既然已经做过一顿正式的晚餐了，似乎再准备一次早餐也顺理成章。抱着这样的想法，克莱曼汀路过楼上的卫生间——不用敲门问也知道，斯内普肯定在里面——去楼下洗漱完后，直接推开了厨房的门。
“早上好，斯哦，艾琳！”克莱曼汀同坐在餐桌前读报纸的斯内普夫人打招呼。
“早上好，克莱曼汀！”斯内普夫人放下报纸抬起头：“昨晚睡得好吗？”
“很不错！”
“那就行！”
两人交换了一个无法判定是不是心有灵犀的眼神，克莱曼汀取下围裙穿上，一边查看菜篮一边询问：“艾琳，您吃早餐了吗？”
“还没。”斯内普夫人简短地答道。她当然说不出“等你来做”这种话，虽然难以承认她没这个意思。
“您有什么想吃的吗？”
“随便点就好，我一会儿还得去上班。”
听她这么说，克莱曼汀暗暗吃了一惊。就算斯内普夫人的魔杖已断，她竟然愿意去给麻瓜做工服务？心里尽管这么想着，她还是口头承诺着：“那我先烤几片吐司，再煎点培根和香肠。然后，煎蛋的话，您喜欢荷包蛋还是嫩散蛋？”
“荷包蛋就好。”顿了顿，斯内普夫人又补充：“蛋黄要夹生。”
——和斯内普的口味倒是一致。克莱曼汀出声答应了一下，挽起袖子开始专心忙碌。
在她关火时，斯内普夫人忽然开口：“你昨天来英国，是为了艾伯特的葬礼吧？”
“您知道这事？”克莱曼汀忍不住反问。连生活在麻瓜中的斯内普夫人都知道了，看来阿莱克托在发布讣告一事上没有夸大其词。
“嗯，听从校长的建议，订了一份巫师报纸。”斯内普夫人把手中的报纸翻到首页，露出一个由数条舌头组成的型商标。
“《七嘴八舌》？”克莱曼汀挑眉：“那您可得费工夫辨别上面消息的真假了。”
《七嘴八舌》是魔法界的一份三流报，印制粗糙内容通俗但名气不，所有贵族世家对它可谓又爱又恨——爱它能告诉他们别人家的笑话，恨它连自家的笑话也公之于众。《七嘴八舌》的供稿和阅读主体都是平民，虽然文章的稿费也就比没有强一点，但恐怕穷出名的韦斯莱都能买得起，因而私下里发行量其实比《预言家日报》还高。斯内普夫人订阅这个，估计第一目的是省钱。
“这并不难。”斯内普夫人淡淡地说：“带入写稿人的心理，你就能轻易分辨出，哪些是现实的根底，哪些是博人眼球的夸大或歪曲。”
克莱曼汀笑了笑没接话。两辈子加起来，她也没看完过一篇《七嘴八舌》的报道。本来拉文克劳热爱的就是永恒的真理，对时政这种一天一个样的东西，大都抱着漠视甚至蔑视的心态，更别说哗众取宠的不入流读物了。
“别看不起它。”斯内普夫人看穿了她的想法：“它的大众性决定了它的开放性，及时性，就比如你昨天和本家闹翻的事，今天早上送来的报纸上，已经有两篇对此作了报道，其中一篇里你还是主角。”
本来克莱曼汀昨晚就打算和她主动交代白天那场冲突，现在她自己读到了，倒也省了她的口舌。她朝她点了点头，其实不算很惊讶，这样的速度《预言家日报》也能实现，当然依靠的是它的财力和人脉，不过它未必会关注这种家族龃龉。
“看来杰拉尔德没按照世家姐的模式培养你。”斯内普夫人了然地下结论。
“您指的是？”
“每日读报是她们的必须养成的习惯之一。”
“那可真无趣。”克莱曼汀耸耸肩，将心理坦然暴露：“幸好我不是。”
“确实无趣。”斯内普夫人居然没反对：“你若不打算嫁入世家，不想读的话就不读。比如西弗这样的，你们一起在书中找话题就够了。”
克莱曼汀再次笑了起来：“那多谢您的理解！”
“坦白说，你被本家除名，未必是件坏事。”斯内普夫人叹了口气：“当年杰拉尔德要是能彻底脱身，他他大概能活得更轻松自在。”
虽然不清楚斯内普夫人做出假设的依据，但克莱曼汀还是立即对此表示了同意。杰拉尔德并没有具体向她透露，他付出了什么样的代价，才换得了十年逃出生天。让她来猜的话，最大可能是买来的。她祖父马修的母亲生的虽然是私生子，但也是个家族出身，并且是那一代当仁不让的唯一继承人；再加上她十分会讨马修生父的欢心，想必留给后辈的财富资产相当可观。但到了克莱曼汀这一代，她继承的遗产没有这一项，只可能已经被杰拉尔德用掉，或者更早地折在马修手中。甚至也许这已经成为他们这一支的传统——杰拉尔德辛苦赚钱的目的之一，就是在攒将来自己女儿买回哪怕一年半载自由身的本钱。
经这样一联想，克莱曼汀不由觉得，卡罗兄妹他们应该是对她做了件好事——但这有可能吗？
“这看起来像你白得了便宜。”斯内普夫人也继续说道：“大概只能有两种解释——要么那对兄妹太蠢，就因为你们嫡庶关系不好，这才一继承家族，就迫不及待地踢你出门；要么艾伯特的死和你有关，并且他的死不是终结，让你继续姓卡罗，会给他们带去更大的危机。”
“您说的这两种解释，恐怕不一定是不相容的选言判断。”对卡罗兄妹有一定了解的克莱曼汀指出：“说不定做主要当众和我断绝关系的人，还在心里得意自己做了一箭双雕的智举。”
“看来麻瓜的科学对巫师也能适用——父母的基因决定儿女资质的优劣。我记得艾伯特娶的是克顿家的嫡次女，这个家族的子孙向来以老实诚恳出名，所谓老实——其实就是愚蠢的美化词。谁能否认他们一家个个不是脑袋里都塞满了棉花？有这样一个母亲，卡罗那对兄妹的聪明只可能是自作聪明。”斯内普夫人露出一抹复杂的神色：“托比亚对西弗唯一的好，大概是没在智商上拖他的后腿。”
克莱曼汀反应了一下才明白，“托比亚”应该是斯内普的父亲，那个给了他姓氏的麻瓜。她对斯内普的智商确实没话说，反而更关心的是——他那几乎可以直接打负分的情商，到底应该是他们中谁的“功劳”？亦或是这对夫妻的一次精诚合作？
“哦，时间不早了，其他的我就不多说了，只是想提醒你一点。”斯内普夫人看了眼钟表后加快语速：“我记得，杰拉尔德有一间从本家分到的金库，现在应该女承父业地归入你的名下。按惯例你被逐出家族后，这个金库本家一定会收走，但艾伯特死得突然，对那对兄妹的培养想必尚未彻底到位，估计得等他们完全控制住家族产业后，才会意识到金库的存在。这中间的时间差，足够你去把它领取一空。”
“为什么要这么做？”克莱曼汀直觉她建议的初衷并非多看重这些身外之物。
“自作聪明的人最讨厌聪明人，也很容易给人打上笨蛋的标签。你取空金库，把‘贪财’的弱点暴露给他们，虽说会让他们更厌恶你，但也因此对你放低戒心。示敌以弱——在没有足够的力量致胜时，这将是最好的自保措施。”斯内普夫人举着一片吐司提了提嘴角：“更何况，就算杰拉尔德留给你的另有营生，但金加隆这东西，世上谁会嫌它多？”
斯内普夫人吃过早餐出发后，斯内普才穿戴整齐地出现，巫师袍的扣子直扣到喉结。克莱曼汀把新鲜出锅的食物统统推到他面前，自己却只喝着牛奶翻看斯内普夫人留下的报纸。她倒不是自我矛盾，而是有一点儿好奇，别人会怎么写她这个失去家族依傍的“可怜虫”。同时要庆幸的是，《七嘴八舌》极少刊登照片，对当事人会使用部分化名，这无疑是极明智的决定，给出版商和读者双方都留下一丝底线，因此她也就不必担心，经一两次上报后，会被陌生人指指点点。
“都是我的？”斯内普拿起刀叉问。
“嗯。我已经吃好了。”克莱曼汀瞟了他一眼：“不够了记得说。”
“你看什么？”。
“《七嘴八舌》上关于我的文章。你要不要看？还是听我说？”
“你说说吧，正好我吃饭。”
于是克莱曼汀很客观地把艾伯特葬礼引发的事件始末描述了一遍。斯内普听完，沉默了片刻，然后迟疑地问：“你被家族除名了会有生计问题吗？”
“嗯？”他竟然先关心这一项？
“我不是打听你的私产！”斯内普赶紧澄清：“咳，我的意思是，你要是有问题的话，一定要告诉我，别一个人扛着。”
“西弗勒斯”还在考虑要不要借机叫苦撒娇的克莱曼汀心里一软：“放心吧，对我影响不大，甚至还有好处。”她把方才和斯内普夫人的谈话也概括地讲了讲。
“所以你要听她的意见吗？”斯内普替她松了一口气。
“嗯，很有道理。”克莱曼汀从报纸上抬起头：“我准备一会儿就去办，你要是愿意出门，我们就可以一起了。对了，你的魔药熬得怎么样了？”
“原材料已经用了大半，不过它们真的能卖出去？你知道的，我还没有魔药师资格。”
“正经药房不收，黑市也能交易，也许报酬更为丰厚呢。”
“黑市？”
“对，猜猜我们巫师的黑市能在哪儿？”
“只有翻倒巷了吧？”
“宾果！”克莱曼汀朝斯内普发出邀请：“西弗勒斯，今天我们去过古灵阁后，去翻倒巷来一场大冒险怎么样？”
斯内普双眼一亮：“我很期待！”
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