乾清宫外，德妃带着亲制的糕点来见皇上。当她临近到门口时，却见隆科多的阿玛，国舅佟国维垂头丧气的离开。德妃见此，不免问道：“这国舅爷为何这般怏怏不乐地离开呢？”
雪莲在旁告知道：“娘娘你有所不知，近来皇贵妃身子越来越不好，恐怕要撒手人寰了。”雪莲这话说的很是小声，且眼睛瞟着旁处，生怕被人听见。她继续道，“据乾清宫的人说，这国舅爷近日想法设法地想让皇上封那皇贵妃为皇后，但皇上就是没有松口。其实皇贵妃都已经位同副后了，而且她定是活不长的，皇上何不成全了他？”
说起皇后之位，德妃心里便不痛快。她口气生硬道：“你懂什么，自打两位皇后都相继离世，皇上便信了那钦天监的话，认为自己克妻，觉得皇后之位不吉利，便不打算再立后。他还是希望他的表妹能活着，皇上啊，他最重感情。”
雪莲道：“可那是皇后之位啊，即便不吉利，那争的人也不少。娘娘，咱们就算给皇贵妃的药里加了东西，让她身子越发不好，可是你瞧那惠妃，还有那宜妃，谁不盯着后位跟乌眼鸡似的……”
德妃猛地转过头瞪向雪莲，那表情恨不得吃了她。德妃压声怒道：“闭上你的嘴，若是叫旁人听见，我撕烂你的皮。”
“是，雪莲知道，雪莲知罪了。”雪莲吓得惶恐道。
德妃望向佟国维渐渐离去的背影，嘴里念叨：“听闻皇上和那个澜乔在宫外办了场民间的婚礼，可见在皇上心里只有她是妻子。可是钦天监说的没错，皇上是克妻的，否则她章澜乔不会那么快就又死了。上次坠崖让她死里逃生了，还多了个十三阿哥回来，我看这次就是有大罗神仙，她也活不过来了。敏妃，到死才得了这么个封号，也是无福消受。”
原来皇上为了保芸儿不被他人追杀，便宣布她已经逝去，且还追封她为敏妃。
德妃越想越笑的得意，直到阴寒。“只是那皇贵妃若一日不死，胤禛就一日还是她的孩子。可我也不能让她的病气沾染到我的胤禛。走，雪莲，咱们这就为了顾念皇贵妃的身子和胤禛的身子，请求皇上让胤禛回到咱们永和宫。”
“是。”
佟国维郁郁寡欢地回到家中，佟夫人迎了过去，只是随口问道：“皇上可还是不同意立后之事？”
佟国维点了点头，后坐下，喝了口丫鬟端来的茶。
佟夫人倒在这件事上没那么上心，她便劝道：“老爷，你又是何必呢，这是自取其辱。皇上是认定了自己克妻，不会同意的，这也说明皇上对咱们女儿的情义。”
佟大人将气向佟夫人撒道：“你懂什么，皇贵妃已然病入膏肓，我这是也是为了冲喜！”
佟夫人见佟国维执意如此，也不再开口。佟夫人一向是这个性格，便是不注重名利，只在意内心。从前那佟氏入宫她便是一百个不愿意，奈何自己的女儿对皇上一往情深。在她看来，若自己的女人能嫁个寻常人家，哪怕是门户低些，但有娘家护着，总是能安稳度日的。可自打入了宫，宫里头的是非便源源不断，好好的人，如今也似快要香消玉损了。
佟国维突然问道：“你带回来的那个姑娘，还是成日里关在房里，不出来么？”
佟夫人点头道：“是啊，这个姑娘不言语也不做声，成日里只呆在房里。到现在我都不知道她的芳龄，不过看她的样子也就二十出头，模样倒是很周正呢。”
佟国维又问道：“可有打听过，有哪家寻人没有？”说着，佟国维只觉得自己说的是废话，“诶，瞧我，你是在去南边的路上捡到她的，想来她也未必是京城人士。罢了，带我去瞧瞧她，若真是哪家丢了姑娘，也好将人送回去。这便也算积德，望老天爷能念我的好，留我姑娘一条性命。”
说着，夫妇二人便朝客房而去。
起初，芸儿并没有想到，自己住进的是佟府，是隆科多的家。后无意间知道了，为避免与隆科多碰面，她便一直不出屋。赵柳也在佟府寻了个厨房帮厨的差事，故芸儿便只和赵柳接触，一切的吩咐指令也都告知赵柳安排。
此刻芸儿正坐在窗前，望着外头的阴云。她还是享受宫外的生活的，因此一想到回宫便心里沉重。可自己终究是有两个孩子的人，故她便也时常矛盾，该不该回去？该什么时候回去？玄烨会不会气自己离开？
她听到脚步声，便起了身。透过窗子见走过来的是佟国维和佟夫人，她便走到门口，打开房门。
只见芸儿屈膝礼道：“请大人和夫人安。”这是佟国维第二次见她的面，上一次还是她初入佟府的时候。那个时候佟国维也只是和芸儿一扫而过，也没有细看她。现在看来，却觉得她有几分眼熟，却也不知在哪里见过。
佟夫人见到芸儿，热切道：“快起来吧，无需多礼。”说着，夫妇二人进了里头，坐了下来。
佟国维喝过丫鬟端的茶，思衬了些许，开口问道：“你在我府已经居住多时了，奈何我朝中政事繁忙，故无暇照顾周全。只是现下，我也是十分好奇，你究竟是谁家的姑娘？我倒是也没有别的意思，我只是怕你若是还未出阁，流落在外，终究是要让父母担心的。”
佟夫人也在旁道：“是啊，这差不多一年来我多次问你，你却总是不回答。若是你有什么难处，也可告诉我们。”
芸儿听此，仍旧不愿意说出自己的真实身份。因她知道，若是说出来了，恐怕就离回宫的日子不远了。她也知道，若是自己回去，那恐怕便会亲手持刀，对着那些曾经伤害她的人，刺透她们的心脏。可自己如此犹豫，是在给她们最后的喘息么？又或者自己其实是想直接给她们来个痛快，让血滴子直接将她们杀了……
芸儿心里也是乱的……
佟国维夫妇见这个姑娘还是无论问什么都不作答，几经无奈下只得离开。芸儿送他们到门口，屈膝礼送。不想刚回到房中，门还未来得及关上，便听到那并不陌生的声音：“阿玛，额娘，原来你们在这，让儿子好找啊。宫里头……宫里头传来消息，说是……”
佟国维夫妇急道：“说什么？”
隆科多回道：“是德妃娘娘以姐姐病重，怕传染病气给四阿哥为理由，要将四阿哥带回她宫中抚养，皇上……皇上他同意了。只是待永和宫的人去要人的时候，姐姐说什么也不肯，四阿哥也是奋力抵抗，不肯离开承乾宫，故……”
芸儿一听，事关胤禛，便后退了两步，手紧紧地握住门，等着接下来隆科多说些什么。
隆科多道：“故……那四阿哥在撕扯的时候摔伤了头，如今太医正在医治，姐姐她也，她也因为太过激动而昏厥。”
芸儿一听胤禛摔伤了头，立时担忧到双脚发软，直到站立不住摔倒在地。“胤禛……我的胤禛……”
隆科多听到声音，想要去探一探究竟，佟国维却直接拉着他：“走，进宫，快进宫。”
佟夫人也一边走一边道：“德妃娘娘为何要在这个时候要回孩子？这不是要了我女儿的命么！她视胤禛如己出，母子二人相依相守，她怎么可以这么残忍！”
芸儿听着这样的话，因着恨意渐渐地起身。她心里想：或许那个德妃芳萃就是要要你女儿的命！
夜里，芸儿依靠在树旁，怅然失意。赵柳在旁陪着，开口道：“你打算回宫了么？”
芸儿不做声，只木讷地看着某处。
赵柳道：“你还是无法踏入那一步。可我劝你，若你打定主意不回，那便远走高飞，离开这个佟家。若是打算回宫，血滴子都等着听你使唤呢，有仇报仇，有冤报冤！”
芸儿还是不肯开口，只静静地呆着。
这时，有脚步声过来。
来的是隆科多，他因白日听到的声音，心有不安，便在入睡前想来看看。他走过来，提着灯笼，瞥了一眼一旁的赵柳，直觉得眼熟，却又想不到此人是谁。而赵柳怕被认出，便低下头。
赵柳慌张道：“姑娘说想吃的那道菜，我明日叫厨房送来。”说完，赵柳急匆匆的离开。临走时，赵柳紧张礼道：“请少爷安。”
芸儿知道是隆科多来了，便心里胆颤，紧张的不敢回头。
隆科多见这个下人走了，便也不去想旁的，只对着面前的这位姑娘的背影道：“姑娘已经来我家有一年了，奈何我总是在宫里忙着差事，还未和姑娘说上过话。今日我唐突了，和姑娘正式见个面，也算我没有失礼。”
芸儿怕自己一开口便会被识破，她便继续不做声。
隆科多见对方如此沉默，无视旁人，便觉其很是没有礼貌。可毕竟是个姑娘，他也不愿计较。只是他也纳闷：“姑娘，今日夜空并无月亮高悬，也无星星点缀，却不知姑娘在看什么？”
芸儿换了换站姿，没有作声。
被这样无视，隆科多有些心里不快。“是我额娘救了你，还收留你在家中。如此一年，我佟府未曾薄待了你，可你为何如此无礼？”
芸儿深吸一口气，只觉得自己被逼的心里烦乱。
隆科多上前几步，带着逼势道：“我刚听我额娘说，她是在路上遇到你的，说当时你遇到歹徒，与家人分散。我知道你现下定觉得孤身一人，可你若想寻到你的家人，你只管告诉我你家在何方，我定会帮你寻到家人。不然你打算在这佟府，孤寂地待上一辈子么？”
一辈子！芸儿听着这三个字，就如催逼她的字符，催促着她完成她该完成的使命。
芸儿突然开口，缓慢道：“胤禛现在如何了？他头伤的严重么？胤祥可还好？他和他的哥哥亲厚么？旁人都不知道，其实他和胤禛是亲兄弟。皇……皇上他还好么？听闻老祖宗去了，想必皇上定会悲痛欲绝……”
听着这令自己熟悉而渴想的说话声，隆科多不敢相信道：“你……”
芸儿突地转过头：“我躲在这佟府的角落里一年了，在这偌大的佟府里，我本以为躲过你就躲过了全世界，可没想到还是让你见到了我……”
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