芸儿坐在马车内，身上裹着件长皮袄，瘫软地依坐着，面如白纸。赌坊和那些店铺早已经人去楼空，她如今是在去京城的路上。前头赶着马车的是祥叔，内里陪着她坐的是赵柳，未免引人注意，跟随她的四个手下未在明处显身。
芸儿一副病倦之态开口道：“眼下曹府定是大乱了。给他的信里，我只说了我的被逼无奈，相信他便会将怒气迁到那些后宫之人的身上，而不是曹府的一众。不过我能顺利逃出来，还亏了你的蒙汗药，将整个曹府的人都给晕倒了。”
虽是逃出来了，可赵柳的心里还是沉重不已。他怅然道：“想必皇上必定会全力追寻你，可我瞧你的身子……”
芸儿挑了挑眉，后耷拉着眼皮道：“我是务必要去到京城的，也要务必躲过他的追寻。”
赵柳不解道：“我不明白，你为何执意要去京城？难道你是认为最危险的地方才是最安全的？”
芸儿抬面看向赵柳，凝重道：“因为我想寄居到某位大臣的家中，给他们带来富贵和荣耀。”
赵柳锁着眉头，一时间不明白这话的意思。后思衬了片刻，突然他眼前一亮：“你的意思是，谁若能收留你，待皇上寻到你……”
芸儿眸光深沉地挑起帘子，望向外头：“没错，我需要个身份，一个不再是澜乔也不再是芸儿的身份，方能回到宫里。到时候，不用我开口，那家的人定会主动给我一个他家女儿的名分，毕竟谁不想自己家能出个女儿宠冠后宫，光耀门楣呢。”
在芸儿的谋略面前，赵柳只觉得自己越发卑微。他感慨道：“你还真是深谋远虑，我在你面前真是自愧不如。”
芸儿因着马车的颠簸摇晃，渐渐地入睡了。赵柳很想让其躺在自己的怀里入睡，但已经身子凑过去，几经踌躇还是怯于触碰芸儿，终还是瑟缩了。
突然不知为何，马车来了一阵剧烈的摇晃。芸儿立时惊醒，道：“祥叔，发生了什么事？”
祥叔一边驾车一边躲避已经出现的黑衣人，开口道：“有杀手！”祥叔的这声喊叫既是回答芸儿，也是告知四维的手下，好及时出手。如此，不多时那四个人便如及时雨般出现，与赵柳和祥叔一起击退那十几个黑衣人。
而芸儿则稳稳地坐在马车内，雷打不动，且闭着眼睛。突地，一个黑衣人持刀闯了进来，芸儿睁眼见此，丝毫没有畏惧，而是嘴角一抹冷笑。那黑衣人见此，愣住了一会，随即便开口道：“你的命到头了。”说着，手里的刀朝芸儿砍去。
只是，芸儿灵巧的躲闪开，并伸手握住对方拿刀的那只手的手腕，这般致使那黑衣人无法进退。芸儿倾尽全力止住对方，且努力让自己平静道：“难道你不知道，若是在这狭小的空间里杀人，匕首才是最好的武器么？”芸儿这话说完，便倏地不知从哪里拿出一把匕首，一刀刺进那人拿刀的那条胳膊上，疼的那人嗷嗷直叫。
外头的人听到这声惨叫，尤其是芸儿的手下听到，便知那人的下场会如何。他们怔了一下后，便又奋勇杀敌。这几个人中身手最好的是祥叔，他是练家子出身，武功了得，数他杀的人最多。他本想留下个活口，但因刚刚那声惨叫，使他觉得已经不必再留下活口了，故他便赶尽杀绝了。
马车内，芸儿的那把匕首没有从那黑衣人的胳膊上拔下去，直疼的那人龇牙咧嘴。芸儿抓住他的胳膊，开口道：“你们想杀人，也要看看杀的是谁。不要以为女人就好欺负，这女人若是要狠起来，你们男人还真是要靠边站。”说着，芸儿又将那刀按了按，疼的那黑衣人直叫。
“说，是谁派你们来杀我的？”芸儿平静的声音，透着阴冷和威胁道。
那人并不打算张口，且他阴鸷的眼睛瞄向芸儿，倏地左手使劲欲要反抗。芸儿见此，即刻将那匕首拔起，随即又刺在那人左边的肩头上，后用脚按住他的胸膛：“你还想反抗？你以为你能得手么？你以为我会让你得手么？”说着，芸儿撩开帘子，将他的头转过去，让其看向窗外，“看见没有，躺在地上的可都是你们的人。我告诉你，活口我只会留下一个，说不说我想知道的，你看着办。”
那人见自己这伙人果然躺地居多，且这女人又是个狠角色，便认为自己再反抗也是无用。故他忍着锥心的疼痛，道：“您饶命，只是……只是我也不知道究竟是谁买通了我们，我们只是拿人钱财，替人办事啊。”
芸儿知道对方说这话未必是假话，可如此她却也不能作罢。她便又问道：“那么给你们牵线的人是谁？”
那人眼神遮掩，芸儿瞧他不老实，便将脚按向他肩头的刀口：“别以为我不知道你在打什么算盘，说，你们的上头是谁？谁给你们和宫里头的人牵线？七年前苏州悬崖边，去年江宁附近，是不是都是你们的人干的？”
那人见对方知道的如此甚多，便惶恐的惴惴不安。“你……你怎么都知道？”
芸儿声音清冷透着威胁道：“你别管我是怎么知道的，你只管将你知道的告诉我。”
那人见对方如此深不可测，便也不耍什么把戏了，只如实道：“我……我们是京城来的，这……牵线的虽不是宫里头的，却也打着官腔，想来必不是什么小人物。我们根本不知要杀的是谁，是什么身份，那人也不会叫我们问，我们只是拿人钱财，替人办事。”
芸儿对着回答十分不满意，只阴笑道：“你们人数这般多，定是纪律严明的。你们都是在人命上游走的，怎会那么老实，对对方的底细一概不知？我再最后给你一次机会，若你再没有我想听的，我就把你的舌头割下来，再把你的头放到我的马蹄子下当球踩。”
那人一听，见自己被看穿，便吓得满脸是汗。他惊惧道：“你……你到底是谁？你怎么……怎么什么都瞒不过你？”
芸儿听到外头拼杀的声音已经止住，便没了耐性道：“别管我是谁，让你说你便快说。”
这般，那人使劲咽了口口水，后吞吞吐吐道：“我们……我们头怕这些个官家办完事就杀人灭口，且悬崖那次的事情使得我们的老窝被端了，死了好多兄弟，故……故这次我们分支的人虽是改头换面，却也为了大把的银子留了个心眼，偷偷跟踪那连线的人，不想……不想竟见那人进了……进了……”
“进了什么地方？谁的府邸？”
“是……是朝中大臣，索额图的府邸。”
芸儿一听，心想：果然是他，只是他只是想杀自己那么简单么？他是要杀皇上，杀胤禛和胤祥的皇阿玛，好让他的胤礽继位。这个老家伙，真是该千刀万剐！那么他和宫里头的谁勾结呢？僖嫔么？还是别人？
芸儿想着，突地看向那黑衣人，道：“你见过我，为了我能平稳的在京城安身立命几年，所以你得死……”说罢，芸儿便将那匕首拔出，划过那人的脖子，那人便一命呜呼，睁着眼睛命绝了。
这时赵柳上前，告知道：“小姐，后头有人来，但看样子是路过，不是皇上派的人。”
这般听来，芸儿即刻吩咐道：“你们都先躲藏起来，我要看看是否是我的机会来了。”
这般，几人便听了芸儿的吩咐，躲藏到附近的树林中。而芸儿则是身子晃悠的从马车中出来，且手捂着腹部，半装半真地扶着马车站着。她见那对马车渐渐走进，便招手道：“救命啊，救命啊。”
这般，那马车里头的人待走近听此求救声，便停了车，掀开帘子朝芸儿看去。那是个看起来年过半百的妇人，很是慈善的样子。她因瞧见尸横遍野，又见一弱女子求救，便惊呼道：“这……快……快救人啊。”
听此，芸儿即刻佯装晕倒躺在地上，心里则暗暗想：必要是个朝廷大员的夫人才好，如此才会按计划进行。
玄烨还在曹府的正堂急着等消息，当他知道芸儿马车遇袭，且满地是死尸又不见芸儿，便因着几日的茶饭不思，焦虑辛劳而身体虚弱地晕倒了。
一年后，玄烨已经回京大半年了。这一年来先是太皇天后崩逝，又是太后病重，玄烨已经越发消瘦了。而此时，承乾宫的束梅来报，说是皇贵妃病危，他便亲自冒雨赶了过去。当他去到时，只见胤禛跑来拥住玄烨，哭泣道：“皇阿玛，额娘她……她又晕厥了。”
如今胤禛已经十岁了，个头已经到玄烨的胸膛了。只见玄烨心疼地抚住胤禛的头，安慰道：“胤禛不怕，你佟额娘会没事的。”
德妃听此，也匆匆赶到，和玄烨前后脚。她见到玄烨和胤禛父子情深的相拥着，她便上前动容道：“臣妾给皇上请安。”
“免礼。”
德妃瞧着胤禛，一副慈母悲悯道：“我的儿啊，你自小就和你额娘我一样，是个热心肠，重情重义的人。额娘知道你心念皇贵妃，额娘和你皇阿玛也希望皇贵妃能康健起来，你就不要太过伤心了。”
胤禛见德妃赶来，因难得的见上一面，心里也有几分激动。他拱手礼道：“胤禛给额娘请安，额娘……也来了。”
德妃硬挤出眼泪来：“额娘我啊，这活着的倒不如那没了的，真是每日活着面对这些个生老病死的便心里作痛。臣妾就该在澜乔姐姐没了的时候，随着去了。”说着，她转面看向玄烨，“皇上，臣妾知道，臣妾再怎么伤心也比不过皇上。”说着她上前握住玄烨的胳膊，额头轻靠在玄烨的胳膊上，痛哭起来。
每每德妃都喜欢借题发挥，刻意的提起澜乔，好借此和玄烨拉近距离，以便争宠。澜乔是玄烨的软肋，是玄烨最深的痛，也因为此，玄烨每每想到澜乔，都如死灰槁木般。
胤禛见此，心有不忍便劝道：“皇阿玛不要太过伤心，额娘也……不要太过伤心，儿臣不孝，不能为皇阿玛解忧……”
玄烨见胤禛太过自责，将他楼到自己怀里，因心里思念的人，故将胤禛搂得紧紧的。
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