当上了局长，配备了枪支，穿上制服，成天身边有人拥簇着，一声一声局长叫着；睁开眼睛，全是笑脸，世德觉得展样，比早先在上海办报馆时当主编风光多了。身在江湖闯荡日久，社会上治安的那点事，在世德眼里洞若观火，一有什么风吹草动，都能及时察明，随后分派手下的人，三下五除二搞定。手下的人见局长断事英明，便不敢在他面前耍滑头，都规规矩矩地干事。世德平日就爱交结，为人又豪爽大方，讲究个江湖义气，眼下又是局长，很快就有了人缘，局里人都爱围着他转。与此同时，街上有关他的传言也多了起来，而且越传越邪乎：有人说，世德在日本人的监狱里，就加入了公产党，是公产党的地下人员营救，才越狱逃走，以后就做了地下党；也有人说，世德在上海时，曾救过公产党的要员，那公产党的要员为报答他，才让他回来当了公安局长。其实，这会儿世德还不是党员，是张还河让恒荣捎话给他，劝他积极向党组织靠拢，世德才动了入党的念头，可自己又把握不准，就去找大哥世义商量。世义说，你现在给公产党干活儿，不加入公产党，就老也进不了核心阶层。这样，世德和小柳红才写了入党申请书。好在二人都是地方大员，又有张还河关照，很快就入了党。
司法机关建立后，律师业很快就恢复了。大哥世义又回到了自己的律师事务所。公安局是自己的兄弟当局长，法院是自己的弟妹当院长，世义的律师事务所，就忙得不可开交，凡是知道些底细的当事人，哪肯放过这种关系？太忙了，一些小打小闹的案件，世义干脆就给推掉了，后来实在忙不开了，世德就想出了办法，接了案子，自己并不亲自去办，直接卖给别的律师，只从中拿些好处。
让世德心烦的，只有一点，就是早先结交的那帮狐朋狗友，大多是街上的混混，听说世德当了公安局长，便腰杆子也硬了起来。从前日本人在这里时，这些人见了警察，就像夹尾巴狗一样躲避起来，现在可好，见了警察，却变成了摇尾巴狗，大摇大摆地招摇过市；偶尔犯了事，给警察带进派出所，不但不怕，反倒趾高气扬地问警察，“知道我哥是谁吗？”说着，不待警察问他，便早早报出世德的大号。派出所警察打电话给世德，世德重义气，也只好认帐。好在这帮二流子，也没干什么大事，只是流氓滋事一类，罪不及刑，只好训斥一通，放人了事。日子一长，社会上就有了风声，传到小柳红耳朵里，便替世德担心。
小柳红现在也忙，法院院长不能亲自审察案情，终究不是长久的事；先前在上海，代替世德当了几天报馆总编辑，好歹那会儿身边有识字的丫鬟给他读报，报馆的事也不多，勉强能应付过去；眼下是法院的院长，大事小情的，不断有人来请示汇报，不停地有人送文件让你批示，院长又没有配备秘书，小柳红就有些吃不消了。她必须得学习识字了。首先，她要学会写自己的名字。因为每天她都要多次在各种文件上，签写自己的名字；她让世德教他，可世德缺乏耐心，伤害了小柳红的自尊，小柳红就找恒安教她。恒安极有耐心，手把手教她学字儿，只一天功夫，小柳红就能熟练地书写自己的名字了。以后每天让恒安教她几个字，过了半年，眼前常用的字儿，差不多就学会了。虽说书写起来，别别扭扭地不顺畅，字也写得不漂亮，可这几个字儿，现在在法院，却是最金贵的。她和世德各司其职，只在每天晚上回家，两人才能碰上面。小柳红忙于识字，对世德的事，过问得就少了，直到听到社会上流传出对世德不好的传言，才在一天晚上，叮嘱世德说，“你趁早和那帮狐朋狗友离远一点，他们早晚会害了你。”
“知道，知道。”世德应声道，“天天正事都忙不过来，哪有时间理他们。”
“那些人惹了事，你也别护着，狠狠整他一下，他们就不敢再胡闹了。”
“早先都是好朋友，又没犯什么大事，哪里好意思下狠手？”
“你可怜他们，他们却不可怜你，”小柳红气哼哼说道，“乌合之众，酒肉朋友，都是这个德行。”说完，又独自学习识字了，不再理会世德。
世德眼下完全沉迷于行使权力的享受，根本不去在意小柳红警告。从前走江湖时，世德曾做过很多生意，每回最初的几天，他都很迷恋，只是日子一长，就产生了职业审美疲劳，慢慢的就疏懒起来，再后来干脆扔下生意，跑到街上去玩耍，搞得没有一样生意，能红火下去。不知是年龄的增长，人变得稳沉了；还是对行使权力的享受，让他对权力产生了迷恋，总之，对眼下的工作，世德真的着迷得不行，每天起早贪黑，忙得充实且快乐。
小柳红也是这样。虽说这里刚刚结束了日本人的殖民统治，百废待兴，政权也刚刚建立，中央政府的权力，还没触摸到这里，眼下还没有法定的货币呢，市民们只好进行现货贸易；连政府的工作人员，也不能正常发放薪水，每月只能从当局领取一定数量的高粱米，充当薪水。按照职员务级别，世德和小柳红，每月都能领到二百斤脱皮高粱米。这种谷物多是边外那边运来的，很难煮烂，做出米饭，像蒸熟的鲭鱼子；吃到胃里，也不好消化。本地人吃不习惯。世德二人刚有些犯愁，就有机关的职员；极长眼色，帮着世德，把高粱米拿去换成了雪白的大米和白面；那时城里还没有自来水，吃水得到城中不多的几口水井里挑水，世德自己都没留意到，只是觉得自家的水缸里，水总是满的；家里的饭菜，也常常有人借口来串门，顺便给送来；无论什么东西，世德只要想到了，便会有人帮着做到。从前在上海时，家里雇了不少仆人，仆人当中，也有懒馋奸滑的，使奸偷懒，是常有的事，往往惹得世德不高兴，粗着嗓子喝斥他们；现在家里没有仆人，他和小柳红都成了人民的公仆，家中反倒像有了无数的仆人，令世德很是受用。
世德夫妻太忙，去世义那里看望哥嫂的次数也少了。靠近年根儿，大嫂来看望他们，顺便带来一篮子馒头。大嫂好手艺，馒头蒸得又大又白又煊又有嚼头儿。
“你哥在家不放心，让我来看看你们。”坐到炕上，大嫂笑着对小柳红说，“知道你们都革命了，家里也不摆供了，我也没给你们的馒头插枣印花，就当干粮吃吧。”
别看小柳红上班时肃眉冷眼的，见了大嫂，却不敢这样，放开笑脸，说了些客套话，拿出一个馒头，掰下一块给世德，自己也掰下一块，咬了一口，夸赞道，“大嫂的手艺，真是没比的，要是到街上开个馒头铺，保准全城的人，都来买你的馒头。”
“那还不得把我累死呀。”大嫂笑着说。
“家里挺好的？”世德边嚼馒头，边问道。
“好什么呀！”大嫂叹气道，“他们爷儿俩，天天叽叽咕咕的，烦死了。”
“为了什么？”小柳红问。
“咳，还不是为了恒富。”大嫂说，“恒富前些日子毕业了，看他哥哥姐姐都参了军，穿着军装展样儿，便也要找他二叔，帮着弄到部队里去”
“咳，那还不简单，”世德说，“我带他去找张还河，一句话的事嘛。”
“谁说不是嘛，”大嫂生气地说，“可你哥不答应，你哥给恒富定了两条：一条是，要当兵，可以，但得当国民党的兵；第二条，不想当兵，也行，但不能离家，得留在爹妈身边，就近找个体面的工作，实在不行，就到他的律师事务所去帮忙。其实呀，你哥那点心思，我看得明镜儿似的，他就是想逼着恒富，到他的事务所里。”
世德听过，笑了笑说，“我哥也真是的，孩子要参军，我这边有现成的路子，他干嘛非逼孩子参国民党的军队呢？”
“你哥说啦，咱家的公产党够多了，三个孩子，两个参加了公产党。眼下国共两党虽说正在谈判，但谈拢谈不拢，还是两说的。一山不能容二虎，国共两党相争，那是迟早的事，谁能灭了谁，大家的心里也都没底，一旦国民党灭了公产党，咱一家子全是公产党，好日子可就过到了头；让恒安参加国民党，就是防着将来，公产党万一不行了那一天，咱也好有个依靠。”
“你别说，还是我哥看事看得远，”世德心里一凉，觉得近些日子，自己得意得有些忘形了。
小柳红忙说，“孩子不愿意的事，别硬拧着来，法院里现在正好空着一个编制，嫂子回去问问我哥和恒富，他要是乐意，就让他先到法院干干看吧。”
大嫂听了，笑着说，“到底是一家人向着一家人，我这就回去跟他们爷儿俩说说，让恒富到他婶子手下，我也放心。”
妯娌俩又说了些闲话，大嫂起身回去了。
送走大嫂，小柳红笑着对世德说，“大嫂这人，真是不一般，说话办事，一般的爷们儿都比不过。”
“这是怎么说的呢？”世德问。
“你想想吧，”小柳红说，“大嫂多暂不到咱这儿来，今天一来，就说起家里的烦心事，不是明摆着让咱们帮忙吗？”
世德寻思了一会儿，也恍然明白过来，冲着小柳红笑了笑。
果然，大嫂走了不多一会儿，恒富就来了。小柳红把法院的事嘱咐了几句，让他回去准备一下，明天就去上班。
过了年，学校开学了。中午，恒安回来说，现在学校里出现两个社团组织，一个是国民党领导的三青团，一个是公产党领导的社青团，都上赶子拉他加入，他一时叫不准加入哪个团好。
世德听了，一时犯了糊涂，也不知让恒安加入哪个团好。年前听大嫂说，大哥曾想让恒富参加国民党的军队，目的是为将来留条后路，便问恒安，“怎么个加入法儿？”
“挺神秘的，”恒安说，“听说要写申请书，还要宣誓。”
“我看这样吧，”世德思忖了一会儿，劝说恒安，“你两个都参加，先不要过分靠近他们，等将来局誓明朗下来，再退出一个，那样保险些。”
“得了吧！”小柳红当即打断世德的话，“又是听了大哥的话，是吧？大哥那点小心眼儿，成不了气候。你想想，天下没有不透风的墙，你让恒安两个团都参加，三青团那边要是知道，恒安还参加的社青团，人家会怎么想？社青团这边要是知道，恒安还参加了三青团，又会怎么想？不荤不素的，倒不如什么都不参加，等局势明朗了，再做决断不迟。咱俩现在都参加了公产党，你又让孩子加入国民党领导的三青团，你们公安局里的人，会怎么看你？法院的人，又会怎么看我？好在这里是苏军占领区，俄国人一时半会儿走不了，国共两党现在还没见分晓，恒安要是愿意，就参加社青团好了，要是不愿意，就什么也不参加，只把书念好，就行了。”
经小柳红一说，世德不再犯糊涂，和恒安相互望了望，当下决定只加入社青团。
春天里，国共两党谈判破裂，战争爆发了。在苏军占领区外的岗子北边，顺风的时候，隆隆的炮声，不时掠过海湾，传到金宁城上空。每天都能看见一队队士兵，从大连湾登陆，经过金宁城，开赴前线。北下的火车，每天都会按时运来大量伤员，送往野战医院治疗。金宁城里又慌乱起来，各种传言满天飞，老人们又想起日军攻城c城南扇子山上，日俄战争时的战乱；小鼻子投降后避乱乡下c刚刚回城的人家，又收拾了行装，逃到乡下去了。
世义夫妻急得乱转，一天几次地往世德家跑，探听恒荣恒华的消息。在得知恒荣恒华仍在大连，并没上前线的确切消息后，夫妻二人才放下心来，回家睡了个安生觉；刚过了几天，又沉不住气了，又往兄弟家跑，来打听孩子们的消息，直搞得世德没法儿，最后向侄子们下了死令：每个周末，必须给家里定时写一封信，报告平安，这才安稳下了世义夫妻。现在世义夫妻，整天只是在家里祷告，为孩子们祈平安；到了周末，世义就往邮局跑，查寻孩子们的来信。一个周末，突然没收到恒华的来信，世义急得不行，匆匆到了车站，乘南下的火车，到了大连，直等到在野战医院，找到了正在护理伤员的恒华，才放下心来。原来这些天，前线送来的伤员太多，恒华他们忙得不分昼夜地在病房中巡床，就把写信的事给忘了。而此时，正在家里等丈夫从邮局取信的孩子的母亲，见丈夫差不多快一天时间还没把信取回来，便相信孩子出事了，顾不上多想，在天黑前也去了火车站，乘车连夜去了大连；而这会儿，丈夫已经在回家的车上。见到母亲找来，恒华才意识到，自己的一时疏忽，把事情搞乱了，此后无论怎么忙，周末一封报平安的家书，是断不可少的。
日子在战火中煎熬着，直到一年半后，在锦州战败，战争结束了，世义夫妻才安稳下来。看看恒荣兄妹毫发无损，父母心里挺高兴，世德夫妻也跟着松了口气。
随着局势的日渐明朗，苏军把这里的治权，移交给东北民主政府。民主政府颁发的第一个政令，就是要在这里开展土地革命。重新丈量土地，按照人均土地占有量，给居民划分成份；将地主的土地和家产，无尝分给贫苦家民。以后的几天，上级派来了土改工作组。工作组到时，组织地方上的领导干部，召开了动员大会，宣讲了土地革命的目的和意义，布置了相关的任务。因为和自己家里没有什么关系，开会时，世德也没仔细去听，大约知道有这么回事儿罢了。直到一天夜里，大嫂慌慌张张跑来敲门，讲明来意，世德夫妻才觉得势态严重起来。
“你哥让人带走了！”大嫂惊慌地瞪着眼睛，进门就喊。
“让谁带走了？”世德也吃了一惊，问道。
“让工作组的人。”大嫂说，“幸亏恒富不在家，不然也要带走的。”
“工作组带我哥去干什么？”世德问。
“你哥被子划成地主了！”大嫂说。
“真是天大的笑话，”世德笑着说，“土地革命，是农村的事，咱家又没有土地，工作组凭什么带走我哥？”
“咳，”大嫂叹了口气，说，“你不知道呢，哥和嫂子还没来得及告诉你呢，老太太活着的时候，不是把家里的田产分给你了吗？后来你哥为了救你，把那些地给卖了。可你哥心里总是不熨帖，觉着那地是祖上传下来的，在咱这辈儿人手上卖掉了，对不住祖宗；老太太走时，留下点钱，你哥就又把那些地给买回来了，谁知这些年忙忙乱乱的不得空闲，这事一直就撂在那里，没来得及告诉你两口子，不想这一土改，就把这些田地，全记在你哥的头上。”
一时心乱，大嫂没把话编排熨帖。世德听了，心里生气。可世义毕竟是自己的亲哥哥，眼下自己又是头面人物，亲哥哥让人关了起来，岂不让人笑话，说什么也得救出来。紧着问道，“他们把我哥关到哪儿啦？”
小柳红知道世德又犯起憨劲儿，不待大嫂说话，抢着叮嘱世德，“世德，工作组召集咱们去开会时，三令五审，要求地方上的领导干部，要自觉遵守组织纪律，运动中无论涉及到家中的什么亲属，都要相信组织，不得擅自干涉工作组的正常工作。正在这个风口浪尖上，你跑去找工作组，不正是自己往钉子上撞吗？”
这句话提醒了世德，他马马虎虎听说，这次土改工作组，是独立工作的，地方政府只有协助的份儿，没得到协助的命令，地方政府是不得过问工作组工作的。想到这里，便凉了下来，安慰大嫂说，“大嫂先别着急，等明天我去打听打听，看看究竟是怎么回事。”
眼见世德不好说话，小柳红上前关切地说，“事已至此，大嫂心里也别难过，要相信组织，最终会做出公正的处理。这些天，大嫂也别四处乱走了，让人看见了，捅到工作组那里，怕对大哥不利呀。不但帮不了大哥，反倒会害了大哥。现在正在风头上，我和你家兄弟又是组织上的人，行动不得自由，你等这次运动风头过了，我和世德再相机帮助大哥。”
虽说心乱如麻，大嫂还是听出了妯娌话里的味道，趁着天黑，转身回去了。见大嫂走远，小柳红抱怨道，“你家哥嫂也忒不地道，咱们刚回来时，开口一声一句的家里不富裕，现在事情急了，才把话说漏了，敢情你家老太太走时，留下的东西，全让他们一家吞了，眼下出事了，又跑来扔话给咱们，说什么那田地是兄弟共有的，好像大哥是在替咱们背黑锅。咱回来也几年了，从没听他们两口子在咱们面前提田产的事，真要是有心分给咱，哪里还找不出一点时间？再忙，也不至于连分田产的时间都没有。也真是的，这些年，咱也没少帮衬他们，孩子们都是咱们帮着找出路的，为了孩子，一天能跑来多少趟，就是拿不出时间来分田产。这田产要是早分给咱们一些，边外那边闹土改的风声那么大，咱们又不是没听到，兴许咱会提醒他们趁早给田产卖了，这可倒好，藏着掖着的，出了乱子，才想到自家兄弟，还要往自家兄弟头上栽赃。天底下也有这样的亲兄弟。”
“行了，”世德听小柳红一通数落，脸上也有些挂不住了，也觉得哥嫂这件事，做得不地道。只是听着小柳红的话，好像自己也干了愧心事似的，安慰小柳说，“事已至此，还说这些，有什么用？毕竟是我的亲哥哥呀，该帮的，咱还得帮帮。好歹一笔定不出两个甄字。”
“哼，”小柳红冷笑一声，接着说道，“你这哥哥嫂子，一笔不知能写出多少个甄字呢，真是枉了你这剃头挑子一头热的兄弟。今天能走到这一步，我看也是报应了。只是我还得提醒你一句，你得听仔细了：这些年给公产党干事，想必你也该领教了，这公产党办事，有时还真有点爱较真儿，不大讲情面，你要是不改改江湖上那些习惯，义气行事，我看真是保不住不栽跟头。”
小柳红的话，说得刻薄了些，却也句句在理。世德听了，心里觉得有些不舒服，却又找不出反驳的话。一人闷闷着上炕睡下。
世义给关了几天，被划成了地主，家里的田地，被工作组没收，重新无偿分给了无地的农民；甄家大院被封了几天，也被无偿分给了城里的无产者；家中的财产，被工作组查抄清点后，黄白之物，上缴到政府；其余财产，也被分给了无产者；倒是父亲生前攒下的一些古玩，工作组的人，看是一堆烂石头和几张泛黄的旧画，觉得值不了几个钱，又还给了主人；往日气派的甄家大院，倾刻间住进了十二户人家，成了名副其实的大杂院。
麻烦远不止这些。恒富因为是地主子弟，已不适合留在法院工作，尽管小柳红是法院院长，心里也不情愿，无奈有政策摆在那里，只好把恒富清出法院，调到离家挺远的纺织厂当工人。
按照工作组的意思，原来是要将世义一家，遣送到乡下的；恒荣找到张还河，说了家里的情况，张还河亲自来到金宁城，找到工作组，说甄家虽然是地主，却有一对儿女光荣参加了解放军，按政策，甄家是军属，一人参军，全家光荣嘛，更何况这一家有两人参军呢？按政策，甄家还是优抚的对象，怎么可以因为成份不好，就遣送到乡下呢？工作组听了，改变了态度，把世义一家留了下来。世义因为成分不好，是地主，只分得了门房的两间屋子，一家人只好将就着住在里面。
世德和小柳红成功地保全了自己，没受到任何牵连。
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