“胡人凶残可恶，人人得以诛之！不过少爷放心，没有你的授意，属下断不敢自作主张和外人联手出庄杀敌！”
严刚毫无隐瞒，一脸正色回复道。
“有你这句话，我就放心了！倒不是我司徒慎胆小怕事，只是我们现在立足不稳，羽翼未丰，切不可仗着一身本领，惹来祸端！”
司徒慎并未另起疑心，正色叮嘱严刚不要轻举妄动。
“那呼延豹说的暗影黑骑到底是怎么回事？你常在外走动，可曾听闻？”
司徒慎接着又问。
“这个名堂，八成是用来吓唬人的！属下倒是听说城南鸭嘴山上有一股盗匪，他们多次趁夜打劫胡人营地”
严刚果然有些见闻，将所知说来。
“鸭嘴山？可是鸭嘴湖后面的那座小石山？此山离县城不过三四十里，竟有盗匪在此处落草，还敢虎口拔牙？呼延豹竟没有率众剿灭？”
司徒慎听完一脸惊讶。
“正是！此山本是无名荒山，却因湖得名，鸭嘴湖水域开阔，深不可测，直通淮水，鸭嘴山因而得了天然屏障”
“再者胡人的骑兵在虽然平地上攻无不克，却一上船便晕，故而畏惧水战，况且鸭嘴山虽然不高，但怪石嶙峋，陡峭难攻，就算胡人的骑兵过了鸭嘴湖也无用武之地”
严刚一五一十详细说来。
“哦原来如此！呼延豹狡诈，看来他并非完全不知对手来路，只是迫于天险，无可奈何！”
司徒慎长长地透了口气，悠悠说道。
“那是自然，呼延豹时时防着我们，又怎会和少爷实话实说？”
严刚趁机提醒道。
“呼延豹到了戈阳，非但不出榜安民，恢复百姓生计，反而放纵手下出城，奸淫掳掠，无恶不作”
“鸭嘴山上的那股盗匪，趁夜袭击胡人营地，小惩大诫，抢些财物粮食回山，依属下看，实乃义举！”
严刚毫不避讳，脸上流露出钦佩的表情。
“嗯，说得好！胡人眼里的暗影黑骑，却是汉人百姓的福星！”
司徒慎高声赞扬。
“呼延豹的营地，屡屡被袭，而我们庄上却安然无恙，他定是早已对我们起了疑心，你今后外出办事，自当加倍小心，以防被胡人跟踪”
司徒慎接着叮嘱道。
“少爷说的是，属下自当多加谨慎！只是我们南边来的货，沿淮水而上，也在鸭嘴湖边停靠，恐怕已经引起山上那股盗匪的注意了”
严刚顺口提醒道。
“唉！平心而论，我还真不想和这些侠盗义匪交手，只是外人眼里，这屯田将军府早已是帮胡人种粮的走狗了！”
司徒慎面带忧虑，且说且叹。
“好在我们的货不多，你一身本领，若不慎与之交手当可全身而退，万一他们紧追不舍，分一些给他们也无妨，但愿彼此相安无事”
司徒慎叹息之后又嘱咐道。
“属下谨记少爷吩咐！呃属下另有一事相求”
严刚乞求道。
“说！”
司徒慎爽快应道。
“今后若是货多，属下可否带个帮手同往？”
严刚请求道。
“为何？你收徒弟了？”
司徒慎不解。
“属下何德何能？哪敢收徒？不过属下发现我们庄里竟藏着一位资质过人的后起之秀，日后必是少爷的左膀右臂，故而想趁机带她出庄历练一番”
严刚细细说来。
“你不会是在说笑逗乐吧？你向来苛刻自律，勤学苦练，才有这一身本领，庄里尽是些粗人，竟还有人能入你法眼？”
司徒慎自然不信。
“平心而论，属下从未见过武功进步如此之快的新人，无须多少时日，此人的本事将在属下之上！”
严刚语气坚定，态度诚恳，不像是在说笑。
“哦？如此说来，本少爷还真是又添猛将了，此人是谁？说来听听！”
司徒慎一脸兴奋。
“此人正是后厨协理孟含！”
严刚不再绕圈子，道出所说之人。
“啊？论种地，管理内务，她倒是能手，但却是何时，她竟会了功夫，我怎不知？”
司徒慎听完呆了片刻，然后将信将疑质问道。
“少爷请先恕属下和江小白知情不报之罪！”
严刚先认错，后恳求。
“好啊！你们三人合伙蒙蔽本少爷，你们应当知道，庄有庄规，偷习武艺，痛打之后，逐出庄去！”
“不过，念你们忠心耿耿，心系庄园，若是能给出合理的说法，恕你们无罪！”
司徒慎先是一顿训斥，然后问起缘由，显然严刚刚才得一番话早已打动了他。
“多谢少爷宽宏大量！少爷且听属下道来，若是好勇斗狠之人，偷习武艺，并借机上位，欺凌其他下人，自当按庄规严处”
“只是孟含这丫头，日夜苦练，有些身手之后却从未恃强凌弱，趁机往上爬，后厨反倒一团和气，就连之前多次欺负她的宋大娘都已对她心悦诚服”
“再者，孟含武功精进之快，简直匪夷所思，每当属下深夜出去接货，她都候在庄内接应，而且从不多问，守口如瓶”
“故而，属下劝少爷将比良才秘密收为心腹，他日必能助少爷成就一番大业！”
严刚连忙详尽说来。
“嗯，真如你所说，倒真不可错过，你们所犯庄规，既往不咎，今后你可自主带她出庄历练，也难怪早在她进庄之初，我便隐隐感到比女非同一般”
司徒慎听完之后欣然允诺。
“多谢少爷恩典！”
严刚喜上眉梢，高声致谢。
“你倒是勤勉有加，尽心尽力，江小白却不知又溜去哪里玩耍了，这阳光照着越来越热，竟有些饿了，回去吃午饭吧！”
司徒慎透足了气，带着严刚往回走。
当天夜里，严刚又去陪孟含过招，几个回合之后，他发现孟含的武艺又精进了不少。
停下来歇息的时候，严刚便把司徒慎允诺出庄之事告诉孟含。
“多谢严大哥，以后我就不用偷偷练功了，而且还可以随你出庄历练，真是太好了！”
孟含听完，满心欢喜，谢个不停。
“待在庄里，衣食无忧，没有胡人追杀，盗匪更不敢滋扰，出了庄可就大不相同了，你们之前四处逃生，应该深有体会吧？”
严刚正色说道。
“幸得严大哥调教，小妹获益匪浅，说实话并非孟含自大，但如果再如两月前，遇上小股贼兵，小妹自信可以应付！”
孟含踌躇满志应道。
“你本事大了许多不假，可我们深夜出去办事，既要防着胡人暗地跟踪，又要当心山贼趁机打劫，暴露了身份，可要连累庄里上上下下，万不可掉以轻心”
严刚正色叮嘱道。
“严大哥教训得是，孟含一时鲁莽了！”
孟含意识到自己有失大局，连忙自责。
“许是你在庄里闷得久了，听了喜讯，一时兴奋，忘乎所以，今后留意就是了”
严刚面带微笑宽慰道。
“今天就练到这里吧，早点歇息，我也该回去睡了！”
严刚打了个哈欠后，起身往自己的卧房走去。
“严大哥我们何时可以出庄？”
孟含看着严刚信步离去的背影，忍不住在身后问道。
“近来无事，哪天有事自然叫上你，早点歇息吧！”
严刚回头答复道。
严刚走后，孟含难掩心中兴奋，又独自练了半个多时辰，方才又走又跳地回寝室睡觉。
虽然她在庄里，每日忙个不停，武艺也日日精进，可是由于报仇心切，孟含却依然觉得度日如年。
三天后的傍晚，严刚突然借故来后厨巡视，并趁着没有旁人的时候，告诉孟含晚上货多，要她晚上一起出庄帮忙背货，然后悄悄在瓜田里放了一个小布包后便离去。
正好当晚，后厨的事不多，主人也没吩咐宵夜，孟含便让大家早点收工歇息。
不过子时刚到，寝室里的女佣们渐渐入睡，她便一如往常，悄悄爬起，摸到瓜地拿出布包，打开一看，是一套夜行服和一把一尺多长的短刀。
麻利地换好夜行服，别好短刀，来到靠近围墙的后院，同样黑衣蒙面的严刚已经在那里等候了。
“这里是围墙的一处死角，角楼上的射手看不见我们，试试你的身法，翻出围墙，记住落地后尽量不要有动静！”
严刚低声吩咐道。
“知道了，献丑！”
孟含先是把跨一沉，接着小腹提气，纵身一跃，便上了一人高的粗木围墙，然后顺势一个鹞子翻身，悄无声息地落到围墙外。
同时她单手撑地，伏在地面，身体俨然就是黑夜的一部分。
“漂亮！”
严刚话音刚落，也已翻出了围墙，落在孟含身侧。
“跟着我，先到前面换马再说”
严刚接着低声嘱咐。
孟含紧跟严刚身后，两人快步如飞疾行了三四里地，进了一处小树林，竟然呼吸均匀，面不改色。
两人很快找到严刚白天藏好的脚力，翻身上马，出了树林，朝着三十里外的鸭嘴湖行进。
这两个黑衣人骑马疾行了半个多时辰，渐渐靠近湖边的老渡口。
渡口上静静地靠着一艘小船，船上有两个戴着斗笠，穿着紧身衣，带着腰刀的船夫。
夜色漆黑，船夫的脸又被下拉的斗笠遮去大半，几乎不清容貌，显得很是神秘。
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