药材准备需要时间，朝堇又急于赶往灵涯。所以一行人又略休息了几个时辰，等到玉修门弟子循迹找了过来，便又重新上路了。曹生则离开为她寻药去了。
朝堇看向楼决，和他身后侍立的阿夙和小环。虽然她身体尚未复原，但还是敏锐地感觉到，暗处还有很多人。
多半是楼决的人吧。朝堇暗叹道。这样大的排场，他到底是什么人，朝堇已经能够大致猜到。
她的耳边想起之前玉之涣告诉她的话：“查不到，我们什么都查不到。除了睢园，我们对他一无所知。但睢园看似只是一处民宅，实则机关重重，高手如云，我们根本不敢靠近。”
那么，他又是为什么要对她这么好？他和玉夫人，又是什么关系？
思及玉夫人，她的头又开始痛，冷颤不止。已是入夏的天气，冷汗却湿透了深衣。
及走到这处废弃的小屋外，已有人牵了几匹马等在路边，见到楼决，都齐齐下跪，口称“主子”。
楼决瞧了瞧她的神色，有些无奈，问道：“还能骑马吗？”
朝堇默了默，只能摇头。
楼决揽了她的腰，飞身上马，道：“此去路远，你身体又这样糟糕，还是骑马快一些，你就将就一下吧。”
靠在他的怀里，朝堇开始习惯春尽清苦而惑人的味道。
她轻轻地问：“为什么，要选择春尽？”
马蹄声隆隆，楼决好似根本没有听到。
一路上，阿夙经常不在队伍中，每隔一两个时辰才会回来一趟，从一大堆信件挑出来几封呈给楼决，又匆匆离去。楼决却总是看也不看，径自揣在怀里。
但朝堇发现，每当夜晚他们找地方落脚时，他的房间的灯总是整夜不熄，时不时可以看见他在油灯前凝神苦思，或者焦躁地在房中踱步，却又小心地不发出一点声音。他们总是戌时休息，寅时便起身赶路，本就没有多少时间睡觉。他白天还要带她骑马赶路，精神上却不见任何疲惫。只是他身上“春尽”的味道，总比前一日要浓烈一些。
难得的是小环，这样的弱女子，手无缚鸡之力，一人独骑，夜间还要照顾她，却从不见她喊累，眉宇之间的高华之气，反愈见清晰。
倒是她带来的弟子，已经有了怨言，时不时想找些麻烦出出气，都被楼决收拾了一通。
这样的日子过得几近崩溃，朝堇终于受不了了，她提出让他们缓行，自己先走一步。毕竟这是她的家事，别人没有义务陪她一起吃苦。楼决断然拒绝，争执了半天，楼决同意与她先行上路，阿夙带小环和玉修门弟子垫后。
快进灵涯的时候，楼决提议两人先找客栈休息一晚，第二天再打理干净去守灵。朝堇同意了。
当晚，楼决将第二天可能会遇到的人和事都细细讲了一遍，并把哪些话应该怎么答，哪些话应该装作没听见，哪些话应该坚决否认都教了给她。朝堇的反应从最初的震惊到厌恶再到麻木，只是思及娘亲，总是忍不住要落泪。楼决见她这般模样，便让她好好休息，又终归是不放心，干脆在她旁边守了一宿。
寅时三刻的时候，朝堇又从梦中哭醒，见楼决守在油灯前依然在看着什么，便默默地起床梳洗。
楼决听见动静，头也不回地说：“你去吧，别忘记我说的话。”便又忙自己的事去了。
玉夫人的遗体被安放在灵涯城皇觉寺中，数名高僧日夜念经，想助她早登极乐。可惜盛夏酷暑难当，尸身已有腐坏，皇上命人源源不断地运去大量的冰块安放在殿中，却不肯为她涂上一点防腐的药剂。他本想将她葬入皇陵，却因为她的遗言，只能等到朝堇赶到见上最后一面，然后便火化。
朝堇赶到的时候，毫不意外地看到皇上坐在棺木旁边，眼中含泪。她大约猜到了皇上与玉夫人之间的一些过往，但死者已矣，她不愿再妄加揣测。
皇上是个年过五十的老人，看起来身体还算康健，只是因了玉夫人的故去，模样憔悴了不少，见她来，缓缓问道：“是朝堇吗？”
“回皇上的话，民女是朝堇。”朝堇忙跪拜道。
“起来吧，葬礼的事情，你不用操心，礼部已经妥善安排好。她是为国捐躯，朕会给她应有的一切待遇。只是这遗体不能久置，你既然已经来了，守过这一夜，明天就火化吧。”他虽然看起来很悲伤，脑子却依然很清醒，所有事情一桩桩一件件有条不紊地交代下去。
“是。”
仿佛是不经意的想起，皇上又问：“朝堇的堇，可是木槿花的槿？”
朝堇略慌乱了一下，心思转了三转，想起楼决的嘱咐，只是轻声答道：“回皇上的话，是堇花的堇，民女卑贱，不及木槿高贵。”
皇上听到这个答案，像是不太满意，沉默了很久，才道：“朕昔年初遇南心之时，漓水河畔木槿灼灼盛开，颜如舜华，她醉卧花丛中，一袭白衣却比木槿更清华高贵。”
南心是玉夫人的闺名。
朝堇低着头不敢细看天颜，不知道他此刻是什么表情，他若是有真情，想来定是悲痛遗憾的吧。
皇上又道：“你便安心守着吧。”他依然端坐在一旁，没有离去的意思。
“朕也，舍不得她走。”他俯下身去胡乱地擦了一下眼睛，没有发出什么声音。
朝堇偷偷抬眼瞧去，只能看见他微颤的身躯和斑白的头发，九重天子，在这一刻，竟显得如此的无能为力。
但她想起楼决提及皇上时眉眼的冷峻，不由得笑自己的愚蠢。他是皇上，居高位已多年，再柔软的心肠，只怕也磨砺成了冰冷的锋刃了吧。
“请问皇上，刺客是否已经伏诛，是否有人指使，主谋是谁？”虽然上官珏一再强调，让她不要问这些问题，但她认为，于情于理，她都应该把这些事情问清楚。
不出意料，皇帝沉默了。
“刺杀皇帝，等于谋反，是诛九族的大罪，请皇上彻查此事，绝不姑息。”她重又俯下身去，头重重地磕在冰冷坚硬的砖地上，沉声道。
“……朕会……给你一个交代，即便……是为了南心。”皇上沉吟了半晌，却只有这么含糊的一句答复。
朝堇在心里冷笑，她确信在皇上那里，是不可能得到更多的信息了。但皇上的态度，已经给了她想要的答案。
朝堇进来时便已经换上了重孝，在棺前跪到天明。两人一夜无话。
期间朝堇几次强忍住哭意，只是一副木然的表情。这也是楼决的嘱咐，虽然她并不知道为什么。
第二天一早，只听哀乐阵阵，鞭炮齐放，已有人进来抬棺。
朝堇猛地站起身，跪了一夜的腿脚早已麻木，晃了几晃硬是站住了。她忙跌跌撞撞冲出门去，跟着玉夫人的棺椁走到寺庙大院中。
这回，是真的要送走娘亲了。她的泪再也止不住，瞬间打湿了衣襟。
棺木从她来到火化，没有打开过，说是最后一面，却只能碰到冰冷的棺身。
烈焰熊熊而上，有礼官在高声念着什么，七七四十九名高僧围坐在侧，祝祷往生极乐，她的耳边却只有嗡嗡声，满心满眼都是那个火焰中模糊的身影。
娘，对不起，你为爹爹，为我，为归氏一族，为这万里江山，殚精竭虑，苦心孤诣，我却只看到了你的冷漠，你承受了这么多的压力苦难，我却什么都不知道，不曾为你分担过分毫，你心里的痛苦和挣扎，我也不曾体念过半分。
这么多年，都只有她们母女两个相依为命，若是，若是她当时没有离开就好了。她再也站不住，跪倒在地，痛哭失声。
计划，什么计划，值得她为此牺牲自己的性命？除了自己的悲痛欲绝和皇上半真半假的难过，又换来了什么？楼决什么都不肯告诉她，说是为了她好，可如今她已经陷于其中，再难抽身，即便她不问，也自会有人来告诉她。
她的思绪乱作一团，一时竟分不清是喜是悲是怒是恨。
未几，有小太监躬身捧了玉夫人的骨灰坛子递到她的手里。她颤了颤，差点没接住，幸而那个小太监眼疾手快地扶了一把。
“哎呦我说朝堇姑娘，这坛子你可得拿稳了啊，摔了可就没有了啊！”那小太监急道。
曾经那么鲜活的一个人，如今捧在手里，像是轻若鸿毛，但又仿佛重若千钧。朝堇紧紧地抱着骨灰坛子，像抱着玉夫人一样，哭得不能自已。这么多年，她甚至都没有好好抱过玉夫人，如今之后，也再不可能了。
小太监慌了神，问道：“要不奴才帮你拿？玉夫人还留下了一些遗物，皇上早命奴才全都打包好了，一会给你一并送去吧。”
朝堇却不依，紧紧抱着坛子不肯撒手，还没行过礼，便慌忙地离开了。
她没有瞧见，皇上身边的大太监低声对皇上说了什么，皇上的目光便扫了过来，端详了她的脸许久，脸色从疑惑变成了凝重。
等回到客栈，弟子们都已赶到与她会合。楼决却已经不在客栈，只留下小环一人，见她回来，道：“主子会在彭州等候，请朝堇姑娘准备启程。”
朝堇闻言不再说什么，只是安排弟子们收拾东西准备回去。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com