昌欢到了公司，找到马小丽，把家里出的事说了一下，又说出自己的想法。马小丽听了，也同情昌乐，眼下生意又红火，昌欢又是房东，也乐于借风吹火，送个顺水人情，应承下来，答应让昌乐给他做个副经理。
傍晚下了班，昌欢先到昌乐家，把工作的事交待了一番，叮嘱一些事项。见昌乐家清炉冷灶的，心里有些酸楚，喊他跟自己回家吃饭。眼下到了这份儿上，英雄气短，昌乐也要不了强了，像个听话的乖孩子，跟着昌欢回家去了。
吃饭时，昌欢把昌乐工作的事，又跟父母叨咕了一下，老人听了，也觉得满意，昌乐的麻烦，才算破了结儿。
听昌欢的叮嘱，昌乐到了公司，只听马小丽的吩咐做事，经营上的事，并不参与，也不过问，马小丽说什么，他就做什么，虽说心里有些委屈，觉得自己大学毕业，又是从教师岗位上主动下海的，如今落魄得要给城里名声不佳的风尘女子打工，真是虎落平阳啊。转念一想，马小丽每月给他一千块钱的工资，这在城里，也不算低了，心里才稍稍平衡些。而马小丽呢，这会儿心里也挺舒服，想想自己从上小学起，老师总是拿白眼儿看她，讨厌她成天和社会上不三不四的人鬼混，在男生中制造混乱，弄得她中学没毕业，就被迫到社会上混，很没面子；现如今，居然有个当过教师的人，给自己打下手，又是大学毕业，对自己俯首贴耳，唯唯喏喏，心里好生受用。心情舒坦，生意又好，酒兴就大发，三不动请昌欢兄妹到酒店豪饮。
昌乐原本和狐朋狗友们在酒桌上历练了酒量，到公司上班，听了昌欢的嘱咐，不再敢招揽往日的酒肉朋友了，心里多少有些落寞，现今见马小丽海量，在酒桌上和他有一拼，便有了酒逢知己的感觉，每次聚餐，必豪饮到大醉，方肯罢休。
马小丽自打回来，多是和昌欢一块喝酒。昌欢没有酒量，往往她一个人自斟自饮，虽说酒也没少喝，却总觉不能尽兴，像一个名角，躲在家里自拉自唱似的，少了和台下观众的呼应。如今遇上昌乐，和她棋逢对手，又是知根知底的，没什么好提防的，马小丽酒兴大发，每回都能喝到尽兴。昌乐原本不是一个安分拘泥的人，为人处事，大大咧咧的，在公司有昌欢督管着，还不敢造次，一到了酒桌上，三杯酒下肚，就有些把持不住。毕竟喝酒不是什么正事，昌欢怕扫了他们的酒兴，也懒得在酒桌上督管他，昌乐就放肆起来，和马小丽恣意狂饮。那马小丽本是风月场上的老手，借着酒兴，三句话不离本行，酒到半酣，眉来眼去，打情骂俏，挑逗勾搭的事，就如家常便饭，只是碍着昌欢的眼，迟迟不能上手。
昌欢心里不安起来。起初，在酒桌上，马小丽冲着昌乐眉来眼去，昌欢还以为，那只不过是风月场中人，在逢场作戏罢了；后来，马小丽当着她的面，挑唆昌乐和妻子离婚，昌欢也只是认为，马小丽在替昌乐抱打不平，说些气话罢了；再后来，马小丽在她面前放出口风，说自己现在玩得腻了，想找个好人，把自己嫁了，昌欢也只把这话，当作风月场中人说的撇清话而已。直到有一天，昌欢发现，马小丽背着自己，偷偷约昌乐外出吃饭，昌欢才觉得问题严重了。
平心而论，昌欢并不讨厌马小丽，何况，在他们甄家的家史上，娶风月场中人做妻子的事，也不止一人两人。可是，一旦昌乐真的娶了马小丽，父母会同意吗？一想到这点，昌欢浑身就不寒而栗，毕竟二哥和马小丽的相识，是自己搭的桥，一旦铸成大错，她还有什么脸面向父母交待？她想去找二嫂，劝她赶紧回家，和二哥了结恩怨，和好如初，可昌欢心里没有把握，何况先前父亲留下话来，她现在不经父亲同意，擅自跑去请回二嫂，事情办得好，顶多不受埋怨；万一办不利索，又会惹父亲不痛快；她想把自己的担心告诉父母，又怕父母知道了会操心；她想直截了当找二哥谈谈，把他和马小丽的交结的不利方面说清楚，又怕这话传到马小丽耳朵里，伤了她和马小丽之间的交情。正在一筹莫展的当口儿，周二，昌艳回来了。昌艳刚出完货，和老赵从广州回来。一路劳顿，灰头土脸的，昌欢见她这副模样，心里倒有了主意。
中午，昌欢在饭店订了桌酒席，给昌艳和老赵接风，请来二大爷和昌乐。洒席上，说了些贩运的事，昌欢问了些路上的艰辛。说了一会儿，昌欢望着昌艳说，“大姐，看你瘦的，脸上灰呛呛的，都快不像个年轻人啦。”说着，望着二大爷问，“二大爷，你看我姐这样，心不心痛？”
恒富有酒有菜就好，端杯呷了一口，眯逢着眼睛，看看昌艳，又瞅瞅昌欢，笑了笑，说，“有什么办法？老话说，钱难挣，屎难吃”
“爸！”昌艳听了，沉下脸来，放下筷子，嗔怪父亲，“大伙聚到一块儿，高高兴兴吃个饭，看你说些什么呀？”
恒富知道自己说错了话，笑着晃晃头，端杯把酒喝干。
昌欢笑了笑，转头望着昌艳说，“大姐，押运的活儿，真不是咱女人干的，我跟赵叔走了几趟，知道那是个受罪的差使，现在让你去跑，我在家守着，心里也过意不去。正好二哥现在闲着，我想，让二哥跟赵叔去跑，咱姐俩留在家里看门面，你看行不？”
昌艳早就跑腻了，只是心里清楚，虽说自己挂了个副总代理的名头，其实是给人家昌欢打工的。端人家饭碗，平日多吃点苦，也说不出什么，眼见昌欢现在要把自己解脱出来，心里巴不得的，嘴上却看着昌乐问，“二哥饭店不开了？”
昌乐见问，脸红了起来，为难地苦笑了一下，说，“黄了。”
“咋黄了呢？”昌艳又问。
昌欢怕昌艳问多了，扫了大伙的兴，替二哥开脱说，“现在经济不景气，吃饭的人少。二哥现在到咱们公司里，和咱们一块儿干。二哥是老爷儿们，身体又好，路上能帮着照顾赵叔，我在家里也放心。”
一顿饭的工夫，把事情定了下来。明天一早，老赵就要赶回黑龙江组织货源。
吃过饭，昌欢让二哥回家打点行装，明早跟老赵一起出差。昌乐是个活性子，在公司毕恭毕敬的，闷了近一个月，也憋得难受，眼下有了出差的机会，也乐得出去走走，高高兴兴回家收拾去了。
下午，昌欢回到公司，找来马小丽，把自己的想法说了出来。原先，昌欢就跟马小丽说过，昌乐只在她的名下挂个名头，以后有机会，她再给重新安排工作。现在听昌欢说得有条有理的，明知昌欢已看破她的心思，这种安排，明摆着是冲着她来的，虽说心里割舍不下，也不好说什么，何况马小丽又是风月场上的人物，曾经沧海，阅男无数，哪里还有纯女的那份儿真情？听昌欢把话说到这份儿上，便不再多说什么，只笑了笑，说道，“行啊，一个爷儿们，出去闯闯也好。”说完，打开皮包，点出一千元，递给昌欢，“这是他这个月的工资。”
“大马。”昌欢把钱推了回去，争辩道，“我哥在你这儿，一个月不到，要什么工资呀？再说，当初我不说过了吗？他只在你这挂个名，工资我给开，怎么能让你开呀？算了，算了！”
“别介。”马小丽坚持要给，“在商言商，交情归交情。我的员工，只要不是我开除的，还从来没欠过谁的工钱呢，何况你二哥是个讲义气的人，我这儿也不能含糊了，你拿着，你要是不拿，我就亲自给他送去。”
马小丽话外带音地说了一通，昌欢也装懵懂，笑着把钱收下，心想把这钱给二哥带在身上，省得她还要格外给他差旅费。
傍晚，昌欢到了昌乐家，把一千块钱交给昌乐，说是马小丽发的这个月的工资。昌乐接过钱，手都有些颤抖。这些钱，是他当教师一年都挣不到的，现在仅仅在马小丽那里干了几天，就给了这么多工资。这也是他下海以来的第一笔收入，忍不住咧开嘴笑了，嘀咕道，“马小丽，果真义气。”
见二哥提起马小丽，昌欢赶紧叮上一句，“二哥，你和二嫂，老这么拖着，也不是个事呀。”顿了一会儿，又说，“这样吧，你先出差，等你走了，我瞅空儿去劝劝二嫂，让她回来吧。”
“别理她。”提到妻子，昌乐来了气，“那泼妇，离了倒干净。”
“二哥，你这话，可就不着边际了，”昌欢郑重起来，“俺二嫂，再不济，也是正经人家的闺女，你是明媒正娶的，是咱爸妈认可的。你要是离了，再找一个，敢保能比二嫂好？一旦看走了眼，昏了头，娶回一个不正经的，你让咱爸妈的脸，往哪儿搁呀？我离婚的事，已经让咱爸妈伤透了心，他俩现在也老了，不经事儿了，你要再离了，可不是雪上加霜？让咱爸妈出门儿抬不起头来。”
昌乐听出，昌欢是在敲打他和马小丽的事，心里底气不足，先是脸热了，闷了一会儿，犟嘴道，“那泼妇，我真的受够了，要不是看在咱爸妈的面上，早就收拾她啦”
“行了，打也打了，闹也闹了，你现在和我一块干，等挣到钱，量她不会再闹了。等过两天，我去说说她，她要通情达理，便罢；要是不给面子，咱再商量，行吗？”
见昌欢把话说得松驰有度，留有余地，昌乐也不好意思在妹妹面前耍横儿，点点头，说，“你看着办吧。”
见把二哥说通了，昌欢心里轻松下来，觉得今天的几件事儿，办得都挺顺当，带上昌乐，回家吃饭了。吃饭的功夫，昌欢又把今天办成的事，轻描淡写地告诉了父母。一块心病，才算清除干净。
昌乐走后，昌欢到了二嫂的娘家，把事先想好的话，软中带硬，说了一通。二嫂娘家条件不好，两个兄弟才结婚，暂时没有房子，和爹妈挤在一处，原本不宽敞的家里，更加挤巴了。一间大屋里，用床单隔出一块儿狭小的空间，就成了她临时的卧室。住了两天，觉得不得劲儿，却又没有更好的办法。她原来估计，婆家人会很快到她娘家来替丈夫赔礼道歉，求她回去，谁料一呆二十多天过去了，仍不见婆家人来，就有些沉不住气了。自己回去吧，又磨不开面子，当初临走时，毕竟扔下了狠话，现在就这么不声不响地回去了，岂不是自己调过屁股让人踢，以后还怎么在婆家人面前挺直了腰杆儿说话呀？想去托人到婆家说情吧，一时又找不到合适的人。正在焦头烂额的当口，昌欢来了，二嫂脸上虽然装着还不曾消气，心里却把昌欢当成了救命的稻草，不待昌欢把话说完，就痛痛快快地跟着昌欢回去了。
马小丽见昌乐的婚姻裂痕重新弥合了，也不把昌乐放在心上，又一门心思做自己的生意。
美国小麦草，在这里热卖了一年多，吃过小麦草的老人，死的也不少，慢慢的，老人们悟出，这美国小麦草，并不像广告里吹嘘的那样神乎其神，并不是一副长生不老的神药。想长生不老的老人，渐渐不再来参加义诊买药了。马小丽敏锐地发现了这一点，下个月，又引进了美国科学家最新发明的健身防老保健品——螺旋藻。相信这种产品说明书的介绍，它应该是美国佛罗里达科学家的最新研究成果，此种保健品，是从加勒比海深水的海藻中提炼出来的活性酶，能有效加速脱养核糖核酸新陈代谢，刺激寡核苷酸的细胞裂变，延缓肌体衰老，防治高血压c高血脂c高血糖，对中老年人心血管疾病，有相当明显的疗效。和螺旋藻同时运来的，还有美国芝加哥科学家最新发明的各种保健器械：既能治疗糖尿病，又能防治腰间盘突出的磁化床垫；既能治疗颈椎增生，又能治疗前列腺肥大的坐椅；既能治感冒，又能降血压的足疗按摩器；既能减肥，又能补肾的电磁咸应腰带。
营销人员从街上拉来患有各式各样疾病的老人，请老人免费试用各式各样的保健器械，经过营销人员的亲自演示，免费试用过的老人，身上的疾病，都得到不同程度的缓解。担心有些老人会贪小便宜，长期占用免费试用的保健器械，马小丽给那些容易上当的老人，办理了会员卡，拥有此种会员卡，老人们可以享受五折的优惠，买下这些动辄上万元的保健器械。
公司运转正常，效益有限，渐渐的，昌欢对公司经营的事，失去了兴趣。每天上班，索然无味，有时干脆不到公司去，而是留在家里，陪母亲上街闲逛。幸亏二大爷父女尽心，才没让公司出什么差池。
夏天到了，姥姥的肺气肿又犯了，住进了医院。昌欢去医院护理了两天，有些吃不住劲了。病房里的屎尿c药物气味，混杂一起，呛得她不敢深呼吸；夜里守着床边，坐在小板凳上打几个盹，时时还要被姥姥的呻吟声惊醒；起身给姥姥接屎接尿。两天下来，人瘦了一圈。第三天，昌欢找母亲商量，要出钱替姥姥雇个护工。
“不行。”母亲说，“自己的妈，怎么放心让别人侍候？别人能侍候到嘴上c身上，侍候不到心上。算了，你在家里吧，给你爸做饭，我去护理。”
昌欢实在忍受不了医院的气味，见母亲又固执，便留在家里，给父亲做饭，夜里到医院，换母亲回家睡觉。
暑期到了，学校放了假。恒安要到北京去，说是想儿子昌庆了，要去看看昌庆。昌庆大学毕业后，留在北京当记者。一年到头四处采访，回北京反倒像渡假，自然顾不上回家看望父母。四个儿女中，恒安最疼昌庆。不光因为昌庆是老幺，关键是，这孩子机灵c随和又听话，从不惹老人生气。
其实，恒安去北京，不光是要去看昌庆，也是为了了却一个心愿。家里的老宅，是昌欢出钱买下的，当初恒安曾答应过女儿，这钱，他将来要还给昌欢的。虽说昌欢孝顺，说这钱是孝敬他们的，可做父亲的，既然答应了女儿的事，怎么好做拉呢？何况自己有四个儿女，这事不弄清楚，将来自己和妻子一旦有个好歹，这房产，岂不成了儿女们分家析产的一个顽物？昌欢一个人，怎么能讲得清楚？要是那样的话，可真就坑了昌欢。
挺长一段时间，恒安琢磨了几个局儿，都因数额太大，没有十分的把握，担心做不利索，会坑了儿女，便打消了念头。眼看半年过去了，还没想出个好局儿，恒安打消了设局的念头，打算把爷爷当年留下的几轴字画和一些寿山田黄卖掉，筹足了钱，还给昌欢。
古玩市场，这里不行，还得到大城市。这些东西的行情，眼下恒安也不清楚，他打算先带一轴画和一块田黄，到北京探探行情，再做定夺。
从一堆字画里，恒安选了一轴沈周的《松岭踏雪图》，外加一方小田黄，装进包里，打点好行装，就要动身。
“爸，我陪你去吧。”昌欢见父亲行装打点停当，开口和父亲商量，“俺姥好了，快出院了，家里也没什么事。”
“算了，”父亲说，“我一个人去吧。你还有公司要照料。你不在家，一旦有事，家里没有做主的。”
见父亲提起公司，昌欢心里犯了合计，把近来自己的顾虑说了出来，“爸，你说俺爷在美国，真的有一家大公司吗？”
恒安见昌欢问起这事，心里警觉起来，望了昌欢一会儿，问道，“怎么回事？”
“代办处开了这么长时间，总部从来没和我联系过。我照着爷爷留下的电话号码打过去，接电话的，总是爷爷奶奶，电话里，只问些家里的琐事，也不谈公司经营的事。我就有些纳闷，按说一个跨国公司，至少应当有秘书来接转电话，我至今还没有联系上一个公司的办公人员，你说怪不怪？”
恒安见昌欢已经捅破了窗户纸，觉得再瞒下去，兴许会对昌欢不利，叹了声气，和昌欢交了底，“你爷临走时，才告诉我，说你亲爷爷，在美国那边，过得并不怎么样。上次回来探亲时，在那边临时注册了一家公司。原打算趁国内搞活经济，做一大单，回去养老。等回来之后，才发现自己留下了后人，咱在这边过得挺好，怕连累了咱们，就打消了念头。你现在这个代办处，你爷爷原本不打算办的，地方政府为了要政绩，硬逼着你爷爷办，你爷爷没办法，才注册了这家公司，也是为了应付地方政府，帮你大爷要回祖上的老宅，不得已呀。”
昌欢听了，豁然明白，原来自己一直是在爷爷的局里。心里对公司的事，彻底冷了下来。
恒安看出昌欢的失望，却又想不出什么话来安慰女儿，转身从柜角取出一部书稿，递给昌欢，“这是你太爷《诡道发凡》的后半部。你亲爷爷从美国回来时，我从他那里弄来了江相派的材料，参照你太爷的底稿，整理出来了。你在家闲着没事，看一看，兴许能用上的。”
昌欢眼睛一亮，接过书稿，如获至宝，来不及和父亲道别，回屋研读起来
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