刘璝回身迎战，见曹操亲领大军，来救鲍信，正欲引军战之，复闻崖上鸣金之声，璝乃弃了鲍c乐二将，沿索缒上崖而去。操等亦不追之。进c信下马跪伏曰：“为吾等二无名下将，劳主公万乘之躯，以冒矢石，诚死罪也！”操亦流涕下马扶之曰：“尔等皆国士也，孤虽轻傲，岂能不重之？昔有重耳流亡列国临归沉璧之鉴，且孤昔初起兵之际，驰战四方，坐鞍而餐，伏马而宿，每念及之，无不感怀，今名璧在侧，岂能轻弃？”君臣相对，涕零无言。复感臧霸c孙观忠义绝伦，各擢其阶，以耀三军。俄而上马引军撤去。
张任见刘璝c霍峻等下谷私斗，神色不豫。方欲责之，左右报云泠苞c邓贤皆死。任神色极哀，旋即如常，从容谓左右曰：“寻其尸首，后加安葬。”刘璝c严颜等皆怒气上指天，捶膺曰：“将军盍不下谷追之，以奠此二将之灵？方困贼首乐进c鲍信于重围之中，但能持一刻之久，则可祭其首级以慰泠c邓也！”张任除其金盔在手，举枪指点谷中，正色曰：“汝岂不闻困兽犹斗哉？此谷中更无水源草榖之备，曹军扼于其内，三日必死。其退路悉断，而欲进击夺营无疑平地登天之难也，且四野之内，俱伏吾游骑，若有欲传令求援者无一能免。何必空费心力，致伤亡哉？泠c邓皆吾重佩之将，死得其所，宜乎节哀。尔等哀其身死，故人之常情，然将者见机，相者知命，此诚不能见凌于喜怒之上也。束于一人之情，所殆一军之命。”众将默然而退。
操等既引军徐退，见张任等不下山夹击，心中窃喜。行出五里之地，见两旁山路，俱见阻塞；临崖皆若斧凿，四下无有可立锥者。左右无不震恐惊惧，皆面目相对，期为绝地。谷中如若焦土，略无一草一木。士卒皆疲，操乃令就地为营，使士卒撅井取水。自午至暮，入地四尺有余，未有滴水之迹。士卒口干已极，操乃令杀马取血饮之。一时谷中哀嘶阵阵，怮哭者无数。操太息曰：“天绝孤也！”天色将暮，乃令侦骑四出，欲出谷求援。
移时，有传骑归报曰：“山谷峻峭，不能容大军之渡，且虽能容数人之攀，出见贼众游骑，强突必死。然闻守谷口者，杨昂c杨柏也。”操大喜曰：“贪利之辈也，可以利诱！”乃结全军之财，操亲解倚天剑c奉其绝影马，使善辩之士吴质往说之。并使夏侯惇c于禁与乐进等共殿军，绝联军之进。吴质谒二杨，杨柏曰：“汝等既死，此皆吾等囊中之物也，何必急在一时？”吴质曰：“凡据物者，有其长短之别。汉之邓通，铸铜自足，然曾不能致其完；周亚夫名冠三军，仓廪丰沛，而卒不能报，饿死牢狱之间。而以秉公行赏之制，将军皆唾手之劳，蒙利必短；以行私之道，则张鲁c法正莫不贪堕之辈，以将军之位，能几得与？且良马可以拔其性命，宝刃可以浊其锋芒，金银可以埋于深野，将军如苦苦相逼，则繁花昙现，犹未可知。”二杨贪堕成性，见绝影毛无杂错，倚天寒锋如鉴，慌忙应允除其阻塞，放曹军从谷中而去。忽闻身后杀声震天，吴质并二杨皆惊惑不知其故。
二杨披挂上马，见对阵一将手持金枪，正是张任。任举枪曰：“世之所以败者，皆出于汝等因私废公之徒也。先轸唾晋公之释白乙丙c孟明视也，以下犯上，而犹能作气为之，盖此举亲痛仇快，不智之至。汝背主求荣，谅汝主不能恕之。速速弃甲丕兵，伏地奉绶，犹可于汝主之前，全汝狗命。”杨柏亦大怒曰：“吾闻汝欲与法正合谋，豪夺汉中，其言果然非虚哉！”拍马舞刀，直取张任而去。任一声冷笑，身旁严颜挥刀杀出，只一合，将杨柏生擒过马。颜谓任曰：“人言可畏。法正本无事生非之徒，都督今日杀杨柏，明日人皆可谓有取汉中之心。是时虽清如处子，而其实不可考，空留骂名。”霍峻激愤曰：“此等小人，留之何用！如不杀之，则曹军必溃围而出，譬如蛟龙入海，苍鹰升天，欲再缚之，何其难也！且今日之策，已断送泠苞c邓贤二将，都督轻易纵之，不知偌大川中，谁复堪用！”
杨柏为严颜胁于半空，犹怒骂曰：“欺人太甚！汝等丧家败军之彘耳，敢阻老夫之事哉？汉中百姓无不以吾主为天神，汝等凡夫，三界内之弃子也，生死胜败，皆裁于天，岂能凭一身之略，与之争衡哉？”张任勃然大怒，抬手一枪矬断杨柏咽喉，谓左右曰：“杨柏妖言惑众，今县其首级以恂三军！”杨昂怒而不敢战之，将令旗一招，张鲁军皆集于其下，遥指张任曰：“张任！吾主有崇天之上德，纳汝孤悼之戚，不意汝报以奸戾之业。今虽昂力孤，不能以人力决汝，但报与天师得知，且看汝如何好生！”班师回汉中禀告张鲁去也。霍峻急谓张任曰：“一不做，二不休，若纵之回城，不知凭空生多少祸端！”张任亦知箭在弦上，不得不发，乃挥动大军，剿杀杨昂而来。昂大骂曰：“杨柏为主，权务皆出其中意，昂不过副之耳，何罪之有！汝尚敢称未有染指汉中之心邪？今汝既恶遇，敢不以弢介见之！”指挥兵众，负隅顽抗，川军阵上飞马杀出霍峻，与杨昂战了四五十合，昂力不能支，拨马而逃。霍峻拈弓搭箭，一箭射去，正中杨昂后脑，登时撞下马来。时吴质尚在二杨营中交涉，指挥其卒，撬塞路之滚檑，放攀援之绳维。忽然左右军士见二杨续连身死，一哄而散。川军已杀至身前，质左右惟曹军同往者十余人，略无一惧，擎出怀中长剑，厉声嘶吼，令其勿动。霍峻望见吴质虽青衿褐氅，然神智不凡，知其必首脑之众，抬起弓矢，一箭射来。质心谓曰：“天绝余！”眦目就死。俄而只见横空飞来一条短戟，电光闪处，矢戟相交，断折于地，戟势未衰，飞出数十步方止，深没于地。回身顾之，只见身后攀上数员曹将，为首一将身长九尺，虎背熊腰，头戴赤炼兜，手持双钺戟，呼喝之间，震慑天地；劈刺之际，辟易鬼神，正操之心腹卫将典韦也。韦以双戟峙十余川军，瞬息之间，已然杀出一条血路，疾走而来，长揖而谓吴质曰：“先生无恙乎？”质慌忙拜倒谢其救命之恩。仰首时，见典韦双戟一路火星闪处，已然杀出十余步外也。
张任见曹军攀援而上，慌忙指挥军士，欲将曹军撵回谷中，谓诸将曰：“曹贼虽勇，皆藉其马上来去如风，不能失其坐骑。今卒战于谷间，非其所长，不足惧之！”吴班拍马舞枪，直取典韦而去。左右曹军见吴班来势汹汹，尽让开一条去路，独典韦安立如山，待吴班举枪来刺，左手扯住吴班枪头一拽，右手钩住吴班座马辔，肩往前一送，登时将疾驱之骥撞倒在地，乘势将吴班倒拖下马，补上一戟，砍死当地。吴懿大喝杀出，欲为吴班报仇，甫一催马，典韦一声大喝，抬手一只短戟掷出，正中吴懿胸口，贯射而出；撞得吴懿后坠下马，死在当地。计其程途，堪近百步，虽掷石犹不易，况铁戟哉？那座马余势未销，电趋而来。韦稍一侧身，扯住辔头，硬生生将其拉住，脚下略不一动。三军皆慑服其猛，逡巡不敢进。何其壮哉！有诗证曰：
壮气雄浑燃汉天，从容慷慨应龙潜。
楚霸辟易魏犨叹，遏马极目到云巅。
韦环顾左右川军无敢近者，仰天大笑。张任下令放箭，典韦双戟合一，一挥将那马斩为两段，若削泥一般；蔽身其间，箭雨猬集而不伤。曹军于其后，接踵而上，声势渐大。任三令将士前趋，怒斩一二校尉不从其意者，然终不能督之。眼见曹军兔奔豖突，逃散回营。遂恨恨而退，临行，谓左右曰：“今曹操一去，再无全胜之机也。而杀二杨，亦绝与张鲁联军之道。”
法正c孟达闻二杨为张任阵斩，相对无言。张肃谓曰：“张任素能辨事之轻重，今诚然为渊驱鱼c为丛驱雀也。此不得不除张鲁也。虽吾等以抗曹之心合之，而其必不能信，况先走逐阎圃，已无它路耳。”正默然许久而然之。乃传报其城上宿备之士，于是城头诸“张”字旗皆倒。张鲁得亲将杨任c昌奇之报，急收拢心腹军士，化妆逃出城去。细作早报于法正。正立于门楼之上，目遂之去，苦笑曰：“夫富则求贵，贫则求富；临危求生，虽鸟兽亦同。张鲁惟神道之主耳，若无牙之犬，不能害人，民心虽附之，盖下民之盲也，去刘焉之雄才远也。孝直本非性爱逐主自立之人，奈何时局推之，孰能不为身计哉？然千年之人，浩如烟海，忠奸之辩，孰能细析之？死生之道，不在其位，孰能亲验之？世人必谓法正以下蚀上之奸贼也。又夫谁谓世事无天定之数哉？任与孝直，一直一曲，譬如世仇不能并立，此川人俱知之业也。然今为抗曹之计，迫与合久，岂天欲扰吾二人哉？君子之计，常败于小人之心涅，而小人之谋，亦迫于君子之清论。所谓申公豹费无忌之属，其心存国仇君恨哉？盖世推一人颠之耳。恶非不悛，实若叠石为磊，以避涨湍，非坍不可止也。”回身下城，整顿防务，并遣传骑报张任，言其无恶意，以抗曹为其旨。欲知两军后事如何，且看下回分解。
(本章完)
笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com