西域的早晨天地之间格外野旷，日月谷关闭着的柳条大门缓缓打开，几道显眼的影子从山谷中纵马而出，欲向远方奔驰而去。
看守谷口的两名守卫正欲将大门闭合，几名骑士还没有跑出多远，为首之人突然急勒住马，回转头对山谷守卫喊道：“二位族兄，我等此去，多半日就会回返。谷中族人性命全赖二位族兄在此守好谷口，切记不可偷懒耍滑。”
谷口两位守卫笑嘻嘻地大声回道：“族长放心。路上小心，速去速回。”
这为首之人正是曹乡。听到两名守卫完全不上心的回话，马上的他不由得叹了口气，也不知该作何感想。
刚刚出谷前，这两位守卫一直寻不见人影，喊人也无人答应，最后还是曹熊破门而入，将这两位睡得正香的守卫从屋中提溜了出来。
经过昨日一整天的磨合，现在山谷中的建设已经能够自行运转，也不需要曹乡这个族长再亲自坐镇。于是，他今天一大早便只带了几个族人准备外出一趟。
现在日月谷中，除了新建起的几间简易的柳条泥房，可以说缺衣少粮，再这样坐吃山空下去，根本就坚持不了几日。寒冬腊月里，根本种不得粮，也无牛羊可牧，为今之计唯有向别家采买，怎奈他的存银本就不多，就算全部拿来买了粮，也不过是多耗个一两月而已。
现今的长远之计还是开源节流。节流方面，再是节省也根本没多大作用，毕竟万事开头难，到处都是需要用钱的地方。
于是曹乡只能在开源上多打主意，而他唯一最擅长的也只有前世最为熟悉，也极为拿手的开矿与冶金。
这两方面他也并不是全部精通，反而是各有侧重。
前世的他十余年都是以找矿为生，对这西北与青藏一带可以说踏足了个遍，哪个地区有什么矿，哪个矿储量如何，怎么去开采，他可以说是门儿清，几乎可以说是信手拈来。
只要是他能涉足哪片地盘，再给他充足的人手，他就敢打包票在短时间内开采出大量的矿产来。在这个时空，在开矿方面，他若是自称天下第二，那绝对没人能称第一。
当然，在现今这个冶金极其原始的大宋时代，就算是他能开出再多的矿，那也得能卖的出去，换得到钱才行，除非他直接采出来的就是作为天然货币的金银铜。
可惜他现在立足的这一片区域并不以盛产金银而著称，即便是他记得的前世几个小金矿点，也基本全是几百米深的深埋矿床，根本不是现今的原始开采手段所能进行的。
有关另一方面的冶金知识，曹乡前世也只能算得上入门级别，毕竟他所学并不以冶金为主，仅仅只是略有涉及。在外人看来，采矿与冶金几乎没多少分别，但是对于曹乡这种业内人士看来，那真可谓是隔行如隔山。
前世的他虽然修过几门有关冶金的课程，从业十余年也在和冶金行业的人交往之中耳濡目染了十余年，但离精通冶金还是有着天大的差距。
他也只敢保证，凭着自己比这个时空的绝大多数人领先千年的冶金知识，做到起步更加容易一些，中途也能少走许多弯路。
今天他一早出门的目的，就是打算将记忆里附近区域的几处矿产地找出来，然后再派人前来开采。
若真说起来，这附近百里之内的地下埋藏的矿产还是极为丰富的，种类也极其多样，足有十五六处之多。
但是曹乡排除了一些现今尚无法使用的某些矿产种类（譬如锂c铝等）之后，再根据它们各自的开采难易条件，只将其中七处保留在了自己的清单之内。
这其中包括两处铁矿处煤矿处石棉矿处硫磺矿处萤石矿以及一处石膏矿。这些矿的储量若是放在前世，连小型矿床都很难挤进排名去，但是放在现今时空，足够曹乡肆意浪费的了。
曹乡带着几名族人，沿着蒲昌海的湖岸纵马疾行了片刻，便来到一片开阔溪谷外。
他骑在马上，抬起头，目光越过远处那高耸的山峦，只见山那边的天空尽头，红彤彤的太阳已然升起，阳光洒落在山峦中的雪峰上，映出一片片淡淡的红晕。
眼前这片溪谷夹在两山之间，却是极为开阔，谷内也没有多大坡度，到处都是枯黄的杂草。特别是谷口外这一片巨大的山前洪积扇，野草长得极高，土质也应该更为肥沃。
曹乡下得马来，往下跺了跺脚，地下的土壤感觉绵绵的，质地松软得很。他又俯身从地上抓了一把泥土来看，竟全是充满了腐殖质的黑土。
曹乡这一下可真是来了兴致，没想到自己只不过是一趟早就计划好的找矿之旅，竟还能碰到这么大的一个惊喜。
“这黑土的土质虽然比不过东三省北大荒那黑得流油的黑土地，但是比起前世他老家那些黄土地可就要肥沃得多了。更为难得的是，这里的土地依山傍湖，有着充足的灌溉水源，而且距离日月谷仅有四五里路程，来往耕种也很方便。”
“这里的田亩面积嗯，若是全开垦出来，足有千亩吧。可惜我没有那么多人手，还是先从临湖和沿溪的这一片着手为好。明年开春先种它个三四千亩地，足够我曹氏一族吃它个几年，都绰绰有余了。”
“对了，还有化肥呢，我怎么把这么重要的事情给忘了呢？小学生都知道农作物生长的三大必需元素：氮肥c磷肥c钾肥。磷肥那玩意弄起来太麻烦，我这里一没鸟粪，二没南方那么多的磷矿石，还是算了。但是氮肥和钾肥吗，这边可是有大把现成的氮钾复合肥。”
“若问这西域除了沙子和石头，还有什么东西最多？自然要数盐湖无疑。这千里之内光盐湖就有十几个，若放着它不管，岂不浪费？”
曹乡愣在原地，一时间开动起了无限的头脑风暴，幻想着在不久的将来，一车又一车的化肥从无数盐湖之中源源不断地运往中原，到时候中原粮食亩产翻了一番又一番，而他自己也将因为这一件开天辟地的壮举，成就一位名列青史的不朽人物。
“熊叔，族长莫非是失心疯了？”
一位二十余来岁的年轻族人转过头，对身边的楚熊悄声说道。
“小兔崽子，别瞎说，不然俺老熊割了你的舌头。”
楚熊狠狠拍了一下这年轻人的后脑勺，没好气地骂道。
说完，他转头扫了曹乡几眼，可是他越看越觉得不对劲：这族长手里抓着把黑土，傻乐了有半个时辰了吧，莫非族长他真的
想到这里，楚熊不禁皱起了眉头。其实他心里对这位新上任的族长小侄子，一直都不怎么看得上眼，想当年他在归义军中的地位，比这小子不知要高出多少倍，这小子当年连给他提鞋的资格都不配。
就在前几日，这小子突然水涨船高成了族长，他曹熊心中可是百般不愿，但上面有几位族老压着，他也不敢不从。
但自从经历了昨日的造酒和醉酒一系列事情之后，他对于这位族中侄子的想法，开始有了很大的改观，也许真像族老们所说，这位小侄子注定将是带领他们曹氏一族走向振兴的天选之人。
曹熊带着疑惑走上前去，轻轻拍了拍曹乡的肩膀，试探地问道：“族长，你没事吧？”
曹乡转过头，高兴地道：“熊叔，你看这土有多肥，这一大片只要开垦出来，可都是上好的良田啊！”
曹熊愣了愣，说道：“地是好地，但现在年还未过，谈这个是不是早了点？你不是说好，要带我们去找矿的吗？”
曹乡也是一愣，暗自叹道：这汉人种田的种族天赋，还真是深刻在每个汉人的骨子里。自己都穿越到大宋了，也没能幸免！
他急忙点头应道：“侄儿一看到这么好的地，把正事儿都给忘了。还请熊叔和各位叔伯兄弟多多海涵，咱们这就出发！”
曹熊几人纷纷回道：“无妨。”
几位曹氏族人不再耽搁，在曹乡指定了一个方向之后，他们一行人再次启程，很快便隐入了群山之间，不见了踪影。
半个时辰之后，一片布满碎石的半山腰处。
曹乡对身后的几人道：“到了，就是这里。”
一名耐不住性子的年轻人往山上瞅了一眼，满脸疑惑的道：“这不全是石头么，铁矿在哪儿呢？”
曹乡轻笑一声，手指着某个方向，说道：“廿三叔，你看那儿，那些凸出来的黑色条带就是铁矿了。”
这位被曹乡叫做廿三叔的年轻人明显还是有些将信将疑，但又怕再出言会犯糗，手脚用力往山上攀去，不一会便来到曹乡所指之处。他俯下身仔细研究了半天，也没看出这黑乎乎的石头玩意，到底和自己以前见过的铁有什么名堂。
后面的曹乡几人也随着他先后赶了上来，都好奇地蹲下身研究起这些黑色的石头来。
“族长，这些黑石头好硬好重啊，你怎么看出它们就是铁矿？”又一名好奇的年轻族人手里掂量着一块地上捡起的黑色石头，不解地问道。
“把你的刀抽出来，放到这些黑石头上面试试，一试你就明白了。”曹乡自信的道。
其他几人听了心中好奇，纷纷抽出自己腰间的长刀去试，这其中又属楚熊动作最快，他也不知从身体哪个部位掏出把寒光凛冽的匕首，贴在黑石头上。
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