曹操c刘表c袁谭三家，烽火连绵，大伤元气；刘表受说客之谋，乃与袁谭结为同盟，乃使张郃进驻下蔡c汝阴，共当曹军。三方各自忌惮，是岁遂无兵锋。操偕四子曹昂c曹丕c曹植c曹冲闲坐饮酒，孑然太息曰：“汝父戎马半生，三分天下，可谓功败垂成。昔年许子将曰吾乃治世能臣，乱世奸雄；吾初以为吾欲治天下则能，欲乱天下则亦能；今日观之，大谬非然！许先生所谓，乃生治世则生佐，生乱世则兴乱。人之不如天也，由此可以观之。”曹昂忠厚端重，然无长略；曹丕文武兼备，心怀野望；曹植长于文略；曹冲虽少，然亦有才名。冲乃谓操曰：“袁谭固然昏聩；刘表暗弱，在其右也。今若能谋一计，教刘表退守扬州；复离间两国，教其自相残杀，乘隙进军，则天下可定。”操苦笑曰：“知易行难也！刘表虽然年迈昏庸，亦戎马半生，岂易欺之！”曹丕乃对曰：“始皇衰而妄求瀛洲，武帝老而乱访丹药。刘表齿高，齿高者惮死，信爱玄道；刘氏一族又绝好女色。不若使人言迁都之利；使方士言于外，使嫔妃言于内，则彼必趋从。”操闻之，乃遣密使咨诸华歆。越数日，行李既返，禀告曰：“子鱼公回曰：世子神妙，材质非凡，可见端倪。刘表果已不复当年锐气矣！溺心仙道，日夜访求灵丹；且刘琦蠢钝，刘琮乖悖，皆不合意；蔡夫人又善妒，昭穆且尽矣！臣闻伪给事中步骘有一族妹名练师，妍容而慧，芳龄亦少；步骘本临淮人也，与陆逊c顾雍c张温c朱桓皆乃淮扬人，见刘表但宠荆人，早已势同水火，表不自知矣！彼结为同党，欲争高下；且待步骘献了此女，再教有名方士劝之，不愁刘表不迁都！且今张郃协防江北，若刘表迁都，必为其所疑；如是则一石二鸟也。”操大喜。
且说华歆既得此旨，乃着意求善于顾雍c步骘一党；昔日华歆与王朗c邴原之属交游，名满天下，人皆谓华歆曰“龙头”；且华歆博古通今，又善参易，步骘官居给事中亦不高，见华歆加意，自倾心以对。日则游于四境，射猎嬉娱；夜则秉烛观书，共究古今。未出一月，已若至交。一日猎毕，歆与步骘c陆逊获一窝獐子，乃趁机叹曰：“盖古人云，狡兔三窟，诚不欺人！若无居处之凭，为彼所根除，岂不可悲！”陆逊等皆佯应而内恐，延入内室，乃求教曰：“主公受彼荆臣蛊惑，亲佞远贤，吾等亦忧之久已；吾等虽若比干剖心报国，九死不辞；然功而无果，不亦可悲！”华歆乃教以献女之计，复曰：“待令妹受宠，必请主公迁都；吾善望气，见彼建邺之地，有龙气拔地而起，直冲九霄；若欲百世昌平，必居于此也；诸公亦当进奏，以旌臣德。”众人心照不宣，连连称善。
那步练师虽非妲己c褒姒一般绝色，然亦独具一格，刘表既见，心中垂爱；蔡夫人年老色弛，表受拘已久，如鸟上青天，于步练师言听计从。步骘乃阴遣人教之曰：“妹可教主公东迁建邺，光耀吾等淮扬之门；且建邺暗蕴龙气，深有裨益，非尔女流可知。”步练师诘曰：“荆州坚如磐石，若锜支鼎足；建邺偏安东隅，不足为恃。襄阳居久，府幕具备；若迁建邺，必兴土木，苦劳百姓。且妹闻齐姜劝重耳出行，杜九娘送百里奚仕秦，遂其大志，人皆目为贤；妲己劝帝辛修鹿台，赵飞燕争宠后宫，荧惑君王，人皆目为害。妹虽女流，亦知如此。迁都之事，断不可为。”从人报与步骘，骘摔杯而骂曰：“今适而忘昨，亲夫而远父，妇人之毒，胜于蛇蝎！”乃使人强之曰：“不从，则废汝容。”练师无奈，辄曰：“诺。然汝曹当先启奏，免使妹蒙祸水之名；不然，有死而已。”步骘闻之，心中懊恼，具禀华歆。华歆心头窃喜，不动声色，复谓曰：“迁都事大，必占吉凶而后行。子鱼识得一道士，名唤于吉；若得其助，必可得之。然于吉性甚倨傲，非常礼可以致之。且待子鱼诚心请之。”华歆遂斋戒沐浴，秘往见于吉，陈其真意。于吉既闻，垂首思虑良久，对曰：“吉本化外之人，不闻周兴，不闻商衰，可谓久矣。今若欲于吉伪心相助，恐怕不妥。”华歆乃对曰：“余言善望气，本非全谬；夫建邺前带长江，后笼秦淮，西凭巢湖，东踞太湖，亦可谓一方胜地矣！”于吉自卜一卦，谓华歆曰：“建邺阴蕴龙气，四水包带，可以延寿，汝言非虚；然杂气交薄，都此之朝，必然祚微。刘表虽然昏聩，并非暴虐，吉何忍欺之？”华歆叩首曰：“先生且一思万民！三龙厮距，虽幸皆有爱民之心，然兵锋一日未熄，终究黎民涂炭！先生今日助吾一臂之力，歆必教吾主曹孟德独尊黄老，以荣道教！”于吉下座扶起华歆，对曰：“何必独尊？老子云为天下溪，常德不离；为天下式，常德不忒；为天下谷，常德乃足。独尊必滋失轨，失轨必滋自祸。汝起！吾助汝便是！日后曹孟德执掌天下，庶几儒道墨法，勿其禁绝，则可谓治。万钟之禄，不如逆鳞；千石之粟，不如放言。”
于吉遂谒见刘表，陈建邺有龙气，可以延寿，刘表大喜。却闻诸臣中走出一人，厉声极谏曰：“荆州乃天下之锋，扬州乃天下之镡；今弃锋守镡，乃开门揖盗，断不可为！”刘表视之，乃御史大夫诸葛瑾也；表厌其无礼，佯为不见。于吉复曰：“太常顾雍，总司祀卜；主公不妨问吉凶与彼，以观虚实；余一道士耳，安敢欺君？”顾雍乃近前，禀刘表曰：“建邺诚有王气；子瑜若不信，可自推算。伏羲c文王作六十四卦，盖皆有常；虽卜者凶德贤庸，相不以改。”大将军文聘出武官之列而进曰：“主公岂可由此方士诡言！彼江东之人，欲荣其族，乃特欺于主公也。荆州虎踞天下，衡扼要冲，非主公龙威不可镇守；若捐委诸人臣，则可谓殆极！况今日与袁谭交好，共抗强曹；若主公迁都，直抵彼腰腹，彼若生疑，则天下危矣！汉家危矣！”华歆c陆逊之属淮扬人士，力陈迁都有理；庞统c二蒯之属皆荆州人士，力陈不可迁都。刘表心中愤懑，拂袖而退。既入后宫，宣步练师来见。练师见刘表面有怒色，知迁都之事发；遂禀曰：“妾少居扬州，郊祭之时，足览胜景。今适荆州，水土不服；独保微恙，有污夫君清鉴，请辞！”一连数日，朝中两派吵作一团，宫中练师等亦坚不肯见，刘表怏然。近臣见其天颜不展，乃劝曰：“主公乃汉家真嗣，可谓龙也。彼群臣不过从龙之鱼也。焉有龙欲行而鱼不肯乎？况贵胄当运筹帷幄，指点三军，方得王者之气；亲冒矢石，居于前锋，一下大夫足矣；焉有君王自轻自贱若此，为天下笑！”表思度再三，乃下诏曰：“建邺龙兴之地，此乃天道，不可违抗。着吉日迁都建邺，留太子刘琦为荆州牧，总统军事，以资励练。”司空蒋琬闻之，乃愤然曰：“此等近臣，与谷阳无二！”太尉费祎闻之，乃摇首叹曰：“天日且落，挥戈岂能复明乎？”
居十余日，刘表点起文武群臣，水路并进，浩浩汤汤，自襄阳东门而出，往建邺进发。真可谓胜景也！车骑塞道，舟舸连江；彩旗招展，锦幡扶摇。轻骑开道，洒水净路；牛车殿后，碌碌不停。轩车高昂，华盖似岳；百骏嘶鸣，落蹄如鼓。万戟朝天，光耀似炬；百桅林立，气势如虹。雕弓翠羽，不过敝帚；锦瑟琵琶，石钟盖同。襄阳胥吏士女，皆流泪出城，跪于道旁，拦架上书，劝刘表勿迁都，言辞恳切，声泪俱下；表一一接见，善慰而去，然皆充耳不闻。蒯越c庞统之流，心怀郁闷；顾雍c张温之属，扬眉吐气。太子刘琦c留守都督吕蒙等人直送出七十里去。欲谏不敢，只好洒泪而归。
且说张郃与刘表攻守同盟，驻扎寿春，闻刘表大举出动，迁都建邺，不以为意。谋士郭图乃问曰：“刘表浩浩汤汤，出二十万人随行；倘有异心，吾等危矣。若溯淮北上，围攻寿春，断吾东西之往来，则光州c固始c安丰之属，皆若丧家之犬也，都督不可不防。”张郃大笑曰：“公则多虑也。刘表若欲偷袭，断不敢亲来，且不必众兵，亦不至一日止行三十里路。细作禀其迁都，非虚也。”奋武将军韩猛亦劝曰：“刘表虽然无能，精兵猛将，所据非少。今日移都建邺，若以刃抵吾腰肋；而淮c徐之地，沃野千里，地皆平旷，易攻难守。若一二猛将变心，殆害甚大。”军师逢纪曰：“必不至此。刘表东迁，意在偏安；或信方士之说，欲延年益寿耳。吾等加意提防，足以应对。”讯息日见曹操所闻；待刘表入主建邺已定，乃叩几曰：“刘景升自甘放纵，天予不取；孤得天下有望矣！”乃与众谋士商议，再伐荆州。以益州久战，亟待修整；乃令曹仁出兵，再度南攻。传令一往一反，十余日也；既归，乃禀操曰：“曹将军宿知战机已至，主公发令次日，已点兵出征；微臣此去，徒然无用。”操喜笑重赏之，谓左右曰：“曹子孝见机而动，不拘典署，有古名将风范；且知机而动，与孤暗合。”欲知后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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