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因受詹沛嘱托，五月十五先王忌日这天，郁娘专程前来詹府陪同郑楹一起遥祭逝者。
两人许久不见，然而祭拜过后郁娘只陪着稍叙了一会儿，便要告辞离去。郑楹平时难得遇到陪聊的人，故而十分不舍郁娘，软磨硬泡将郁娘强留下来，林儿睡去后，两人便开始促膝长谈。
说着说着，郑楹忽道：“定国公现已不问政事了。”
郁娘一听见“定国公”三字，脸上笑意一僵——自打周知行当年不顾郁娘脸面，捕风捉影猜疑郁娘并明令其不得改嫁之后，两人彼此间便存了芥蒂，偶尔见面时常装作没看到对方。
于是郁娘只轻蔑一笑：“他以前不是什么都要管的？怕又只是嘴上说说吧。”
郑楹忙道：“确实不问了，连客也不大见，统统让高将军和济之他们接待，把济之忙得都快不着家了。听说忌日过后还要搬去北边的广宁过夏，那里干燥，利于养伤，定国公若觉得舒适，兴许会在那里长住下去。”
郁娘似听非听，淡漠异常，显然对于周知行相关的一切消息都毫无兴趣，只随口应道：“哦，知道了。”
“既如此，我想，那你跟蒋……”
“哎呦，快别提了，”郁娘急忙打断，“难为你这么多年还记着，当初这事把我弄得有多没面你没忘吧，只千万千万别再提起了，再者，他那么不拘小节的人，这些年在京，应是又有了相好的了。”
“那……郁娘，你就甘愿一直守寡么？”郑楹脸上虽是小心翼翼的表情，问得倒是直直白白。
郁娘掩口轻笑道：“看来你是深知个中妙处了，才这般可怜做寡妇的。”
郑楹记得曾带给郁娘的难堪，听郁娘取笑自己，只红了脸，并不辩解什么。
只听郁娘又道：“我没有那般不堪，且我明明一早就说过，我之所以看重蒋大侠，只因他和你父亲是一样的气魄威仪，听他说话、看他练武时，就感觉像是又回到了你父亲身边。”
“不错，”郑楹点头认同道，“我第一次看到他，就觉得他除了长相之外，举手投足间与父亲真的很像。”
郁娘轻轻一叹，直面郑楹：“跟你也没什么要隐瞒的——我就是喜欢这样的男人，威武豪迈，直爽朗利，可惜这样的男人太少了。”
郑楹听了，忽低下头掩口一笑，继而抬头低声道：“说句你不爱听的：济之要是年长些，正可配你。”
郁娘白了对方一眼，不屑笑道：“那我也说句你不爱听的：在我眼里，你的如意郎君詹济之可不比你父亲还有蒋大侠这样的男子。”
郑楹一愣，又听郁娘补充道：“济之虽允文允武，但为人上……应只是看似坦诚磊落，实则亦有矫饰之嫌，总之，他有时给我感觉心思太多了些，权衡得也太过。”
“你也这么觉得？”郑楹惊呼。
“哟，你既这么问，难道说，你也这么想？”
郑楹停顿片刻，几次犹豫后，还是向郁娘坦诚道：“外公早同我说过这样的话，他很是不满于当初济之和高将军使诈霸占京城的举动，外公的死，我猜也是因此受了气，积郁所致。以前我还十拿九稳地觉得自己嫁对了人，从外公那里听来的也只当是弋州人恶意中伤济之的话，现在也拿不准了……他总让我觉得捉摸不透。不过话说回来，你又是何时看出来的？”
郁娘轻挑眉毛，悠悠回忆道：“那就早了，那时你还是孩子模样，我也还不曾见过济之，是听你父亲说的：因济之是在你父亲身边长大的，你父亲知道他的武功在那群子弟里绝对是数一数二，可年年子弟们比武，他因自知是外来的，怕抢了础州子弟的风头，又怕不得提拔，每年便都是争第三第四，从不争前两席，也从不落于第五名之后，故而在荇泽既有人缘，又得赏识，混得很开。当时我还想着是个年近弱冠的寒门子弟，后来知道才十五不到，且出身京城官宦之家。我当时便想，年纪轻轻有如此卓越的武功已很难得了，竟还有这样的城府，可见不是简单的。现在看来，我猜得真是一点不错——济之如今更是不得，越发后来居上了，也不算后来居上，应该说，‘外来居上。”
陡然听闻丈夫早年的作为，郑楹略感吃惊，不由眯起眼睛，若有所思地沉吟良久，又假装嗔怨地对郁娘道：“你早知他心机深重，当年还一心促成我们。”
“心思复杂又不代表心肠坏，况且那会正是多事之秋，他的缜密多虑正好能庇护你——当初若不是他，你如今不知已沦落到哪里去了呢。”
郑楹立刻摇了摇头：“心思既然复杂，自然不会给外人看出自己肚内心肠好坏的。我偶尔看到他想事情入了神，眼神里不经意显出……那种光，我也不知该怎样向你描述。见过几次后，我心中开始有些感觉——他并非善茬。不过，一直以来，他对我也着实不错，就算我对他偶有不满和猜疑，只要一想起当年密道中的救助，也就都算了。”
……
两个女子谈得收不住话匣，转眼已是深夜，?郁娘当晚便留宿于詹府。
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林儿风寒初愈，多日不曾出门。就在郁娘第二天准备离去时，林儿正跟母亲吵嚷着非要去骑马，郑楹却不愿父母兄长忌日刚过就出门玩乐，任凭林儿哭闹，只是不准。
郁娘见了，便为林儿求情道：“再不趁凉爽多出门几趟，马上可就要暑热起来了。”
郑楹看儿子实在想外出，本已松动，又听郁娘这么说，便笑了笑，应允了林儿，还请郁娘也同去骑马。
就在郑楹和郁娘来至门外等候仆人牵马过来时，巧遇办事回来的蒋相毅。郁娘虽戴了幂篱，蒋相毅还是一眼就认了出来，可也只能尴尬一笑，加快脚步匆匆往府门里进。
“蒋伯伯一起去嘛。”林儿看到蒋相毅，突然大喊。
本来郑楹称蒋相毅为四叔，而詹沛却称其为兄长，两边弄差了辈份，干脆将错就错，只管让林儿呼其为伯伯。蒋相毅常陪林儿骑射，又会逗趣，林儿最喜欢与蒋相处，两人素日里没大没小几乎成为忘年交。
郑楹听见连忙阻拦道：“蒋伯伯还有事要忙，你听话，不许闹，啊。”
林儿却倔强地扯着蒋相毅不放。
“你这样，那就谁都去不成咯。”做母亲的也坚持不肯让步。
林儿于是更加撒起泼来，执意要蒋相毅同去，还要同骑一匹马。
郑楹宠溺林儿，与儿子对峙了一阵子，最终还是妥协了。
“要不……一起吧？”郑楹一脸难为情地向蒋相毅和郁娘探问道，“这不还有这么多人呢，无妨的。”
这话一出，气氛更为尴尬，惟有郑楹浑然不觉，更不知这无心的一句话，会引发怎样的风波。
于是蒋相毅、郁娘、郑楹、林儿外加三个侍女和三个护卫一行共十人，彼此都是最熟稔的，一路谈笑风生地往西郊骑行。半天的时间就这样打发过去。
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太子被废的消息传到皎津，魏如虎众部下都劝说不应为此轻启战端，以回应础州拉拢之意。
万举却从旁怂恿道：“础州叛逆离废立只差一步，我们再无动作，待他们篡位夺权后倾举国之力图之，哪里还有胜算？一旦落败，您的这些部下落在他们手里多半不会有性命之忧，您却不一样——二公子逃去京城投奔了周知行和高契，不知说了您多少坏话，您若落到他们手里只怕凶多吉少。先主那些旧部为一己私利，便一味主降，而不考虑当今主上您的生死，实在不足与谋。”
魏如虎听了觉得有理，却又恐起兵会招致础州军大举来攻，万举便又劝道：“将军不必担心础州军会打来，当初他们刚入主京城，就对弋州群僚大加封赏以拉拢讨好弋州，对皎津也是一样，可见是不愿分赃时闹出矛盾而动摇眼前的形势。他们求稳之心这么重，自然不愿轻启战端，他们也应看得出，我们此举不为引战，只为亮明皎津军的底线——永正帝一脉乃大宗正统、不可更换，础州势力若想要安稳，必得自己先安分些。他们安分下来，皎津才可趁机稳固壮大，皎津只有壮大起来，日后他们即便真篡了位夺了权，才轻易不敢把皎津怎样，您的节度使之位也才能像弋州杨氏那样坐的安稳且长久。”
终于，永正二十一年六月初，魏如虎出其不意发兵，准备攻打杞乡。
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詹沛回京那日，到家已入夜，走到中庭正撞上带着人值夜的蒋相毅，不由倒抽一口冷气。
蒋相毅看到詹沛吓得以手抚膺惊魂未定的样子，笑道：“哟，回础州一趟，竟变得这般胆小了起来。”
詹沛随口打了个哈哈糊弄过去，分别后却是心有余悸——方才影影幢幢间，蒋相毅的脸上恍惚竟显现出薛先王的容貌来！随后，詹沛意识到那只不过是因忌日刚过，自己心中常念着先王，夜色中光影迷离，一时花了眼罢了。
然而再一转念，詹沛心中又觉吊诡——莫非是先王在天之灵不满于自己与案中的刽子手走太近，故而显灵以警醒自己？
“也许，是时候了。”詹沛默默想着——
多年前，詹沛因算不清与蒋相毅之间恩恩怨怨的糊涂帐，又慕其武功，更念其是先父门生，原打算留用到息战再清算，结果却总是一拖再拖。眼下战事已了，局面平稳，也许，是该剪除这一枝节了。
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翌日，詹沛刚到任上，便被周知行叫去谈事，便匆匆忙忙赶往定国公府。
周知行一看到詹沛，不待詹沛行礼便恨恨开口道：“如今这世道人心可真是不得了了，记得我年少在京城家中时，我父亲的姬妾侍婢们一个比一个安分守己，那叫一个低眉顺眼，恭顺婉约，那才是真正的女人。现而今是这世道变了吗，还是说础州水土养出来的女人就该格外各色些？”
“定国公所为何事啊，”詹沛听得一头雾水，又道，“楹娘近来，还算安分。”
“这次不是为她。”周知行摆摆手道，“郁娘的侍女前几日来报，说郁娘跟蒋相毅勾搭成奸。”
——原来郁娘的一名近身侍女是周知行秘密派去监视郁娘行止的，只为郁娘不久前为琐事责骂了她，此女怀恨在心，想起不久前同去郊游时郑楹所说的话，再加上途中郁娘和蒋相毅彼此间刻意的避嫌，怀疑两人有过旧情，便去周知行处诬告郁娘私会蒋相毅，说得有鼻子有眼，把周知行气得是吹胡子瞪眼。
“竟有此事？”詹沛闻言，脱口而出问道。
“我当初只是派她监视郁娘，并未告诉她为何而监视，更未指明我怀疑的奸夫是谁，哪能那么巧被她给猜中，所以想必确有其事。蒋相毅胆敢染指先王的女人，是断然留不得了，他与你走得近，应对你没什么防备，你想个法子，让他消失。”
詹沛面不改色，躬身应是，心想，真是想什么来什么，果然是先王在天有灵，昨夜和今早两番促我杀蒋。
此时周知行又严肃道：“你不为他求情，说明你还是个明白人——如今战事既定，郁娘也今非昔比，身为殿下庶母，名节最是重中之重，有个奸夫活在这世上，你叫我如何放心让她坐这太后之位？蒋相毅此时越矩毁郁娘清誉，是他自己找死，你切切不可心软！”
詹沛立刻应道：“定国公放心，卑职一定尽快摆平此事。”
回去的路上，詹沛回味着上司的话，越来越感到奇怪——
自周知行得知郁娘无守节之志后就对郁娘心存不满，又因为后来的种种，两人关系早已冷若冰霜，只差一步就撕破脸了，故而础州官员无一人敢将郁娘跟太后之位扯上关系。进京后，曾有不知内情者为表投靠之诚意，进言说郁娘身为先王遗孀、薛王庶母，他日应享太后之位。周知行听了大骂不止，又当众骂郁娘舞姬出身举止轻佻不配太后尊位，此后便再无人敢提此事，可为何今日听其言下之意，似乎是又同意了此事？
詹沛虽觉得疑惑，却无暇多想，毕竟，如何处理蒋相毅才是当务之急。
当晚，詹沛正要就寝，忽然有人来报说高将军有急事相商，詹沛连忙换了衣服前去正堂相见。
两人叙礼毕，高契一脸愠怒道：“定国公是越老越迂腐且固执了，竟叫人做掉郁娘！也不顾念郁娘多年来抚养殿下之功，为了点捕风捉影的事就狠下杀手！别说我看不惯，底下不相干的人都看不惯——定国公派张境去做，以为张境不过脑子，什么都只听他的，结果张境一出来就告诉我了，说郁娘有功，不赏也就罢了，有过也可功过相抵，实不该死。你看，底下人都明白的事理，定国公竟藐然不管。”
詹沛听到并未立即回应，恍然若有所思。
“你听了这事竟不吃惊？”
“实不相瞒，上午定国公也叫了我过去，不过给我的命令是做掉蒋相毅，言语间还露出要让郁娘做太后的意思。我为此纳闷了一整天，听了高将军方才的话，我猜定国公是怕我心软而不忍做掉蒋，又知道我夫妻和郁娘走的近，就拿郁娘的尊位诱我对蒋狠下杀手。”
高契惊讶道：?“原来如此。唉，定国公如今这样，我也不敢当面去驳。也是想着你和郁娘关系不错，我就来托你多上心，想个办法救下她。其实，救人不是难事，难的是要不被定国公觉察出有人暗中跟他对着干。”
詹沛点了点头，眉头紧锁。
“你可有什么主意？”高契问道。
詹沛一脸沉郁，摇了摇头。
“那……”高契面露难色，“也罢，你还要处理蒋相毅这桩麻烦事，郁娘的事，我另托付他人吧。”
“哦，高将军，”詹沛急忙开口，果断道，“卑职绝无推辞之意，眼下虽无良策，但总会有的，且容我再想想。此事就包在我身上，高将军尽可放心。”
詹沛知道其中的难处，还是一口应了下来——楹娘的恩人就是他的恩人，交给别人他还未必放心。
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