王平困守内城，夜不能寐。五更时分，起身上城巡查。只见城外袁军营中一片寂寥，殊无焦躁之色，乃自哂曰：“人皆畏死，尔明知将死；反不可待乎？”有顷东方之既白，极目眺之，乃大惊；城外丘陵之上，原皆被草木深丛，目不可贯；今皆倒伏靡地，其后旌旗招展，乃曹军援军至也。审配等一夜之间，为曹军环围，不由惊慌失措，顿足骂曰：“曹军何以速之甚也？”黄门令杨阜乃语之曰：“今日两面夹击，必然不利；城中曹军，不过风中残烛，使吾等猛攻城池，则克日可下；而后负隅而战，则必胜也。”右将军徐晃对曰：“义山谬矣！兵无常势，水无常形。使上邦城池如故，则杨公所言，至诚至善。然今上邦外城化为火灰，内城狭隘，不足用大兵。况曹军远道而来，必然轻劲，其数亦寡，无论或为疑兵也！以数百弩手备城中反扑，余众力攻城外之军，可期完胜也！”沮授亦以为善。审配乃令徐晃为先锋，往曹军营中冲杀而去。
王平见袁军塞灶夷井，物幡往来，知其欲进，乃招呼士卒，上城以待。俄而见袁军去城而退，乃谓左右曰：“袁军必欲攻主公之大军也！吾等速速下城，腹背夹击！”左右皆劝曰：“将军以区区三百之众，无异于羊入虎口，不复杀伤，而城池亦落，何加乎？不若静观其变。”移时，平见袁军渐去，烟尘四起，正欲下城，忽见一骑手持白旗，急驱城下。平方疑惑间，忽然望见暗处冲出六七百弩手，上前截住那人。平大惊曰：“昔日成得臣授命自尽，伏剑旋踵之间，赦使驰救未及，以其性急也；為贾县而未死，岂非天乎！倘平轻出，非只失城，亦复无益于战局也。”
且说城下袁军截住来人，见其身不被甲，头不加盔，复见其面生，乃呵曰：“汝何人也？沙场岂乃文人自专之所与？汝冠冕袍服，欲寻死哉？”那人面无异色，对曰：“吾乃主簿李孚者也！特受审都督令，入城劝降，汝等还不让路！”士卒欲察其实，厉声喝问。李孚示以印信c令箭，遂愠然曰：“此乃上谋，非汝等可以与！且意其仓促，安有暇傅纸笔乎！”为首一都尉心有疑虑，斥曰：“印信c令箭皆可伪，安能验身！誓也！”李孚抬手指白旗之上，对天誓曰：“军令如火，安得迟滞？孚指天而誓，若有绐言，则当绝嗣！”都尉诘曰：“此城残破至此，何必劝降？使吾等数万人皆以一指戳之，亦当倾倒，况加兵乎！汝必乃敌军奸贼，速速拿下！”左右皆以弩拟之；李孚面色不变，愤愤然曰：“汝等莽夫，但知用武，不知用智！审都督曰曹贼迫于吾等之后，是以一兵一卒，皆当爱用；强攻虽能胜，亦不免伤亡，岂为善着乎？汝等若欲求死，则可攻城也，孚不敢抢汝等之功！”那都尉将手一挥，十余枪兵将长枪挥出，抵住李孚脖颈，吓之曰：“汝焉以为吾不识李孚乎！上无二命，军无再行。汝言辞闪烁，必有诈也！速速下马，吾等饶汝不死！”李孚大怒曰：“竖子敢耳！使非军令疾如飞火，必使汝等死无葬身之地也！待吾回去报与都督得知，必教尔等好看！”都尉再三吓之不倒，乃拱手曰：“先生勿怪！疆场多异谋，恐曹贼间入，不得不防。鄙陋之人，有眼无珠，不识主簿方家；智力短浅，非使诈不得求实也。先生幸勿罪也！”令士卒闪开一条去路，纵其薄城。
王平见其于城外呼喝，心下一动，乃谓众军曰：“彼若欲诛吾等，直如碾死蝼蚁无二。今既有言，姑妄听之！”令士卒放下吊桥。那人入城，见王平便拜，谓曰：“子均无恙乎！魏王特遣蒋子翼来救应也！”所谓李孚者，乃蒋干伪作也。王平于宛城之战中随大军而发，与蒋干期一面之缘，故而识得，又惊又喜，问曰：“城外袁军，密布重围，先生何以入城乎？”干具述其从来，平叹曰：“出没三围之阵，悬身且破之孤城，虽豪侠猛将亦难，况文士乎！”王平出身武卒，以勇健闻，粗通文辞耳，识字不踰二百。平素居处，亦轻文才而重武略；今日见蒋干凭三寸之舌，纵横无阻，震慑不已。干对曰：“将军可卸甲弃兵，随吾穿涉袁军阵线。山上皆是疑兵，干以金帛所募之土人也，不堪一击。若待袁军大队折返，此计必败。将军宜速！”王平疑虑曰：“甲胄者，将士之腹背也；兵戈者，将士之手足也。今若捐之，岂不被逃夫之辱名哉！子均敢请辞！”蒋干宿备，乃对曰：“名者，虚士所以自高也。死此无益，不若全有用之躯，以助魏王大业！死固易也，虽庸夫白首，亦可为之；然谋生之难，方显智勇，将军岂为懦乎？抑或子均之不欲同往，疑干之无能乎？”王平受此一激，扬声对曰：“死且不辟，复有何畏哉！”乃着麻葛，步行随蒋干出城。
袁军士卒只道李孚兵不血刃，得此大功，愤愤然讥曰：“凭口舌之便，夺血汗之功，不亦劳乎？”蒋干于马上闻之，顾曰：“岂不劳乎！”众人转出弩阵，拔足狂奔，往南便窜。蒋干阻之曰：“不可！欲脱生天，须北折数里，西往冀城而去。”众人瞠目结舌，蒋干曰：“彼骑吾步，岂能逃脱？惟出其不意，行险而后得生。”王平会意，乃与众人从蒋干吩咐而退。
且说袁军既发，冲至曹军营前，见曹军中鼓声虽众，却无兵卒出寨抵挡。徐晃一马当先，砍断辕门，驰入营中；忽觉座马前蹄一陷，急拎马而起。晃所乘马名唤骅骝，神骏非凡，见势腾空而起，跃起数步之外。晃顾而下视，见尘土飞扬，俄而陷坑既见。其内斜插刀枪，人马若坠，皆不能免。众人心怀怯畏，晃乃高声曰：“人假于物，非物假于人也。彼藉此壮胆，足以证公明所测也。”杀入营中，果见空无一人，金鼓满地，旗帜乱堆。众人皆喜，沮授独忧曰：“谬矣！吾等中其调虎离山之计也。”速遣郝昭c郭淮二将各引三千轻骑，返城下查验；复恐二人不力，亦亲纵马驰往。郝昭见那弩兵都尉撤去重围，知事已不妙，上前斥曰：“汝等何以擅离职守！欲求罪乎？”都尉对曰：“主簿李孚入城劝降，得功而返。是以城既下，何必设伏乎？”郝昭大怒，挺枪便刺，那都尉怔然无措，忽见眼前火光四射，捡得性命。乃郭淮横枪挡住，劝郝昭曰：“事已至此，杀此下卒何益？彼智力不足，但以军法责之可也，何必血溅斯地乎！”淮请南向追之，沮授太息曰：“必北！上邦入川，一条路耳。彼赤手南向，接战立死；欲逃生，必反其道而行之。然此间北向，歧路错综，岂得遂心乎？”
袁军既取上邦，遂下祁山山道，欲攻武都。却闻斥候报曰：“夏侯渊出兵斜谷，欲攻斜谷关，截吾军归路；曹老贼亲自屯兵下辨，欲救武都。都督可速作定夺。”审配曰：“斜谷关城高池深，守将史涣，侠忠而谋才，足以坚守，此欲离乱士卒之心也，不足为道。今日大兵远来，若不能枭曹贼之首，何功可论！”遂令士卒造叶轮以备攻城。叶轮者，高逾城垣，形如立轮，而其轴立于高架之上；下设驷马，以巨维束之。轮分八辏，每辏若一小室，诸间皆镶石板，前可开合，内以屯兵。士卒自轮后入小室，迭升而出，矢石不能破之。少保杜畿长于文史，尝为袁谭之傅，今日遂贵。其闻之，劝审配曰：“今大战在即，先折兵力强攻，未免不妥。况得此一城，未必加益，岂与破军斩将克比肩乎？”贾诩出列对曰：“杜伯侯以沙场之争若治民乎？今日破城，不在一城一池之得；欲杀其气也。彼之所必救，吾之所必得，是以曹军皆丧气，不信其上。将帅所以苴茅分虎c悬棍立囊者，求下之信也。士卒不信，则危亡不远也。”
武都守将张嶷，亦乃悍勇之将。闻袁军来攻，乃召集大小将校，励之曰：“袁贼远来，连克吾二城，虽挟先威，亦处强弩之末也。今夜吾等当出城夜袭，志在破其锐气。且吾闻夏侯将军攻斜谷关甚急，料彼定若丧家之犬，惶惶不可终日也！何足惮之！”众人皆拱手高呼，忽闻廷外一人谏曰：“不可！”张嶷大怒，厉声喝曰：“吾鼓舞士气，孰窃窃私语，以专逆之乎？”廷下转入一人，众人视之，乃典农纲纪邓艾也。邓艾病口吃，常无言；左右乃哂嘲曰：“汝小小典农，不知兵务，安敢与大事乎？不畏见短于众乎？”艾乃对曰：“此事重，故必言，非欲苟活，亦非沮军也。”嶷遂问之。艾曰：“武都虽不足论为天下坚城，然挟山带水，亦足以守。袁军若下此城，吾身死事小，三军将士心寒事大。袁贼特欲攻此城，以折吾军心也；譬欲囚勇士，辄可当面断其剑；欲辱士人，则当面践其冠。如是者心气可丧；丧心之军，不容复战也。艾自知至贱至微，本不当言；然此乃存亡攸关，岂可以缄口以对！伏惟太守三思而后行哉！”张嶷闻之一笑，对曰：“汝靖言庸违，言辞诡正，徒以王泽不浃，欲出异论求名也。三军将发而言败，当斩；然念汝从老夫多年，素无大咎，今日可饶汝性命，充军前立功自赎。”欲知后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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