（一）
凌晨三点，丑末寅初。
一名身材高挑c面容姣好的亚裔女子在一所教堂的幽暗长廊上急步前行。只见她头裹白色素巾，随风飘荡，起落无序；一身漆黑如墨的修女长裙似是由夜色编织般细腻；胸前挂着一个银制十字架与月色相互辉映，几度闪烁她的面容，添抹了几分冷艳。她步伐甚速，似有什么急事。厚重的修女鞋与大理石地板相碰，咯咯之声如同弹珠似的在空旷的教堂中弹来荡去。
片刻之后，她来到一扇木门前。伸手敲扣，木门缓缓打开。房内灯火通明，灯光拉长了她的影子，与门外幽暗的环境形成鲜明的对比，宛如某处净土向黑夜投来的曙光。只听房内传来沧桑的声音，“你来了？”修女低首应道：“是的。”沧桑声音又道：“进来再说吧。”修女恭敬道：“是。”遂步入房间。
只见房内整洁干净，几近一尘不染。一尊耶稣受难像挂于墙上，庄严肃穆；头顶是把颇俱时日的黄铜吊扇，亮可作镜；镀银圆桌置于中央，橡木雕花床架于西侧；一盏仿烛台台灯搁在窗前书桌上，偶有飞蛾徘徊。一名老态龙钟的神父跪在耶稣受难像下虔诚祈祷。修女不敢打扰，只立在神父身后，默不作声。
良久，神父轻轻吐出“阿门”两字，便拄着拐杖竭力站起来。修女见他手脚均有抖态，欲上前搀扶，却被他摆手回绝。过得片刻，神父才得以站直，转身说道：“我们到那边说。”言罢，蹒跚地走到圆桌旁，取来木凳缓缓坐下。
这名神父是位外籍人士——他眼眶深陷，鼻梁高挺，一头白如霜雪的发丝落得所剩无几，看有百岁高龄，但精神矍铄。他身穿神父长袍，项挂红色圣巾，人虽然坐着，可依然紧握拐杖，深怕稍有不慎，便从椅子上摔下去。只见他目光炯炯有神，但面容却是愁绪万千，恰似那修女般，仿佛有什么大灾难迫在眉睫。
修女当先说道：“神父，您可安好？”神父摘下项上的罗马领，操一口地道汉语，说：“你知道我刚才为什么不让你搀扶吗？”修女道：“女儿不知。”
神父望向墙上的耶稣受难像，“前些日子，我有幸得蒙主的预兆——”说着，在胸前划下十字，“得知在不久后，我将会蒙主召唤。当下便通知教会总部，让他们及早安排人手来接替我，好继续为主传道。”他低头又说：“我承蒙主的恩宠，十五岁从事圣职，二十岁到中国传道，屈指一算已活了九十余年，从事圣职亦近八十载。一想到在不久之后便可随主而去，心中着实激动。只是不知主会在何时召我，故不论何事我都亲力亲为，唯怕误了主召唤的时机。”
修女点头，“原来如此。”神父道：“今日深夜召你，并非是让你来听我这副老骨头的遗言。”修女道：“但听主的吩咐。”神父缓缓站起，环视四周，“我在这里祷告已有三十余个寒暑。每一天祷告，我都希望能得到主的启示。我书桌上有一物用白布相裹，你去拿来。”修女照做。神父接过那物，缓缓掀开白布，里面竟是另一尊耶稣受难像。
“这圣像我已朝拜多年，是我在耶路撒冷教会时，一位老神父送给我的生日礼物。自此之后，这圣像便随我四处传教。”说着，又将圣像递到修女面前，“你看看这圣像上有什么不妥。”
修女细细观察，只见耶稣受难像上，一条裂痕自十字架顶笔直而下，止于十字架底，直如利刃切开一般。裂痕过处，还把耶稣雕像一分为二。修女惊道：“是谁这么大胆？竟然亵渎圣像！要是让我查出来，绝不轻饶！”眼看圣像受辱，她言辞激动，原来冷艳的面容上涌起阵阵难以自已的怒色。
神父见她怒气横生，愁色略缓，笑说：“你的性子就是如此，表面冷漠，心肠却比谁都热。”修女闻言，脸上一红。神父又道：“还记得你我初次相遇的时候，你才三岁，一个人流落街头，无名无姓。一眨眼，你已十八芳龄，婷婷玉立，该是时候为自己的终身幸福打算了。”
修女两颊更红，说：“贝鲁特神父，我早已决定将一生奉献给主了。”贝鲁特神父笑言：“你别以为穿上修女装便当自己是修女。教会可没有认可你们这些驱魔教徒是圣职者。你们只需要把教会安排的事办妥即可，只要不与教会的教义背道而驰，圣职者一切该守的清规，你们大可不必遵守。”
修女嗔道：“我已拿定主意，明天就向教会申请做一辈子修女。”贝鲁特神父道：“教会决不会批。你又不是不知道，要栽培一名驱魔教徒得花多少人力物力财力。当年波兰总教引三百名儿童入会训练，最后学成的能有几个，相信你比我更清楚。教会在你身上花了大量精力，又岂会让你只当个修女。”
修女忙辩，“我就算当了修女，也一样可以为教会办事。”贝鲁特神父摆了摆手，“据我所知，教会有许多事务是不能让教内圣职者去处理，甚至不为教内人士所知。我看你还是死了当修女的心，只管安安分分为教会办事。该结婚时结婚，当生子时生子，免得将来有什么遗憾。”修女笑道：“难道贝鲁特神父您有什么遗憾吗？”贝鲁特神父摸了摸自己差不多一丝不挂的脑袋，“当然没有。我蒙主圣恩，到了老年才是人生最辉煌的时候。哈利路亚，感谢主，我既得着您的指引和宽恕，也得着您的仁爱和慈悲，赞美主。阿门。”
颂恩完毕，贝鲁特神父忽然焦急起来，“你看我你看我，只顾说着这些，险把正事忘了。你刚问我，到底是谁亵渎了圣像。”修女点了点头。贝鲁特神父语态神秘，声音压得极低，“圣像是自己损坏的，而且并非仅此一尊。”
“什么？”修女全然没听懂他的意思，“请问这意味着什么？”
贝鲁特神父的脸上愁色再现，说：“是圣像集体损毁。据我所知，历史上曾出现过数次这样的情况。我查过相关文献，史上最出名的两次圣像集体损毁分别发生在公元1096年和1889年。前者是发生在西欧，当时的罗马天主教教会中；后者则发生在奥地利一带。后来教会的圣职者对这两件事作出研究，认为皆是主的预兆，是主对世人发出的警告。因为1096年，正是十字军东征之初，而1889年就是阿道夫·希特勒出生的那一年。昨天，我联系过本地教区各部以核实这一情况，结果毫无玄念，他们均有圣像无缘无故自己损毁。”
修女道：“如此看来，这里在不久之后便将有大事发生。”
贝鲁特神父摇了摇头，说：“那到不一定。拿希特勒来说，从他出生到二战，中间也有几十年时间。但圣像集体损毁，必是预兆了不祥之事，这就是我此次召你前来的原因。驱魔教徒怜悯听令，我以神的信使和本地教区主教的身份，勒令你着手调查此次事件，一个星期后向教会作出报告。”
怜悯就是修女的名字。只见她肃然起立，正色道：“谨遵主的吩咐。”贝鲁特神父微微一笑，“你要仅记我当初为何替你取‘怜悯’作名字。今后无论遇到何事，当要奉主之名，宣扬主对世人的爱，主便时刻与你同在，助你乘风破浪，感谢主，阿门。”
“阿门。”怜悯接口道。
“好了。”贝鲁特神父左手支着圆桌，缓缓站起身来，“我也是时候去指引那帮迷途的羔羊了。”
怜悯不禁奇怪，此时已凌晨三点多，迷途的羔羊估计都睡了，到底还有什么羊会在这种时候需要指引？她随贝鲁特神父走出房间，径入礼拜堂，穿过宽恕长廊来到忏悔之间。两人刚入门口，便有四c五名浓妆艳沫的女子迎了上来。她们把贝鲁特神父团团围住，嘴里不停地喊：“神父，我有罪，我要忏悔，请为我赎罪吧。”
贝鲁特神父已是满脸春风，笑容可掬，“迷途的羔羊们，只要你们虔诚地向主忏悔，便得着宽恕。”说罢数人一起步入忏悔厅。怜悯无奈一笑，她知道贝鲁特神父虽然身为本地教区主教，为人却不怎么正经，生平最喜欢和些美丽女子谈天说地，但又仅仅是喜欢而已，从不曾有过背教的行径。贝鲁特神父对上帝无比敬畏，可谓本地教区最虔诚的圣职者，可他偏生成这种性格，实在让许多教众百思不得其解。
眼见贝鲁特神父被一干女子拥进忏悔厅，就在要关上大门之际，贝鲁特神父转过身来，向怜悯说道：“你可以走了，记得抓紧时间把事情办好。我这边还有一大帮迷途的羔羊需要我指引，我得奉主之名去感化她们。”说话间，他两眼炯炯有神，一脸精神焕发，哪里还有刚才的愁容。怜悯笑道：“神父为圣职鞠躬尽瘁，真是广大圣职者的表率。愿主与你同在。”
忏悔厅大门已然关上，怜悯解下头巾，散开一头乌黑浓密的及肩长发。她看了看手中破裂的圣像，又看了看自己在大理石地板上的倒影，脑海中闪过儿时在波兰总教训练的情景，想起了某个人，嘴角不自觉勾起一沫淡淡的微笑，便转身走了。
（二）
怜悯想起的那一个人，是多年前一同往波兰总教训练的同门，已经许久不见。遂换了便装，坐上出租车，直驱至海边。在临海的石滩上，她找到一所小木屋。木屋门前挂着一个木匾，上面用哥特字写着“shad一 一f ti”——时间之影，还附带照相的价目表。怜悯一见这种笔迹，呼吸竟不禁急促起来。她摘下手套，轻抚木匾，纤长的手指微微颤抖，一幕幕往事映入心头。
过得片刻，她又绕着木屋走了一遭，见屋内漆黑一片，想是主人已经休息。便从怀中掏出一封信，从门缝处塞了进去。正当她要离去之际，屋旁忽然闪出一名头发蓬乱，杂髯落腮的男子，“什么人？鬼鬼祟祟的。”就如此简单一句话，在怜悯听来有如轰然雷鸣般震撼，心忽然间扭作一团。她已忘了有多久没听过这声音，霎时竟不知所措，脚步再也迈不开去。
只见那男子扛着个三脚架，一步一瘸走到怜悯面前。但只稍看了怜悯一眼，脸瞬间就垮了。二人对视了半晌，谁也没有说话。怜悯只觉沉默得难受，正要说些什么缓和一下气氛，男子却忽然问道：“什么时候回来的？”怜悯完全没料到会是他先开口，一时脑筋转不过来，舌头像打了死结一样。见她不言不语，男子又说：“我的问题有那么深奥吗？”怜悯这才回道：“就前几天。”
男子眼皮半垂，目不转睛地盯着她，“波兰那边不好吗？回来干什么？”怜悯被他盯得浑身不自在，只好别过脸去，说：“本地教区出了点事，贝鲁特让我回来”话音未落，男子突然吼了起来，“贝鲁特！”看他样子，似乎对贝鲁特三字恨之入骨，“他还没死吗？”怜悯没作回应，男子又说：“不愧是只老王八，还真长寿。是他叫你来找我的吗？”
怜悯摇了摇头，“不，是我自己来的。想着你我多年不见”
“那就不如不见。”
怜悯的表情顷刻凝固了，她几乎分不清严寒的天气和对方的语气到底有什么区别。只觉得体内的空气被人一下子抽干，几近窒息，不得不红唇半张，偷偷急喘。她实在想不出还有什么言语可让这次交流延续下去，只好咽下一口唾沫，强忍已涌进眼窝的泪意，撑起一个不太专业的微笑，“其实，我这次来找你，并非只为了私事。”
“难道你我还有什么私事可谈吗？”男子的态度直趋零下，“我就奇怪了，你堂堂驱魔教徒怎会想起我这个废人。就连三宝殿也是有事方登，更何况我这破屋。”说着，他掏出钥匙，开了木屋门，“我可不想和你在外面吹风，有什么事就到屋里说。不过，你只有五分钟。”
就在入屋之际，他忽然觉得自己踩到一物，遂低头一看，是一封信。正要拾起，怜悯却抢先把信夺了，说：“既然能当面跟你说，这信就免了。”男子也不在意。二人旋即入屋，男子打开赤红色的罩灯。灯光之下，只见无数照片贴满了屋内四周。仔细望去，木墙上竟然东有裂缝西有洞，均是以照片作补丁遮挡，想来生活环境确实艰苦。
“欢迎光临寒舍。”男子冷笑道，“不过我这寒舍确实很寒，既寒碜又寒冷，怜悯小姐可别见怪。”说罢，他坐在一张摇摇欲坠的木床上，挽起右裤管，拆下义肢，一条小腿竟是齐膝断了。怜悯看着他的断腿，不禁心酸。男子见她怔怔看着自己的断腿出神，蓦地把义肢抛向她。怜悯猝不及防，一时慌了手脚。待接过义肢一看，才发现上面已然蚀迹斑斑。
“让海水给泡烂了。”男子抚摸着右腿断处，神情淡然。怜悯把义肢放到他的床头，说：“明天我去给你买一个新的。”谁料男子却道：“我就不说破你骨子里头是个怎样的人，只拜托你别在我面前假惺惺的。你只是叫‘怜悯’而已，并非说你真的怜悯，这就跟街头杂货铺里养的那条‘旺财’没什么区别。”
怜悯恻道：“仁慈，你还在怪我吗？”谁料竟惹来男子几声冷笑，“别再叫我仁慈，我不叫仁慈已经许多年了。我可不想跟你一样，落得个徒有虚名。”怜悯道：“你知道那一次是意外，贝鲁特神父也并不是故意的。”男子就像听了世上最有趣的笑话一样，一直笑个不停，“我怎敢怪他，反正我这条命也是他给捡回来的。若不是他，我可能早就被孤儿院扫地出门了。现在我还能帮人家拍拍照片，赚点吃饭钱，每个月教会还给我汇点生活费，我还有什么不满足的？不就是一条腿，废得值了。”又道：“但你呢？当年告密之后，就被转到神迹堂训练，你说这两件事之间是不是该有点什么关系？”
怜悯难过之情溢于言表，“当年我们一起被选拔到波兰接受培训，到哪里受训均非自己所愿。我知你一直想到神迹堂，但并非所有人都像你一样，起码我就不想去。你要是硬把这两件事说成有关系，那我也没有办法。”顿了顿，又道：“而且你也不能说我是告密者。当年你在总教竟收藏异教禁书，你该知道这是严重违反教规的。若是查了出来，得有多少人受你连累。我知道那时你当我是朋友，把这些事都告诉了我。但我也不止一次劝你把书烧了，可你就是不听，硬是要看。我眼看你一天一天的背离教会c怀疑天主，我有多担心你知道吗？我无法将你拉回正道，又不愿看着你泥足深陷，万般无奈之下才请教会帮忙，这也能算是告密吗？”
男子勃然大怒，“那我这条腿真的非常感谢你的挽救之恩啊！你知道我被强行解回来之后，遭遇的是什么事情吗？贝鲁特那个老王八说什么要以儆效尤，竟然叫舒华特那杀千刀的对我执行教刑！我跟那家伙有过过节，贝鲁特他是知道的！教刑官那么多，他偏偏就叫那个舒华特，这不明显是给舒华特一个公报私仇的机会吗？三十下教鞭，不但把我前程打没了，还把我一条腿打截了！”
闻言，怜悯语塞了。她深知那所谓的教鞭听起来尽其量只能把人抽得皮开肉绽，而事实上，那是一个分量十足，由生铁铸成的十字架。别说是打截一条腿，哪怕是把人全身骨头打碎也绰绰有余。只是教会对教徒执行教刑，须当奉天主之名，却又不愿把刑具这样残酷的东西与十字架拉上关系，故为这刑具取了个温柔的名字——教鞭。
男子见怜悯不言，便从床边抽屉中取来一本厚约十公分的书。此书黑色封面，采用中国传统蝴蝶装装订。他举起手中书，狠狠扔在地上，喝道：“这就是你那教会所说的异教禁书！你给我仔细看看，里面有哪句话是弹劾了你们教会的！你说我看了就背离教会，怀疑基督。但我到目前为止仍天天祈祷，十字架片刻不离身！”言间，从衣襟里取出耶稣受难像，“这些罪名全是子虚乌有，你们却强加在我身上，到了你的嘴里更是为了救赎我c挽救我！你们这些指鹿为马c颠倒是非c欺世盗名的家伙，才是真正亵渎了天主！”
怜悯垂头看了一眼地上的书，俯身拾起，随手翻开某页，读着里面的内容。只见书上写道：“不论阳寿尽否，但凡命犯自尽之劫，且心怀怨念自行了断成灵者，称作自尽灵。自尽者成灵后，其灵被束于自尽囚牢中，历尝千万遍自尽之苦方可轮回。个别挣脱囚牢者，其怨非青即绿，恶念每每陡生。凡我夜歌族人遇此灵，需加以开导，若无果，伏之奉于庙宇庵堂，不可擅自携带或寄于寻常百姓之家。切记。”
文后是一些专门针对自尽灵的咒语符文教程。怜悯再翻数页，书上写道：“凡阳寿已尽，身死成灵后自知罪孽深重，轮回不得善道，后谋善人之命，灭善人之魂，享其福荫者，称作替身灵”又翻数页，读道：“凡阳寿未尽，却命丧于劫，怨不过靛者，可享还阳之机，乃还阳灵也。”怜悯越看越奇，心想这书怎会将鬼魂分类写得如此巨细无遗，何种灵魂该作何种处理，竟一一加以列明。遂把书合上，看其书名，只见《夜歌吟》三字。
怜悯大为好奇，竟忘了男子还在气头之中，问道：“这本书就是你当年意外得到的那本禁书？”男子冷笑道：“怎么了？你也有兴趣吗？当初我给你看你不看，还说什么这是对天主的侮辱。不过，你现在若是想看我大可以借给你，但你得先回教会领了三十教鞭并砍了一条腿再说！”
怜悯一时惭愧得面颊通红，也不知该说些什么。男子又道：“你是不是也觉得这书上写的东西，跟你在神迹堂里学到的东西有点类似？”说罢，竟开怀大笑，“你们神迹堂成立了不过区区两百余年，就敢僭称什么sbl(sent by l一rd——主派遣来的)。别的我不说，你只需翻开最后一页看看，就会知道你们给主丢了多大的脸。”怜悯依言，只见书中最后一页上写道：著于贞观一十三年七月十三戌时。
男子一手夺回《夜歌吟》，说：“驱魔之法其实在《圣经》中早有隐述，只是教会不思进取，从不探讨此道，多少年来还只会教导教徒们驱魔就是念圣经c划十字c洒圣水。直到神迹堂成立，才有了你们这些专职驱魔的教徒和满身的本事。但你看看人家，千多年前就已经把这门本事汇撰成书，真亏你们还敢在这领域耀武扬威。”他顿了顿，似乎想起些什么，“我终于明白了！我这条腿并不是因为背离什么狗屁教会而断，而是因为我只需要拿出这本书，就足够叫你们教会那些所谓权威颜面扫地！”
这时，怜悯也怒了，“你不要一而再再而三的侮辱教会！你这样做是亵渎天主的！”
男子一掌拍在床上，声如雷动，“我所爱的c所信奉的是天主，不是你那狗屁教会！你们这些妄奉主名的罪人，有什么资格与主相提并论？”
(本章完)
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