这天清晨，阮复接到礼部尚书王原理的回应之后，马上和自己的女儿带着贵重的礼物登门拜谢。刚到尚书府门口，只见尚书公子王克朗带着几名随从在门口等候。
“阮叔叔好，小侄再次恭候多时。”王克朗说到。
阮复和阮未离赶紧上前弯腰行礼。
“我乃一介布衣，怎敢有劳公子，这是一点小小见面礼，还望公子笑纳。”阮复说到。
“阮叔叔客气了，您与家父是至交好友，此番亲自上门探望，家父十分高兴。这位便是阮未离阮妹妹吧，果然是倾国倾城。”王克朗说。
“见过公子。”阮未离微微屈膝行礼。
两人四目对视，王克朗的魂魄已经飞出体外，满满的爱慕和倾心全部注射在阮未离的身上。阮复看着情景内心十分复杂，过了许久。
“咳咳，公子。”阮复咳嗽了两声喊到。
王克朗回过神来有些不好意思。
“公子，今天特地带小女前来向尚书大人拜谢，未及通传还请包涵。”阮复说。
“阮叔叔客气了，阮妹妹的名声在外，就这几日，已经传遍了京城。又闻阮妹妹琴棋诗画样样精通，家父也想见识一番，此次前来正好。”王克朗说。
“如此甚好。”阮复说。
“请众位进府内详谈。”王克朗说。
众人跟随王克朗来到客厅，尚书府的奢华想比自己以前的小屋简直是天上地下，众人不禁惊叹。厅内一名富态的中年人在悠闲的喝茶，此人正是王原理王尚书，见了阮复一行前来，不慌不忙的放下茶杯迎了上去。
“阮兄，好久不见，啊哈哈。”王原理喊到。
“草民见过尚书大人，民女见过尚书大人。”阮复和阮未离赶紧上前一拜。
王原理赶紧扶起阮复说：“你我是至交，何必行此大礼，快起来。”
“多谢尚书大人。”阮复和阮未离站起身来。
“这就是令媛吧，果然名不虚传啊，哈哈哈哈，阮兄你能有这么漂亮的女儿，真是令为兄好生羡慕啊，哈哈哈哈。”王原理笑着说。
“岂敢，王公子一表人才又礼数周全，待我等贱民都如此客气，真是前途无量啊。”阮复说到。
“哈哈哈哈，小儿不足挂齿，不足挂齿。”王原理嘴上不说，心里却十分高兴。
“这次多亏了尚书大人鼎力相助，我们一家老小才能苟活，多谢尚书大人。”阮复和阮未离又是一拜。
“快请起，都说了你我是兄弟，何必如此客气，快入座。来人，看茶。”王原理说到。
“多谢尚书大人。”阮复说。
茶水一喝，聊天便有些尴尬起来，毕竟地位悬殊又多年不见，想要聊到一起有些困难。
“对了，阮兄，如今凉州失守，你在京城可有打算？”王原理问到。
阮复叹了口气说：“说来惭愧，我等本来打算在京城做些小生意，无奈来的时候遇到山贼，侥幸逃过一劫，不过钱财银两所剩无几，只能从头开始了。”
“原来阮兄路上遇到困难，今日竟然还带了如此贵重的礼物，克朗，赶紧将礼物退还你阮叔叔。”王原理说。
“是。”王克朗站起身来说。
“公子且慢，今日谢礼只是一些土特产，并不算名贵，更何况尚书大人的恩德如山海，请尚书大人一定得收下。”阮复赶紧上前鞠躬说。
“唉，阮兄何必如此客气，如今你家道中落，正需要周转，这些俗礼还是拿回去吧。”王原理说。
“请尚书大人一定得收下。”阮复坚持说到。
一旁的王克朗正两边为难的时候，阮未离突然站了起来行了一个礼。
“尚书大人，公子。民女有句话不知当不当讲。”阮未离说。
“请说。”王原理说。
“尚书大人对我们有恩，衔草结环本是理所应当之事。如果尚书大人不收，让外人知道了，要说家父不知恩图报了又或者说尚书大人嫌弃，请尚书大人务必收下薄礼以报家父声誉。家父在京尚有些许来往，他日必定重振家业重礼相赠。”阮未离说。
“是啊，爹，既然阮叔叔这么坚持，要不咱们就收下吧。”王克朗说。
高高在上的王原理很是尴尬，只得点了点头说：“即使如此，那就收下。”
尴尬持续了没多久，几人心中都有了各自的算盘，王原理无心留阮复和阮未离吃饭但嘴上还是客客气气的邀请，阮复也意会的推脱回家。刚一出门，王原理便有些不高兴的坐了下来。一旁的王克朗还没从迷醉中回过神来，满脑子都是阮未离那绝美的容貌和甜美的柔声细语。看见失了魂的儿子，王原理更是不高兴了，将手中的茶杯重重的一放。
“还想？人都走了，瞧你那没出息的样子。”王原理说。
回过神来的王克朗说：“阮妹妹果真是国色天香。”
“赛比西施又怎么样？你难道真的看上她了？”王原理问到。
“爹，你和阮叔叔是好友，我与阮妹妹也算是半个青梅竹马，这知根知底的多好。更何况阮妹妹才貌双全，如何不好？”王克朗说。
“你个没出息的东西，就见过一面便如此着迷，放着那么多大家闺秀不娶，你偏偏看中一个商贩的女儿，你让我如何放心。”王原理生气地说。
“阮叔叔他弃官从商”王克朗还没说完便被王原理打断。
“不许你叫阮叔叔，他只是一介平民，你可是尚书公子，难道你忘了自己身份吗？要不是你这次极力怂恿，我也不会帮他。如今你又收了他的礼，那以后要是缠上尚书府那可如何是好？”王原理说。
“爹，阮叔叔看起来为人正直，不像是那种人，更何况阮妹妹也通情达理，他们在京肯定也有活计。就算是一点小忙，看在往日的交情上帮帮也无所谓啊。”王克朗说。
“帮？没好处的事情为何要帮？之前他富可敌国还可以交往，如今他家徒四壁，你堂堂尚书之子难道要和这些市井之徒混在一起吗？”王原理说。
“爹，可不能因为一时的没落就嫌弃，万一哪天他又发了呢？何况阮妹妹的美貌和才华相比那些所谓的大家闺秀要好太多。”王克朗说。
“此女虽然貌美，不过你堂堂尚书之子要娶一个平民女子为妻不怕外人笑话吗？不行，坚决不行。”王原理说。
“咱家又不缺钱，再说了，谁敢因为娶了一个平民女子为妻就笑话尚书府？儿子反正一心要娶她为妻，爹你忍心看着儿子孤独终老吗？”王克朗说。
“你，唉，跟你娘一样的脾气。”王原理无奈地说。
“亲生的当然像，爹你不正是因为娘这脾气才特别宠娘的吗？”王克朗说。
“唉，你别高兴的太早，我虽然不反对了，不过我看那女子未必对你有感觉。”王原理说。
“爹你答应就好，剩下的交给儿子，你就等着见儿媳妇吧。”王克朗笑着说。
过了几日，王克朗带着丰厚的礼品来到了阮家。
“尚书公子大驾光临，寒舍真是蓬荜生辉啊，快请上座，来人，把家中最好的茶叶拿出来给王公子尝尝。”阮复高兴地说。
“叔叔客气了，叔叔来京多日，小侄不曾来探望已是不敬了，今日偷得空闲马上准备了些许薄礼前来，还望阮叔叔不要见怪。”王克朗说。
“哈哈哈，公子有心了，不敢劳烦公子，来，喝茶，这乡间的茶叶，恐怕怠慢了公子，请公子恕罪。”阮复说。
王克朗犹豫了一下赶紧端起茶杯抿了一小口，嘴上不说，可心里憋苦了。
“不知王公子今日前来有何指示？”阮复说。
“无事，今日前来是专程拜访阮叔叔，顺便看看能不能帮上忙。没想到这么快就已经将府宅弄得有模有样，看来小侄多虑了。”王克朗说。
“哈哈哈，公子有心了。”阮复说。
“不知阮妹妹今日可在府中，我和阮妹妹相谈甚欢，上次登门还没有尽兴阮叔叔便匆匆离去，这次能不能叙叙旧？阮妹妹今后长居京城，我正好也有些表亲书友，都是些大家闺秀，介绍给妹妹，以后走动起来也方便。”王克朗说。
阮复一听心中便有了数，可是女儿的性情比较刚烈，如果她不肯的事情恐怕皇帝来了也不行，可是就此拒绝的话恐怕会惹怒尚书府，况且现在也找不到合适的理由，思前想后阮复有些犹豫。
“小女正在房中休息，不知这会方不方便见公子。”阮复犹犹豫豫地说。
“没事，今日我得闲，等等吧。”王克朗说。
面对王克朗如此死缠烂打，阮复没办法只得喊来管家。
“刘起，去请小姐出来见过尚书公子，就说尚书公子等待多时，请她放下手头的事尽快前来。”阮复想了想说。
“是，老爷。”刘起赶紧来到阮未离房门前敲门。
“小姐，刘起有事通报。”刘起喊到。
“七叔有何事？”小月问到。
“尚书公子前来拜访，现在客厅等候，老爷让我告诉小姐王公子已经等候多时，请小姐尽快放下手头的事前来。”刘起报告说。
聪明过人的阮未离便明白了王克朗的意图，想了一会说：“七叔，去请王公子到我房间来。”
刘起思前想后不明白阮未离的想法，不过还是返回了客厅。
“公子，老爷，小姐正在闺房等候，请王公子前去。”刘起说。
听到这话，阮复顿时觉得很是尴尬，大大方方的请男子去闺房可不是淑女的做法。王克朗心中也是又惊又喜，心想难道这个阮未离莫非是个浪荡货。
“这，小姐为何不亲自前来，竟然要公子前去闺房，这成何体统。”阮复问到。
“小人不知，小姐只是请公子去闺房。”刘起疑惑地说。
“阮叔叔冷静，说不定阮妹妹有难言之隐，待我前去一看便知。”王克朗说。
阮复一听更急了，这孤男寡女还得了。
“公子，由我带公子前去，请。”阮复说到。
王克朗虽不情愿，但也不好挑明自己的意图，只得陪着笑脸点头。两人来到阮未离闺房门前站了一会，谁也不肯去敲门，生怕撞见什么不雅的情景。
“未离，赶紧出来相见，尚书公子到了。”阮复喊到。
屋内传来几声咳嗽，两人正奇怪，阮未离开口说话了。
“公子，民女近日身体不适，不方便行礼希望公子不要见怪。”阮未离说。
阮复这一听心中松了口气，看了看王克朗将信将疑的表情又有点担心。
“妹妹病的这么厉害，快让我看看。”王克朗说着就要推门而入。
可是房门紧闭，就在这时，小月端这一碗药走了过来，看见二人站在门口赶紧低头行礼。
“见过老爷，见过王公子。”小月说到。
“阮妹妹怎么回事？”王克朗问到。
“这，小姐本不让说的。前些天小姐咳得厉害找大夫一看才知道染上了风寒，这苦药一天要喝好几碗呢，好不容易才有了些好转。我看啊，还得好好休息几日才行。要不老爷和公子就先离开吧，别打扰小姐。”小月说到。
“放肆，怎么能如此和公子说话？你的礼数呢？”阮复喊到。
小月赶紧认错，可是王克朗现在一心在阮未离身上，哪顾得到这点小事。
“阮叔叔不用发怒，她也是为了阮妹妹好。”王克朗说。
“公子请勿怪罪，待民女好些了一定找机给公子赔不是。”阮未离说。
“即然阮妹妹身体不适，那我马上派人送些人参补品过来，改日再来拜访。”王克朗说。
顺利送走了王克朗，阮复和阮未离两人都松了口气，小月确实不怎么理解。
“小姐，你既然明白王公子的意图，为何不干脆顺其自然？王尚书位高权重，王公子又相貌堂堂，嫁过去是多少女子梦寐以求的事，小姐心中是否放不下李乘风李公子？”小月说到。
一听到李乘风，阮未离心中满是悲伤。看着阮未离没反应，小月还是忍不住继续劝告。
“小姐，你今日虽然装病瞒骗了王公子，可是过几日病好了恐怕王公子会继续过来，到时候小姐该怎么办呢？而且小姐是独生女”小月问到。
“李公子才刚过世，这么快就让另嫁他人我实在是做不到。而且王公子言行轻挑，不适合托付终身。”阮未离说。
“小姐说的是，我也不喜欢王公子，才见几面就一口一个阮妹妹喊的亲热，肯定是个浪荡公子。”小月说。
阮未离扑哧一笑，但是心中却十分担忧。和预想的一样，王克朗不光送来了百年人参等名贵补品，还多次拜访送来名酒丝绸，字画器具等礼品。短短两个月过去，王克朗送来的礼物已经堆满了一个房间。就在阮未离前后思索怎么推脱的时候，一封书信送了过来。
“克朗，赶紧换身衣服，随我进宫拜见皇后娘娘。”王原理喊到。
“爹，我今日有事就不去了，改天吧。”王克朗一边把玩着一件玉器一边说。
“胡说，皇后娘娘可是你说不见就不见的，你可知尚书府有今天全靠皇后娘娘。”王原理说。
“儿子知道，可是也犯不着没事就往那去啊，这个月都去了好几回了。”王克朗说。
“逆子，旁人相见还没机会，你竟然口出妄言，不怕杀头吗。”王原理不高兴地说。
“是是是，儿子不说了，不过儿子说的都是实话。儿子每次去宫中都只是陪伴二皇子吃喝玩耍，实在无聊。”王克朗说。
“那是皇后娘娘信任你，想让你和二皇子多亲近，日后二皇子当上了太子，你就是心腹重臣。”王原理说。
“爹，这些话听你说了几十遍了，咱现在就是心腹重臣，更何况位高权重如父亲又如何还不是要看人脸色。官场是个无底洞，爹你要看开点，及时行乐才是正道。”王克朗说。
“逆子，赶紧随我进宫。”王原理不耐烦地说。
“爹我今日真去不了，我约了阮妹妹去表祖母家玩耍，顺便求表祖母认阮妹妹做干孙女。这样一来，我和阮妹妹就是表兄妹了，两家地位差不多提起亲来就方便了。爹你也不用担心别人说闲话，儿子是不是考虑的很周到。”王克朗说。
“混账，你被这女子迷得神魂颠倒，放着皇后娘娘不去见，却去帮她提升身份，我怎么就生出你这么个没用的儿子。赶紧随我进宫，否则哪里都不许去。”王原理说。
“爹你看开点，这件事对咱们都有好处。你想，我娶妻之后可以让阮妹妹代我去见皇后，还可以和王妃拉近关系。而且阮叔叔是商贾，日后有亲家帮你敛财不也方便？”王克朗说。
“逆子，胡说，这话能随便说吗？那你为何要娶她？其他女子不是更门当户对？”王原理说。
“那些大家闺秀哪个有阮妹妹这么精明识大体？爹你当年不也是因为卢氏的聪慧才娶了她吗？”王克朗说。
“闭嘴，那是你小妈。这么说你是铁了心不去？”王原理有些动摇的问到。
王克朗点了点头说：“爹，等我娶到阮妹妹，我一定事事听你吩咐，就算天天进宫拍马屁都行。”
“逆子，胡说。这次先放过你，给你三月时间，如果到时候还拿不下就给我乖乖听话。”王原理说。
“一言为定。”王克朗说。
无奈之下来到皇宫的王原理心里想着各种借口想推脱过去。
“王大人，这边。”带路的公公喊到。
王原理赶紧点头跟了上去。
“王大人今日魂不守舍，可是有什么急事？”带路公公说。
“哦，昨夜吹了些凉风，年纪大了身体不如以前硬朗。”王原理说。
“如果病了就改日再来，可别让宫里的娘娘们染上了。”带路公公说。
“不碍事，只是有些疲倦。”王原理说。
带路公公看了看王原理说：“可别逞强。皇后娘娘这会正在御花园赏花，一会就回宣宁宫，王大人在这门口先等等吧。”
“多谢才公公。”王原理说到。
没多久，两名宫女急匆匆的跑了过来。
“太后回宫了，快准备一些香芒和凤梨，要凉的，快。”带头的那名宫女边跑边喊。
王原理退到一旁等待，只见几名宫女太监在前面开路，四名宫女跟在一名30多岁衣着极其华丽，浑身珠宝首饰的女子身后慢慢的朝宣宁宫走了过来。
“拜见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千千岁。”王原理跪地喊到。
“王大人来了，进去说话。”皇后说。
“谢娘娘。”王原理起身跟了进去。
皇后走进宣宁宫，两名宫女立马上前给端来茶水水果，皇后优哉游哉的吃喝起来。
“世景告诉本宫今日约了大理寺卿裴书远裴大人议事，想找克朗陪同，克朗是否已经到了世景那？”皇后问到。
王原理一听赶紧一跪，心中大骂自己的儿子，。
“皇后娘娘，克朗今日身体抱恙，未能前来，请皇后娘娘恕罪。”王原理说到。
“大理寺一直都是中立衙门，如此机会浪费了岂不可惜，既然身体不适就算了。”皇后有些不快地说。
“多谢皇后娘娘。“王原理蓄了一口气谢到。
“东西可都带来了。”皇后问。
五名太监搬着四个箱子走了进来。
“带来了，各地收集到的奇珍异品都在这了，只是大都不如进贡的好。这边三箱便是下臣精心挑选出来的贵族少女画像。”王原理说。
皇后站起身来仔细看了看，一直没有说话。
“这些玩意着实普通，春花，秋月，你们一人挑一件，其余的抬进去放在那些无用的玩意一起留作赏赐用。”皇后说。
“多谢皇后娘娘。”两名宫女感激地说。
春花和秋月喜笑颜开的将王原理收集来的那些奇珍异宝搬了进去，看到这情景，王原理心里是又不舍又气，可是皇后不喜欢，只能眼睁睁看着两人将箱子搬走。皇后走到画像面前看了十几副，越看越生气。
“个个平庸，这就是最好的？”皇后扔下画像有些生气的问到。
“回娘娘，这些女子的身世家底相比其他的要好一些，姿色容貌也不差，综合来说最好的几位。”王原理说。
“本宫说过身世不重要，只要年轻貌美有才华就行。”皇后说。
“娘娘教训的是，不过寻常女子能识字的都少有，即使选妃，恐怕第一轮都难过。况且寻常百姓女子毫无礼数，只怕帮不上忙。”王原理说。
“唉，丽贵妃为讨皇上欢心，匈奴刚退就选妃，你是本宫心腹，连你也不能帮本宫挑选一名合适的秀女，难道就任凭丽贵妃得逞不成。”皇后说。
“娘娘息怒，丽贵妃再得宠也就只是个贵妃罢了，娘娘贵为皇后，掌管后宫，这是丽贵妃如何都不能比的。”王原理说。
“大人这话就不中听了，丽贵妃如今已经不把本宫放在眼里了，若是再任凭她兴风作浪，恐怕总有一天她会骑到本宫头上。古往今来，宫女上位当皇后的都有，如今这么大的威胁在身边咱们岂能不闻不问。”皇后说。
“娘娘说的是，下臣马上回去继续寻找合适的秀女人选。”王原理赶紧附和说。
“如此最好，大人可不要忘记了，一旦本宫失权，大人也没好果子吃，李家就是例子。”皇后说。
“娘娘教训的是，下臣一定铭记于心。”王原理说。
“王大人，克朗是否借故不来？”皇后突然问到。
一听到皇后这么问，王原理心中一紧，脑中思考了各种回答可能带来的后果。
“王大人？”皇后有些不耐烦的问。
“回皇后娘娘，克朗今日有急事才不能前来，请娘娘恕罪。”王原理一身冷汗地说。
“什么事能让大人当面欺骗本宫？”皇后大怒的喊到。
“娘娘恕罪，克朗最近被一名女子迷的茶饭不思，身体日渐消瘦，今日才没法前来。”王原理说。
“哦，什么女子能有这么大能耐？凭大人的家底，哪还有弄不来的女子？”皇后问到。
“皇后有所不知，此女是下臣的一位旧识之女，此女虽然出身卑贱，不过性格孤傲c自命不凡，对克朗是不问不理，这才”王原理说。
“之前我的提议大人考虑的怎么样了？”皇后说。
“回皇后，下臣多次劝导，可是克朗对这些贵族少女丝毫不感兴趣，这婚事难以进行啊。”王原理说。
“哼，都是一个样，败在面前的不吃，偏偏要去啃那些硬骨头。”皇后有些生气地说。
旁边的几名宫女听着差点笑出声来。
“娘娘教训的是，我一定回去严加劝导克朗。”王原理说。
“丽贵妃得宠已久，权力日大，都快不把本宫放在眼里了。皇上对侧立世景为太子之事一再拖延，全是丽贵妃从中作梗。世景整日都在笼络大臣巩固势力，克朗本应全力协助，如今却为了个女子神魂颠倒，弃前途于不顾，岂不是辜负了本宫的信任。”皇后说。
“娘娘教训的是。”王原理说。
“罢了罢了，克朗已到适婚之龄，只是别耽误正事才好。”皇后说。
“娘娘放心，下臣已和克朗约定三月期限，无论成功与否，克朗都必须全心全力为娘娘和二皇子办事。”王原理说。
“如此最好，这女子有何特殊，竟然对尚书公子视而不见。”王皇后问到。
“娘娘有所不知，此女确有些能耐，不仅精通诗词歌赋，而且礼数周全，不过就因为这样，她自恃貌美对所有富家公子都视而不见。”王原理说。
“如此有个性，想必京中公子必定趋之若鹜吧。”皇后说。
“娘娘说的没错，不过此女滴水不进，无论怎么献殷勤都打不动她的心。”王原理说。
“这么说，克朗岂不是没希望了，那还浪费什么时间不进宫为二皇子办事？”皇后说。
王原理一听赶紧跪地道歉。
“克朗似乎颇有把握，还请娘娘放心。”王原理说。
“如果此女大富大贵，本宫还可以求皇上赐婚，如今我有一计可保克朗得偿所愿，不知大人可愿意听？”皇后问。
“娘娘的话岂敢不听，请娘娘吩咐。”王原理说。
“此女名唤什么？”皇后问到。
“此女名叫阮未离，其父阮复和李镇关将军是至交好友，二人皆曾是虎骑军先锋。阮复早年因父战死辞官从商，定居凉州。前些日子匈奴进犯，一家迁居京城。“王原理说。
“此女既然不食人间烟火，肯定不愿入宫，大人只需将选妃的消息告诉她，她为了逃避选妃一定会答应克朗。”皇后说。
王原理心里隐约知道了皇后的意图，但是眼前的这个双向选择对自己都是百利无一害。
“是，娘娘。”王原理答应到。
“好了，今日本宫有些疲累，大人请回吧。”皇后说。
“是，下臣叩拜娘娘。”王原理答完便出了宫。
王原理刚走，皇后便一个眼神招来春花。
“给我找才业过来。”皇后喊到。
春花赶紧出门叫来了刚才领路的太监。
“奴才拜见娘娘，娘娘万福金安。”才业跪拜道。
“小才子，今日可忙？”皇后问到。
“娘娘的事就是天，请问娘娘有何吩咐？”才业问到。
“王原理王尚书有一名旧识，刚来京城不久，姓阮名复，此人膝下有一女，名唤阮未离，你三日之内给我摸清阮家的所有底细，可有问题？”皇后说。
“回娘娘，此事包在奴才身上。”才业一口答应说。
“慢，务必带来此女的画像，并且此事要暗中进行。”皇后说。
“是。”才业答应说。
“春花，秋月。”皇后喊到。
两人搬了个箱子出来打开，里面证实刚才王原理带来的奇珍异宝。
“才公公办事辛苦，这些就当是犒劳吧。”皇后说。
一看到这么多的珍宝，才业喜笑颜开的跪在地上道谢。
“多谢娘娘赏赐。”才业喊到。
“如果这事你能顺利办好，本宫另有重赏。”皇后说。
“奴才一定将此事办好，请娘娘放心。”才业高兴地说。
几天之后，阮未离刚参加完王克朗安排的应酬回到家中，阮复便将女儿叫到书房。
“未离，今日可顺利？”阮未离喊到。
阮未离面无表情地说：“女儿本不愿参加这些，无所谓顺不顺利。”
“那你心中可拿定了主意？”阮复问到。
阮未离开了看自己的父亲，心中有些疑惑。
“爹你是不是有话问我？”阮未离问到。
“王公子的意思你可明白？”阮复问。
“女儿有件事想跟爹商量，不如咱们离开京城吧。”阮未离说。
“看来你是不愿意嫁给王公子，可是普天之下莫非王土，恐怕咱们没什么地方可去了。”阮复说。
“咱们只要离开京城不就可以了吗？尚书府权势再大，恐怕也不能强人所难吧。”阮未离说。
“你有所不知，此事已经不光是尚书府的问题了，今早尚书大人特意前来说皇后娘娘有意让你入宫选妃，恐怕咱们是逃不掉了。”阮复说。
“选妃？皇后怎么知道我？而且我一个寻常百姓之女，如何能进宫选妃？”阮未离问到。
“你如今可不是寻常百姓之女了，前几日王公子不是让知府老夫人收了你作干孙女，你也算名正言顺了，况且选妃表面上严格，其实内幕黑暗，都是靠裙带关系才能进入备选行列。如今皇后和尚书大人打点，就算是乞丐也能正当入选。”阮复说。
“爹，那我”阮未离一听有些急躁。
“未离你别担心，爹知道你一定不愿意。尚书大人和皇后倒是给了另一个选择，就是嫁给王公子。”阮复说。
“那岂不是逼我出嫁？”阮未离说。
阮复无奈的点了点头说：“苦了你了，如今咱们无权无势，只能任人宰割。不过王公子人品相貌均是上等，对你也算是一心一意，你愿不愿意考虑一下？”
“爹，我乘风大哥尸骨未寒就让我出嫁，这不是强人所难吗？而且爹你知道女儿一向对王公子这种纨绔子弟没有好感，况且女儿对他的了解不深，突然让女儿嫁给他实在是不妥。”阮未离说。
“爹知道，可是时间紧迫，爹更不愿意你进宫选妃啊。”阮复说。
“如果要逼女儿出嫁，女儿倒宁愿入宫选妃，在宫中终老一生。”阮未离气呼呼地说。
“未离你，唉，性格和你母亲一样如此刚烈。”阮复叹了口气说。
“爹你容女儿再想想，肯定有个两全齐美的办法。”阮未离说。
就在这时，林管事惊慌失措的冲到书房门口拼命敲门。
“老爷老爷，不好了，铁木兄弟被官府抓走了。”林管事喊到。
阮复和阮未离惊讶的走出来，还没说话，只见才业带着几名士兵走了进来。
“哪位是阮复阮老爷？”才业喊到。
阮复三人上前一拜。
“草民阮复见过公公，未知公公有何吩咐？”阮复问到。
“来人，带走。”才业喊到。
两名捕快上前就把阮复一锁，惹得林管事和阮未离一阵慌张。
“公公，家父从未作奸犯科，这其中是否有误会？”阮未离问到。
“呦，这位就是阮未离阮小姐吧。咱家奉皇后娘娘懿旨，请阮小姐进宫。”才业说。
“公公是否认错人了，民女只是寻常百姓，怎敢进宫惊了娘娘。”阮未离问到。
“阮小姐，皇后娘娘的旨意也敢不听？看来这阮宅真是贼盗窝子，来人，把宅内所有人等全部带回府衙。”才业说到。
“公公且慢，皇后娘娘的旨意民女岂敢不听，待民女换身合适的衣服随公公进宫便是。”阮未离说。
“嗯，这还像话，不用换了，时间金贵，可不能让娘娘一直等你，阮小姐，请吧。”才业说。
阮未离看了两眼自己的老父亲，强忍着眼泪走了出去。一路的忐忑，终于来到了皇宫，阮未离心中满是不安和疑惑，自己实在不明白为何什么事都没干却被卷入了这无端的漩涡之中。君子无罪，怀璧其罪看来真地说对了。
“启禀皇后娘娘，民女阮未离带到。”才业喊到。
“做的好，下去领赏去吧。”皇后说。
“谢娘娘圣恩。”才业高兴地说。
“上前来。”皇后看着阮未离喊到。
阮未离强作镇定的上前行礼。
“民女参见皇后娘娘，娘娘吉祥。”阮未离说。
皇后走出帘子仔细的看了看阮未离，围着阮未离转了好几圈却始终没说话。
“抬起头来。”皇后喊到。
阮未离微微抬起头看着眼前的这位国母，觉得威严压得自己喘不过气来。
皇后微笑着点了点头说：“好好，果然生的一副倾世容颜，就算是西施在世恐怕也能一较长短，虽然礼数不标准，不过就百姓而言已经是难得了。你可知本宫叫你入宫所为何事？”
“民女愚钝，还请娘娘明示。”阮未离心中虽然知道是为了选妃和王克朗的事，可是担心一旦说出来会惹得皇后不高兴，思考了一会还是不敢明说。
皇后瞥了一眼阮未离，若无其事的走到一边。
“现任礼部尚书王原理之子王克朗很是中意你，不知道你的意思是？”皇后问到。
阮未离想了想说：“回娘娘，尚书公子品德高尚，为人慷慨，民女只是一介百姓，不敢高攀。”
“这么说你是不愿意了？”皇后有些生气的问到。
“请娘娘恕罪，成婚讲究门当户对，民女身份低微，一旦入了尚书府只会给尚书府蒙羞，令众人耻笑，民女实在不愿陷自己的夫君于如此境地。”阮未离说。
皇后一听竟然有些欣喜，但是仍然装作没事的样子。
“本宫听说你家中有一名逃兵，如今已被府衙抓捕归案，你父亲阮复窝藏罪犯，罪加一等，恐怕难逃刑责。”皇后说。
阮未离这才明白自己父亲和陈铁木被抓的真正缘由，只是奇怪的是阮家众人千方百计的想隐藏陈铁木的身份，可还是泄露了消息。
“此事民女也是刚刚才知道，不过事出有因，还请娘娘宽宏大量。”阮未离想了想说。
“本来这是件小事，不过你父亲知法犯法罪加一等。不过只要你答应嫁入尚书府，本宫可保住你父亲和那名逃兵的性命。”皇后说。
听皇后这么说，阮未离心中有些疑惑又有些不甘。
“鹰下关失守，士兵逃散本是常理，况且本朝律法并未规定逃兵必死。”阮未离大胆辩解说。
“大胆，本宫的话你竟然也敢质疑？就凭你刚才这句话就可以叛你死罪，来人。”皇后有些生气的喊到。
阮未离心中一惊，但回头想想李乘风已经死了，如果自己的父亲难逃一死，自己在这京城也几乎活不下去。想到这里，阮未离心一横，镇定的看着皇后。
“回娘娘，民女之所以质疑娘娘的话是因为本国在皇上的治理之下将要国泰民安，民女肯定身为后宫之首的皇后娘娘肯定不会草菅人命，这才大胆谏言，如有不当之处还请娘娘恕罪。”阮未离谨慎地说。
听了这话的皇后心中万分欣喜，自己若再是发飙恐怕要落下不好的名声。
“好，你说的好，不过你爹的死罪可免，李先锋就不一定了。”皇后说。
阮未离几乎要跳起来了，心中有喜有悲，只能强忍着情绪盯着皇后。
“李乘风李公子？娘娘是说李公子？”阮未离急切的问到。
皇后看着焦急的阮未离，心中已经有了数。
“没错，李先锋还没死，匈奴攻破鹰下关之后，李先锋重伤被俘虏，不过李镇关李将军伤势过重已经战死。如今崔桓崔将军击退匈奴联军，匈奴求和便将李先锋一众给释放回朝了。”皇后说。
阮未离心中大喜，可是仔细相信自己的处境却又不知如何摆脱，同时李乘风的困境也是十分凶险。
“多谢皇后娘娘告知。”阮未离抑制住自己激动说。
“李先锋打了败仗还被活捉，回朝必受刑罚，这你应该知道吧。”皇后说。
“民女知道，还请娘娘明示。”阮未离说。
“对，和你想的一样，李先锋罪不至死，不过李家一门三代单传，如今吃了败仗，三世英名毁于一旦。恐怕日后是抬不起头来了。我知道你和李先锋指腹为婚，如果你答应嫁入尚书府，我可求皇上从轻发落，保住他的爵位。”皇后说。
“回娘娘，民女既然与李公子有婚约在先，现又嫁入尚书府实在不妥，不仅辜负了李公子，还让尚书公子没了脸面，这等有违忠义孝悌之事民女虽死不敢答应。”阮未离说。
“那本宫也没办法了，只能看着李先锋发配边疆，郁郁而终了。”皇后说。
阮未离一听实在是没办法，想了一会赶紧叩头。
“娘娘是否能答应民女定保李公子周全？”阮未离问到。
“本宫金口玉言岂会儿戏？”皇后说。
“民女倒有一法，请娘娘从轻发落民女的老父亲，老父亲亲自和李先锋解除婚约，民女恢复自由之身之后再入尚书府，不知娘娘意下如何？”阮未离问到。
皇后看了看阮未离说：“好，果然是两全之法，很好，这么说你愿意了？”
阮未离无奈的点了点头说：“民女愿意听从皇后娘娘吩咐。”
皇后高兴地说：“好，很好，非常好。阮未离你听着，本宫保证你的老父亲和李先锋无事。接下来听清楚了，我要你拒绝尚书公子，进宫选妃，成为贵妃。”
阮未离一听有些诧异。
“娘娘要民女进宫选妃？”阮未离问到。
“没错。”皇后说。
“可是民女只是普通百姓，即使进宫选妃也未必当得了贵妃，恐怕要让娘娘失望了。”阮未离心存侥幸地说。
“放心，本宫自有安排，保证你会正常通过预选。我知道如果你不愿意，进宫之后也定会故意落选。所以我提醒你一下，你当上贵妃之后本宫才会救你的老父亲和李先锋。所以在这之前，你必须用尽方法当上贵妃。”皇后说。
“民女遵命。”阮未离无奈的答到。
“好了，你回去吧，后面的事我自会派人去通知你。”皇后说。
“是，民女告退。”阮未离说。
阮未离一出宣宁宫，眼泪就禁不住刷刷流了下来，一方面是听到李乘风大难不死的激动，另一方面是这即将到来的厄运让自己十分无助。
“娘娘，阮家小姐送走了。”春花报告说。
“如何？”皇后问到。
“眼睛红肿，相比刚才忍了很久，这次回去恐怕得哭上个大半天。”秋月说。
“很好，本宫没有看错人。”皇后说。
“娘娘，这小妮子虽然长得貌美但是她对选妃毫无兴趣，即使将来当了贵妃恐怕也难帮助娘娘，是否要另寻他人？”春花说到。
“姐姐，你错了，娘娘是有意为之，此女是最佳人选。”秋月说到。
皇后笑了笑说：“没错，没有人比她更合适了。本宫刚才故意试探多次，此女聪明伶俐c伶牙俐齿c胆大心细，只要她稍微动点脑子恐怕连丽贵妃都不是对手。”
“那日后对娘娘岂不是个威胁？”春花问到。
“呵呵，此女情系李家先锋，宁愿进宫选妃也要保住自己情郎的前程和性命，此等重情重义怎么会有争宠的念头？日后只要没有本宫的命令，恐怕她都懒得见人。况且只要李先锋一直在宫中，本宫大可利用李先锋引诱她，她简直就是个活傀儡。”皇后说。
“而且日后一旦反水，娘娘只需将他们二人的往事公开，相信皇上也绝不会轻饶了他们。”秋月说。
“没错，天赐良机让此女来到京城。丽贵妃，让你平日里作威作福，看来你的好日子要到头了。春花秋月，去找喜德旺，接下来只要让阮未离入选即可。”皇后说。
回到家中的阮未离看见自己的父亲赶紧扑到怀中，哭了很久没有松开。
“唉，未离你受委屈了。”阮复不忍地说。
阮未离终于停下来看着自己的父亲。
“爹，你没事了吗？”阮未离问到。
阮复摇了摇头说：“那些官兵并不是真的要抓爹，倒是你，皇后找你是为了什么事？”
“皇后要女儿参加选妃当上贵妃，女儿本不愿意。”阮未离说。
“苦了你了，爹知道，如果你不愿意，咱们连夜就逃走，隐居深山之中，你看如何？”阮复心疼地说。
阮未离摇了摇头说：“太迟了，女儿已经答应皇后娘娘。况且乘风大哥并未战死，只是如今面临流放刑责，皇后娘娘答应女儿，如果入选就会求皇上免去牢狱之苦，女儿必须得帮他。”
“于是你就答应了？那岂不是伤了你们两个的心？你这么做又是何苦？”阮复有些不甘地说。
“爹，咱们自从到了京城就已是任人宰割了，哪有这么多选择。”阮未离说。
“唉，真是悔不当初，不该来这是非之地。你娘在世时就劝我远离京城，没想到还是把你给搭进去了。唉，爹该死，该死啊。”阮复有些绝望地说。
“爹，既然已经无法挽回了，那咱们就只能应对了。”阮未离说。
“女儿你有所不知，现今的皇宫分两派，礼部尚书王大人和玉成王王后规，吏部尚书秦开同属皇后派势力。近年来母凭子贵而得宠的丽贵妃为了争夺后宫权势和太子之位，不断联合众位大臣，户部尚书陆伯元，兵部侍郎齐桓，御林军统帅郭发郭将军都是丽妃派，同时现在的虎豹骑卫子广卫将军是丽贵妃的亲舅舅。两派势均力敌争端不断，这次鹰下关失守正式因为两派争端的结果。宫中两派明争暗斗，万分凶险，你一旦进去了可就再也出不来了。爹就你这么一个女儿，你一旦有什么意外，让爹如何向你九泉之下的娘交代啊。”阮复说。
“女儿明白，不过事已至此，女儿实在不能脱身自保。爹你放心，女儿入宫之后定会不问世事，远离争端。”阮未离说。
“恐怕没那么容易，你不惹麻烦，麻烦会来找你。爹会尽量帮你打点，在这之前皇后可有其他要求？”阮复问到。
阮未离摇了摇头说：“倒是女儿有件事想让爹你尽快去帮女儿做。”
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