“小姐!”当孟阳踩着雪，拿着刀走进大堂，看见跪在孟千户灵柩前的孟小姐时，不禁喊出了声。
这位孟小姐名叫孟华胥，是征战多年的孟千户唯一的女儿。孟千户老来得女，虽不是男儿，但孟千户还是尽心尽力照料她。因为孟母去世的早，所以当孟华胥刚能走路，便带她走南闯北（当然不包括危险的地带）。
所以孟华胥早已养成北地边关女儿特有的坚韧性格。
但饶是像她这样坚强的人，在遭受父亲身亡的打击后，也不禁一直在亡父的遗体前落泪。
孟华胥缓缓地站了起来，转过了身。只见她穿着一领白衫，下着麻布裙，发髻用白布巾包起。虽然是一身孝女打扮，面颊上的泪迹还未干，但她那眼神透着坚毅。
“孟二，你怎么这么混账，为了一把刀跑了回去。万一遇到马贼，万一刘叔没有找到你怎么办！”孟华胥略带着抽泣的声音训斥孟二道：“如果你死那儿了，我怎么向已过世的爹交待！”
“我不是·····”孟阳欲言欲止，是啊，现在的情形和自己的离世多么相似，在死者的角度设身处地来想，自己肯定也希望父母和战友们能带着自己的希冀坚强地活下去，正所谓“生者庆余年”大概就是这样子了。
记忆中的孟二和这位华胥小姐关系还不错，有种天然的接近。因为当时孟材千户去关内省亲，可是却得知了自己弟弟全家罹难的消息。所以收养孟二，是有点当做自己的子侄辈。虽然孟二平庸没有什么本事，但孟材还是尽量照顾他，练武也会亲自指导，其他收养的孤儿都寄样在平常军户家中，唯独孟二收养在自己家中，并取姓为孟，二则是为了纪念死去的弟弟。
所以尽管在马贼袭击中逃出来，可是发现孟材的南宋刀掉落在战场上，孟二也舍命去取。
孟阳握紧了手中的南宋刀，此刻他的心情很复杂。这事情就像是发生在自己身上一样。同样想起了记忆中慈爱的父亲。
孟阳横起南宋刀，双手托着到孟华胥的面前：“这刀，你拿着吧，你以前不是最想要孟材叔的刀吗？”
孟华胥低下头去，手摸着熟悉的刀鞘，将南宋刀抱进怀里，默默地哭着。过了一会，似乎觉得在孟二面前掉泪很不合适，作为孟千户唯一的女儿，她有责任带领生者走出困境。
抹干眼泪，孟华胥抬起头来平和地安慰孟二道“好了，我知道你是为了大家，可以后做事不要这么冲动了。来给我爹拜拜吧，毕竟你也算是我爹的义子。”
在孟千户的灵柩前，孟世跪在蒲团上，庄重肃穆地向这位为国为民的孟千户拜了三拜。
“前辈虽然你我不同时代，但我们守护的东西是一样的。您捡到孟二并且抚养长大，对我来说也算是再造之恩了。”孟阳看着眼前的灵柩，暗暗发誓道：“接下来就交给我吧，尽管我位卑言轻，但我以军人之名发誓必不会让孟家堡就这样衰败下去。我一定会帮助小姐重振孟家堡，找到那些马贼为您和那些死去的战友报仇。”
这时，刘百户急急忙忙地跑了进来，急道：“小姐，大事不好了！据外围的兵士来报，一大队蒙古人正赶往这里来。看样子是敦煌城里的蒙古骑兵，我们刚刚折损了不少人马，怕是难以抵挡。”
“他们不是朝廷受封的达官吗？怎么会突然找我们的麻烦？”孟阳不解道。
刘百户刚跑来，还有点喘不上气来，缓了一缓说道：“这些蒙古人到了沙州后烧杀戮掠，无恶不作。只有我们孟家堡一带有卫所军队驻守，能制止他们的行为。这次我们卫所遭到重创，这些蒙古人怕是要来找我们的麻烦。我们卫所的人或许他们不敢动手，但依附我们的百姓怕是要遭殃了。”
孟阳没想到塞外完全没有秩序与规则，一切由手中刀决定，这里武力才是正义。
“刘叔，先集结卫所里所有士兵，在路上挡住蒙古人，他们是朝廷的达官，想必不会轻易动我们。孟二，去通知账房老张，让他派人送信给瓜州的朝廷驻军，让他们赶紧过来支援。”这时孟华胥已经站起身来，将父亲遗留下的南宋刀别在了腰间，走近大堂门口对刘百户和孟二说道。
看着冷静而又坚定地发布着命令的小姐，孟阳心中不由得钦佩。要不是孟华胥还穿着麻布裙，孟阳还以为此刻站在他身前的是丧父的杨家将，将自己的悲伤先隐藏起来，拿起刀枪面对敌人。
“孟家堡百户刘铁领命。”刘百户顾不得悲伤与对小姐的坚强感到的慰藉，又急匆匆去集结残存的部队。
“小姐，我也先去了。”孟阳再次向孟千户的灵柩拜了一拜，转身去找账房老张了。
孟华胥走出大堂，感受着冰冷的北风，心中愈发坚定起来：父亲，我一定守卫好我们的家园。
当送别账房老张的儿子张同后，看着戈壁滩中逐渐消失的战马。孟阳立刻赶往孟家堡城门。
孟家堡和关内的军堡不同，关内堡依长城而建。而孟家堡主堡依党河的流水而建，三个客堡围绕着主堡成三才之势，各客堡内也有水源。各地居民也围绕着孟家堡建房屯田。可以说西域的战争是由水而起，只要守住水源，就能获得战场的主动权。
而孟家堡虽然城墙高不过一丈八，军堡的面积也不够大，每面城墙大概只有百丈之地，但却是瓜州和沙州的必经之路。要想从内陆运送茶叶，盐等必需品只能从嘉峪关到瓜州再到孟家堡这一条路。其他路途都是茫茫戈壁滩和大漠，根本不能补充水源。所以蒙古王爷做梦都想拔掉这个钉在他部落生命咽喉的钉子。
孟家堡城门外，已经集结了不到300的士兵，而且还有不少挂了彩，在听到集结命令之后，不少人来不及处理伤口，就拿白布一绑，就跑向了城门口。
当孟阳赶到时，孟华胥已经换上了一身戎装，身被青色战袄与棉裤，脚穿黑色皂靴。外套一副柳叶甲，头上没有带头盔，而是在额头绑上白布巾。白布带孝，守卫家园。
看着这些残兵败将，孟阳心中疑问道，这些士兵真的能挡住来势汹汹的蒙古人吗。
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