传起看众人都盯着他，微微皱了眉头，说道：“铺子的事，也是没有办法，今年年成不好，粮食欠收大家是知道的，家里发生这么多事，卖掉一个铺子是用于周转银两，缓过来后再图后续。”
“哼！”五叔公随身带的手杖，此刻正被他枯藤样的双手握住，“得得”的杵地有声，骂得中气十足：“当我老糊涂了？你们爹走了，你又是这个样子，如今家里就靠老二瞎捣鼓，老二他会个啥生意？好好一个少爷，整天就埋在地里，跟个长工似的，他能做好什么生意？那天，我去地里走走，好家伙，正撅着腚干得欢呢。”
五叔公辈分大，骂起人来丝毫不顾忌，传青脸色一阵红一阵黑，他低着头，心里委屈不已，等五叔公骂完，他辩驳道：“五叔公，我去田里看庄稼长势如何，也是做生意之道，铺子的事我已经尽力了。”
五叔公一摆手:“你不要跟我说什么尽力了，我知道你尽力了，自小性子就温吞，我只问你传起，你爹培养你这么多年，你如今就是瘸了也不该放着家业不管，你这样子对得起你爹吗？”
他看传起始终低着头，也不答话，真是气的胡子都要翘起来了，“好好，看样子你就要这样死气沉沉下去了，老二又靠不住，但陈家却不能倒，族里那些靠着陈家土里刨食的长工也不能等，我看，这个族长你也无力承担了。”传青听了猛地抬头，他看哥哥还是低头不语，不禁急得握紧了圈椅的把手。
五叔公继续道：“还好，老三回来了，这多年老三在外头也见过一些世面，我提议由老三担任族长之位。”传青转头看着一旁双手掖在袖笼里的三叔，这三叔不声不响的，才回来啊，就看上了族长之位吗？
陈老三始终不说话，缩在圈椅里，眼皮耷拉着，看起来一副就要睡熟的样子。
其他几个族里的堂叔伯们，也都互相窃窃私语，可听到传起的耳里这些窃窃私语却是“如雷贯耳”:“瘸子，瘸子”他一直不敢出门，害怕听到别人的议论，哪怕是家里至亲眼里惋惜的目光都让他愤恨，他不要他们的可怜，不要这些庸人的同情更痛恨他们的指责。
他告诉自己，吸气吸气，用尽一切力量平息内心的奔腾：“五叔公说的，我无异义，但是我爹为整个陈家，奋斗一辈子，族长之位不该从我这里传出去，我自力有不逮，但我二弟一定可以担好这副重担，再不济将来还有我三弟。从今天起，族长之位就由我二弟担任。他日三弟长成，若二弟不愿意就再传给三弟。”说完，也不等五叔公及其他长辈的答话，拿起一旁搁着的手杖，紧抓得骨节泛白。
他起身，顿了顿道：“五叔公，族长之位在我眼里也没什么，只是事关家族未来，还是要找德才皆备之能人胜任。”
陈老三一听这话，立马也不睡了，跳起来道；“嘿，大侄子，这是什么话，我回老家也无意什么族长之位，是五叔力邀，可听你的意思，我还不够格，还缺乏德才？你今儿非给我把话说清楚不可。”他看传起二话不说就走了出去，急道：“大侄子，你回来，你把话说清楚再走啊你！”
五叔公气的拍桌子，冲外头叫道：“孽障，孽障，如此目无尊长，我当着族里长辈替你父亲教训你也使得的！”外边“得得”声慢慢远去了，众人面面相觑无可奈何。
传青只好也站起来，对五叔公道：“五叔公，侄孙无礼，家中还有很多事，我去了。”急忙出得屋子，也不管里边议论声大了起来，只是快步追着传起而去。
这边传起虽一怒之下强撑着走了出来，到转了两个弯，他就慢下来了，右腿膝盖传来的隐痛，让他不得不停下来。传青追上传起，想要伸手扶一把，可偷眼看大哥如冰山一样的脸色，只得又缩回去，跟着传起落后一步兄弟俩就这么慢慢走着。
“大哥，你不要在意五叔公的话，你以后都会好的，陈家也还会兴旺起来的。”传起闷头不语。歇一会儿，传青又说：“三叔这次回来，估计也是暂住，就算要长住，那也没有一辈子都住长兄家的道理。长辈都没了，实在不行分家好了。我看他也没个正经营生，俩儿子也好吃懒做，这样的人还做族长，陈家交到他手里，几天估计就败落光了。”
传起终于停下来，看着弟弟，说道：“所以，二弟，你一定要好好经营家里生意，好好保住陈家，不要让九泉下的爹失望。我现在这样，也不能帮你什么，有什么事犯难的就找顾离出出主意。”
传青听了，不由腹诽：“大哥，那你倒是出来主持啊，我赶鸭子上架哪有你好啊！”可是他不敢说，大哥在家里一直很受爹娘的重视，也寄予厚望，小时候奶奶又宠得过了头，因此养得性子颇有点自负，如今他终于肯走出他的屋子，怎么敢再惹他发怒。咳，他也无话可说了，只好诺诺应声，兄弟俩一道慢慢往家走，正午的暖阳也没照的人从心里暖出来，唯有远处孩童嬉闹着一声声燃放爆竹的声音，空气中偶尔弥漫的硝烟味，象征着一年即将结束，新的一年就要到来了。
大年初一的早晨，按理各家都要一早起来互相拜年，只是今年陈家有孝，因此陈家众人除夕夜守岁守到将将天明，也就都去睡了没有起早。
直到下午，才陆续有人起来，小辈们都到陈夫人房中磕头拜年得压岁红包。陈夫人准备了一些条糕，用红纸包起来，再准备一些红色荷包，塞一些碎银子，抓一把饴糖，孩子们都欢天喜地领走了。一直到厨房端了红枣元宵来，陈夫人才发觉大儿子今天一直没见。她看房里笑闹的传青c凤娇，孙子允哲，还有老三家的俩儿子都在，唯独没有传起，心里莫名的有点牵扯。放下汤碗，她对传青说：“你哥呢，怎么不来娘这里拜年啊，你去看看，是不是哪里不舒服了。”传青应了声就去了。
只过得一会儿，他却急着跑进来：“娘，大哥他，离家出走了！”
“你说什么！”陈夫人惊得猛站起来，不可思议的盯着传青：“他离家出走？他腿不好，他怎么离家啊？”
看传青手里撰着一张纸头，连忙劈手夺过来就看，信中是传起的笔迹没错，大意就是：他现在已经成了废人，不想再拖累大家，也不想再被人耻笑，想出去走走，到个没人认识的地方，也许能解开心结，也许就了此残生。只遗憾尚未报答父母养育之恩，希望母亲不要责怪，也不要寻找他。儿不孝，传起叩上。
陈夫人只觉眼面前一阵晕眩，脸色一变摇摇欲坠。一旁的凤娇一直紧盯母亲的脸色，此时急忙伸手稳住了母亲。陈夫人目光失神，吓得凤娇急唤：“娘，娘！你怎么了，你不要吓我啊！”陈夫人捶着胸口，哭道“我的儿啊！”却一口气没缓过来，眼一翻晕了过去。
这一下儿女们都急慌了，叫喊大夫的，掐人中的，忙的一团乱。好不容易掐醒了，陈夫人缓过一口气却一直不睁眼，只是眼泪不停流出来，嘴里念叨着：“儿啊，儿啊，这可怎么好，这可怎么好”
传青看老母亲醒了，交代弟妹守好母亲，转头就骑马出去找传起了。他一路疾驰，村子里很是热闹，孩童们都在家门口玩耍，到处是过年喧嚷的气氛，可是目力所及之处到处都看不到那个落魄的身影。
今年过年没有下雪，路上也没有结冰，一路过去倒是顺畅，只是离扬州城一半的时候，传青突然想起来，大哥腿不好，应该走不快，如果不是雇了车肯定没有到这么远，只是昨晚守夜时，大哥说身体不适不到子时就回房休息了，如果那时候就走了，到如今也有□□个时辰了，就是慢慢走估计也要到这里了，可是如果他后来雇了车呢？
扬州城如此之大，要到哪里去找一个打定主意躲起来的人呢？如果他没有去扬州城去了别处呢？传青一路打马飞奔，冬日刺骨的寒风刮得脸生疼，可是他依然尝到了眼泪苦涩的滋味。他现在什么都不想，他只知道，这个家不能没有大哥，母亲不能，他也不能。
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