且说袁绍闻董承等起事，大喜谓田丰曰：“董承自寻死路，如此则洛阳入彀矣！”审配曰：“先是，主公错失良机，致曹操长驱直入，掠国窃室，从容夺天子若反手取主公掌中之物。今发兵必速，迟则殆也！”绍对曰：“正南所言甚是。欲贵军速，则必效管子老马识途之策也。”徐晃出列请曰：“臣欲保举三人。”绍内之。左首之人身材清峻，貌有厉色，乃太原郝昭也。右首之人目色忠澄，修额曲颈，乃阳曲郭淮也。此二人皆少壮之人，方元服之士。众瞩目其间，乃一少年，年方十一，雌音未绝。
绍大笑曰：“伯济c伯道孤早有耳闻，此少年孰也？未冠之年，亦能鞍马骑射乎？”来者叩首曰：“微臣钟会，权太尉钟繇之子也。素闻孔子问于少项橐，而君子战兵，以谋不以勇，臣敢不效力与？”绍曰：“兵书战策，汝之有得乎？今天下势，计将安出？”钟会曰：“孙子曰：夫兵形如水，水之行避高而趋下，兵之形避实而击虚；水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者，谓之神。韩信背水列阵，而裂陈余之众；赵括纸上谈兵，徒折赵国之锐。故用兵之道，在于机变，非以广读博涉为终南也。至于弓马骑射，昔项王云用剑之道，不过敌一人，而能用兵者，万人敌也。”绍豫之。会复曰：“主公广居河北，马腾c刘璋c张鲁之流，皆不足为虑也。惟曹操与孙坚二人，智勇齐备，或共逐鹿中原，恐不得存之。虽不能亟得天下，犹不能容之，必除之而后快。会父子素居关中，愿为先导，突骑裂阵，斩将克敌，先清君侧，后杀奸侯，肃净四海，以期完胜！”袁绍谓曰：“孤闻叔虞桐叶封唐，少而治之，今见钟卿早慧，知其不虚也。”会汗如雨下，跪地叩首曰：“臣忠节无二，主公焉得以裂土分候之叔虞比微臣，愧杀矣！”众人皆笑，独审配憎其狡媚，不乐。绍乃命徐晃c钟会为先导，张郃为都督，逢纪为军师，审配为监军，兵发洛阳而去。
董承既与刘备c吕布为伍，乃自令华雄为先锋，皇甫嵩朱儁二人为左右都督，西出与袁绍战。皇甫嵩又劝曰：“关中之地，易守难攻。国舅既知袁曹兵多将广，何苦自失其利邪？”承亦不听，对曰：“天子之旗驾临，贼焉能不惧哉？昔孟子曰得道多助，今大义在于吾手，何愁不胜？”刘备c吕布二人领其本部，东征曹操。李傕劝曰:“兵贵合而爱分。今两方皆劲敌，国舅不若专其一路，各个击破。”承以为李傕惊弓之鸟，不纳其言。徐晃去潼关三十里下寨，潼关守将牛辅遣大将李蒙出战。郭淮拍马舞枪，杀出迎战，二人战二十合，郭淮卖个破绽，一枪刺死李蒙，乘势掩杀至关下，牛辅自欲出关迎战，李傕急阻曰：“关塞者，所以以少胜多，阻遏敌军也。将军弃关出战，犹若去铠而争也。”辅醒悟，遂令紧锁关门，只以乱箭射退之。
俄而董承引大军前来，牛辅胆气稍壮，令华雄出战。大将王方曰：“杀鸡焉用牛刀！”自领本部千余骑出战。徐晃引兵出阵，只一合，将王方一斧劈下马来，头开颅断。副将赵耽见其主将战死，大怒挥刀杀出，正遇郝昭，战了十余合，稍稍不支，正欲回马而走，钟会在阵上偷使冷箭，一箭将其射下马来。华雄见状，单骑引从者人杀出，挥动武魂刀直取郝昭，战了五合，郝昭不敌而走。朱灵大喝一声，杀出接应，未出数合，手中长枪既为华雄击落。雄方欲斩之，郭淮一箭射倒华雄座马。雄取从者座马，翻身而上。郭淮弃弓援枪，救下朱灵，战了十余合，甚为不济，回马而走。韩猛见郭淮危急，自引大戟杀出，战了二十余合，为雄一刀砍伤大腿，回马而走。华雄一时之间，连败袁军四员大将，三军无不震惊。
徐晃恐折了锐气，亲挥豪巨斧，出马迎战。华雄戟指骂曰：“徐晃！忠臣不事二主，汝何得面目来见？”徐晃曰：“天定胜人，从天者兴，逆天者亡。李傕c董承犯上作乱，名为汉臣，实为汉贼。汝执迷不悟，名为效忠，徒自困耳。”华雄曰：“休得多言！”催马杀来。刀来斧往，风声赫赫，两旁军士，大声喝彩。好一场恶战！有诗赞曰：
长鬓湿如瀑，铁蹄连芦牡。
刀去如山崩，斧过堪海穆。
相交崩星火，身过神光覆。
千合不一灭，万军鸣盛符。
二人战了二百余合，刀来斧往，华雄略无一疏。晃大奇之，度曰：“如此良将，只可计取，不可力攻。”阵上张郃恐徐晃有失，即令鸣金收兵。牛辅见状，亦令收兵。
钟会见状，谓张郃曰：“潼关既难力克，会有一计，可从关旁山道乘夜奇袭，以薄关侧。”徐晃曰：“不可。敌虽不智，犹得地利之便。况奇正之谋，兵少则弱，兵多则泄。”会怫然，力陈曰：“公明欺会年少乎？”郃以钟氏新附，不宜拂逆，遂诺之。会自择精兵四千，皆携钩绳联梯之物，以攀山越岭。是夜星月无光，阴雷滚滚，风啸若唳，雨泄如盆。会大喜曰：“天色一何劣乎！彼必不以为意也。”复见山上并无鸟雀，左右或谓曰：“山无禽鸟，地无走兽，或恐有计也。”会度曰：“昔马邑之围，四野无星点人士，若有伏兵，则常无鸟雀之鸣叫。然今暴雨如斯，若有人叫马嘶，岂不怪哉！”愈加不疑。
四更方到山口，四下无人，钟会正窃喜间。忽然天降闪电，草丛中杀出一员白须老将，挥刀喝曰：“钟士季！老夫在此待汝多时也！”此人乃是李傕手下名将徐荣是也。钟会之兵，跋涉长途，疲敝之极，兼不明地理，震恐之至。徐荣挥刀一举，四下金鼓齐鸣，旗角四出，钟会四下指挥，却乃有心无力，部属自相践踏，兼得徐荣引兵杀来，只得弃了部众，引百余亲信，择路而逃。徐荣引兵追杀，钟会更是惶恐之至，弃了盔甲，单身遁回。旦日将明，钟会惊魂稍定，收拢残军，探得董承本不肯分兵守此，徐荣领三百骑私兵自来，耻怒交加。先是，徐荣力陈潼关之外，必得守护。守将王方c李蒙c牛辅等皆不然之，谓曰：“潼关之险，天下闻名，彼若欲以山兵袭来，不殛欲以尺寸之剑欲斩天神之首也。”荣坚执众皆不听，一怒之下，独引其本部三百人日夜埋伏，晴则沐酷，雨则沃汤，众莫不哂之。后钟会果然来袭，徐荣本部，以一当十，众始高其智。
郃亦亲率军从潼关正门直攻，然李傕等坚守不出，以潼关万仞之险，实难克之。贾诩曰：“今要策在于华雄也。”乃遣一精细军士，修书谓华雄曰：“袁公大业将成，君之功绩，冠绝关中。李傕c牛辅等乱臣奸党，早离故主，致使仲颖殒命，今复勾连其讎刘备等，吾亦知公高义，忍辱建业，可堪古吞炭漆身之节也。宜暂委蛇牛辅等，坚守不战，旬日之后，其党必骄。于时开关陷城，则长驱洛阳，唯是坦途也。”而特使此信为李傕等所获。牛辅大怒曰：“竖子敢耳！先华雄数败袁将，而不杀之，可为其兆。盍不设鸿门宴斩之？”徐荣曰：“不可。贾诩为人，素来诡诈多谋，或恐计也。且夫华雄勇冠三军，设鸿门之宴，譬如帐中召虎，使不能治，则受其害也。”李傕曰：“此事易耳。可密不泄，而使华雄出城战之。若畏缩避战，抑或出城逡巡，则必乃通敌无误。”傕立请华雄来谒，谓曰：“潼关纵天下之险塞，然兵多粮少，困守亦非上策，将军可有策乎？”雄不知是计，对曰：“以末将之见，当遣使东行，以要援兵。邀于关前，摧其首脑，伏谋挫其锐气，如是而已。”傕怫然，谓曰：“将军昔日神威过人，今欲请将军效项王斩将刈旗，可乎？”华雄谨诺。遂领其部驷冲车数百，出关迎战。
徐晃见之，遂领数百残兵上阵，皆不持长枪大戟，笑容对之。华雄大怒，挥刀与徐晃战在一起，未出二十合，徐晃转身而走，华雄急于立功，引兵追之。行出半舍，转入山峡，徐晃引军，忽然不见，华雄顾视左右，听得身后声如雷震，后路已为贾诩引兵投入檑木所断。雄大怒，欲单骑杀上山去，然左右皆车兵，只得下车步行，进退维谷。郃立于高阜之上，谓华雄曰：“良禽择木而栖，贤臣择主而侍。袁本初一代英杰，四世三公，李傕不过山野草寇，华将军何得坚执乎？左右军士，但弃兵革，愿降者降，不愿降者，张隽z必放归。若欲与袁本初为敌，格杀勿论。”雄兵虽锐，毕竟寡不敌众，不敢突袭，然亦不见袁军放箭投石。羌兵素悍勇不服众，或有弃车步行上山溃围者，辄遭攒射。坚守至暮，张郃令左右善秦歌者出阵齐鸣，以化解彼军心。复于山上燃篝火烹肉以诱之。华雄勒部素不严，弃去者比比皆是。雄挥刀斩数降兵，犹无济。贾诩谓张郃曰：“李傕为人残暴多疑，可遣人伪作华雄，于关下劝降，迫其不得不反。”郃乃择其部众与雄貌肖者，亲往城下招降曰：“李傕牛辅！汝不过北地游徒，虚托高名，无异窃国！董仲颖擢汝于走卒之徒，而汝今勾连其仇，忘恩负义，狼子野心！”李傕谓牛辅曰：“此必非华雄也。华雄久为吾属，今日既肯出阵，必不能即降之，纵降之亦非赚城之党。”未果，牛辅已然令弓手射退之。伪华雄退败而归，请罪张郃以不力之罪。贾诩曰：“汝非罪也，譬如勃缇之假道于卫也，专待此逆也！今乃纵虎归山之际也。”令左右以火油燃开巨木。华雄见状，引数十亲信脱出重围，张郃等假意阻之，纵其冲出。华雄一路奔至潼关城下，遥见牛辅等立于关上，灯火通明。欲知华雄后事如何，且看下回分解。
(本章完)
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