当克莱曼汀专心等待着放假到来，却又有件预料之外的事冒了出来。她被斯拉格霍恩教授忽然留堂，收到一卷扎着金色绸带的羊皮纸：“卡罗姐，真诚地希望你能来参加。”
回到寝室后，她把绸带解开，发现是一次圣诞晚会的邀请，在十二月二十二日晚上，也就是放假回家的前一天，落款除了h··f·斯拉格霍恩教授，还有“鼻涕虫俱乐部”。
“鼻涕虫？这是什么玩意？”克莱曼汀疑惑地抖了抖羊皮纸。
“鼻涕虫俱乐部是”次日被提问的斯内普答道：“是斯拉格霍恩教授建立的一个吸纳了他所有得意门生的团体，定期由他组织进行聚会活动。所有被他选中的学生，在他眼中必有一技之长，是他看好的未来之星。”
“感觉像是收藏家一样，专门收藏人才的那种。”克莱曼汀还是有些不解：“我印象中，他可是无利不起早的人，这能给他带来什么好处？”
“一定会有好处，或多或少而已。起码通过这个俱乐部，他建立了一张关系。”
“听上去像只汲汲钻营的大蜘蛛”
“这是他除‘老海象’外的第二个称号。”
克莱曼汀扫了眼斯内普：“你也收到邀请了吧？你在魔药上的天赋，他一定不可能忽视。你早就是他的收藏品之一了吧？”
斯内普微微颔首：“嗯，我收到请柬比你早几天。”
“那一起去？”克莱曼汀语气随意地提议：“他不仅是个教授，还是我们的院长，这邀请也不好拒绝。”
“莉莉也收到邀请了，我说好了和她一起。”斯内普抱歉地笑了笑。
“这是要成对出席的？”
“对，你需要一个同伴，或者两个成员一切，或者带上一位客人。”
“真是麻烦啊”克莱曼汀捂了捂眼睛：“光这一条要求我就想不去了”
不过她到底没能真的放弃，替他解决同伴问题的，还是个更预料外的人。她不耐烦地看着眼前一脸骄纵少年人：“布莱克，你想让我带上卢平去参加晚会？”
“是啊。”布莱克把好友往她跟前推了推：“我们的卢平不会给你丢人的！他可是格兰芬多这学期的男级长，上学年考试成绩年级排名仅次于你！”
“他自己没受到邀请？”
“没，我们四个人里头，就我和詹姆有请柬。”
“那不正好，你和波特一人带一个。”
“卡罗，你说让我们带男同伴！”布莱克咋呼地叫起来：“我们是有多可怜，连女生都请不到！”
克莱曼汀满不在乎地耸耸肩：“那就是要女生不要哥们了。”
“都要，都要！这不是帮他们找带领人了嘛！”
“你为什么会跨过学院想到我？我看起来像找不到同伴的吗？”
“这倒不是，你肯定能找到人，我不怀疑这一点，所以昨天一见你被斯拉格霍恩留堂，我们今天就找来了。格兰芬多收到邀请的人太少，拉文克劳和赫奇帕奇不够熟悉，我跟你好歹暑假有点接触，你帮我也是我帮你，这不就两全其美了？”
“这个晚会很有意思？”克莱曼汀狐疑地瞥了一眼：“为什么你们非去不可？”
“这倒不是。”布莱克清了清嗓子：“还不是为了帮詹姆追伊万斯防鼻涕精！伊万斯要跟鼻涕精一起赴宴，他一听说就特别担心，想让我们劫盗者都去，好让鼻涕精不敢放肆，对伊万斯动手动脚！”
“布莱克，你先把那个外号改掉吧，让我看看你求助的诚意。”
“好吧，好吧，是斯内普。我们都喊顺口了，一个称呼而已，你计较个什么！”
“是啊，一个称呼而已，改了也没什么大不了的。”
“我不跟你辩这个，我们还说你和莱姆斯的事！”
“你也帮另一个朋友找人带了？”
“还没，莱姆斯可比彼得靠谱多了，我当然要先帮莱姆斯找。彼得他有机会再说。”布莱克在卢平的肩膀上拍了拍：“我说，卡罗，你看我够意思吧，比着矮的彼得，当然我们高大健壮的莱姆斯更拿得出手！我也很替你考虑！”
“咳，能让我这个当事人说句话吗？西里斯，还有”卢平微笑着开口问：“卡罗姐？”
“好，莱姆斯你快自我表现一把！证明你是个可靠的纯爷们！”布莱克激动地又拍了拍他。
“别这样，西里斯。”卢平略微安抚了好友，转向克莱曼汀说道：“卡罗姐，我会跟着西里斯来麻烦你，自然是愿意和你同去的，但如果你为难的话，我们也并不会强求。”
“喂，莱姆斯！”布莱克不赞同地跳起来：“这个时候你还装什么老好人！”
“我没有，西里斯，毕竟我们跟卡罗姐过去处得并不愉快。我们没资格要求她什么。”
“那些打闹算什么？再说她又没吃过亏，根源还不在她身上，都是鼻涕c嗯，是斯内普从中作祟！”
“就算不敌对，也不够熟悉，西里斯，别胡闹。我们现在是在求人帮忙。”
他们这一来一往地，倒教克莱曼汀看出些门道，明白卢平在四人中的作用。她忍不住怀疑，这兴许就是卢平当选级长的原因之一吧？毕竟除了他，上蹿下跳夜游违规的波特和布莱克还能听进去谁的劝告？
“好了，我可以考虑考虑。”克莱曼汀打断了他们的内讧：“卢平是吧？我对你的印象不坏，起码比布莱克要好。也许跟你一起是个不错的选择。总之，我三天内给你们确切的答复。”
克莱曼汀抬脚离开时，就听布莱克得意邀功：“你看吧，莱姆斯，我都愿意给你当陪衬了，这件事一准没问题了！别担心，卡罗她和其他的斯莱特林不一样。”
她不由失笑，对他的评价不置可否，他们哪里了解斯莱特林，偏见不会让他们双眼明亮态度公正。至于那点心机，并不算惹人反感，她说考虑并非场面话的婉拒。
不过她同意与否，还牵扯到另一人。看在同院又有合作关系的份上，她是得打声招呼再问个意见。
对于克莱曼汀会被找上，斯内普的惊讶不比她少：“你跟布莱克是怎么搅到一起的？”
“没有搅到一起，私下里也不熟”克莱曼汀对他的表达方式很无语：“就暑假里在晚宴上碰到了，心平气和地说了会儿话。”
“贵族们的晚宴？”
“不全是，更确切地说，是斯莱特林内部的毕业晚会。哦，你肯定听说过。”
“我知道，可你才上完四年级”
“说是要指导我们初级巫师考试。”克莱曼汀把阿莱克托告诉她的理由转述出来。
“对啊，晚会是那位大人亲自主持的！”斯内普眼睛一亮，激动地追问她：“你都从他那儿学到了什么？”
“没学到什么——要接受指导的，似乎只安排了我和布莱克。布莱克中途退场逃跑了，至于我”克莱曼汀不大情愿地提及黑魔王：“那位大人看我演示的兴趣显然高于说好的示教。”
“要你演示什么了？”
“三大不可饶恕咒——谁让我是以教导黑魔法著称的德姆斯特朗转校过来的。”
斯内普于是更吃惊了：“你会不可饶恕咒？你能成功放出来？”
克莱曼汀含糊地点点头：“就那样吧。”
“我不行”斯内普变得十分沮丧：“我偷偷逮住老鼠做过尝试，可连最简单的夺魂咒都没成，钻心咒和索命咒更别想了。”
“你倒是看得开！”他们现在正走在庭院里，说话环境开阔而安全，克莱曼汀不介意跟他聊一聊在霍格沃茨相对禁忌的话题：“英国不是对黑魔法偏见很大吗？”
“那都是格兰芬多学院毕业的邓布利多校长带的头！崇尚实力的斯莱特林怎么能拒绝强大的黑魔法？”
“可我们毕竟在霍格沃茨，有这样一位校长领导着比如你拿老鼠试验，这么做就太冒险了。如果被发现了，你会被开除的！”
“我知道——应该谨慎。我也就冒险了一次。不过不知道该不该请求——你能教我黑魔法吗？我是说三大不可饶恕咒。”
克莱曼汀对此并不意外，但也不能直接答应了：“我能放出来就够勉强了，再为人师太难为我了。你要是真想学，可以拿着工具到我的训练室里做些尝试，我再把那位大人对钻心咒的指点告诉你，更多的我就爱莫能助了。”
“不，已经很感谢了！”斯内普满足地接受下来：“能听到那位大人的指点，真是太幸运了”
“幸运吗？我不觉得”
“该遗憾的人是我才对。要不是卢修斯去法国没回来，经他引见的话，我就能更早的面见那位大人！”
“卢修斯？是马尔福？”克莱曼汀装作一无所知，刻意地忽视了“那位大人”，把话题的中心引开。
“嗯，是马尔福，我应该跟你说起过一次。”
“你们有私交？”
“差不多吧，他在校时提点过我，毕业后也保持往来。”
其实具体情况是，斯内普刚入学那一年，七年级的马尔福正好多连任了一年级长。在肯定了斯内普的实力和天分后，他不动声色地将他庇护在羽翼下——不过仅仅局限在本学院内。一年之后，两人的接触自然换了方式。马尔福开始时不地按照斯内普的能力为他推荐魔药订单，其中他本人也是最大的买家，或者送他一些图书馆没有市面上难买的书籍。现在斯内普自力更生地赚到一口水晶坩埚，马尔福就把他需要的美容魔药都托付给他了。
“听起来似乎是他一直单方面付出，但我相信他一定是在你身上投资。”克莱曼汀还是第一次知道，他们的友谊这么早就起步了。
“在他是有投资有回报，在我是有得到有付出。很公平。”斯内普对此安之若素：“这就是斯莱特林，互利互惠也是维系关系的一种方式，甚至一种很牢靠的方式。”
“我也是斯莱特林，于是你是想暗示，我们之间也正是如此？”
“难道不是？”
克莱曼汀默默叹了口气：“好吧，我不否认。”
斯内普神色莫名地看了她一会儿：“你那天要是带上卢平——我对此没有什么意见。”
“他们四人组集结，不会给你惹麻烦？”
“卢平——还好。要是没有卢平，波特跟布莱克才更是脱缰的野马。他们一定会把晚会变得一团糟！”
“经验之谈？”
“合理推测罢了。”
“以前的晚会你们都怎么过的？”
“斯拉格霍恩教授只邀请五年级以上的学生，我和莉莉虽然一早就成为他俱乐部的会员，但除了第一次的引见会，之前也没参加什么活动。”
“为什么是五年级？”
“五年级的学生基本已经定性，好的怀的，一目了然，他就不至于看走眼做无用功。”
“这也是个斯莱特林啊。”
“如假包换！”
次日一早，克莱曼汀用学校的猫头鹰，给卢平发了一封正式的邀请，当天就收到他私下约见的请求。她按时赴约了，发现只卢平一人在，不由松了一口气。布莱克之于她可真不是个喜闻乐见的人。
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