山谷大体可分为三级阶地，最底层的一级乃是幽深的u型峡谷，沿着溪水仅有一条两三丈宽的小路可供通行。
沿着溪流，曹乡一行人来到中间一级台地。这片台地要高出十余米，呈长方形，长约三里，宽约里许，地势颇为平整，地面全是些花岗岩基，山溪从当中蜿蜒穿流而过。溪水虽然不深，但水流量却不小，看上去十分湍急。
最上面的一级台地，面积却要大得多，总体呈脸盆形状，足有二三十平方公里，乃是一片上好的山间草甸。
只是他来的季节不对，目及之处满是枯黄的草丛中，不时可见一汪汪的小泉眼，正在“咕噜噜”往外喷着泉水。泉水又形成一条条蜿蜒而下的细流，穿过片片草丛，最后汇聚到草甸中央的溪水之中。
泉水喷出之时，还萦绕着一层热气，可流出没多远，水面上已经结了一层薄薄的冰。曹乡试着用脚踩了踩冰层，“咔嚓”一声，冰层破裂，虽然他收脚及时，仍然被水打湿了鞋底。
曹乡好像很享受这种幼稚的小游戏，连着踩碎了好几处冰面，仍然不觉得尽兴，就连身旁跟随的几个族中少年也被他引得玩耍起来。
不过，曹乡的注意力很快就被草甸周围的灰白色崖壁吸引了去。他骑马奔跑了好一阵，才来到一处崖壁前。下马查看，只见这些陡峭的崖壁，都是石灰岩组成。
曹乡被突然出现的石灰岩引起了兴趣，要知道这些石灰岩看似灰扑扑的，满山遍野到处都是，但用处却极为广泛。不仅是炼钢时需要它作为辅料，烧制水泥更是不可或缺的主材。
而这种石灰岩在这里满山遍野，几乎望不到尽头，单以现在的开采速度，怕是一辈子也用不完。更美妙的是，这些灰石头就在他们栖身之地近前，不知道要省去多少搬运的工夫。
曹乡骑上马，沿着崖壁慢慢前行。一边走，一边侧头查探着。这一圈走下来，花了多半个时辰还没有走完。
但曹乡并未因此而丧气，反而是心中狂喜越来越盛。原来是在这些粗厚的石灰岩层里，他竟然发现了十几层厚度不一的大理岩层，那些大理岩有的厚达十几米，特别是越靠近第二级台地的区域，大理岩的纯度越高，一眼望上去宛如洁白的糖粒胶结在一起。
更美妙的是，先前查看过程中他还发现了一层一米多厚的无色透明的晶体矿层。以他前世多年的经验，一眼便认出这是极其少见的天然菱镁矿。而且其中纯度极高，完全不像前世常见的那种夹杂铁质的黄色菱镁矿床。
有此一物在手，他对心中计划多日的炼钢计划更是平添了五成的信心。恍惚间，曹乡好像看到自己在不久的将来，炼制出无数吨倾斜而出的炽红钢水，还有那成批成批的钢刀钢甲源源不断地运出锻房
脑海中意淫了一阵之后，曹乡回过神来，有些意犹未尽的回头望了一眼四周陡峭的崖壁，隐约可见崖壁上还有不少黑乎乎的山洞。这些溶洞倒是极为常见，在西南地区的云贵高原更是满地都是。
里面大多极为深邃，有些还会出产一些少见的矿产。怎奈这些溶洞大多位于高不可及的崖壁上，他也只能压下立马进去探查的心思，只得留待日后有空闲了，再派人进去探一探也无妨。
他骑上马，招呼几名族人，准备去远处与大队汇合。可是走没多远，一股淡淡的怪味不知从何处飘来，他不由得耸了耸鼻翼。
这是一股闻起来很特殊的臭味，像极了臭鸡蛋的味道。他循着臭味前行了不远，便发现这股臭味来自一处半米高的山洞之中。
曹乡下了马，猫着腰钻进了山洞之中，身后的几名族人明显不放心他一个人进去，也跟着他钻了进来。
越往里走，曹乡闻到的臭鸡蛋味越来越重，又弯着腰往前走了不过百米，前方突然变得明亮起来。
曹乡走出山洞，便惊呆了一般定住了身形。身后紧跟而来的几名族人，原本以为前方的年轻族长遭了魔，但等他们钻出山洞，也均定住了身形。
“仙境！”
一个少年族人突然大声的惊呼起来，一旁的曹乡等人并没有驳斥这名少年，反而全都赞同地重重点头。
曹乡紧赶几步，蹲下身探出手去，可是很快他就呲着牙将手缩了回来。下一刻，他又咧起嘴大笑起来。
“温泉啊！这可真是一处天赐的宝地啊！”
放眼望去，这里竟是一片不过里许方圆的圆形天坑，满眼的绿色植株在这本该颜色单调的腊月寒冬，显得那么刺眼。
而就在杂草灌木横生的天坑一侧，赫然是一处呼呼喷着热气的温泉，这股温泉水流着实不小，流出不远便在天坑中央汇聚成一个十几丈宽的水池。其中的池水也不见溢出分毫，想来池底应该另有通道。
在泉眼的周围石台上，铺着一层厚厚的黄色物事，正是一种曹乡急需的矿材——硫磺。
尽管天坑里布满了难闻的硫磺气味，就连呼吸都有些沉重，曹乡此刻却是甘之如饴。
他也没去管那些硫磺，反而是心中计划着，怎么才能将这股温泉引到外面山谷去，再另引一道冰冷的溪水过来，两相汇合到一个池子当中，绝对是一个让人泡之蚀骨的美妙温泉。
对于这种天赐的宝地，在接下来的一个多时辰里，引得外面大队族人纷纷前来围观。凡是所见之人，无不啧啧称奇。
直到天近将黑之时，一众族人在曹乡的催促之下，才不舍得离开了这处天坑。
这个时代的黑夜星空，显得璀璨无比，浩瀚的银河引得众人无限遐思。
山谷的一处避风空地上，用不知从何处捡拾来的灌木枯枝燃起了一堆熊熊燃烧的篝火，近百位曹氏族人围坐成一圈，口中嚼着重新烤制过风干肉条，喝着随身携带的酒，众人相互交谈着，仿佛忘却了连日来的奔波劳顿，还有那暂时无处栖身的悲苦。
曹乡静坐在一旁，却是无心与人攀谈，作为当家人，他需要静静地思考接下来的安排。
萦绕在他心头的首先还是吃饭问题，这一次出行，他们每人只带了刚够二十天食用的口粮。接下来的日子必须要解决粮食短缺问题，而唯一的途径就是向产粮的高昌国购买。但他们携带的金银总共只有两千五百多两，几乎将族中存银全部搬了过来。
就这么点金银，除了打点高昌贵族所需之外，剩下能买到的粮食却要几百口子食用，根本就支撑不了多久。
除了身上的金银，他现在能拿出手来的东西实在可怜，原本按照计划要等他炼制出第一批铁器出来，再去与高昌人进行交易。但现在想想，第一批铁器没有十天半个月的时间，根本就毫无可能。
现在这处栖身之地，基础条件可以说令他极为满意，但建造工作一切都需要从头做起，这其中族人们所花费的力气绝对远超平常，因此饮食这一块必须做到保质保量才行。原本计划的口粮份量，仅能满足族人们的基本消耗就算不错的了。
曹乡心中想着事情，手中酒囊下意识的举起来，朝口中灌去。酒入喉咙，一股酸味呛得他咳了几声。
突然，曹乡猛地站起身来，双眼望着自己手中的酒囊，不禁嘿嘿笑出声来，惹得两旁的族人纷纷诧异地朝他看来。
他走到众人中间，口中大声说道：“大家静一静，还在喝酒的都别再喝了。大家把你们手中的酒，全部交到我这里来。”
“族长，这野外天寒地冻的，没有酒喝怎么能成？”
“是啊，族长。没了酒，哥哥我怕是熬不过今晚。”
看到有人领头，许多族人纷纷朝曹乡抱怨起来。
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ps：书中的矿产分布有些虽然是为了情节需要拼凑的，但我保证基本符合地质规律。
因为这些情景，我大都在实地见到过，这里只不过是将几处糅合在一起罢了。
特别是这个山谷的地形设计c岩石矿床分布，乃是我职业生涯之中第一次野外的真实经历，当时所见至今仍铭记于心。
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