于银辉城外郊有处乱坟，流浪汉的尸首与病亡的牲口往往被遗弃在此静静腐烂，散发冲天恶臭，令常人敬而远之。可这里的植被却仿佛吸取了血肉精华，每逢夏季便生长得十分旺盛，其中还不乏能够入药的草木。
尽管苍蝇早已在此为所欲为，疫病又虎视眈眈，但仍旧有许多人前来造访——黑心贩于晚上冒险来剥下点肉制成肉干，为穷困所逼的农民也甘于忍受着恶臭挖点草药补贴生活。今天却有五名牧师造访此地——其中两名还穿着见习的黑白短衬衫，分别是乔与杰克。他们来此并非为了牟利，而是为寻觅各类尸首。韦斯特轻敲着假肢，慢悠悠地跟在最后。
领头是位中年牧师，尽管才四十岁上下，却已两鬓灰白；不过这丝毫不影响其技艺，只见他俯下身麻利地剖开一具尸首，低声细语道：“血管主要集中在胸膛，以心脏向外延伸…事实上，就和雪豚没什么两样…尽管它们看上去不堪一击——”中年牧师微微抽搐了两下嘴角，“也的确如此，但往往，”剥下胸膛上的皮，在令人作呕的腐肉当中，影影约约可以发现不少肋骨，“比你们想象中要多，对吗？…尽管也不算太结实，但也会给那些只刺过稻草人的新兵带来不少麻烦——很多初次上阵的长剑要么弯了，要么在敌人的垂死挣扎中断了……”尽管他那虎口生有老茧的手掌一刻也没有停息，但其眼神却已游离到千里之外去了，“还有，当你们胸口中箭后别哭着叫妈妈，更别着急把箭头……”
显然这已经跑题，乔遂与杰克开始讨论起今早黑硬的面包来。说来也奇怪，两人在那次可笑的“决斗”后竟成为了好朋友。
同行的一位女性清清嗓子，提醒道：“战争已经远去，麦吉。况且，我们现在是为拯救更多生命。”她个头矮，略微有些发福，很难让人将其与修道院院长的身份联系起来。
“对对对，玛莎——大人，但教会羊群如何自卫未尝不是保护了它们。”麦吉望向西南似乎期待着什么。他总是这样，嘴里常常还说着些含糊不清的词汇，像是邪教徒的祈祷。
同行的另一位牧师——韦斯特教员随即用假肢狠狠戳了戳其脊背。麦吉一个机灵弹跃而起，脑袋正中前者下颚。
韦斯特捂着下巴抱怨道：“与其看这些腐肉，”说着，他便朝着尸体踹了一脚，“还不如把‘三十六条’多复习几遍——”韦斯特话锋一转，“乔，按次序给我背出来！”你这混蛋来此多半是为了逃避课业。
面对这突如其来的测验，年轻的见习牧师顿时面如死灰，结结巴巴地只能说出些零碎——这并非要求中的背诵内容，上课时也不过勉强提到。乔焦急地左顾右盼，可对教义一窍不通的杰克更是爱莫能助，向他耸了耸肩。汗珠很快便从乔的额头渗出，掌心也渐渐湿润，救世主在哪啊……
“那么，”麦吉冷不丁地插嘴道，“你又为何来此呢，独臂猿？”
这次轮到韦斯特语塞了，他涨红脸，再没心思去为难自己的学生。玛莎似乎很乐意做名旁观者，饶有兴趣地在一边默不作声；杰克便趁机悄悄溜走，捕捉此地丰富的虫子去了。
“我…”憋了好一会儿，韦斯特牵强地回应道，“为保障学生安全。”特别是防止你作祟！
“哦？但愿我耳朵还好使，”麦吉的声音依旧细若游丝，却刺得对方生生发疼，“敢问，你是准备用假肢击溃暴徒吗？或者——”
没等他说完，恼羞成怒的韦斯特便一拳挥了过来。其势之烈，麦吉即使架住也难免踉跄几步，在坎坷的道路上摔了跟头。倘若韦斯特乘胜追击，后者难免会落个鼻青脸肿的下场，但他看了看院长，又瞥了眼驻足围观的农民，终还是冷静下来，长舒一口气。
“力气不啊，”麦吉若无其事地起身拍去身上的尘土，“如果换作从前，我铁定会拉你加入——”似乎意识到自己说得太多了，他索性将下面半截话咽了下去。
“该死的土匪…”韦斯特低声骂道，也没再继续发作。
乔对这两个与他朝夕相处的教员了解甚少，麦吉似乎曾经是某个地方武装的军医，后来部队解散，几经辗转来到修道院。令人意外的是，他的马术与弓术可谓出类拔萃，却不愿意以此谋生——为贵族当个教练的待遇可比牧师好多了。
而坏脾气的韦斯特从前似乎是名贵族，也许出于对信仰的虔诚，最终放弃头衔而成为了一名牧师吧。乔也无法做出更多猜测，因为韦斯特对自己的过去向来闭口不谈，即使是烂醉如泥时也依旧如此。
真傻。如果我是一名贵族，哪怕仅仅是个男爵，就算拼死也会保护住这个头衔的。乔常常会这样想。
“放下争执对大家都有好处，”院长缓缓走到两人之间，“也许…你们应该握手言和？”她挑了挑眉，“真诚地。”
麦吉笑着伸出右手，然而韦斯特的右手却是根木棍。这哪里是要“言和”？完全是在挑衅，至少乔这么认为。但平日里向来暴烈的韦斯特仅仅皱了皱眉头，低声提醒：“就当是尊重你们的风俗。”
风俗？究竟是哪的风俗？乔一头雾水，但玛莎接下来的话更是让他摸不着头脑——
“啊，我们共事的日子也不会太长了，好好珍惜吧，毕竟查理不是弗里德里，”她偏过脑袋转而对乔说道，“但这可不能作为逃避课业的理由。不管现在你的身份如何卑微，努力把大法典学好，将来成为地方主教也说不定。或者说…成为将来的领主吧。”她转了转眼睛，自嘲道，“哎，好像说得太多了，别嫌弃老婆子我啰嗦啊。你先和杰克回去吧。”她挥了挥手，转过头又开始协调两名教员的去了。
成为将来的领主？乔的心中涌现出一丝希望：也许真如莫拉所说，他身体里流淌着贵族血脉。也许有一天，他的贵族父亲会驾着白色马车于众目睽睽之下带着他风光地离开修道院。许多曾欺负或冷落过他的人会胆战心惊，但他会慷慨地原谅这些人……
一个趔趄，他的幻想被摔得粉碎。一颗较为尖锐的石头划破了那原本就丑陋无比的脸颊，流出的血暗红而粘稠。沮丧使得乔几乎忘记了痛楚，是啊，他现在恐怕连个的仆人都做不了。雪恩家族自弗罗伊万侯爵被通缉后便动荡不堪，许多封地在所有权问题上发生了重大分歧——国王想要将其没收，而一些领主则宣称属于他们。还有租金问题，有商人直接支付了数年的，然而被接管后却又得重新向国王支付。很多家族里的老仆人都拿不到他们的工资，乔的生活费能够保障也真是个奇迹。他将此归功于弗兰克大人，将来若有机会，一定……
几经周折，直到正午十分，反而是杰克找到了迷路的乔。杰克见面就大肆嘲弄乔的满脸狼狈，在回到银辉城后却又带他去医馆处理了伤口，午饭也顺理成章地在校外得以解决——当然，一切活动都是杰克掏的腰包。
修道院已遥遥在望，此时正值午间休息，路上鲜有行人。若换作从前，鲁卡斯还会静静地守着他的摊，但前些天他便收拾行囊前往下一个城市去了；说实话，没有汽水的日子还真是少了几分快乐，尽管对方已经把制作方法教授了他——不过是一个简单的魔法而已，可乔始终无法熟练掌握，或者说他简直对与魔法相关的都一窍不通。不过也罢，直至现在也没有听说谁因为魔法而飞黄腾达的，顶多能变变戏法，当个供贵族娱乐的丑罢了。
“关于汤姆的事…抱歉。”杰克在校门口忽然声说道，就像一阵微风拂过。
乔起初以为自己耳朵出了问题，根本没做出任何反应，直到杰克略带愠怒地说：“难道要我把这该死的话再重复一遍吗？还是你根本没有这个打算？”
好一会儿，乔才明白了对方的意图，不过这也算得上是致歉吗？尽管心中这样想，乔还是尽力微笑道：“也许…你应该当面给他说，如果真感到愧疚的话。”这是你们之间迟早要解决的问题，毕竟以后还是抬头不见低头见的同学。
然而杰克却立马提高了嗓门，几乎是吼了出来：“我没有感到内疚！丝毫没有！你们怎么都不明白呢？”他的眉头舒展了些，语气里透露出一种无奈，“我道歉，是因为伤了你的朋友，而不是因为重创了一个挑衅的畜牲。”
“啊？什么？”
杰克摇摇头，索性停下脚步，“真要我承认，我敬佩你——一介草民的武艺，而把你当成兄弟，你才开心对吗！啊，我竟然亲口把这该死的话给说出来了，他娘的。”
恐怕换作任何一个正常人都无法理解杰克到底想要表达什么，可他的木然只是换来对方更为旺盛的怨气——
“好好好，果然我不该指望你能够理解，当然，恐怕除了他也没人能够理解，”杰克死死地抓住自己的头发，“希望你永远不要理解我们家族的古怪思维，永远不要。啊，我为什么要和你讲这些。”
“嗯…那能告诉我你的姓氏吗？”乔试探性地问道。他并不知道是什么让杰克如此痛苦。
“就当我刚才的话是阵耳旁风，忘掉它们吧。”杰克摇摇头，长舒一口气，弓起脊背，显得十分失落。
似乎多说无益，乔遂不再追问。
几粒灰尘冷不丁地飞进了他的眼睛，弄得乔痛苦异常。
嗯…起风了。他自言自语道。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biquduge.com