冷子兴抬头望去，见两辆青布油毡的马车正和自己车队堵了个顶头儿。打头那辆马车的车夫正吆喝着让冷家头车的车夫让路。
翔哥儿也掀开帘子，出来问冷子兴怎么了。
“快走！停在这大雪地里作甚！”
这时对面马车上跳下一个公子打扮的少年人，一边拍打着马匹，一边气急败坏呵斥着车夫。
“环三爷？”
翔哥儿目力极好，一眼就认出那人正是贾环。
冷子兴心中一紧，抓过一旁伙计低声道：“快去，紧着吩咐前头人，千万别让宝二爷他们露面！叫车夫赶紧给这灾星让路。”
伙计踩着雪，嚯嚯而去。
翔哥儿也点头如捣蒜，和冷子兴退入车内坐定。
“不是我嘴上刻薄，这环三爷真个没人伦！那日他带着官兵抄了满府不算，他姨娘后也告官说府里有欺君之罪，说什么瞒下了珠大爷的生讯，冒领了抚恤赏赐。大掌柜的，你说说，能做下这等背亲弃义的事儿，是不是畜生都不如！”
“抄家当日，我岳母原被二太太好心送了出府，可这贼子竟领着官兵摸去了府后的周宅，生生要绑了我岳父母入狱，还将二太太交与我岳母的私房细软搜刮一净。幸得我派了得力的伙计在那里伺候着，这才及时得了消息，走了贾雨村贾大人的路子，假做了岳父母一家子的良民身契，这才在他们进诏狱前就把人截了下来。饶是如此，我那岳父母二人也大病了一场，如今还在家里养着。”
冷子兴恨恨说着，又将棉帘子掀开一条缝，紧紧盯着贾环那里的动静。
“冷兄，咱们不能白白便宜了这畜生！唉？不对啊，他们母子先前告发有功，是脱了罪的。后来府上三小姐又被封了郡主下降邬家，听说他母子二人还在京里抖了好一阵子威风。如今，他这急慌慌丧家犬一般，是要往哪里去啊？”
翔哥儿一开始想起贾环带兵抢自家银子的情形，也恨得咯吱咯吱直咬后槽牙。但他越想越不对劲儿，于是问起了冷子兴。
冷子兴凝眉细想道：“难道京中局势又出什么变故了？”
他们一行滞留在雪中几天，只给京中送了要归家的消息，并未接到回信，自不知昭德帝“复生”等等讯息。翔哥儿一家也许久不曾进城，亦不知贾政去世等噩耗。
“你们是哪里来的商队？竟如此没眼色，停在这路当中不说，挪又挪得这般慢！若误了爷赶路，有你们好瞧的！”
贾环揣着织锦灰鼠里子的毛手筒，站在自己马车上高声叫着。
但是因为积雪太厚，往日甚为宽阔的官道如今只剩中间一溜被来往马车踩得堪堪能行车。那冷家车队又长，挪起来更不方便，一时堵在那里移动缓慢，贾环便更加焦急起来。
“你去探探他的口风儿，看他要往哪里去，车里坐着的都是谁。记住，别露了咱们的身份。”
冷子兴招手叫一个不常在京中走动的机灵伙计过来，吩咐他往贾环那里跑去。
那伙计心思伶俐，言语简便。他到了贾环跟前儿先深深作了个揖，操着南边口音，堆了笑脸儿道：“这位大爷，真是对不住了。我们从南边来的，哪里见过这样大的雪？一时腾挪不开，还请大爷见谅。”
贾环见伙计恭敬，又听是南边来的商队，便愈发鼻孔朝天，高声叫嚷道：“还不快去挪车？耽误了爷赶路，看不拿你们去见官！”
伙计故意装作害怕，瑟瑟发抖道：“大爷饶了小的吧。小的愿意赔偿大爷数日路资，只求大爷别拿着咱们见官。”
贾环眯起了眼打量着伙计，心道这是哪里乡下来的富贵傻子，恁地不经吓？
“赔？你们赔得起嘛？再说，你当大爷我没见过钱，稀罕你们那仨瓜俩枣？”
见贾环如此说，那伙计便弯腰鞠躬道：“咱们头一次进京，自是不认得大爷。但大爷一瞧便是京中贵人，这通身的气派，叫小的一看便心生敬畏。”
贾环被哄得浑身舒坦，遂笑道：“你倒是个嘴甜的，罢了，你们快挪了车，我就不与你计较了。”
伙计回身招呼了几声，叫车夫快些挪车，然后就又捧了个手炉过来，说让贾环先暖着。
贾环斜眼一瞧，只见那手炉四四方方，乃是极好的红铜一体打造，上头錾着繁复的牡丹纹，瞧着竟似前朝的古物。
“这个物件倒也还罢了。”
贾环口中说着，接了铜炉后却举到高处，先瞧了瞧炉底，只见果然有篆体的“张明岐制”四字。
伙计见贾环瞧手炉底子，顿时笑道：“我就说大爷是贵家公子，一眼便看出这手炉是张大家所制了。”
“什么张大家？一个手艺人罢了，也敢称大家？这东西外人瞧着是个稀罕古董，可放我们家，也不过尔尔。只这牡丹花样极有春意，给我屋里的姐姐们用正合适。”
伙计见贾环如此说，忙堆笑道：“大爷若不嫌弃，便留着赏人也是好的。只求大爷消消气，再静待片刻。”
贾环嘿嘿一乐，心道不拿白不拿，于是也不推让，抱着手炉去了后头那辆车上。
伙计趁着他掀开车帘的时机定睛去瞧，见里头是个梳着妇人头的年轻女子和一个头发花白的老妪。
贾环口中喊着“彩云”上了车，帘子复又落了下去。
伙计便与贾环的车夫笑道：“耽搁了师傅们的脚程，某着实过意不去。”
他说着话，便叫一旁的小厮掏出一串大钱，递给了车夫。
车夫见了钱，笑着打千儿道：“掌柜的太客气了。”
伙计虚扶起他，佯做闲话道：“北地这大雪真个吓人，咱们是从没见过的，不知凶险，这才冒撞着上路了。师傅怎地也在此时节赶车出行？”
车夫将钱揣进怀里，拍着鼓鼓囊囊的胸口叹气道：“还不是为着它？咱们穷家子，不比掌柜的家大业大，若没了这银钱，家里大小这一冬便要饿死冻死了去！”
他朝后头马车努了努嘴儿，又接着小声道：“这位大爷虽脾气暴躁些，可因为大年下不好雇人，他给的工钱倒不少，还提前支了半数呢。我拿了钱也好叫家里过个好年不是？且咱们此行是要往南边儿去的，越走越暖和，倒不受什么罪。”
伙计接口道：“南边？是湖广路？还是南粤路？我对南方各地皆极熟，师傅若有不知，尽可问我。”
车夫双目一亮，笑道：“正有一事要问掌柜的。不知掌柜的可知月港？那里海域正打着仗，也不知岸上乱不乱。咱们正是要去那里，不瞒您说，我这心里直打鼓呢。”
“我虽不是自那处来，却也不远。师傅还请放心，月港岸上有我朝军队驻扎守护，暂时并无战乱。只是因着海战，那里年景不好，北上的流民倒是络绎不绝。师傅到了那处，须知财不露白”
车夫认真听着，连声道谢，这时后头贾环从马车上跳了下来，车里老妇人吓得叮嘱了他一句：“三爷小心，看回头崴了脚！”，年轻妇人则笑道：“娘，你莫担心，他省得的。”
伙计便对车夫和气一笑，又见自家车队也挪得差不多了，便对贾环抱拳告辞。
贾环微微一点头，紧着吩咐车夫快驾车上路。
伙计小跑着到冷子兴跟前儿，几句话简单说了打听来的情形。
翔哥儿先诧异道：“车里坐着的，似是太太跟前儿的大丫鬟彩云，那老妇人自是她娘了。我们一家子都在府里当差，都知道彩云原先就与环三爷有旧。他们既然要去月港，大约是要投奔三小姐去了。只是，要投奔三小姐的话，那怎不见赵姨娘跟着呢？”
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