我们的心就是神明，神明就是祸福，自己的心骗不了，神明也骗不了。《诗经》上说：“神明的思路，我们想不通，又怎能反对呢？”佛教徒说：“我的心能感觉到神明的到来！”对此，我们尚且不能探究明白，何况那些不相信神明就在自己身边的人，用厌恶的心对待它，那么他们又有什么事做不出来呢？
【评析】袁氏此段话虽然用不可捉摸，甚至不能确定是否存在的神明来论述人应正直而行，不为恶举，显得说服力不够强大，但其道理是真理。一个人干了坏事，却安然自得，无所畏忌。他沉沦下去，殊不可惜，但其影响之恶劣却是无法估计的，所以必须要使他“中有所慊，动辄知畏”。我们平时说“问问自己的良心”，就是要他们自我觉醒，自己觉得惭愧。干了坏事却以为掩了人家耳目，人不见不闻。这不过是自欺欺人，掩耳盗铃罢了。岂不闻“天网恢恢，疏而不漏”、“要想人不知，除非己莫为”的古训与俗谚？
汉代的杨震做了荆州刺史和东莱郡太守。他到东莱郡上任时，途径昌邑县。他过去在荆州时推荐为秀才的王密，正在昌邑县做县令。得知杨震经过昌邑，就到杨震的住处拜见他。到了夜里，王密拿出十斤黄金要送给杨震，杨震说：“老朋友了解你，你不了解老朋友，你这是干什么呢？”王密说：“现在是深夜，没人知道。”杨震说：“天知道，神知道，你知道，我知道，怎么说没人知道呢？”王密惭愧而去。
杨震的话真是掷地有声。yù掩耳盗铃，自作聪明的人，确实应该好好反省一下。 神灵不佑为恶者
【原文】人为善事而无遂，祷之于神，求其yīn助，虽未见效，言之亦无愧。
至于为恶而未遂，亦祷之于神，求其yīn助，岂非欺罔！如谋为盗贼而祷之于神，争讼无理而祷之于神，使神果从其言而幸中，此乃贻怒于神，开其祸端耳。
【译述】人做好事时不能成功，向神祷告，请求神暗中帮助，即使没有收到成效，说起来也没有什么可羞愧的。至于干坏事不能成功，也向神祷告，请求神暗中帮助，这不是荒诞至极！如果想去偷盗而祈求神的保佑，打些无理官司而祈求神的保佑，假使神果真听从你的请求而帮你成功了，这便是惹怒神明，自求麻烦了。
【评析】有一少年，少时即上山跟一有道行的法师学习法术。法师因为他心xìng未完全净化，故而只传给他些穿墙越壁等的小法术。少年习得几年，一来觉得自己已有成就，二来奈不得山上寂寞清贫，便决意下山，一闯江湖。法师苦留不住，只得允诺，只是戒他不得用法术行不善之事。少年下山心切，如何听得真切，胡乱应了，便回转故里。
乡人邻居，闻得他学成回家，纷纷前来探视。听得他学得了许多本事，便要他演示一番。初时他还推脱，但少年心xìng，那里奈得住众人几次三番的请求，遂敛xìng屏气，口里一声喝身子平地拔起丈余，又斜斜飘飞。登屋过厦如无碍障。收身回来，众人哄然喝采。少年心里虽觉不似在山上时身子灵便，却在众声赞扬中哪里肯深究？
几日后，街上泼皮无赖，便你请我邀，日日喝酒要乐，结为朋友。
日子久了，泼皮们便劝他：你看你的爹娘，不跟别人一样，为何就受许多苦，恁贫寒，吃不饱穿不暖，那些公子爷们，不跟咱一样净身到世，缘何就肥ròu轻裘？少年说动了心思，遂瞧定一家财主，当夜去偷窃。不想携了银两出来，竟觉过少，反正只为一次，缘何不多拿些？复入进去，不想此次法术不灵，出来撞倒在高墙之下。狗叫声起，家人仆从俱赶来，擒了到官。少年身系囚牢，猛然想起法师临别说不可以法术为不善之事的话，痛哭流涕，然已悔之晚矣！
世上之人，多有类似少年者，当以此少年为戒。 公平正直不可恃
【原文】凡人行己公平正直者，可用此以事神，而不可恃此以慢神；可用此以事人，而不可恃此以傲人。虽孔子亦以敬鬼神、事大夫、畏大人为言，况下此者哉！彼有行己不当理者，中有所慊，动辄知畏，犹能避远灾祸，以保其身。至于君子而偶罹于灾祸者，多由自负以召致之耳。
【译述】人自己行为公平正直的，可以以此来事奉神，而不能依仗此来怠慢神。可以用此来对待人，而不能依仗此来轻慢人。即使孔子也敬畏鬼神，事奉大夫，顺从圣人，何况庶民百姓呢！自己行事没有道理时，心中应有所畏惧，这样才能躲避过灾祸，保全自身。至于君子有时也会遇到一些灾难，多半是他过于自负所引起的。
【评析】《左传僖公五年官之奇谏假道》有一段关于神的辩论，摘录如下：公曰：“吾享祀丰洁，神必据我？”
（官之奇）对曰：“臣闻之，鬼神非人实亲，惟德是依，故《周书》曰：‘皇天无亲，惟德是辅。’又曰：‘黍稷非馨，明德惟馨。’又曰‘民不易物，惟德系物。’如是，则非德民不和；神不享矣。神所凭依，将在德矣。若晋取虞，而明德以荐馨香，神其吐之乎？”
这段话是晋侯要假道于虞，伐灭虢国时，宫之奇怕晋侯回师灭虞而劝虞公不借道时说的。意思是神只保佑那些有德的人，而不是随便亲近人的。神所享用的祭物也只有有德人的才觉馨香，人民也只选有德的人归附。这是对国家这种大命运、大事物、大气候而言的，与袁氏的“处己”可谓相辅相成。
至如屈原等公平正直之士而偶罹灾祸者，则只能说是其太过自负，不善周旋所致了。 知耻近乎勇
【原文】人之处事，能常悔往事之非，常悔前言之失，常悔往年之未有知识，其贤德之进，所谓长日加益，而人不自知也。古人谓行年六十，而知五十九之非者，可不勉哉！
【译述】生存于世间的人，能常常对自己做错的往事悔恨不已，对过去说错的话后悔不已，对过去的无知感到羞愧不已，那么他在品德方面就有了日益的长进，对这种日渐的进步，人们往往自己认识不到。古人称年纪到了六十岁，就应该知道五十九的过错，难道我们不能以此自勉吗？
【评析】每个人都会犯错误，即便是圣人也同样不可避免。古人云：“千里马也有失蹄的时候。”犯错误并不可怕，可怕的是犯了错误之后，仍不自知，或者是知道自己错了，却毫无悔意。知错后面带愧色且能改进，恐怕是一种难能可贵的品质。
历史上有名的廉颇、蔺相如的放事，引得无数英雄感叹唏嘘。
廉颇是赵国有名的将帅，在赵国有攻城野战之功，立下了赫赫功勋。
并以英勇善战的英雄气概见闻于诸侯之中。
蔺相如是赵宦者令缪贤舍人。赵惠文王时，赵得楚和氏璧。秦王听说后，派人给赵王书，说愿意用十五城jiāo换和氏璧。赵王与大将军廉颇等商议，认为给了和氏璧，十五城恐怕也不会得到；不给的话，又怕秦兵攻打过来。在这危急关头，有人举荐了蔺相如。相如于是捧着和氏璧西入秦去见秦召王。蔺相如面对秦王临危不惧，看到秦王毫无jiāo换和氏璧之意，于是假借璧上有瑕，指点于秦王，秦王信以为真。相如接过璧玉之后威胁秦王，要与玉一同毁灭。秦王无耐，答应给赵十五城，但只是佯称。相如派人从小路把璧送回赵国。这就是“完璧归赵”。秦王按相如的意思斋戒五日之后，璧玉早已送回赵国，怒火中烧却无由发泄，杀相如璧更不能得到，最后按外jiāo礼仪在朝廷上召见相如，礼毕相如归国。后来“渑池之会”，相如更为赵王争回了脸面，遂拜他为上卿，其地位在廉颇之上。廉颇心想，我为赵国立下汗马功劳，相如只以口舌之劳而位居我上，况且蔺相如一直是个地位低下之人，位在他之下，我感到羞耻。并发誓见到蔺相如之后一定要当面侮辱他。相如听到此言之后，一直躲避廉颇，并以装病为由不上朝。他的手下对他说，我们以前是爱慕您的高义才离别亲人投奔而来，不想您却是那样害怕廉颇，普通人都感到羞耻，基于此，原谅我们的不肖，我们要辞去。相如终于说出实话：“强秦之所以不敢对赵用兵，是由于我俩在，现在如若两虎争斗，原来的势力就不存在了，我之所以这样做是以国家为重，而以私仇为轻啊。”廉颇闻之，亲自登门“负荆请罪”，二人结为刎颈之jiāo。
廉颇自知失礼，且能登门谢罪，是自勉的结果。我们平常之人，应从前人的言行中学习到更多的东西。 为恶必遭天谴
【原文】凡人为不善事而不成，正不须怨天尤人，此乃天之所爱，终无后患。
如见他人为不善事常称意者，不须多羡，此乃天之所弃。待其积恶深厚，从而殄灭之。不在其身，则在其子孙。姑少待之，当自见也。
【译述】一个人如果做坏事而不成功，正不该怨天尤人，这是上天对这个人的厚爱，上天使他最终没有遭来祸患。如果看见他人做坏事做得称心如意，心满意足，也不应该产生羡慕之心，这正是上天对他已经厌弃的结果。等到他积累的坏事既深且厚之时，从而一举歼灭。不在他自己身上体现，也会延及子孙后代，使子孙们得到报应。姑且等待一段时间，自然会看到这一点。
【评析】我们没有理由相信因果报应，做了坏事，自身受到惩罚，同时延及子孙；做了好事，也同样使子孙兴旺发达。但我们坚信，人不能做坏事，否则，他的心理会因极度的自责而失衡，从而导致毁灭。
武安侯田以“莫须有”的罪名杀害了窦婴和灌夫之后，那年春天，得了一场大病。派那些能看见鬼神的巫者察看，见灌夫等共同守在武安侯身旁，等待时机，想要杀死他。不久武安侯便命归黄泉，害人又害己，最终也没有一个好下场。
王熙凤在贾府使权弄xìng，干了不少坏事，尤其是狠心地害死了尤二姐。当她临终之际，只求速死，邪魔悉至，只见尤二姐从房后走来，渐近床前说：“姐姐，许久的不见了，做妹妹的想念得很，要见不能，如今好容易进来见见姐姐。姐姐的心机也用尽了，咱们的二爷糊涂，也不领姐姐的情，反倒怨姐姐作事过于苛刻，把他的前程去了，叫他如今见不得人，我替姐姐气不平。”风姐恍惚说道：“我如今也后悔我的心忒窄了，妹妹不念旧恶，还来见我。”……凤姐一时苏醒，想起尤二姐已死，必是她来索命。临死之前，凤姐似乎明白了自己机关算尽，到头来仍然是一无所有。可以看出，她为自己的所作所为开始忏悔了，死前的不坦然证明了她在做了坏事之后，心理也是不踏实的。愧疚之情吞噬着她的灵魂，纵然是躺进坟墓，也是战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。
麦克白在和妻子密谋杀害了邓肯王之后，良心的谴责使夫妻俩近乎精神失常。妻子不停地要求洗手，似乎想洗去所有的罪恶，但可能吗？
杀人是要偿命的，即使官府没有证据，自己也不会放过自己，而人最难战胜的往往就是他自己。 善恶自有报应
【原文】人有所为不善，身遭刑戮，而其子孙昌盛者，人多怪之，以为天理不误。殊不知此人之家，其积善多，积恶少，少不胜多，故其为恶之人身受其报，不妨福祚延及后人。若作恶多而享寿富安乐，必其前人之遗泽将竭，天不爱惜，恣其恶深，使之大坏也。
【译述】有的人做了坏事，自身遭到刑法杀戮，而他的子孙却极为兴旺发达，人们往往会产生奇怪的感觉，以为天道有失误。殊不知这种人家里，祖宗上辈积累的善行较多，造孽较少，善行多于恶行，所以其中做恶的人自身受到报应就够了，不妨碍积善带来的福分延及子孙后代。如果做了很多恶事之后依然享受富厚安乐的生活，一定是这个人祖上遗留下来的福泽快枯竭了，上天也不再爱护怜惜他，纵容他，使他的恶事越积越多，以至深厚，让他彻底耗尽家族福分后，上天自会收拾他。
【评析】佛家用因果报应，死生轮回来劝人们向善。在我国漫长的封建社会里，自东晋佛学中国化之后，人民感受到至深的苦痛，无由倾诉，也很难找到使他们受害的根源，便极为相信佛家的因果报应说，期望在佛家那里为自己痛苦的人生找到解脱的答案。所以，在中国百姓的意识里，善恶报应观是根深蒂固的，绝望的百姓们在这个观念面前俯首贴耳，五体投地。然而，并不排除其中的一些人开始大胆怀疑，为之呐喊呼吁。
窦娥是一个贫穷的良家fù女，父亲窦天章要进京赶考，没有路费盘缠，就把窦娥卖给了蔡婆婆当童养媳。好不容易熬到过门的年龄，婚后不久，丈夫偏又生病去世。她小小年纪，成了活寡。然而，窦娥并没有吵嚷着另嫁他人，只守着婆婆安稳度日。一日，蔡婆婆去向外人讨债，强盗半路打劫，差点儿将蔡婆婆勒死，恰巧张驴儿父子路过才得以生还。没想到无意中透露出在家守寡的儿媳之后，张驴儿父子趁机威胁蔡婆婆，要一一对应，两家人合在一起过。蔡婆婆无耐，只得将张驴儿父子带回家中。那窦娥誓死不从，暗中怪怨婆婆说话口没遮拦。张驴儿父子见窦娥态度坚决，忽起歹心，羊肚儿汤里放了dúyào想dú死蔡婆婆，以此诬告窦娥杀人，并想趁机威胁窦娥就犯。没想到dú死的竟是张驴儿。这下张驴儿的儿子买通官府，诬告了窦娥杀人之罪。窦娥被官府拉去受审，马上要被送上刑场，一个柔弱女子，并没有遭谁惹谁，平白无故，引发了一场大祸，她便开始大胆痛
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