世德和小柳红是被街门外的吵闹声给弄醒的，睁眼看时，天将拂晓，喊来仆人问街门外什么人在吵闹，仆人说街上现在站满了乡邻，都等着老爷带他们去找寻圣佛呢。二人这才想起正事，急忙起身，简单洗漱后，世德提着文明杖，叫仆人打开街门。
街门打开，世德跟着走出大门，一脸威严地扫了乡邻们一眼，开口道，“走吧。”说完，自己先走在前面，直往西山谷佛光出现的地方去了。一群乡邻跟在后面，人人心里都按耐着激动，又不敢吱声，生怕一不小心，说了错话，会触怒神灵，招致不幸。
整整一个白天，梓墟镇的乡邻们挥汗如雨，翻遍了世德给他们圈划的山谷里的土地。山谷里弥漫着新翻的生土的气味，甚至连河道都不曾被漏过，从里面掘出一堆堆卵石，活像洪荒时期恐龙的巨蛋。直到太阳偏西，仍没找到世德向他们描述的圣佛，一些人便开始失望，抱怨世德功力不济，有人还没好气地责问世德，是不是搞错了地方。
“应该不会。”世德皱着眉头自言自语道，“我记得清清楚楚，就在这道山谷。”世德说完，又向刚翻过的泥土上环视了一会儿，才恍然记起什么，一拍脑门儿，说道，“对了，咱们来这儿之前，还没做法事呢，大家还没进香火钱呢，心不诚，圣佛岂肯出世？今天就到这儿吧，回去之后，大家准备好香火钱，等把法事做完，向圣佛献了诚意，再回来，才能请出圣佛。”
众乡邻一听到要出香火钱，心里不免敲起鼓来，有人担心这会是一笔不小的开支，惴惴地问道，“那得多少钱呀？”
世德看出大家的心思，马上安慰道，“用不了多少，每户一块大洋足够了。”
出了一天的冤枉力，没能请出圣佛，现在又要出一块大洋的香火钱，有人心里就不舒服了。可是渴望见识圣佛出世的好奇，最终战胜心中的吝啬，在一群二流子们虚张声势的鼓噪下，梓墟镇人心情复杂地将一块大洋交了出来。
世德找来镇上最有声望的乡绅，在一张白纸上，将全镇的捐款明细拉出清单，又在另一张纸上，把捐款的支出明细，一一书写清楚，让人一看便知，捐款的每一分钱，都用到了法事上面。
法事是在甄府大院里举办的。那日在大院中央，摆起香案，焚烧了香纸，一番故弄玄虚的诵念咒语和叩拜，在香烟缭绕中，一场法事总算做完。临了，世德又和乡邻们约定，明天再去西山谷请出圣佛。
一早起来，世德又是一通沐浴c焚香c叩拜c念咒，看看乡邻们已经聚齐，吆喝一声，带着一群乡邻出发了。到了西山谷，看看昨天已被掘过的土石，世德指了指不远处还没来得及挖掘的地方，说，“到那边看看。”
到了溪边的一棵老柳树下，世德停下脚步，手持文明杖，朝老柳树下比划一下，说，“挖挖看。”
一群人抡起镐头锄头，开始挖掘起来，忽听嘡啷一声，有人刨到了金属。“在这儿！”那人尖声叫了一声，扔下镐头，蹲在地上，开始用手扒土。一群人围拢过不，抻着脖子往下看，就见那汉子扒开四周的泥土，从土中取出一尊鎏金铜佛。铜佛不大，远看像一个威武的男人攥紧的拳头，满身粘着泥土。那汉子快速用衣角将泥土揩拭干净，才看清果真是一尊大肚弥勒佛像。铜像上的鎏金已开始斑驳掉落，裸露的铜胎，生出绿色的铜锈。弥勒佛的头顶，被那汉子刨了一镐，幸亏用力不大，只留下一条镐头刨过的痕迹。
“别动！”正当有人伸手要把铜佛拿过来把玩，世德喊了一声，制止了好奇的乡邻，接着，世德从怀中取出一块事先准备好的红绸子，铺到刚才铜佛出土的地方，接过铜佛，恭恭敬敬地将铜像摆放到红绸上。随后，让一个二流子把事先准备好的香纸点燃，世德向一群人喊了声，“跪！”一群人就六神无主地纷纷跪下。世德嘴里大声念着咒语，直当香纸燃尽，才说了一声，“起来吧。”一群乡邻这才站起身来。世德拿红绸托着铜佛，捧在胸前，像孝子在出殡时捧着考妣的灵牌，带着一群乡邻回梓墟镇了。
铜佛从土里扒出的过程，其实跟农夫从地里刨出一墩红薯一样简单，可消息传扬开来，就不是这样简单了，一时间，梓墟镇圣佛出世的消息，经过无数张嘴的传播，被演义得神秘玄虚，随着就有各种吉与不吉的传言，把这里的乡亲们弄得心神不宁。
世德将铜佛带回家中，安放在佛龛里，供奉在甄府的堂屋。这一点，梓墟镇人并无异议，因为在这之前，还没听说梓墟镇上，有谁比甄老爷更有佛缘，何况佛光又是甄老爷最早发现的，何况这种佛光即使甄老爷向镇上的人讲出来，一些好奇的乡邻，夜里也向西山谷那边偷偷眺望过，却谁也没有见过佛光，可见梓墟镇上住着的，大都是些凡胎肉眼的草民，眼下圣佛既已出世，安放在大有佛缘的甄老爷家，也是天经地义的。
到甄府礼佛的人，果然一天天多了起来。梓墟镇四周的乡民，翻山越岭，不辞辛苦赶几十里山路，到镇上来，就是为了一睹圣佛的尊容。礼佛的人太多，世德不得不在院中摆放一口大黑锅，用来给礼佛的人烧纸用，遗憾的是没有一个像样的香炉，共礼佛的香客们焚香，世德只好向邻居借来三只菜坛子，里面装满沙土，并列摆放在院子中央，供香客们焚香。幸好功德箱是事先预备好的，非常恰当地放摆放在佛龛前面，以便每个来拜佛的人香客，不必费太大的劲儿，就能将钱币及时投进箱里。
礼佛圣地，讲究的是雅肃，在这种地方设宴品茶，和一群二流子们饮酒作乐，显然是不合适的。而礼佛的神事，又不便让二流子们上手，渐渐的，一段时间过后，镇上的二流子们自觉没趣，也不大到甄府上来了。闲着没事，以见证人的身份，四处向人闲话圣佛出世的过程，无意当中，又给礼佛的事起了推波助澜的作用。
世德和小柳红现在忙得厉害，每天从早到晚，要不间断地应酬这一带乡民们远道来他家参佛的神事，晚上夜深人静，又要恰到好处地支开仆人，打开功德箱，清点里面的善款。
乡下人家，本来就没有多少钱，平日花钱又格外小气，好奇归好奇，真要让他们从兜里往外掏钱，还真不是件容易的事。投进功德箱里的，无非是些小钱儿，往往从功德箱里取出一堆钱，真正清点完了，实际上也没多少。世德夫妻从最初取钱时的兴奋，渐渐的变得平淡，后来干脆感到是一种负担了。更可怕的是，乡民们兴奋劲儿过后，前来礼佛的人，也一天少似一天。
“看来，这一单做砸了。”一天夜里，二人清点完功德箱里的零钱，世德灰心地嘟囔道。
“别这么尽说晦气的话。”小柳红攥着一把零钱，激励世德说，“兴许是咱们的思路出了问题。”
“不会吧。你看这些天，外面的风声有多大呀，四周几十里的山民，都赶来看热闹呢。”
这一句话点醒了小柳红，让她彻悟了个中因缘。“可不是吗，”小柳红说，“问题就出在这看热闹上。这乡下人，就爱看热闹，他们把这事儿当成热闹来看，哪里会上心呢。当初咱们设的这局，是要干什么来着？”
世德见问，翻了几下眼珠子，说，“咱是要唬他们一下，让他们拿钱来保平安的。”
“这不就结了吗？”小柳红说，“可事到如今，反倒变成了一场热闹，怎么能让他们出血呢？”
“你是说，咱得把思路改一改？”
“必须得改！”小柳红说，“得想个法子，吓着他们，他们才肯乖乖听话。”
这一夜，夫妻二人躺在床上，又合计了半夜，直等想得周全，才分头睡下。
一早醒来，世德把接待香客的事交给了小柳红，独自一人出门，到了街上，找到往日常到家里吃酒的二流子们。一群二流子，自打圣佛出世，就断了甄府的酒席，这阵子已是干熬得舌焦牙痒，见了世仁，就像见了亲祖宗，急忙围拢过来，甄老爷长甄老爷短地叫着，世德看透他们的心思，寒暄了几句，就说要带他们到酒店坐坐。一群二流子听了这话，真个像乌鸦见了腐肉，哪里肯说半句推辞的话，千恩万谢，说尽好话，跟着进了酒店。
点过菜后，要来一坛好酒，一圈人围坐着，狼吞虎咽地吃喝起来。正吃到兴头，世德放下杯子，脸色渐渐变得难看。
“甄老爷有什么心事吗？怎么放下杯子？”
一个二流子问道，其它人也跟着问起。等一群人嚷嚷过了，世德才叹了声气，说出心事来。
“出大事了！”世德放低声音，神神道道告诉二流子们。
“什么大事？”一群二流子也跟着放下酒杯，神色慌张地问。看看火候已到，世德也不再隐瞒，把昨天夜里佛祖托梦给他的事，讲了一遍。
“两年之内？”一群人听过，个个心惊肉跳，喘不过气儿。一个胆大的，镇静下来，伸出一个手指问道。
“两年之内。”世德肯定地点头说。
“甄老爷敢肯定，这是佛祖亲口对你说的？”另一个二流子问。
“咳，这还会有假？”世德有些不耐烦，没好气地说，“双耳垂肩，慈眉善目的，跟大雄宝殿里供奉的佛祖像一模一样，金光四射的。”
“他说，那洪水，就从咱梓墟溪上方的山谷里来？”
“就从这上方来。整个这梓墟溪两岸，到时将成一片泽国，无人能逃脱。”世德重复着又说了一遍。
“可这佛祖了也忒不讲道理，当初这圣佛在西山谷里显出佛光，让甄老爷您看见了，给他从地下挖掘出来，又供奉在甄老爷家里，一天到晚香火侍候着，不挺好的吗？佛祖干嘛还要惩罚咱们呢？”一个二流子出言不逊。
“不可对佛祖无礼。”世德及时制止住了他，说道，“这些天，我也在琢磨这事，想必是佛祖已预见到这场灾难，事先让那圣佛在溪谷发光，来警示咱们，不想咱把圣佛请出，没能诚心恭奉。你们想啊，那是圣佛，哪能随随便便供在家里？佛祖这才动了怒，托梦给我。”
“那该怎么办才好？”一群人慌乱起来。
“照佛祖夜里对我讲的意思，非要在圣佛出世的地方建一座寺院，将圣佛供奉在那里，才能镇住洪水，解救这一带的乡亲们。”世德说。
“那得多少钱呢？”有人问道。
“昨晚佛祖托梦，醒来后我合计了一下，没有个万，恐怕办不下来。”
“这么多钱？到哪里去弄呀？”
“咱们梓墟溪沿岸，有一千多户人家，每户人家，至少要出几十块大洋才成。想到乡亲们手里也没多少钱，我和内人已经合计了，等秋收过了，我把家里的田产给卖了，兴许能凑个几千块，毕竟我也算是这里的大户了，剩余的，还要有劳诸位，到沿岸各家去幕捐。人命关天呀，咱总不能眼睁睁的看见灾难到来，见死不救吧。”
听世德吩咐了，一群二流子心里也有了谱，纷纷表白要出工出力。世德当下把各人的分工安排妥当，一圈人把桌上的酒菜吃喝光，分头行动去了。
消息很快传遍了梓墟镇一带，人们心里开始慌恐起来，尽管家家都是不太情愿，最终还是恐惧战胜了吝啬，梓墟镇沿岸的人家，还是把钱交到前来幕捐人的手上。大约十天左右的功夫，梓墟镇一带的人家，就把摊排的捐款筹办齐整。世德让镇上有声望的乡绅，把各家捐款数额拉出清单，张榜公布，以示公正。幕捐总数，总共将近三万块。
下个星期二，世德一个人到杭州去了，说是要请设计师，来设计寺院的布局。
三天后，世德回来时，随他一起来到梓墟镇的，还有另外两个人。照世德的说法，这二人是杭州灵隐寺的高僧，专门搞寺院设计的，但二人的装束，却分明是绅士打扮。二人在甄府只呆了一天，白天曾随世德到西山谷圣佛出世的地方看了一圈。直到天黑后，二人才乘车离开梓墟镇。同时，世德和小柳红也和他们同车离开了梓墟镇，临走时，世德嘱咐仆人们，好生看护好家中供奉的圣佛，说是他们要到杭州采办建造寺院的材料。
又过了三天，四辆马车来到了梓墟镇，从车上下来的，正是三天前世德从杭州请来勘测建造寺院的设计师。从车上下来的人中，没有甄老爷夫妻。马车拉来一堆东西，却不像是建造寺院的材料，倒像是富室人家的细软。马车在甄府门前停下，设计师就吩咐仆人们从车上往院子里搬东西，一边又让人把堂屋供奉的圣佛搬走。
梓墟镇人看见有人从车上往甄府搬东西，纷纷围拢过来看热闹，看到从车上搬下的东西，不像是建造寺院的材料，就问，“这是干什么呀？”
“搬家呗。”安排仆人干活儿的设计师没好气地说。
“搬家？”看热闹的人也觉得蹊跷，跟着问，“不建寺院啦？”
设计师听了，以为这镇上人是在欺生，变着法在骂他，便没好气地回了一句，“这位高邻怎么讲话哪，你家要是买房子搬家，那就叫建寺庙？”
邻居们听了，也生起气来，反问道，“你这人怎么这样说话呢？甄老爷明明收了我们大伙的钱，说要在西山谷里建寺院的，供奉刚出世的圣佛呢。前些天我们亲眼看见甄老爷带你来，到西山谷里勘测过了，现在你怎么反倒这样和我们讲话？”
“建寺院？”设计师听过，有些发懵，眯瞪着眼睛问乡邻，“勘测？我什么时候有了勘测的本领啦？我哪里有这个本事呀。”
“可是前几天，我们分明看见甄老爷带你去西山谷里去过呀。”乡邻们说。
“那个不假，”设计师说，“是甄先生邀请我们去的，他说那里，前些日子有人在一棵柳树下挖掘出一尊铜佛，我们觉着有趣，他就带我们去看了看。”设计师嘴角喷沫地辩解。
“那你不是搞寺院设计的高僧吗？大老远跑到甄家来干什么？”乡邻们问。
“天哪，这是哪儿跟哪儿呀，”设计师听了，满脸胀得通红，气哼哼说道，“是这么回事，甄先生要卖房子，托一个朋友找到我，我们就来了，看过这房子，觉得不错，价钱也不高，我在杭州那边又呆得腻了，就买了下来，今天乔迁过来，本是大喜的日子，可诸位高邻过来却说些建庙之类晦气的话。”
“这么说，你不是高僧，也不是寺院设计师？”一群乡邻问。
“咳，我哪里是什么高僧，更不懂什么寺院设计，瞧瞧，这些都是我的家家眷。”新主人指了指一群刚从车上下来的家眷，对乡邻们介绍。
“你说，这房子，甄老爷卖给你啦？”乡邻们问。
“当然卖给我啦，八千块大洋呢。上次他们夫妻跟我回杭州时，我就亲手把钱交给了他们，卖房的契约在这里呢。”新主人说着，从兜里掏出二人签字画押的房屋买卖契约，展开后，递到众人眼前。
“那甄老爷不回来建寺院啦？”一群人惊觑觑地问道。
“哪个晓得呢？他们对我说，他们家的兄弟在上海做大生意，实在忙不开，三番五次来信，催他们到上海帮忙，这才忍心把房子卖掉，回上海去了。”
梓墟镇人这才回过神儿来，这阵子被圣佛出世搞得心惊肉跳的，原来是中了两个骗子的圈套。好在各家出的银子不多，得知被骗的消息后，也不十分气愤，只骂了几句诅咒的话，就把这事当成了笑话讲开了。
世德二人并没回上海，那里有徐干娘，像一只逼鼠的老猫，迫使小耗子不敢靠边。二人在杭州茶汤桥租了间屋子，暂时安顿下来，又到街上买来两个丫头，留在身边使唤。小柳红爱热闹，耐不住寂寞，搬来没几天，和街坊邻居家的女眷们熟络了，时常招引女眷们到家里喝茶玩牌。小柳红又是手脚大方惯了，和邻女眷们相处，花钱多少也不在乎，就有那种贪图小利的女客，把结交小柳红当成生意来做。
世德自打和小柳红成了亲，就把好色的毛病给成戒了，见了女人，比早先规矩多了。见小柳红和邻里的女眷们打得火热，世德怕在家里碍了手脚，每天天一亮，就识相地躲了出去，直到天黑才回家。邻里的女眷见男主人成天早出晚归，委实勤劳，问小柳红先生在哪里发财，小柳红为了在女眷们面前争门面，信口告诉她们，说她家先生在市政府当差。听得女眷们好生羡慕。只是这种说法，坑苦了世德，除了节假日，他真的要像公差那样，每日里早出晚归，不敢随意留在家中。
“咳，你说我干什么不好，偏要说我当公差。”在外面游逛了一天，晚上回家，躺在床上，世德向小柳红抱怨。小柳红听了，笑了笑，安慰世德说，“公差多有面子呀，人见人敬的美事。”
“可你知道我成天躲在外面不敢回家，盼着天黑，有多难受。”
“你自己可以找点乐趣嘛。”小柳红说。
世德却把小柳红这种说法，当成是在试探他这些日子，一个人躲在外面有没有沾腥，便一轱辘爬起来，跪在小柳红身前，两手捂住胸口，一脸委屈地喊冤，“老天作证，我甄某人自打和你在一起，要是在外面干出一点儿不规矩的事，就让天打五雷轰”
“唉呀，得了吧，”小柳红一把将世德推倒，二人重新躺下，“你想哪去了？我的意思是，你成天呆在外面，只会看光景，瞎逛游不行，得相机寻点事做。”
经小柳红这样一说，世德才放下心来，接话说，“你还别说，这些天，我在运河码头那儿，遇上了贩河珠的地摊，你别看是地摊，里面还真有好东西呢。在上海，橱窗里摆着的，动辄上万的珍珠首饰，在这里，百把十块就能下来。我就想啊，要是咱在这里低价收些河珠，再带到上海高价卖出去，这中间的差价，可就大去了。”
“可是你没想过，”小柳红当即给他泼了冷水，“杭州离上海这么近，果真这种生意好做，那些贩珠的人，成天走南闯北的，哪里会放过这种机会。你没听说过吗？珠宝行里有句行话，说是三年不开张，开张吃三年，听了这句话，你就该知道，这一行当里的玄机有多深了，岂是外行人轻易能涉足的？你没事去瞅瞅热闹，也就罢了，不可当真投进得太深，自古道，珠宝行中，无诈不成交，小心让人给做了。”
“听你说的，谁敢做咱？”世德不以为然。
“话可不能这么说，阴沟翻船，在咱们这个行当里，可不是一两个先例。早年在上海，我听世仁他们的大师爸说，他这一辈子，光是险些丢了性命的乱局，就不下好几遭呢，何况你才刚入道呢？”
“不管怎么说，舍不得孩子套不着狼，你光是站在边上看，看一辈子都入不了门。”世德嘟囔道。
想想世德对自己的好，结婚后又把沾腥的毛病给戒了，到了梓墟镇，二人恩恩爱爱地过生活，从没呛过嘴，这单圣佛出世的局，又全仰仗世德一人在外面张罗，光这一单下来，差不多就有三万进帐。小柳红便不想把世德管得太死，心想给他些钱，让他在外边栽几次，倒能长他的记性，便说，“那你明儿个，先拿五百块钱去看看，碰上合适的，先做些小的交易，等将来入了门，再正儿八经的去做不迟。”
世德听了，满心欢喜，当下二人睡了。第二天一早，小柳红取出五百块大洋交给世德。接过钱，世德兴冲冲出门去了。傍晚回来，果然带回五枚河珠，洋洋得意地告诉小柳红，说这些东西，要是搁在大的珠宝行，到少也得卖一万。
小柳红并不信他，接过珠子玩赏了一会儿，问，“五百块全花了？”
“全花了，一颗一百。”世德说。
小柳红也不懂河珠的优劣，看了一会儿，对世德说，“明天咱们到老凤昌去，那里的伙计眼毒，咱们求他们给看看，要是真像那商贩说的，这东西在大商行里能值万八千的，我看咱们干脆把手里的钱全用上，多买一些，再高价售给大的珠宝行。”
世德听小柳红这样说，心里极为得意，以为小柳红到底想通了，可再听小柳红说话的语调，又觉得不太对味，心里没底，只好胡乱睡下。
早晨醒来，梳洗毕，二人胡乱吃了点东西，带上河珠，一块到老凤昌珠宝行去了。来到柜上，小柳红问他们这里，收不收购河珠。伙计听了，说那要看成色了，要是成色好的极品，价格合适，当然收购。小柳红见说，就将五颗河珠递到柜上。伙计刚接过手，打眼一看，又递了出来，告诉他们，说这种次等货，他们不收。
小柳红问，“这珠子哪一点不好？”
柜里的伙计就靠近身子说，“夫人，你这珠子，质地不纯，打眼看上去发浑，表面的光泽也不好，在光照下，你看珠面上你的脸影，混浊不清，如果是上好的珠子，在光照下，你的脸影会清清楚楚印在上面，尽管它很小，却连你的眉毛都能一根一根地辨识清楚呢。”
小柳红从未听过这套说法，就问伙计，能不能让她见识见识。那伙计也不推托，当即从柜里取出一枚极品河珠，教小柳红怎么看。小柳红看时，果真看见自己的头影缩映在珠子的表面，清清楚楚的，再看那枚珠子，乌黑晶莹，像婴儿的眼睛，心里不觉动了喜爱，问那伙计，这枚珠子值多少钱，伙计说，“至少要两千元一枚，这还是咱们本地产的，要是带到外省，卖个千，也是常事。”
“那我这五颗呢？”小柳红问。
那伙计笑了笑，说，“夫人手上的货，一颗顶多也就值三十五十的，要是能卖上百八十块，那就算捉了大头。像我们这样的门面，是从不让这类东西上柜的。”
世德在一边听着，腾的一下，脸胀得通红。小柳红瞥了他一眼，看看目的已经达到，向柜上伙计道了声谢，和世待德一道走了出去。出了店门，小柳红讥笑道，“怎么样，还做那发财梦吗？”
世德见问，红着脸不敢吱声。回到家里，小柳红心里觉着得意，从箱子里取出存折，让世德陪着上街。世德问她带存折干什么？小柳红笑着说，“那极品珠子，诚是招人喜欢，我买它几颗回来，好上你再去淘宝时，心里也好有个谱。”
一句话咽得世德说不出话，耷拉着头，跟在后面，去银行取了钱，到老凤昌买了五颗极品珠子回来。
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