下，小道远处，人影斜长。
匹马，单刀，毡帽。
粗犷声音回dàng小径，“此树是我栽，此路是我开，要想从此过……”
单刀指地。
“留下买路财！”
山师yīn打了个哈欠，“还真是老套。”
第108章 人啸
蛇身小道，蜿蜒曲折。
最窄之处，只能容纳一车通行。
若是寻得武艺高强之人，镇守险要地点，定能一夫当关。
不过，当下林火并不关心那人武艺。自他踏入小道那刻起，他心中只觉忐忑。似是近乡情却，又似担惊受怕。而他关心的，只有一件事。
这人是不是李虎？
夕阳沉落，依山而下。
火球自那人侧后照来，面上五官难看清晰。
但是那人身形，与李虎竟有八分相似。
林火拉住缰绳，心跳漏了一拍。他望着那身影，就要跳下车来。
这时，那人又再开口，“留下货物，xìng命无忧。”
林火耳廓微动，身形停滞：这声音似乎不对。
那人催动马匹，向前迈出几步，拔刀出鞘。
右手？
林火定睛去看，只见那人右手，五指俱全。他心中顿时五味杂陈，仿佛梦到深处却骤然惊醒。
美梦难续。
林火叹了口气。那人瞪眼望来，“怎么？还要大爷扶你们下车？”
众人已能看清那人面目，络腮胡子，凌乱散发，右脸上有一硕大痦子。确实并非李虎。
林火看着红袍儿，艰难说道：“不是虎哥。”
山师yīn以袖遮嘴，打了个酒嗝，“可别急着失望，一伙山贼，又不止李虎一人。”
是啊！
林火也是关心则乱，仔细一想，虎哥伤了右手，这冲锋陷阵的事儿，自然不能靠他来做。可能面前之人，只是虎哥帐下小兵。
想到此处，林火便要问话。那人却已按耐不住，“大爷给你们机会！你们居然如此蔑视！既然不愿自己下车，那本大爷就送你们一程！”
“下车！”那人一声断喝，高举单刀，拍马而来。
距离不过十余步，几乎是转瞬即至。
马上那将收紧腰腹，挺直背脊，蓄力下挥。
刀借马势，力大难当！
络腮胡下嘴角，似是露出嗜血笑容。
电光火石之间，林火将红袍儿护在身后，反手抽剑。
“下马！”
马过，人留。
“希律律！”马儿惊恐唤着，与马车擦身而过。
持刀那将腰际滑出一道血线，闷哼一声，跌落地上。他那右手颤抖不停，手上虎口崩裂，鲜血淋漓。所持单刀在空中打着旋儿，扎入一旁土中。
他还想挣扎起身，林火怎会让他如愿。径直跳下车来，手中千磨利剑，指住那人咽喉，“我已手下留情，只想问几个问题，你可不要冥顽不灵。”
“呸！”那人吐出一口血沫，狰狞咆哮，“点子扎手！还不动手！”
话音刚落，林间喊杀声响。
三十余匪，披叶带枝，从蛇身小道两旁冲将出来。
枫叔拳垂身侧，面对山匪，展拳而立，身上武服无风自动。
吕烽未持钢qiāng，拎着车上长棍，面朝林侧，棍头轻敲地面。
“绑，绑，绑……”
喊杀声中，棍音清脆。
二十步，十步，五步！
“绑！”
拳似星坠，棍如龙出！
林火冷眼看着，剑下悍匪面色几度变换。
得意，惊讶，恐惧，面沉如水。
不过片刻，三十山匪躺倒一地。
吕烽扛着棍子走回车边，枫叔微笑对林火说道：“林公子，可以问话了。”若不是他拳上沾血，还真像是普通文士。
林火目光扫过四周，并未见到李虎模样，脸色一沉。
剑下汉子浑身一颤，赶紧出声，“好汉！好汉饶命！”
林火皱了皱眉，“你们，就是虎头帮？”
“不不不，小人在大人面前，可不敢自称为虎，就是只猫。”林火又是皱眉，那汉子赶紧摆手摇头，“不不不，不是猫。小人就是个屁！您大人有大量，就把小人当成个屁，给放了吧。”
林火心中暗暗叹气，却还不死心，“你叫什么名字？”
那汉子颤声答道：“小人唤作黎虎头。”
“黎虎头？”林火哑然失笑，继续问道：“你寨中所有伙计，都在这里？”
黎虎头赶紧点头，“还有二十来个fù孺，留在山上。”
林火追问：“可有一个断了右手，或者右手断了小指的人？”
黎虎头想了想，“倒是有……”
林火眼前一亮，“你的寨子在哪里？”
黎虎头闻言一愣，随即咬住双唇。
林火急道：“在哪儿？”
黎虎头咬牙说道：“你杀了我吧。”
林火愣了愣神，这是怎么回事？
“我们有眼不识泰山，那是我们咎由自取。但山中fù孺……”黎虎头将头瞥向一旁，“就算你杀光我们所有人，我们也绝对不会透露半字！”
“没错！”那些呻吟人中，多有出声呼应。
林火环顾四周，他瞬间明白过来，这些汉子，是在保护寨中老小。
以命相护！
林火望着剑下汉子，明明怕死怕得双手发抖，却仍旧闭紧双唇。他只觉心中触动，缓缓收回千磨，“起来吧。我们只是在寻人。”
黎虎头脸上露出莫名神采，终是战战兢兢地站起身来，“大侠，你，你这是闹哪出？”
林火温声说道：“我们只是在寻一个名叫李虎的汉子，他或许断了右手，又或是右手缺了一指，也不知你们寨里……”
黎虎头摆了摆手，“大侠定是认错了人，我寨里可没何人唤作李虎。”
林火疑道：“你方才还说，寨里有人……”
黎虎头接口道：“那是我寨里一个打杂的兄弟。他随燕王北上征狄，归来后断了一手。归乡之后……家中妻儿早已被那些苛捐杂税逼死。这才随我们落草为寇。”
林火沉吟片刻，“也是个可怜人。”
黎虎头求饶道：“我寨里谁又不是可怜人？若非燕王暴政，我们还在过着平凡日子。可这武睿只知穷兵黩武，为得钱粮，全然不顾我们死活，害得我们难以过活。哪怕还有一线生机，谁又想落草为寇？”
林火摇了摇头，心中暗叹：燕王征狄得胜，究竟是好是坏？
扬了国威，却苦了百姓。
孰轻孰重？
他是想不明白，只能对黎虎头说道：“既然你们不识得李虎，那你们就走吧。你那些兄弟……”
一番对战，虽然吕烽与枫叔知晓这伙山匪只求财，从不杀伤人命，所以特意收力，却也免不得让他们伤筋动骨。
黎虎头赶紧站身作揖，“我们本就是刀尖舔血，能不丢xìng命，已经知足。”说罢，他便对地上弟兄吼道：“还不快些起来，谢过大侠不杀之恩？”
“多谢大侠不杀之恩！”那些山匪稀稀拉拉站起身来，轻声呼应。
林火倒是有些尴尬，他可从未被这么些人称为大侠。
红袍儿似是见怪不怪，“行了行了，别整这些虚头巴脑。再不滚，说不得大侠就翻脸了。”
“是是是。”黎虎头谄媚笑道：“小人这就滚，这就滚……”说着，对部下挥手，“收拾家伙，走！”
一众山匪这才起身返回树林。
黎虎头却一直站在林火身侧。
林火心中稍有疑惑，斜眼看去，正能从黎虎头眼中看出戒备。这位老大，可不完全信任他们。不过，这样愿为弟兄断后的老大，已不多见。
直到山匪全部进入林中，黎虎头才再次作揖，“那么，小人，也滚了？”
林火抱拳道：“青山不改，绿水长流，有缘再见。”
黎虎头讪笑道：“有缘再见，有缘再见。”说罢，又拱了拱手，这才牵着马匹，反身离去。
他虽是离开，还不时回头来看。
林火只当他还不放心，也不管他，与山师yīn说道：“看来传闻有误，虎哥不在这里。只怕……是真的已经……”
山师yīn点了点头，拍了拍林火肩膀，“人死不能复生。”
“我明白。”林火眼眶似是泛红，“我只是有些不能接受，果然是不能心存侥幸。”
山师yīn叹了口气，轻声说道：“往事难追，我们还得看好眼下，商量一下，怎么救小石头。”
林火点头，正要上车。
却见到黎虎头从离去那头拍马而回，他在马上高声呼喝，“官兵来了！”
第109章 困英豪
黎虎头不时望向身后，他呼吸急促，额上全是虚汗。
所谓做贼心虚，古来如此。
花袍从车内探出头来，“有多少人！”
黎虎头急道：“乌泱泱的一片，都是佩刀披甲。一眼望不着头啊！”
姜杉微微一笑，“不要着急，好好想想。蛇身小道悠长，容易看错。你回忆一下，是几十，还是几百？”
黎虎头愁眉苦脸，“哎呀！都什么时候了，你还计较这些！快些逃命要紧！”
“越是危急，越不可盲目行动。”姜杉饮了口酒，“知己知彼，方才百战不殆。”
黎虎头一时语塞，叹了口气，这才说道：“我方才上得小坡，远远望见军队蜿蜒而来。什么几十，几百，光我眼中所见，足有千余人！”
花袍点了点头，“可有旗号？”
黎虎头眉头紧皱，不确定xìng道：“好像是个‘黄’字。”
“黄？”林火疑惑望向红袍儿，“可是你们说的黄恩？”
山师yīn点了点头，“应是此人。”
花袍挑了挑眉，“这人倒是穷追不舍。”
林火按住剑柄，“狭路相逢。”
花袍听闻此言，差点呛酒，慌忙说道：“你可别做啥事，那可是至少千人！”
“开个玩笑，你当我还是一年前那个不知天高地厚的林火？”林火哈哈一笑，爬上马车，“我可不能拿你们的命去赌。”
花袍拿手肘捅了捅林火，“是担心我们，还是担心南柯？”
林火脸上一红，“自然是你们全部。”他说着，将花袍推入车内，“哪来这么多废话，还想不想活命了。”
红袍与姜杉笑而不语。
林火回头招呼吕烽，“烽子！把货车丢了，骑马掉头。”
那货车由两匹马拉着，车上木箱装的原本就是石头。枫叔与吕烽也不含糊。枫叔“呼呼”两拳砸烂锁马车架。吕烽力大，取了钢qiāng，顶住车轮向上一挑。
那货车便连车带箱翻入路边。
两人未加马具，直接翻身上马。
林火也调转马车，准备撤离。可直到此时，黎虎头仍未逃开。
倒是有些蹊跷。
林火疑惑看着黎虎头。
后者讪讪笑道：“大侠，你也看到了，官兵从那边来，小人是走不掉了，求大侠容小人和您一起。”
林火疑道：“你弃马入林，躲回山寨就行，跟着我们做什么？”
“这……”黎虎头做yù泣状，“这马随小人多年，小人不忍离弃啊。”
林火看着黎虎头，心中暗叹：这人，倒不失是条汉子。
谁知花袍撩开车帘，“你也别装，你那马上有商队戳印。定是你打劫得来。什么感情深厚，不就是放不下这点银两。”
黎虎头嘿嘿笑着，挠了挠头，“这不，寨子里就这一匹马。若是丢了，以后截道也不方便。再说，各位武艺高强，还能护护小人。”
林火无奈摇头，“真是要钱不要命。”
黎虎头还要说话，却被林火挥手制止。
耳廓微动，林火已能听到远处步响。
沙沙一片，人数众多。
林火立刻拉紧缰绳，甩开马鞭，“走！”
众人纵马奔驰，黎虎头赶紧跟上。他毕竟以此路为生，倒是对路径格外熟悉。有他领路，众人倒是比来时快了不少。
林火耳畔那“沙沙”声响，也渐行渐远，消失不见。但他知道，此时更是不能松懈，还需快马加鞭，“再快些，离了这小道，天高地阔，我们才能稍加休息。”
众人自然夹马扬鞭，行进速度瞬时加快不少。
却没奔出多少。
突然“刺玲玲”一阵脆响，林间横出一道铁链。
绊马索！
骑马三人未有马具，更是骤然遇袭，难以控马减速。
“希律律！！！”三马ròu蹄触铁，同时垂头栽下，尽皆马失前蹄！以头抢地，刹那折了脊柱，气绝毙命。
枫叔身手了得，坠马之时借力空翻，安然落地。
吕烽更有家族功法，未至天位仍能短暂漂浮，翩然着陆。
黎虎头便没那般好运，随着马匹腾飞而起，滚落地上。幸好他皮早ròu厚，痛得“呀呀”直叫，却没伤及xìng命。
而林火赶车在后，急忙拉紧缰绳。马车横向滑出，终是在靠近铁链之前，堪堪停住。
可还未给予他们几人喘息机会。
“嘭！”的一声闷响。
一排箭羽，激shè而出。
那矢横飞而来，应是弓弩，shè速极快。
黎虎头吓得连滚带爬，躲在马尸之后。
枫叔瞪大双眼，腾挪几步，空手夹住两箭。
吕烽手中钢qiāng舞动，将箭羽统统击飞。
林火双眼微眯，他这老猎人，只看一眼，便将箭矢来势洞察。
拔剑出鞘！
“当！当！当！当！”四声脆响。
林火不仅击中箭矢，更是神乎其技一般，将那四支弩箭原路击回。
弩箭入林。
林间无声沉默。
黎虎头躲在马尸后，瑟瑟发抖。
林火持剑，吕烽提qiāng，枫叔握拳，三人全神戒备。
压抑气氛，弥散空中。
十位黑衣，从林中探出身来。
林火跳下马车，舞了个剑花，“黑一门，真是yīn魂不散。”
黑衣却不抢攻，“方才只是警告，奉副门主之令，若是你们答应不再chā手此事。自断拇指，便能放你们离去。”
枫叔沉下面容。吕烽上前一步，“好大口气！”
花袍探出头来，打了个哈哈
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