中木桶滑落，黑物顿时倾注半身，火苗自地上引而向上，瞬间燃着衣衫，这人犹在幻境之中，只觉得身上剧痛无比，猛地惊醒过来，忍不住发出一声哀嚎。
这一声惨叫立时惊醒了部族中人，人人都定过神来，不由得面面相觑，只见火堆中一人在乱跑乱窜，全身尽是火焰，跑了几步忽然倒下不再动弹，只剩下一团簇起的火苗仍旧在熊熊燃烧
(本章完)
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