是夜二鼓方过，向朗逡巡门楼之内，忽见城外光耀照人，火气冲天。朗急忙点起三千兵马，杀出城去。只见曹军阵中一片大乱，数千持杆被葛之人，与曹军战在一处。朗催动座马，当先杀入曹阵。方入辕门，只觉天旋地转，兀然坠入陷坑，从兵惊惶欲退，曹军早与众人一齐冲上，将兵众杀散。溃兵逃入城中，两翼曹军紧随其后，斩落吊桥，乘势一拥而入。
曹仁使左右以挠钩扯出向朗，入城居于正厅，乃使其入见。朗正身而入，不肯加礼。左右欲强之，仁阻之曰：“巨达名闻中原，诚贤臣也，尔等岂可强之？”向朗怒目而对，斥曰：“汝可以休矣！朗既失策，惟求就死。观彼公孙越c王莽之属，其一加于民者，必十倍以复。汝荼毒百姓，霸而不王，必不能久！”曹仁亲解其缚，答曰：“诚然，先生所教！然则仁岂为诟君谋私之臣乎？”既令左右奉金一百镒，以偿民柴苏之劳。仁乃复谓向朗曰：“刘表本无道之君，欺世盗名，诚不足以共事。曹公敬爱贤良，上承天道，下恤子民，其必正统之所归也。女则人尽可夫，士则君尽可臣。庶几先生来投，则仁必鼎力以荐！”曹仁神色切至，向朗怒色少退，左右意其必降。待仁降座起身，走至朗近前，忽见向朗旋其面目，戟指骂曰：“对臣侮君，当面诡言，朗今日知尔曹之行也！休得多言，朗惟求速死！”纯c洪等皆变色上前，只待曹仁一声令下。仁神色若常，徐然对曰：“其意之坚若此乎！然义士非天不可诛也。仁何德何能，荣受先生之教乎？”乃令左右还其袍铠，馈其金帛，使其出城自去。
枣阳既溃，则曹仁兵锋一转，薄往义阳。守将潘濬早知曹军之临，乃遣使往襄阳求援。刘表环顾众将，问曰：“孰肯出援？”谋士傅巽曰：“义阳不可援。其城未坚，其池未深，其野未峻，非易守难攻之所在。况曹仁拥兵五万，若欲夺之，如若人之摧饼，抬手可为也。今围而不攻，是以险辣之毒计也！如若晋楚之争，则必围郑，专诱吾等分兵也。今宜坚守不动，以败其谋。”刘表乃对曰：“汝言未虚。然一城不救，则必使士民心冷胆寒。若新野c枣阳之属，犹可搪以不及出兵。今烽烟往来，飞鸽相属，焉能不救？”周泰c太史慈等皆应声而出。费祎乃谏曰：“今襄阳当天下之冲，北据宛城，西抗上庸，重臣不可轻出。况曹仁阴沉诡诈，又兼荀彧c诸葛亮之副，非久经战阵之将，不足应之。幼平c子义之属，马上纵能横扫天下，然帐中不足决断千筹。”却闻人丛中一将应声而出，其声老而犹坚，答道：“既是如此，老臣愿往！”刘表视之，乃王威也。威自刘表初入荆州与之相随，身经百战，虽无奇兵异策，然用兵沉稳，足堪重任。表乃使王威为主帅，凌统为先锋，陈登为监军，引兵三万，前往驰援。王威虽恃一时忠勇，然非狂妄自傲之人，既闻其命，面有难色，复谓刘表曰：“曹军乃新胜之师，士气正锐，以三万当五万之众，虽能蒙主公天威，侥幸胜之，亦不足追歼残余，其必死灰复燃也。主公若能”其言未讫，只听监军陈登曰：“曹仁何足道哉？奇谋可一不可再。吾等守土卫国，乃得天时。战于本地，可期地利。里应外合，是为人和。三者具备，岂可不胜！况彼新胜之军，必然寡备，如是则以少胜多，岂非易如反掌乎？将军既承其命，何以胆怯若此，一味推辞？”刘表抚手止之，谓王威曰：“陈元龙孺子之言，汝莫罪之。孤亦知曹仁非易与之辈，然此非堪汝谋立大功之期乎？今襄阳见兵不足，三万之众，已属多矣。汝自安心出兵，若相持未下，添兵未迟。”王威不敢多言，只得引兵出阵。
既出，先锋凌统乃请曰：“今义阳城外，想必水泄不通。不知承明之节尚在否？不若先使斥候往探。使其尚在，则潜入城中，使其知援军当途；不然则可止。”王威笑道：“孺子之见也！义阳未以其坚险而闻。况曹仁用兵如神，连下两城，若欲强攻，落城指日可数矣。今未闻其陷，必欲缓兵诱吾等也。若遣使而往，恐为曹军所执，则军情既泄，不利也。”陈登斥曰：“汝安敢自恃齿高，不听忠言乎？城中苦等已久，推以预之，必惶恐无及。今能遣人告之，必安其心。”王威素知潘濬乃沉毅之士，然监军有命，不得不发。遂遣一精细军士扮作樵夫，先众而去。
曹仁虽围其城，却令部众让开一处豁口，只准城中妇孺c皓首之徒于出入往来，荷粮运水，往来不绝。曹军见其中有一壮年男子，即刻禀告曹仁。仁乃对曰：“枣阳之役，吾名俱毁。今汝等不可轻举妄动，滥扰子民，本都督自有安排。”从者皆疑之。潘濬看得分明，谓左右曰：“何以自乱乎？吾观彼阵势，直将围城视与儿戏一般。其夺城而骄，料必欲战于野，以摧吾中军。”会左右禀细作欲谒。潘濬见那军士年约四十，神色精悍，而曹军未止之，恐其有诈。彼俱陈其情，言王威当于今夜劫营，与濬刻期夹击。濬满口答应。待其既去，乃谓左右曰：“曹仁蠢材，计者用其奇也，岂可复之？今夜汝等坚守不动，切莫为其所绐。”
却说那军士既而出城，自度必不能入，然覆手之间，得竟其功，不由窃喜。方出城数里之外，忽见两旁丛中杀出无数曹兵，皆执钩镰枪，扯住马腿，将其生擒而返。曹仁令左右重刑拷之，乃知其实。遂令曹洪率虎豹骑五千，往王威必由之路上埋伏，令曹纯引羸兵八千，修筑云梯，以备攻城。
却说陈登不见士卒回禀，心中焦急，令大军倍道兼程，意当夜抵近义阳。王威劝曰：“曹仁以逸待劳，监军不可轻之。大军兼行，今夜纵能至之，然若曹仁乘吾等立足不稳，引兵夜袭，则不免损兵折将。义阳无破城之忧，吾等怀灭军之险。”陈登不以为然，令王威率骑卒三千，当先开道。王威不敢与监军多作争执，只得引兵前行。过午之时，乃令士卒埋锅造饭。士卒方下马掘灶之时，只听远处马蹄声响处，数千曹军汹涌而来。威仓促上马迎战。对面一将虎背熊腰，手持棹刀，腰跨大宛，正乃曹洪也。刘军本不习骑战之法，更兼饥乏交加，顷刻之间，死伤殆尽。王威抡起九环刀，与曹洪战在一处，喝道：“威老迈之卒，与汝相合阵上，马革裹尸，岂不妙哉！”曹洪乃对曰：“刘表暗弱无能，所用非人。谗奸之辈，后来居上，忠勇之材，渺然无光。汝盍不下马归降，当保汝千户侯之位。”威大骂道：“何出此腐儒之言，以污威耳！”两刀相交，三军瞩目。后人有诗赞曰：
寿已垂暮意未颓，赤胆何妨白须随。
宝刀未老重出阵，壮魂甘当万千追。
铁铠起时风云涌，锦袍落处映日辉。
陨国不改柱石志，空恨三军莫能归。
王威所恃一时忠勇，岂是曹洪对手，勉力战了七八十合，九环刀为曹洪一刀斩落。威不肯就擒，横剑自刎。曹洪见而哀之，令左右厚葬，并使人吊其遗孤。
且说陈登闻王威战死，心中惶然，近臣劝之曰：“闻王威之子侄亦在后营，怨言汹涌。以其度之，必以为君趋其冒进，乃至于死。倘彼引兵哗变，恐事不可为。不若秘而不闻；召其来见，尽数斩杀。而后言王威积怨谋反，名于三军，如此可也。”陈登惶然曰：“此亦非矫诏乎？”近臣皆曰：“此非矫诏，事急从权也。”陈登遂秘不发丧，引兵徐退，凌统等异之，皆来求问。陈登假托刘表密诏，使其暂退。凌统乃抗曰：“都督生死不明，正当将士用命之时。今委主帅而去，则士卒当作何想？汝欲退自退！”陈登心怀鬼胎，不敢强之，乃自引大军退却。既出一舍之地，登乃密诏王威之子王冲c族侄王凌c王瓘入见。王瓘素以智闻，乃谓二人曰：“陈登奸诈之臣，欺下媚上，言不足信。况无故退兵，弃帅而退，非人臣可以为之。都督恐遭不测；陈登之召也，若费无极召伍子胥之谋也，去则自害。不若起兵清君侧，先发制人。”王冲拂手对曰：“家父每以忠孝谕族，汝岂不闻乎？今虽彼有异谋，亦当应之，俟主公能匡正锄恶。倘先行出兵，必教汝质得口实，非反叛不可以终焉。如是苟数人之命，而玷先父之誉，可乎？吾不尝然其实也。”王瓘乃引兵自去，王冲c王凌等轻装往谒陈登。移时，果然闻中军传报曰：“王威积怨之下，里通外国，叛走不信。其子侄欲助其功，阴欲刺杀监军，幸左右有备，格于阶下。首恶既诛，胁从不问。”王瓘太息曰：“诚然，古人不欺吾欤！”遂换上士卒打扮，引数十名亲兵连夜出逃。士卒闻王威反叛，多不肯信，议论不休。陈登乃令亲信数十人，引大斧兵数百，巡视诸营，敢有怨言异动者，就地处决。一时营中鸦雀无声，死气沉沉。细作报与曹仁，仁大喜过望，顿足曰：“此真过隙之良机也！”欲知后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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