此路一直去经过岳阳城，到越河港再弃车坐船。顺流而下，速度极快，不用两日就到了苹婆城。
苹婆城是整块亚细亚大陆北边最大的城市，人口三百万，道路千百条，大厦千万间。一条越河，浮浮沉沉，从这里流入北海。
弃了船登了岸，放眼望去路边都种有苹婆树。此时不是结果的季节，因此看起来不是红绿的一片。街道上人来人往，商贩吆喝之声不绝，好不热闹！因为人多德德怕皮鳇走丢了，因此叮嘱仔细跟着，不许离开半步。
行了半日，一时口干舌燥，皮鳇还要走多久。还没问完就来到一座庙宇前。那庙宇气垫弘大，一副皇家气派。这里就是苹婆城的神庙。
德德说：“你知道吗，夏利就住在神庙里，我们进去找她好不好？”皮鳇自然是同意的。两人就进去。
进了神庙四处都是来参拜的人，又吵又闹，香烟浓，灰烬乱飞。德德找个庙里的人说了一下，那人就领他们二人进了一所安静的院子里候着。
那人去通报后回来说：“先知已经知道这件事了，二位随我来吧！”穿过院子，走上一条林间小道，最后经过一片紫竹林，忽见巨大的建筑群出现在眼前。
那建筑一定很古老了，因为瓦片上积满了树叶，化成褪色的泥土，瓦松又在那里生长，如今开了花。圆木柱子早已没了颜色，雨水浸过之后变得松软。青砖墙上长满苔藓，又有一大大片的五爪金龙开得正旺盛。
皮鳇心里想：“这里这么破旧为何不修葺一遍？难道庙宇应该要越破越好？”正纳闷，脚步已随其他人跨进了大门。大门内也是一般破旧，脚下大理石板年代已久，早没了光亮，看看都觉得那么冰冷。
堂内有一座金身塑体猫头鹰化身的神像，这正是琥珀国的信仰猫头鹰之神。皮鳇自来是没怎么见过，忍不住多看了几眼，那座猫头鹰人像仿佛有了魔力，将他紧紧套住，动弹不得。听不见声音，看不见画面，万籁俱寂之时又听到有人在喊。
那声音透过绕过重重的围障，坚定而又温暖，一遍又一遍在空荡的山谷里回响。
原来是德德在喊他的名字，这才回过神来，吓出一身冷汗，心道：“刚才好险差点就回不来了。”那领路的人说：“公子一定是被迷住了，我提醒一句，神像大力，不要盯着神像的眼睛看。”
皮鳇觉得浑身冰冷，忍不住打了个哆嗦。这时见另一扇门走来一女子，姿势曼妙，步态轻盈，正是夏利。她穿了件奇怪的衣服，像是一块没有缝纫过的布，又披了兽皮，挂了些珍珠玛瑙贝壳，头上插了几根公鸡的羽毛。
皮鳇因笑说：“夏姑娘，你怎的穿戴这样奇怪，从未见的。”那领路的人在他耳边轻声说：”不能说这样的话，否则神降罪惩罚你！”夏利就说：“无妨，他们是我朋友，你快下去吧！”那个应了一声谦卑地退出大殿。殿内只剩下他们三人。
夏利带两人入了侧间，请二人坐在席上，自己开始烧水泡茶。皮鳇一边坐下，一边打量屋内摆设，屋内点了柴火不仅热而且光亮，北边有一鼎大香炉袅袅飘出浓烟，一座小神像，一条红檀木长案，几个碧色条纹蒲团，仅此而已。
不久捧来了茶，每人分了一小杯。皮鳇看着那茶杯笑说：“这个也十分有趣，小巧又浅浅的！”夏利说：“这是一只兰寿上五彩釉无耳杯，底下落款‘正阳二年造’，也有三百多年了。”
皮鳇拿起来看，一边啧啧称赞，又问德德说：“这真隐蔽，你是如何知道这住处的？”德德看一眼夏利，微微一笑，说：“这个自然知道。”
夏利说：”我在这里等了好久，你们怎么现在才来？”德德一边品茶一边说：”情况你是知道的，一路上遇到了点麻烦。如果你开了天眼一定能看见发生了什么。”
夏利点点说：“我当然能看见。”
皮鳇就问：“所以那天晚上是你救了我，还在我面前一直不说话。”夏利点点头，这下羞得皮鳇满脸通红，这样的话那晚赤了身子岂不是全被看见了？
夏利似乎知道，就说：“不用怕只一个幽灵，我能感受它但它眼中的我看不到。”皮鳇小声说：“怪不得你不说话。”
夏利问德德：“所以那天早晨是你救了鳇，是吗？”德德说：“是啊，我把皮皮从架子上解下绳子，那绳子勒得真紧，都勒出伤痕来。那时我也受了伤，几乎九死一生。一解开他的绳子，反而落在了他怀里。”
皮鳇想起那天发生的事，看着德德的眼睛，说道：“可是有神明保佑你，神明不会让你死。”又问：“那两个人是什么东西，挺奇怪的？”
夏利说：“她们中了邪煞之气，早已不是人了。那邪煞之气乃是一股邪恶，怨念之气，从天地中生成，不死不灭，没有人形但力量极大，可毁天灭地，颠倒日月，扰乱清明。”
皮鳇说：“虽说这样，但不是已被你出手解决了吗？”夏利摇头说：“那只是这邪煞之气极小的一部份而已，真正成团的气连我还没见过。”
德德说：“既有邪煞之气就必有清明之气，两者相互抗衡，相互牵制，人间才得已太平。”夏利却十分忧虑地说：“事情没有想像中那么简单。这种平衡也会有被打破的一天。我隐约感到有股极强大的邪煞之气生成，每日蠢蠢欲动，妄想危害人间。我感觉到了，我母亲也感觉到了，这团气就在我们脚下，我们国都千里之下的泥土里。”
德德神色凝滞，似乎也感觉到了。此时他想的更多的是如何应对，应对它带来的一切灾难。两人沉默许久，皮鳇见两人不说话有些不自在，忙说：“我们快喝茶吧，这的茶水好喝。快给我再倒一杯！”
夏利又给三个杯子倒满了，说：“我这的茶是‘八条眉毛’，俱有宁神静气，舒筋活肌，消除疲劳之功效。你们一路上也累了，多喝些。”
皮鳇喝下一杯，又看了一眼屋内熊熊的火光，浓浓奔腾的香烟，以及静穆肃然的神像，觉得这里温暖中透着一股冰冷。他问：“夏姑娘，你穿着这样奇特，又在这样奇怪的屋子，是干什么呢？”夏利说：“这是我的一处修行之所。母亲要我潜心修炼，早日接任她的位置。”说时忽然抓住皮鳇的手，又说：“我自小在这里修炼，早习惯了。”
皮鳇把她的手拨开，变得谨慎起来。他已经害怕她的目光，因为总被含情脉脉地盯着。他不知这样的目光是何用意，也不知道这样的目光还会持续多久。
房间中间挂有一盏八面水晶灯，发出的光斑斑点点，就像是白天的日光。皮鳇就看着它好释放慌乱的心绪。
又喝了几杯茶，聊了几句话，不知不觉天就黑了。夏利命人安排他们吃饭休息。二人遂离开房间，去了另一个地方。
神庙里都是修行之人，吃的都是粗茶淡饭，没什么味道。虽有鱼有猪肉，但总是太少了。皮鳇吃得不惯只胡乱吃了两碗便不再吃了。饭后拿茶水漱口，又借了块毛巾洗澡，然后上床睡觉去。
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