朝实行的是雇佣军制，军队都是职业军人，这是相当花钱的一种制度，军费占了国家财政支出的大部分，直接把朝廷吃穷。可就算这样，底层的军士依然生活艰难，除非当兵的不成家，一旦有了老婆孩子，那点军饷就不够养家糊口了。打仗的时候有军功还好，赏钱还能接济，像在这种地方，再加上长官克扣，当兵过的日子一年不如一年，使刘应田赢得了人心。听说刘应田被抓，他的几个贴心手下到处串连，把长官捆了，合伙去救刘应田，商量再在周围抢上一把，干脆上山落草算了。李不畏倒不是对朝廷忠心，他是认为这一两百人成不了什么气候，早晚被剿，怕连累自己，所以来找黄安卓告密。
问明了情况，黄安卓知道事情要糟，这件案子本不是大事，但逼反了军队那就是通天的巨变了，要不能尽快把刘应田剿灭，自己的仕途可能就此结束。他只带了几十个人出来办案，大部分都留在村里的官衙里，估计已经完蛋，忙吩咐童员外召集乡兵。作为里正，乡兵正归童员外管，每年花他不少钱，听了黄安卓的命令，童员外一面命手下去召集人马，一面派人通知吴员外和孙员外，准备几庄连保。
乡兵大多是童员外的庄客，有一百多人，不多功夫就聚集起来，黄安卓命令自己的手下带了去攻打刘应田，童员外断然拒绝。这些人是童员外保命的根本，打得过打不过不说，先保自己的庄子是正经。
两人正在争执，在寨门敌楼上的乡兵喊道：“员外，那边来了十几个兵丁，不知是什么人。”
黄安卓和童员外等人上了敌楼，只见十几个人从窖场那边飞奔而来，月光下影影绰绰看不清楚，童员外忙命手下准备弓箭。
那些人到了庄前，见门已紧闭，寨墙上火把通明，不知多少弓箭对准自己，忙高声喊道：“别放箭！我们是黄相公手下，刚才贼人攻破了官衙，已将贼首刘应田救走，我们人少不敌，拼命逃出来这里禀告相公。”
黄安卓在敌楼上看清正是自己留在官衙的人，忙吩咐开了庄门，把人迎进庄来。问了来人，原来刘应田的手下有近两百人，攻破官衙之后正在村里抢掠，扬言一会就来攻打童员外的庄子。童员外听了，心中着慌，拼命驱赶庄客上寨墙。
张青听说乱兵在村中行凶，担心家人安全，把童文均拉到一边说：“兄弟，员外已经慌了，你去劝他到里面歇息，你自己配合黄相公在这里领着乡兵御敌。切记，只要紧守寨子就行，不要出战，这里离州城不远，乱兵在这里呆不久。”
童文均道：“还是先生来领兵稳妥些，我陪着父亲到里边坐。”
张青焦急地说：“我要回村子看看，不知家里如何了。”
童文均担心张青的安全，安慰他说：“先生不要焦急，夜里他们很容易找地方躲避，现在正乱，还是天亮去才好。”
张青想自己家里老的老小的小，还有阿巧，心里怎么放得下，又叮嘱了童文均几句，便出了寨子。由于担心碰上刘应田的人，张青不敢走大路，就着月光，从荒野里向村子走去，离村子还有一段距离，就看见村里已火光四起。
张青小心翼翼地绕到村口，并没有碰上人，家门前有条小沟，冬天没有水，张青想到里面观察一下情况再作打算。到了岸上，却见里面趴了六七个人，月光下张青发现正是自己的家人，不知发生了什么事，一纵身跳了下去。
听见动静，一家人吓得挤到了一起，帛花在最外面，发现来人像是张青，小声问：“是二哥吗？”
张青答应，走上前来问：“你们怎么躲在这里？”
帛花扑到张青怀里，哭个不停。
张青劝了几句，帛花只是哭，张青见阿巧带了弟弟也在旁边，问她：“阿巧，到底发生了什么事？”
阿巧起身把帛花搂在自己怀里，对张青说：“伯母去了，大嫂受了伤，生死未卜，你快去看看吧。”
张青蹲下身子，发现母亲背上被砍了一刀，已气绝多时，大嫂腹部受伤，满身是血，也不知是生是死。侄子伯珙不知伤了哪儿，咬着牙忍痛，额头上滚满汗珠，侄女阿锦钻在大嫂的怀里，不敢哭出声来，肩头一耸一耸的。旁边邻居李成知的妻子坐在地上，神色木然，眼睛直勾勾地看着月亮，一动不动，像是泥塑的。
张青站起身子，看村里有不少房子已经被烧了，乱哄哄的，不知什么情况，怕有危险不敢冒然进去。但这小水沟也不能久留，有心要去童员外的庄子，又怕碰上刘应田的乱军，想来想去窖场还有一两百单身的窖工可以倚仗，便让阿巧和帛花扶了大嫂，自己背了母亲，一起从村外向窖场去。李成知的妻子好像个木头人，也不说话，任由陈源拉了手跟在后面。
窖场也已经到处点起了火把，李彪和林涛领了几十个人守住大门，见了张青，大家忙迎了上来。把家人安顿好了，张青问李彪情况。
李彪道：“本来我们睡得好好的，听见村里吵闹也没当回事，真到有住在村上的窖工带了家人来窖场躲避，我们才知道原来是刘应田那厮反了。我们怕他们来窖场寻事，大家便守在这里。想起官人家眷在村里，林涛和我还进去寻了一回，只是官人家里寻不着人，只有柳成那厮和李成知的尸首在官人家里，看来像是拼得同归于尽。刚才我和林涛还说起，没想到是官人自己回去救了。”
张青也不知道自己家里到底发生了什么事，便让李彪和林涛组织人手把守窖场，又派了几个聪明伶俐的出去打听消息，找人烧了些热汤热水，自己回屋照顾家人。
帛花的情绪终于平静下来，在给大嫂处理伤口，阿巧在安抚几个小孩，李成知的妻子一个人坐在墙角，依然是那副木然的神情。张青问了大嫂的伤势，帛花又哭了起来，看来大概是活不成了。张青安慰了帛花一会，把阿巧叫出屋外，问家里到底发生了什么。
原来刘应田的手下一来，柳成立即和自己的手下加入，救了刘应田后，大家商量去打童员外的庄子，柳成提议先在村里抢一回，如果进攻不顺利，村里抢的东西还可以支撑一段时间。他自己则带了个手下去张青的家里寻事，报前些日子的一箭之仇。
到了张青家门外，恰好碰到李成知的妻子带了孩子从张青家出来，柳成的那个手下垂涎李成知妻子的姿色已久，现在有了机会怎么肯放过，就拉住了她向门里拖。李成知的儿子只有三岁，见母亲被人欺负，上去又撕又咬，被一刀砍翻了。这一阵吵闹，把张青家里的人全吵起来了，柳成进了门直奔正屋而去，碰到出来查看的帛花起了色心，就在正屋里抓住想要用强，张青的大嫂出来要救帛花，被柳成捅了一刀，张青的母颤颤巍巍来救，被柳成砍翻了。伯拱拿了条木棒，狠狠打在柳成拿刀的胳膊上，虽把刀打掉了，耐何力气小，伤不了柳成，被柳成飞起一脚，踢在肚子上踢飞出去。
阿巧带了弟弟出来，见了这情景，忙到柴房里找砍刀。这时，听见妻子的叫声李成知赶了来，手中拿了条木棒，他终日劳作，力气不小，一棒打在柳成手下的后脑上，结果了他的性命。柳成见情况不对，放了帛花，提了刀来战李成知。李成知虽然力气大，又情急拼命，终归不是柳成的对手，虽然一棒打在柳成的肩膀上把他打倒了，却被柳成抓住机会，一刀捅在胸膛丢了性命。阿巧从柴房里找了砍刀，正碰到柳成被李成知打倒，上去一刀砍在他的脖子上。
阿巧说起来还是心惊不已，张青也感到后怕，要不是李成知帮忙，自己的这一家子只怕就被柳成这厮了结了。天蒙蒙亮的时候，打探消息的回来，说刘应田正在带人攻打童员外的庄子，手下已经增加到了三百多人。这种流寇，只要不打败仗，手下的人会越来越多，他们每到一地都抢掠一番，很多人被他们搞得生存不下去，只好加入，就像滚雪球一样，越滚越大。
张青举棋不定，不知道是该带人去救童员外，还是在窖场固守。他手下人虽多，但没有武器，据险而守还好说，与人野战，实在没那个底气。
天亮了之后，张青派人到村里收拾残局，尸体找地方掩埋，受伤的想办法救治，其他人依然固守窖场。又加派了几个人去打探消息，顺便打听汝州方面的动向。
阿巧和帛花带着几个小孩睡了，他们折腾了一夜，实在撑不住了。只有李成知的妻子依然不吃不喝，坐在那里一动不动，张青原想告诉她已经把她丈夫和孩子的尸体掩埋了，见她这个样子，怕勾起她的伤心事，终于没说出口。
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