陈宫听毕袁耀所述，乃正色谓之曰：“晏子云，君民者社稷是主，臣君者社稷是养，独吾君也乎哉？先是，吕奉先麾下兵马健硕，猛将如云，谋臣似海。然其不能选贤任能，怒而掳夺能臣之俸，忧而削谪名将之伍，上下离心，故而丧沦至此。布以众人待陈宫，而宫犹为之俱罄心血，然终不为之所用，谏而不闻，谋而不信，将庸何归！况宫所谋者，天下之业，一身之毁誉，何足道哉！汝等欲以浮名钓吾，是视宫为腐儒也！”袁耀方欲复言，陈宫大怒出剑，承其颈而曰：“汝小子口出狂言，行谋不轨，本当斩首以恂三军，念两国交战不杀来使，今以汝坐骑代之！”乃令左右杀其座马，将袁耀乱棍打出城外。
袁术c吕布见袁耀蒙辱而反，大怒令左右亟备攻城。纪灵曰：“素闻陈宫c霍峻皆善守之士，吾等远道而来，倘有不得，士气必挫。”袁耀急欲复仇，乃反唇讥之曰：“孙子云十则围之，五则攻之。昔吾入城观之，城中疲弱不堪之士，不满千余，况地势低狭，吾等若能一鼓作气，定可斩草除根。”吕布亦怒陈宫不识抬举，谓袁术曰：“陈宫虽多谋，然不免妇人之虑，皆备而皆不备。虽有云围师必阙，今日谅其纠集乌合，亦不能兴风作浪，可不备佯攻，四面并力攻打，看陈宫如何招架。然房陵四下，去上庸固近，若使之来援，恐久战不下也。吾等可佯为整顿，此夜猝然攻城，可使之无备也。”
是日夜间五更，袁术令三军各备土囊一包，令其衔枚勒口，匿其踪迹，疾步跑至城下，叠土为道。大军始发，肃然无声，惟鸟雀空鸣之声，历然可辨。前锋至于城下百步出，忽然听得巨响，如若天崩地裂。城上猝然亮起数百处火堆，将城下照的白昼一般，只见袁军先锋皆落于深陷之内，后边一时不能止，鱼贯而落。为首一将身披玄色犀皮甲，头戴褐色四方冠，立于城上，指袁术曰：“用兵之道，岂在多乎？汝等佯立营寨，阴欲速攻，此计以应凡夫可矣，安能瞒陈公台乎？”袁术乃令左右以土囊填平陷阱，以备复进，却见城头上飞出无数火矢，坠于地上，顷刻城下如若炼狱，一时火高丈余，袁军士卒不及得脱者，筋骨俱化，尽皆焦臭。袁术等仓皇逃窜，退回大寨。原是陈宫见袁耀衔恨而出，知其必来攻，乃令左右以投石车望城外倾投火油，浸于地下，复以火矢焚之。袁术等方归大寨，令左右埋锅造饭，却闻后营大乱，慌忙再披铠上马，至后营处，曹军已倏然而得去矣。讯问士卒，乃知新城太守霍峻闻房陵见围，乃引数百效死之徒，乘势劫营，并留数百布条，皆书“袁术竖子必败”之论。袁术接连败了两阵，心中焦怒，无以复加，乃谓左右曰：“此二城高不逾百尺，方圆不足数里，而为其所诟者，虽化为齑粉，不能销孤心中之怒也。速令后将军张武，引军两万，以攻新城。”
诸葛诞慌忙谏曰：“分兵者，兵家至忌也。此二城虽不克之，复能如何哉？袁本初之谋也，直逼南阳，是以隔绝曹军为两段也，以为必可一战而胜者，惜哉不闻，百足之虫，死而不僵之道。主公不若长驱直入，直下上庸，以此为楔，则曹军将三分其军，而其主困于三段之中者，前后无以为继，刘表必以其为无望，反戈一击，则天下大计定矣。”纪灵摆首曰：“儒生之见也！此诚纸上谈兵也。兵道贵实，使吾等穿插此二城而入，恐为其背袭，岂不危哉？况吾等远道而来，而袁绍不足为信，吾等必慎。此二城虽小，若能据守，不畏数十万大军，岂可轻之。若西攻上庸不下，稍有闪失，则吾等皆死无葬身之地也。”诸将莫衷一是，袁术受此折辱，乃留偏军围困房陵，自引众将攻新城。诸葛诞乃造撞城鹘车，下具八轮，上装巨斧，架于枢轴之内，形若水禽之喙，以备强攻。袁军攻至城下，车所至之处，砖石横飞，霍峻乃令左右以棉被浸水，悬于城上，以废销鹘车冲崩之力，复以钩镰架住，擒上城来。袁术复令左右以飞钩掷上城，欲蚁附而攻之，霍峻乃令左右以沸油下掷，登时袁军皮开肉绽，坠下城去。纪灵复使军士堆薪于前，欲以火攻焚其城门，霍峻乃于门前先笼起火来，以火隔火，灵策终不能就。如此反复攻守数日，而霍峻皆有应策，其间尚数乘夜遣死士，缒城劫营，杀伤袁军甚众。诸葛诞久攻不下，乃令其掘子军挖入城下，断其水道。霍峻无计可施，虽先有宿存，然日渐不足，唯有俭用耳。如是者三日，袁术令左右复攻城之际，霍峻乃令左右于城上立水瓮十余个，以沸水下泻，以示城中余水尚足。近侍曰：“恐士卒耐不住焦渴，若行事不力，反弄巧成拙也。”霍峻肃然曰：“古今用兵之将，皆以绝水断粮为士气必废之理也。然岂不闻楚将子发之母训子之道乎？士卒并分菽粒而食之，将军朝夕刍豢黍粱，如是上下互生嫌隙，虽粮足而亡叛之举前后不绝；勾践得酒一壶，使人注江之上流，士卒饮其下流，味不及加美，而士卒战自五也。峻自绝水，皆均分而后取，未有涓滴之侵，士卒在目，安能视若无睹乎？”城上士卒见水急逝而下，果无有一人面有吝色者，袁术见之，怅然若失，太息曰：“其城中复有井道乎！此天救之也！”逾二日水尽，峻乃杀马引其血。峻亲之神社，斩其小指以祀，然会逢旱季，安能有雨乎？城外袁术已建起投石车，以巨石日夜摧击城垣，百姓皆拆其屋舍，献其砖石补其阙处。然袁术毕竟十万之众，而新城起于平地，四面攻打，心力憔悴。峻知其不可为，乃退入城中高阁，召集左右曰：“霍峻蒙受二君之恩，无节小人也，然事不过三，今日虽死，不能复倒戈也。然以此千余人之众，能当十万大军半月之久，此诚人事不可为，亡峻者，天也。峻死不负先人也。汝等非贼袁术之人，其必不能刑责加之，可善保有用之体。”左右皆涕泣曰：“吾等自起兵，惟将军马首是瞻，然今日欲背向而逃，岂是丈夫所为乎？不若壮烈杀出，虽死犹荣！”峻三劝之不听，乃奋剑而起，呐喊杀出，直扑袁术本阵，终究寡不敌众，为吕布引数百骑围于垓心，霍峻勉力战之，战了二三合，为布一戟斩于马下。余党皆奋战之死，未有一人溃散而走者。诸葛诞太息曰：“将士用命至此乎！此诚古今无双之将也。吴起纵有吮疮之德，尚有卒母骂之，况它乎！”后人有并与之从感者，有诗叹曰：
浮生一世浸石苔，逆隅百年卷中哀。
雪下苍松宁折处，崖内枯藤随风徘。
英烈死归堪本色，庸夫碌为当史埋。
辉光旋没应期会，成败何必凭天睐。
纪灵乃请于袁术，令礼葬之。袁术方怒其不归王化，本欲枭首示众，诸葛诞乃劝曰：“如此行事，惟愈坚蜀中主将坚守之心也。不若礼遇厚之，以摹燕王千金买骨之仪，士民归心，必可进退自如也。”术勉强准之。陈宫闻霍峻身死，太息谓左右曰：“此诚勇烈之士也。然据此孤城，徒然身死，复作何长期之谋乎？”乃令左右掘开汉水，淹了房陵。从者皆大惊，劝陈宫曰：“房陵之地，经营已久，今不闻上令，擅而捐委，主公必然怪罪。太守有用之身，可先溃围而出，吾等必于此坚守，死而后已。”陈宫摇首曰：“用兵万全之道，在于聚众歼寡。奇势之谋可一为之，然不可久恃，正势虽貌若怯懦，实用兵之常势也。昔王翦之破楚也，坚守示弱，而项燕等不能沉静，每以奇势诱敌搦战，皆不与合。如是者秦军愈锐，而楚军焦躁懈怠。白登之围也，单于亦以弱势人，为娄敬所破，惟竖子无谋，逞武轻进，故有其失。况汝等据守者，徒为阻其进军也，掘汉者，亦阻其进军也，何不为之？主公加罪，宫一人有死而已，可全汝等之性命。”左右见此，依令而为之。宫尽出府库之粮秣绢帛，分之于百姓，使其一夜出城而去。左右复怪之，宫曰：“袁术大军，朝发新城，夕至房陵，神速如电。吾分之于民，是冯谖之市恩也，一箭双雕。微此，宁资敌乎？”
且说曹操闻刘表之军，袭取后路，乃谓诸将曰：“刘景升色厉内燃，恐不敢由此致为，而袁术远道而来，不闻其与战，不见其与合。恐狐假虎威，离间之计也。”传令报曰：“陈宫怯懦不敢战，不待主公赦令，擅自引汉入城，如今城中俱成鱼鳖之地。复尽发仓廪之备，散之于民。有此二罪，主公可重责之！”操弹剑而歌曰：“愚哉！此真能臣也！大忠者，智而事上也；大智者，权而立断也。然若不薄惩，人必不服。霍峻者，诚忠臣也，惜哉！”乃封霍峻之子霍弋为关内侯，加食邑五百户；令夏侯惇c韩浩等引军三万，回师援之，复遣两批传骑，先罪陈宫之行，削其爵，复恕其前罪，加食邑五百户如前。欲知袁术后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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