金山县偏远，距离大兴虽然比纪郢近些，但是路途恐怕快马也要半月有余。每当这时，孟知安就羡慕那些圣境大能，片刻飞过半日来回千里。几日即可从东到西游览一遍平阳大好河山。
本来孟知安要回天阙山就要往东，现在虽然改换目的地，但其实路途并未相差太多，只是不必往清凉河方向。原本担心叶青尘是个性顽固之人，不会答应带上外人，谁知道两人相见恨晚，大有互为知己的感觉。孟知安只道是自己小人之心度君子之腹，原来叶青尘不仅人长得好看心地也是通融温柔。对于苏小衣的身份叶青尘也是没有过问，既然别人不想说，自己何必多此一问，只要不耽搁公务，就不嫌麻烦。叶青尘大致就是这么个好说话的性子。
这次去往大兴不必途经关庙，孟知安三人就随着官路向东。这路上最近的繁华些的城镇就是古城大同，地理上临山近水，偏西处是两江平原，古时就是盛产粮食的鱼米之乡。不远处就是回流江，建着天下第一渡口，风陵渡。古城内商户林立，青砖绿瓦，人来人往，一派盎然生机，好不热闹。当然，大同天下闻名之处乃是前任界司关圣故居，所以不少仙子圣人也会慕名前来，算是天下几处少有的大城。
孟知安从小就听说大同关圣的故事，心驰神往多年，小时候只是听村里到过关庙的人讲诉那庙里石像几分威严几分肃穆，现在有机会参拜故居自然是不辞路途辛远。
孟知安几人午时出发，行至深夜，四周仍是旷野，看见不远处几点烛火，叶青尘回头对二人说道：“今夜只能借宿一宿，但若是人家不愿收留，这天地之间只好全做床被。”
孟知安自己倒是看开，小时候上山还在树上睡过，只看着苏小衣看她意愿如何。结果苏小衣抬起头，看了一眼无垠星空，说道：“在外面看星星月亮也挺好，多穿点衣物即可。”孟知安和叶青尘相视一笑，驱马向火光赶去。
靠近之后，从微弱的火光中看到几间不大的房子，几人担心惊扰他人远处就下马步行，到门外不远处听见里面还有人声，估计没睡才叩门。那木门是几块残缺的木板拼接而成，上面还有红纸黑墨的对联，但是看这新旧不太可能是除夕留下的。孟知安小心翼翼，害怕手下用力，门就散开了。里面住户听见叩门声倒不说话，很快就‘吱呀’一声拉开木门，一位看着年纪不是很大的男子就在门后，只是看见眼前很是陌生却身份不俗之人后才有些惊讶。
“几位到我这里有何贵干？”男子略带疑惑的问。
叶青尘答话道：“我们是赶路的行人，路至宝地久寻不到住处，这才来麻烦，万分打扰实在抱歉，还望主人方便则个。”
“哪里麻烦，出门在外都是谋生，诸事不便也很辛苦，我这空房许多，只可惜不太舒适你们若不嫌弃也能将就一晚。”
孟知安三人齐齐抱拳躬身致谢：“多谢。”然后那男子让开身子，留出空间让三人走进堂屋。
进屋之后，孟知安看见屋内亮堂处贴着不少红纸，堂屋后的院子里还挂着崭新的灯笼，屋外的烛光就是从这里穿出去的。这家似乎新喜临门，果不其然，到后屋见看到一扇房门被涂上红漆。孟知安心里很是抱歉，这人该是新婚不久，今晚还被打扰，真是麻烦的很。
“这间房内床椅被褥都是新购，质量虽不是上乘，但也算好点，就留给姑娘了。”男子指着那间房对三人说。
孟知安听闻拉住苏小衣袖口，推却“万万不可，我们凑合一下就行。就不再打扰。”说完拉着苏小衣就转头到院内，苏小衣虽然不懂礼俗但是既然孟知安这么就有道理，自己照办就好。
叶青尘先是出门安顿好马匹，几个人行李都是各自收拾，在客房住下。孟知安一时睡不着，便走到院子里盯着灯笼发呆，叶青尘不知何时来到身后：“孟兄也看出人家不便之处。”
孟知安点了点头：“只是刚才还有人语交谈，甚是欢乐，此刻怎么突然清静下来。”
“现在这个时辰也该睡觉了，所谓’但少闲人如吾两人者耳‘。谁会不睡觉跑来看别人家的灯笼。”
“老叶你说笑了。”
自己喊人孟兄，人家喊自己老叶，好像弄不清谁大谁小了，叶青尘被孟知安这打趣弄得措手不及，又觉得好笑便说：“叶某今年虚岁二十有五，不知孟兄年岁几何？”
“二十二，应该吧，只是不大记得生辰时日。”孟知安想到自己来不及尽孝的父母，喉咙有些肿痛发涩，泪水也是涌进眼眶，好在夜色掩盖自己有背对着叶青尘，看不出来异样。担心说话哽咽，孟知安就抬头望天，不再言语。
“我比你大两年，以后冒犯些就叫你知安，你喜欢叫我什么随意就好。”
孟知安点点头，等到愁绪不在，心情平复之后发声问道：“老叶你什么时候困？”
听到孟知安还叫自己老叶，叶青尘不禁有些想笑，“我这境界，十日半月不睡完全无妨。我是担心跟着你那同行女伴身体吃不消才决定找地方住下。”这叶青尘嘴上说什么‘同行女伴’刚刚可是喊人家苏小姐，弄得好像很生分，结果还担心人家身体，这人真是别扭。不过孟知安觉得叶青尘虽然说话做事规矩，但为人又不矫情，还替他人着想，不像山里人古板教条，和谢头名更是性格迥异，真不知道当初什么机缘巧合，谢头名挑中了叶青尘。
“我就差的远了，道境不过入门，功夫也不到家，怕是以后还要多多请教。”
“见外的话就不要多说了，我们先出门片刻。我还有些话要对你说。”
孟知安这才明白叶青尘出来是有事要说，轻轻颔首，两人先后腾空而去。
纪郢谢府门前两座石刻辟邪醒狮，面目狰狞，张牙舞爪。府上黑金大门，两排金黄钉子各有八个。谢府门匾乃是谢安亲写，内务府造就，一副大家望族气派。府内正房七间，偏厢两行，园林树池，假山清泉，应有尽有。
正门进去过百米长廊，灯火通明，缓歌缦舞，觥筹交错，空旷处摆着筵席。谢家自成风流爱慕古人，所以家宴大多不上客厅，只在园林中席地而坐，把酒言欢。谢秋雨此刻就坐在谢朓身旁，手中青铜樽内酒水多时不见减少，倒是谢朓，不住添酒，只是脸上不见醉意。
“侄儿这次回来赏光到我府上，谢朓真是不胜荣幸。”
“叔叔说笑了，我这次也是公务。倒是之前一直不曾探望，望宽恕则个。”
谢朓看着面前身轻体柔的舞女，故作不经意问道：“秋雨公务繁忙，今天还要拉着你参加这无聊酒宴，惭愧了。你这几日想必有自己打算，不知叔叔可能帮上些许？”
谢秋雨摇晃酒水，说道：“现任次席肖玉良听说也是京都人士，可两界司官房没有其他头绪。横剑山那边我也不好说话，不知叔叔有什么提议。”
谢朓看着谢秋雨杯中晃动的酒水，上面映着周围摆放在高处的油灯点燃的火光，像是黄油融进了酒中。他放下手中的酒杯，双手撑在膝盖上，正襟危坐：“三日之后，我例检鸳鸯楼时送到你大哥手上。”
谢秋雨拿起酒杯一饮而尽，嘴角没有一丝漏出的酒：“多谢。”
“回家多看看你爹，代我问候。一别多年，虽相距不远却无法谋面，我很是惭愧。告诉他，他小时候带我种的那棵杨柳时隔数年，春天又抽芽了。”
谢秋雨点头，他从外面进来时看见那株柳树已近枯裂，估计早已死去多年。
“曾栽杨柳江南岸，一别江南两度春。”诗还未念完，谢朓就起身鞠躬，离席而去。
谢秋雨看着舞女身上衣袂飘飘，周围欢声笑语，好似一副歌舞升平，海清河晏景象，心底一阵厌恶，脸上仍是不动声色，起身径直离去。
倒是这筵席依旧，似乎无人在意有多少人离开。
隔日，天阙山，两界司，青蛇居室外。
肖玉良站在绿池旁的黄木长廊上，脚下就是唯一那团荷叶，现在还未张开，小小几片就像蒲扇。山风清凉，从密林上方掠过习习吹来，带着树木香味。肖玉良低着头看着这高山上的水池，水面是飞云倒影，偶尔有几片随风而来的落叶，悠然漂浮在上。他突然失神，看着这一切的眼神空洞，不知看向何方。
他身后，两个男童女童守候在长廊尽头，默不作声。肖玉良许久回过神来，发现身后的两个孩子，脸上带着笑意：“仙童来我这里可是有叶母旨意传达？”
男童点点头看向女童，然后转过头来说：“主人让肖大人准备，明日前往大月氏两界司。”
“谢头名不在，我也闲不住了啊。这样一来，我真是有点想他。”肖玉良玩笑开过，问到正事：“不知这次所为何事？”
“明日主人自会告知，大人只要准备好就是。我们俩只是传话的，也不好多问，大人就不要为难我等。”女童说话，声音清脆，虽然稚嫩却又好听。
肖玉良知道这事自己推辞不得，只好答应下来：“我明日就走，只是还有许多事要交代就不陪二位了。”
那对童子见肖玉良答应下来化作薄雾散去。
肖玉良看向自己居室，微微一笑：“好久不曾写字，这封信希望写的不要太难看了。”
苏小衣醒来的时候发现门外还没有什么动静，以为两人还未醒来到门口才看见两个人都在院里打坐。觉得无趣就没有和他们说话，又不好打扰主人家，就自己在院子里先洗涑。
男子出门看见打坐的两人也没有过分惊讶，从屋外打了盆水，肩上搭着布巾就回房去了。苏小衣在堂屋坐着，等待这两个人练功完。男人进屋不久端了一个木椅出来，用湿布擦拭干净，又回到房间里。片刻之后，他背着一个身形消瘦的女子，小心地扶持坐到椅子上，女子长的不算好看，但也清秀可人。那女子似乎也是知道昨夜有人借宿，和男子说笑晒着太阳。不过有时还会扫视着打坐的两人，眼神里有一丝畏惧。
苏小衣回首看见两个人卿卿我我，羡慕的笑着，刚好孟知安起身看见，走到她身旁敲了敲脑袋。苏小衣吃痛，摸着脑袋说：“你干嘛，自己是个木头人，要别人和你一样。”
孟知安看着阳光下欢乐的两人，没有说话。
男子做好早饭，只有简单的米粥，薄饼和咸菜。饭桌上男子自己没吃下多少东西，倒是一直在给女子喂饭，照顾孩子一样。男子怕饭菜不合胃口，特地又去炒了一盘鸡蛋。苏小衣捂着嘴说不好意思，感到过意不去的她偷偷回房间放下些许银两。吃完饭后，苏小衣吵着要出去看看，叶青尘提议歇息片刻，早点回来就好，否则晚上遇不到好心人真的要露宿街头。
男子收拾好后，抬了一张大床出来，就让女人靠在床头坐着，自己替他揉搓小腿。
“老叶，你看出来没有？”孟知安小声询问，叶青尘摇了摇头。昨夜，叶青尘把他带出去，说是在屋里偶然发现一丝妖气，让他小心。两人商议，怀疑屋内有妖怪，于是一夜在外面打坐，今天女子出门，毫无异样，这让他们觉得更加奇怪，恐怕这妖物很是棘手。
“不知两位高人去往何处？”男人来到屋里坐下，对一脸愁容的女子笑笑。
叶青尘回答：“大同。”
男人点头说：“好地方啊，天下有名的古城，几位路途恐怕还有一些时日。”
叶青尘认真看向男子，问：“不知主人做什么活计？”
“两位看样子事两界司官人吧。”男子并不答话，反而自顾自说道：“降妖除魔，二位可知手底收的那些妖物都害了多少人性命？”
孟知安与叶青尘看男子谈吐不凡见识渊博，身份肯定不简单。孟知安决定快刀斩乱麻，问道：“先生可知附近有何妖物？”
男子又看了一眼坐在床上的女子，对两人说道：“时间足够的话，听个故事吧。”
“万物皆有灵智，大家都是天生地长，我倒是不觉得妖物必定害人。再者说就算是人，也有好坏之分。可是像我这么想的人不多，大家都说非我族类，其心必异。
这里很久之前算是个不小的村子，我记得我小的时候，这里远处是万顷良田，那风一吹，碧浪滚滚，煞是好看。近处有许多人家，柴门闻犬吠，阡陌交通。村子里还有一条清溪，水透明的和空气一样。家妻和我隔水住着。她小时候可调皮，喜欢自己一个人从村子里来回，肚子不饿就不回家。她父母嫌她坐不住，女孩子家不能天天疯，就让她每天到溪水边给家里人衣服。”说到这里男子看着此时无法动耽的女人，眼里满是伤感：“他们今天看到，恐怕也是后悔莫及吧。”
“她小时候虽然男孩子气，但是长的好看，清秀温雅，就像城里读书的小姐，我呆在对面只敢偷偷看她。那时候她卷起裤角衣袖，露出小腿胳膊，在溪边，水面像镜子一样，照着她白皙的皮肤，我觉得这女孩的手可真是好看，恩，有时都忘记看她的脸甚至忘记自己在偷偷看人，等她走了以后，又是羞愧又觉得愤懑自己胆小。”
“后来她长大一点就喜欢到我家后面那山上看远处风景，我有几次碰巧遇见她，听到她在对着天空唱歌，那歌声，哈哈，白白长了一副好看模样。但是她喜欢唱，我喜欢听，也没注意到底难不难听。我们稍微大点，父母替我说亲，问我有没有心仪的闺女，我想着两人不过数面之缘，人家未必认识我，自己也不好意思提她，就说年纪还小不着急。结果村东有个富农看上她，要说给自己孩子当童养媳，他家孩子才三岁，等他长大她都三十出头，怎么对她好。只是村子里都不大有钱，看中她的人也出不起这许多彩礼，她父母倒也不太愿意，就是那家富农有兄弟在朝廷当兵，在这小村庄可算是天大的人物啊。”
“我是鼓足了一辈子的勇气，才敢上门提亲。那富农说彩礼都备好了，钱财另说，金银首饰都买了，要想他们家取消婚事，好歹要补偿一下，把这些首饰买去。”男人回忆了一番，眼神突然迷糊起来：“我那时就想上山捕猎，找传闻最凶的山虎。抓住那只老虎，我才有希望发笔小财。可是你知道吗，那只老虎成精了，它成精以后担心业果报复每日吸食日月精华，没有伤过一个人，却有一个人自以为怀着好意要杀死它。拿它的尸首换取财物。”男子露出苦笑不得的表情：“那老虎一巴掌就把我扇昏过去，过了几日，是家妻见我久出未归，到山上寻找把我抬回家中。”
“那山虎没有害我，但它仍是破戒杀死了那个富农。我这一步，害人害己，那富农虽然可恶但不至于死。而那山虎一心向善，却为我这心怀歹意之人坏了自己修行。更令我预料不到的是，村子里的人听说有妖物害人性命，还是我招惹来的，便要我偿命，还要我带他们前去铲除妖孽。”男子突然一阵大笑，“哈哈哈哈！一群凡夫俗子要铲除妖孽？！更何况那虎妖留我一条性命，我怎能恩将仇报，于是我和她前往山中报信，谁知那些人寻不到我就放火烧了我们两家的房子。我父母以为我仍然躲在屋里便冲进火海寻我，火势大涨，她父母为了救她也不顾自身安危冲进去。两家人只剩我们夫妻二人。”男子沉默了一会，面色阴沉，咬牙切齿，抬起头来，目露凶光：“你说这些人该不该死？”
叶青尘听说，笑而不语。孟知安迫不及待问道：“那阁下妻子腿脚为何今日这般？”
“她得知父母身死家中以后，伤心欲绝，从山上跳崖，结果半空中摔到树木上折断腰肢再也不能行走，我本来也想求死，但是为了照顾她还是苟活下去。我们俩也算是深情不负，时至今日好歹平复下来。”
叶青尘盯着男子眼睛询问：“不知这村里人都怎样了？倒不会平白消失了吧？”
男子回视叶青尘，“那些人都死在山上了，如何？他们看着好人，却聚众祸乱，害人性命，万死不辞其咎。”恰巧这时，苏小衣从门外回来，孟知安起身来着叶青尘说道：“我们不仅叨饶阁下，还无意中让你回忆伤心往事，多有不便请见谅。”说完就回屋收拾行李包裹。
孟知安他们出门前向主家二人致意，然后就到门前上马赶路。刚行到两三里路程，就看见一条清澈浅溪，三人坐在马上缓缓涉水前行。溪水两岸许多人家，没有生气，但房子看着也不像许久没人住过，仿佛主人只是出门在外一般。
“听闻若是有人甘愿献出身体给妖怪夺舍，身上很难看出妖气。”叶青尘突然说道。
孟知安笑了笑：“我可没听过，这和普通夺舍有什么区别？”
叶青尘解释：“普通夺舍要么驱赶要么吞噬宿主灵识，自愿的话两个灵识算是交融在一起，很难再分出你我。你说一个小妖怪要是能夺舍人的躯体，那修行能省却多少功夫？”看见苏小衣一脸奇怪，他轻轻一笑说：“说笑而已，不用放在心上。”
孟知安只好装作不知所谓，摇摇头，朝着远方看去。远方许多不高的山丘连绵，下一刻心底涌现一丝不安，倒不是因为之前与男人交谈，而是他感到自己命运在此刻，因为某个人，发生了不可改变的巨大变化。
(本章完)
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