“姐姐谢我什么？”
“听孟珞说，关于军阵的很多想法是你告诉他的。他把你的想法付诸实践，在战场上的确是发挥了妙用。这只是其一，听化影说我们走后，你临行前还帮他出了不少主意。我们拿下蒙托城，主要的功劳是方锦龙，他若不是冲你的面子，也不会大老远跑去帮我们。”
她深深吸了口气，又道：“最要谢你的还是你把如致照顾的这么好。我原以为你不过是个纨绔子弟，三分钟热度，等成了亲就原形毕露。没想到你比我想象的好太多，看到你把如致照顾的这么好，这么用心，我真不知道要怎么谢你才好。”
“军阵之事我虽有个想法，可是孟珞因为有心，才会想办法付诸实施。我们都知道说话容易，坚持下去却难，所以这件事姐姐大可不必谢我。至于方锦龙，他嘴上虽不饶人，其实他对姐姐还是认可的。不然我的这点薄面，当真威胁不了他。”
陈雅元也抿了一口茶，又道：“至于照顾如致，姐姐就更不用谢我了。若没有如致，我在这世上孤身一人，不知要怎样寂寞度日。如致陪着我，不离不弃，还有了我的孩子。有了她，我才觉得自己还有一个家。她虽说天真，需要我照顾她，护着她。可是她也安慰了我，每次看到她笑，我就觉得很开心，很幸福。”
陈雅元的长睫毛微眨着，表情很是恬淡：“她总是乐观，好奇，烦恼的事情隔夜就忘。跟她在一起我才体会到，不管境遇如何，活的开心其实是一种能力。我见过那么多云端之上的人，活的都没有如致通透豁达。”
“听你这样夸我妹妹，我也觉得与有荣焉。”如辰说了句俏皮话儿。她忽然想起刚听到如致有孕的消息，陈雅元还吃了她一顿胖揍，不禁抿着嘴笑了起来。
“姐姐的伤到底如何？”陈雅元忽然问道。
如辰一下子愣了，低头不言。陈雅元道：“我听方锦龙说了，姐姐受的内伤可不轻。虽说现在看起来和常人无异，其实武功尽失。”
“没有那么严重。”如辰慌忙道：“我只是暂时还不能运气，狐影说养一段日子就会好了。”
“那姐姐还没恢复的这段日子，还是要小心一些。没事尽量少出门，出门尽量带着面具，多带人跟着。”
“好啦知道了。”如辰心里有些不以为然，她都走了这么久了才回来，皇城里现在应该不至于还有人想要她的命吧？不过陈雅元的关心她心领了。
独孤蓉的成婚之日到了。天机堂与长公主府虽然素无来往，但和礼部毕竟是同朝为官。所以不用如致说，如辰也要送上贺仪。皇城中最泼辣的小公主成婚，自然是热闹非常，成亲的仪仗满满当当占了整条街。
如辰一早到礼部尚书府送了礼，宴席她自然是不参加的。放下了贺礼，便出来慢慢悠悠在外面晃着，等着新娘子接到。她自己不感兴趣，但希望能多看看，回去告诉如致。
震影和化影守在她身边，一胖一瘦，看着很是滑稽。如辰好笑地看了两人一眼：“青天白日的，我能有什么事儿？你们两个也太婆婆妈妈的了。怀王府的事才是你们现在第一要紧的大事，别在我这儿虚耗时光。若是找不到怀王，再出了别的事情，看你们在皇上面前怎么交代。”
“你要是乖乖待着不出门，我自然不会叫震影过来守着你。”化影埋怨地看了她一眼：“我是三品同知啊，这礼我来送不就得了？你非得来凑热闹，既来了，干嘛也不带上面具？我是无所谓，皇城里没几个人知道我的真容。你就不同了，你这张脸不知道有多少人恨得牙根痒痒，恨不得天天供个小人扎你！”
“好歹同朝为官，我戴着面具岂不是不恭？再者说了，若只是礼部尚书之子成婚，我自然可以不来由你出面。可是这新娘子是如致的闺中密友，孟琪死了，她只有这一个好友了。她这两天都牵肠挂肚的，我替她看看，回去也好讲给她听。”
“我看完了讲给她也是一样！”化影还是有些不忿。
如辰有些无奈地扫了他一眼：“好了，一会儿看完新娘子我就回去，今后除非皇上召见再也不出来了，可好？”
化影看如辰总算听他的话了，不禁眉开眼笑：“这还差不多！”
正说着话，前面敲锣打鼓之声渐渐近了，新娘子接到了！
长公主爱女成亲，场面自然是恢弘大气。新郎官骑着高头大马，身姿挺拔地引在花轿前面。如辰是第一次见到礼部尚书的二公子，光看样貌，也是仪表堂堂，顾盼神飞，一身贵气。新娘子从始至终没有掀开轿帘，如辰没有看到装扮。后面跟着的四人抬的嫁妆足足跟了一里多地，新郎新娘已经进了尚书府，最后的嫁妆还在一条街以外。
如辰看到新郎新娘的背影进府，便没了兴致，准备打道回府。
街市上仍旧熙熙攘攘，挤了一堆看热闹的人。震影和化影吃力地分开众人带着如辰往外面挤。一边挤一边吃力地道：“我可是听说你在前线就是被挤坏的，你怎么不来个杯弓蛇影，十年怕井绳？还在这人堆儿里扎？”
“你以为我想？”如辰瞪了他一眼。忽然，街市一边开始骚乱起来，明显听到嘈杂之音。如辰耳力极佳，清清楚楚地听到众人骚乱中呼喊的是：“添香楼走水了！添香楼走水了！”
她脑子嗡的一声炸了，忙拉住震影大喊道：“听见了没！添香楼出事了！你快去！快去救他们！”
震影嘴巴大张着愣了半晌，才哦了一声，拼命挤开众人向添香楼的方向飞奔而去。如辰也在人流中奋力向前走着，她不能提气，轻功尽失，化影武功不行，两人只能一边干着急一边慢慢走！
好不容易挤出了人流，两人都是一头汗。如辰忙对化影道：“你也别管我了！快去看看！我随后就到！”
化影一脸不认同，刚要说话，忽然脸色一变，盯着如辰背后大喊一声：“小心！”
如辰虽武功没恢复，反应却不慢。立刻下意识地身子一偏，一把明晃晃的短剑擦着胸前而过。与此同时，她看到了持剑的刺客的脸。那日怀王府门口的乞丐！
虽说换了装束，一身黑衣，但如辰一眼就认出了他！她果然没有猜错，这厮不简单！
他一下子扑空，并未气馁，剑尖一转，又游蛇一般向如辰攻来。显然他今日的目标非常明确，就是置如辰于死地！
他的剑又快又准，如辰勉强避过了几下，形势万分凶险。化影扯着嗓子大喊起来：“有刺客！天机堂救驾！”
树上和房梁上有五六人落下，持剑飞快地朝这边攻来。然而来不及了，刺客的剑快速上挑，直奔着如辰胸前而来。若是往常，她只需一个后空翻，然后一脚踹向刺客的肚子。可是现在，她动不了了！
那两下闪躲已经耗光了她所有的力气，胸腔又开始疼痛。她想避，身体却不听使唤。她眼看着刺客的剑尖就要刺进自己的心脏，这一剑下去，十死无生。她认命地闭上了双眼。
就这样结束了吗？她还没有等到孟珞凯旋归来，她还没有看到如致的孩子出生，她还没有擒住怀王，她还答应庄婶要生十个孩子
不甘，却又无奈。她等着剑尖刺入心脏的疼痛，耳边听得“噗”的一声，预期的痛感却没有到来。她诧异地睁开了双眼。
伴随着天机堂散众的怒吼声，她看到化影张开双臂，挡在她的身前。刺客的剑从前心至后心，将他捅了个对穿。
那刺客一看有人赶来，将剑一把拔出，飞身而去。化影的胸腔里前后喷出了大量的血，溅了如辰一身。他的身子如同摔折了的木偶，软绵绵地倒了下来，倒在如辰怀里。
如辰觉得有点想吐，那想从喉头呕出来的不是别的，而是她的心。她强忍着胸腔里的剧痛，颤抖着手抱紧化影的身子，抚摸着他的脸。
“化影”她轻声叫道：“化影，你醒醒”
他艰难地轻轻睁开了眼睛，看着她苦笑道：“早说让你不要出来，就是不听话”
“是我错了”如辰的眼泪喷涌而出：“都是我不好，等你养好了，你骂我吧！你狠狠的骂我！我绝对不还一句嘴！”
“我没有时间骂你了”他的生命力正在迅速逝去，眼角噙着眼泪，深深地看着如辰：“暗影，这么多年了，你从来都不知道，我对你的情意你于我而言，如同皓月当空，而我，不过是地上的尘埃我知道我们是云泥之别，永远都不可能有什么。我这辈子，就想守着你，看着你只要能看见你，听见你说话，哪怕是骂我，我心里也高兴”
“你胡说！什么皓月当空，什么云泥之别！”如辰紧紧抱着他，将他的头抱在胸前，涕泪交加：“你为何瞒着我！为何不告诉我！你整天和我吵架，我以为月影宫你最看不惯的就是我！”
“因为只有这样，你才能另眼待我”化影气息奄奄，苦笑着叹了口气：“哪怕是打我，骂我，也至少让我觉得你待我不同现在好了，我为了你去死，也算是死得其所，你再也不会忘了我了”
“我不要你死得其所！”如辰脸上血污和眼泪交织着：“我要你活着！化影，我求求你别死！我求求你！”
“你为我哭，我很高兴”化影身下的血染红了如辰的衣襟，将她染成了一个血人。他吃力地伸出手，如辰连忙两只手紧紧抓着他毫无血色的手：“你听我说，我在这世上，孑然一身，有个好兄弟，先我一步去了。若是我们只有一个人能活，我原本就希望是你。答应我，好好活着，要不然我就白死了”
“你胡说！你混蛋！你这个懦夫！我才是首领，我不让你死，你凭什么敢死！”如辰声嘶力竭地哭喊着。化影轻轻皱着眉头，眼皮缓缓合上了，低声道：“别哭别闹我累了，你抱我一会儿，让我，睡会儿”
他的声音低了下去，身体渐渐冷了下来。如辰不哭了，她面如死灰，紧紧抱着他，将他的脸贴在胸前，如同雕塑一般，半晌都没有动。
就在礼部尚书二公子迎娶独孤蓉公主的当日，婚礼街头却发生了凶杀案件，被杀的还是天机堂三品同知化影。按察使司的人匆匆赶到了，将看热闹的群众赶开，维持着街上的秩序。婚礼仪式完成了，独孤蓉已经正式成了礼部尚书家的媳妇。可是随后的宴席却没有几个人参加，人人自危，都匆匆跑回了自己家。
天机堂的五六个人站在如辰和化影旁边，看着她抱着化影的尸体一动不动。他们虽各个面色悲戚，却不知道该怎么办。直到侠影闻讯匆匆赶来，张罗送如辰和化影回府。如辰死活不肯松开化影的尸体，侠影只好一掌打晕了她，命人抬她回府。
添香楼的确起了火，放火的有四五个人，在多处同时引火。当时是白天，添香楼的众姑娘都在睡觉。然而匪徒显然没想到添香楼如今不仅有柳承，还有方锦龙。火刚刚引燃，一个匪徒就被方锦龙拧断了脖子。剩下的四散逃跑，方锦龙抓回来一个，谁知他竟咬舌自尽。他气汹汹回来的时候，添香楼的火已经扑灭了，烧掉了半层，但柳承救护及时，只有两个姑娘受了点轻伤。
震影赶了过来，将受了惊吓的众姑娘先安顿下来。添香楼暂时住不得了，幻影和魅影只好再次挤进了如辰的小院。闻听化影的死讯，各个悲伤地嚎哭起来。
如辰醒来便把自己关进了房里，谁都不愿见。夜晴和如致在外面叫她，她也不吭声。她抱膝坐在床上，一遍一遍地想着化影过去的一点一滴。
“暗影姑奶奶”化影总是这样一脸谄媚地叫她。
“上去会哪个野男人去了，还瞒着我们。怎么这么快就下来了？那男人不会不行吧？你都成了老姑娘了，再过几年，如狼似虎的，太快了可不成！”
“你有点儿女人样儿没有？你脸上那面具还是我给的呢，过了河就拆桥！以后你再有求于我，可不能够了！哼！”
“哎吆，我该死，说的是什么话呀！暗影姑奶奶长命百岁，且得活着呢！”
“罢了。我不信你，还能信谁。我老说你不是女人，铁石心肠，可若你不是如此，哪能成了我们的主心骨儿。”
她冥思苦想着，化影，他是何时对自己有了情意？这么多年了，他从未对她说过一句软话，总是夹枪带棒，连讽带刺。可是就这样猝不及防地，为她付出了性命。化影啊化影，你瞒得我好苦！
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