老人自从搬到栖霞小镇隐居，认识了同样会去山上采药的少年方简以来，他就对少年很是欣赏，抱着某种期待。修道首重修心，他对于少年的心性也是抱以肯定的态度，颇为欣赏，有着信心。
方简对于这位历经风雨沧桑的老人来说就像是一块未经雕琢的璞玉。老人一生修行未能捅破神秀境这张看似很薄其实很厚或者说很玄妙的纸，但是他认为，能收下方简做自己的关门弟子，凭自己浸淫修行界这许多年头所积攒下来的经验和手段；凭方简不算差的天赋c根骨和心性，假以时日，超过他这个做师父的神灵境而修到神秀境，是顺理成章的事情。
虽然这位关门弟子也是自己的开山弟子。
但是不管它开还是关，老人对方简都有信心。
都说师父领进门，修行在个人。但是徒弟要是真的长进，成就c高度比肩甚至超过师父，青能出于蓝，世人还是会理所当然的认为这是给自个儿的师父脸上贴金。
况且这样多少也可以弥补自己未能更进一步的遗憾。
所以当方简回到草屋，老人就把此事摊开说了出来。他确信方简会答应自己，方简自身也有修行的强烈需要。
方简在听到老人的话语后，却很是吃惊，心想这个世界是怎么了？难道小镇东边平子街上那家包子铺的李掌柜，丰子街上那家药铺的宋掌柜，或者说自己身边生活着的人都是修行者不成？
在方简的记忆里，小镇乡民都称呼眼前这位老人叫采药老人，过着清贫的生活。方简自己在学塾进修之余，平常都会下溪捉鱼，进山打猎c采药。鱼可以自家烧着吃；猎物可以交给小镇开肉铺的屠夫处理，皮和一些珍贵的部位可以卖给雅苑街那些有钱人家，猎物的肉有时也会有小镇乡民收走；草药则可以卖给丰子街的药铺，以此来换取一些银钱补贴家用。
像如今这种状况，方简就算一个人生活，只要省吃俭用，朴素着过日子，倒也能凑合着过。不过，娶媳妇儿肯定是娶不起了，方简目前也不会有这个打算。
方简不知道的是，老人除了像他一样采药为生，还能自己制作丹丸药物，甚至是一些修行者用的丹丸。况且老人本就是一名处在神灵境的修士，再凭他久处世事c深谙世情的阅历，只要不是去桐门c弈山宗那样的大门大派，去那些小门小派当个清客c供奉什么的还是手拿把攥的，所以在小镇乡民眼里老人靠采药勉强维持着最简单的生活，其实他根本不会缺钱花。同时，作为一名修士，他也不会刻意想着要花多少银钱。
修行界普遍认为修行者不能沾有烟火气，修行者就应该有修行者的样子，银钱这种小事修行之人并不在乎。修行之人随便拿出一件有灵气的灵宝，在世俗之中都是价值连城之物，但是修行之人不可能为了金山银山就失去一件对自己修行之途有裨益的灵宝。一个人只要踏入了修行一途，最终的目标就是找到传说中的那三根天柱，修到传说中的圣秀境，到最高处一睹真容，领略大道最为波澜壮阔的风采。除此之外，很难再有其他。
但是，凡事最怕一个但是，修行界普遍认为也并不代表所有修行之人都这么认为，因为每一个人的经历各不相同，比如桃潜一家。桃潜作为修到神秀境的强者，就在栖霞小镇开了一家接地气的酒肆，赚钱修行两不误，何况他有一位待字闺中的女儿，总得给自家女儿将来出嫁置办嫁妆。
那些大门大派也不可能完全做出一副不食人间烟火，一心只在修道的神仙模样。江余山脉深处的大派桐门就有内门c外门之分，外门主管一应对外的俗世事务，世俗间有很多产业的背后东家其实就是一些修行大派的某座峰或者某位德高望重的长老，他们不便出面，自有本门派外门的执事弟子居中处理c调控。
方简沉默了半晌，还没有表态。
他对采药老人没有什么反感，有时在山上碰到同样在采药的他，老人还会耐心地教方简一些辨认药材的知识。但是这毕竟关乎到自己接下来的人生轨迹和能否拨开迷雾一事，他必须在心里好好衡量一下。
他记起采药老人曾几次到过他家的屋宅，娘亲和姚爷爷对老人很是客气，娘亲也几次与老人对坐聊天。有一次方简问娘亲，那位采药老人是谁，娘亲摸着他的头，温柔言明老人就是一位普通的采药老人，是一位好人。
现在想来，娘亲还是对他隐瞒了老人其实是一位修行者的事。
采药老人等着方简的答复，他倒是不急，显得胸有成竹的样子，也可以说是将万事万物看淡了的神情。
不过淡定不代表着没有行动，老人用手轻轻搓着柔软的一绺白须，微笑着，不疾不徐地说道：“我知道你在纠结什么，虽然我没有你桃叔境界高，但是我怎么着也算是活了有几十个年头了，悟性再差，我的境界打磨的也很扎实，就像你那位学塾的朱老先生一样。而且，我能活这么久，厉害的招式和保命的手段还是有一些的。”
介绍完自己的基本情况，老人转而开始介绍起了自己传道授业的业务：“一旦决定踏上修行这条路，刚开始的那些低层境界非常重要，就像一栋屋宅的地基一样，一定要稳妥c牢靠。初始修行，既要心如野马，纵横驰聘，也要不忘收敛，如何把握两者之间恰好平衡的这个度，我倒是有一些心得。而一旦跨过初始修行的那三道槛，成为一名登堂入室的修行者，我相信凭你的资质c心性和悟性，继续稳定地在道之一途往上攀升，不是难事，顺其自然之事罢了。当然了，这只是很浅显地和你说了一下修行之事，具体的可以以后再说。但是，我想你应该能听得出来，我对你本人是有一定信心的。”
方简是听出来了老人对自己抱有某种期待，但是整体上来说他还是听得晕乎乎的，因为他对这些修行之事真的是完全不懂。不过他倒是能感觉到老人确实对修行有着自己独特的见地和掌握。
这不禁让他好奇了起来——究竟何为修行，初始修行的三道槛又是什么，成为一名登堂入室的修行之人时又能看到怎样一番光景呢？
老人知道少年方简动了心思，既不直接说破，也不继续趁热打铁，而是显得有些狡猾地改变了策略，这也是老人能看透人心的体现。
只见老人笑眯眯的，故作神秘状，凑到方简的耳边，压低声音说道：“你看我这都一大把年纪了，脑子里装的都是些陈年的旧事，修行界很多有趣的事和秘密我倒是知晓一二呢。你想听，我不介意说给你听。”
不出老人意外，方简当然是使劲地点了点头，虽然他还什么都不懂，但是好奇是每个人的天性。
老人看到方简点头，故意转头往四周看了看，假装很是小心地确认了没人偷听，把气氛做足了，才又转向方简，“咳咳，你可知咱们这片土地处于这片大陆的中心，北有万里冰原；西踞帝魔一族，来历常人不知，对我中土虎视眈眈；南存南域，毒沼虫谷，无人踏足；东边烟波浩渺的托天海，除了两座属于平元王朝的小海岛，我们对其一无所知。人族雄踞中土，繁衍生息，发展了何止几千年，你可知凭仗的是什么？”
方简当然是使劲地摇了摇头。
“凭仗的是这片土地的老祖宗给我们留下的那几柄强横至极的神兵。修行界有一句话叫时间是检验兵器的唯一标准。几千年下来了，站在兵器巅峰的总是那么几样，我不妨仔细给你数数。当今天子平元帝的神兵——定江山，这是一把彩绘金龙戟，威猛无比，排名问斋评定出的器物灵宝榜第二，坐镇玄都皇宫之中。”
“机理寺传承千年的那根天心一动，玄妙无比，据说契合天道，能引得天心一动，现在好像在那个年纪轻轻的叫辨心的佛子手里。”
“弈山宗祖师爷的佩剑——点青，剑中极品，不过现在也在主峰天一峰的掌门关门弟子钟神秀手中。辨心和钟神秀，年轻一代的修行者中绝对的领头人物，那可是天才中的天才，翘楚中的翘楚。”
说着老人意味深长地看了看方简，虽然他知道方简肯定比不得这两位，但是也丝毫不会有嫉妒和遗憾，方简本身可算作一名很有可能性和可塑性的修行胚子。而且世间毕竟只有一个辨心，只有一个钟神秀，不会有太多，不然别人怎么玩？
这边方简在听到弈山宗的时候心里吃了一惊，原来弈山宗是个修行门派，他以前一直以为弈山宗是个文坛大宗c读书之地，或者是个下棋c手谈的地方呢。
“桐门主峰思渺峰的飘渺剑，也可排在器物灵宝榜前列，只可惜桐门近些年没有出一位可以比肩前面那二位的年轻人，二十几年前倒是出过一位风采绝伦c对剑道造诣极高的剑士，可惜被逐出桐门了。”
“对了，还有西极那边，帝魔手中倒是有一柄名为破杀的利器，与定江山不相伯仲，排在榜中第三的位置。所以总结来说，位列顶端的兵器数量，中土可以说是碾压了西极，而且年轻的修行天才层出不穷，新鲜的血液不断流淌补充，所以西极被平元王朝灭掉，彻底结束东西两片土地的对立局势，我看只是时间问题罢了。”
这边老人抚着一绺白须侃侃而谈，那边方简都听懵了，他又一次感觉到了自己晕乎乎的，不过他还是注意到了一点。
他挠了挠头，歪着脑袋问老人：“定江山这么厉害，怎么才排到那什么宝什么榜第二？还有比它还强的吗？”
老人不断抚着白须，好像很是受用有人向他请教，“第一说厉害也厉害，说不厉害也就不厉害了，这还得看使用他的人。你猜第一是个什么东西？”
方简攒眉想了半天，“难道是可以上天入地无所不能，无中生有的东西？”
老人对这个幼稚的猜想很是无奈，“哪有这么玄乎？要是真有这么一个无所不能的宝物的话，帝魔还能这么安稳地呆在他那座城里吗？虽然器物灵宝榜对外没有解释排名第一的是什么神兵利器，只说有着第一头衔的神兵还是深藏在皇宫中，就这样空着榜上的位置，从第二开始往下排。但是啊，我倒是知道。”
老人盯着方简，一字一句道：“整个大陆排名第一的神兵，是一把普通的不能再普通的铁剑，但是这柄普通的铁剑却有一个相当响亮的名字——天子剑。不过，在天子手中，它就是能排在器物灵宝榜第一位的天子剑；换做其他任何人，它就是一把模样难看c毫无用处的铁剑罢了。这其中的玄妙，我说了你也不会懂的。平常你倒是可以思考一下，一把剑，它是由什么构成的。不过，你只要知道，正是有那把铁剑坐镇平元王朝，中土即可一直昌明繁盛下去。”
老人点到即止，不再泄露天机。
方简陷入了沉思，老人说的这些对他来说太过遥远，他忽然发现一个切身的问题，要是他决意修行，好像手头并没有什么称手可用的兵器。那把自己做的小木弓和自己削的小木箭是可以拿来打一些小猎物，要是拿来打架，甚至用于战斗，他感觉够呛，况且木弓木箭在那场大火中已经被烧毁了。
看来要准备的东西还有很多。
老人看到方简低头在想别的事，眼珠子一转，又想到一个趣闻，咳了两声，吸引方简的注意，“对了，还有一件挺有趣的事，桐门止卷峰有一个怪人，不在止卷峰的书殿呆着，天天跑到西峰的放鹤亭撒酒看鹤，神神叨叨的，不知道一天天的在说什么鬼话。要说这人境界如果很高，有仙秀境的话，那还没什么，毕竟那些真正强者或者不世出的天才，总有那么一个c两个不为人知的怪癖。但是他只有神秀境的修为，那在别人眼里就只有叨而没有神了。幸好他辈分还算高，那些桐门弟子最多也只是在心里对他抱以疑惑和不理解罢了。”
老人说完这一个，发现方简没了起初那种跃跃欲试的期待，绞尽脑汁在想还有什么能说出来又比较有趣的秘闻，不是很多见地挠起了本就稀拉的白发。
过了大概二十息的时间，方简做出了决定。他抬头很是郑重地说道：“师父，明天我们就开始修行！”
因为他心里莫名的一慌，感觉到来不及了。
(本章完)
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