早晨起来，甄永信收拾停当，嘱咐琪友一些事项，雇了辆人力车，出西直门，往西郊报恩寺那边去了。报恩寺在西郊的一片空地上，规模不大，只比城里一般人家的四合院大些。和城里有些规模的寺院比，多少显得有点寒伧。多年失修的山门，朱漆已经脱落。进了山门，走上正殿，一个老和尚正拿一把鸡毛掸，在佛面拂尘。见有香客进来，老和尚收起起鸡毛掸，在佛案边坐下，一手执木棰，一手举至额前。甄永信施了礼，从香案上取出一柱香，点燃后，插入香炉，回到香案前，跪在地上，叩了三个头，起身后又往功德箱里投了几枚铜板。老和尚昏昏沉沉地在一旁敲了几下木鱼。叩了头，甄永信站起身来，凑上前去，跟老和尚搭话。
“宝刹只老师傅一人主持吗？”甄永信问。
“地僻人稀，香火不旺，贫僧一人足矣。”老和尚说。
“我从城里来，见城中庙宇，多是修缮一新，老师傅怎么不把宝刹也装潢一下？”
老和尚闻言，苦笑一下，说，“先前，大清国兴科举，每逢开科年份，来京赶考的举子寄居寒寺，日子还算好过。自打科举废弃，这里再无香客光顾，单靠附近村民施舍，能够贫僧一人粥食，已是烧高香了。”说完，停了下来，又问，“施主从哪里来呀？”
“从关外来跑生意的，城里花费太大，想借宝刹一隅，暂作落脚，做些生意，混口饭吃罢了。不知老师傅意下如何？”
老和尚看他一身装束，和褡裢里露出的八封图，知道甄永信是个算命先生，刚才又见他往功德箱里投了些钱，猜想此人出手大方，留他在寺中，也算多了一路香火，便装着不在意地说道，“施主请便吧，东厢房床铺都有，施主不嫌弃，就住那里吧。”
“多谢师傅开恩。”甄永信道了谢，转身去了东厢房。房门没上锁，门板已经开始朽烂，推开房门，霉气熏人。屋子里挂满了蛛网。看来要住这里，不费些功夫不行。眼见天已将晌，来不及收拾了，甄永信把门关上，跟老尚应酬了几句，转身独自来到山门外的石阶上，把褡裢放下，摆出八封图和签筒，坐在自带的铺团上，向远处打量。
仲春时节，风和日丽。远处田野上，岚气升腾，鸟鸣柳林，蝶舞花间，草香阵阵随风扑来。甄永信正待用心品味，只见远处田野上，一辆汽车，拖着烟尘，朝这里驶来。汽车走走停停，不时有人下车，往远处指指点点，拍照留念。过了一会儿，才行至报恩寺前，停了下来，从车上下来五个男女，一望便知是大户人家出来的。男人走在前头，眷属跟在身后，往山门这边来。见山门台阶上坐了一个算命先生，男主人边走边自言自语道，“在这种地上算命，一天能遇上几个人？”
甄永信听得真切，岂肯错过这种机会，开口应着，“凡人不入卦，只看卦中人。这位先生可有雅兴？”
那人闻言，停了下来，冷笑一下，冲着甄永信说，“你这算命的，口气倒蛮大的，可有真本事吗？”
甄永信也不卑不亢，冷笑着回应道，“有无本事，看过才知道。”
“看得不准，有何说法？”那人较起真儿来。
“看得准，凭赏；看得不准，分文不取，给你赔罪。”
“那好，你先给我批一卦。”
甄永信闻言，端起签筒，闭上眼睛，轻摇几下，口中振振有词儿，睁开眼，让那人抽出一签。开签看时，只见签上有四句谶语：“君本当年万户候，干戈扰攘一时休；轻车熟路花又明，盖世英杰坐上游。”
那人手持卦签，反复端详一会，未得要领，只得把签递给算命先生，问，“这卦上说的什么呀？”
甄永信接过卦签，端量一会儿，开始解卦，说，“从卦辞上看，先生曾官居要职，属朝中重臣，后因兵乱之事，赋闲在家。这是卦辞前两句所显，不知在先生身上应验了否？”
那人听后，一脸骇然，收起盛气，态度谦逊起来，紧着问，“那下面的两句，说什么来着？”
甄永信低头细看一会儿，说，“这第三句说的是，眼下先生正峰回路转，官星显旺象，恐怕近期要履新职，从卦辞上看，‘轻车熟路’这四字显示，先生所任新职，可能和路政相关。第四句虽是溢美之词，其中却隐藏先生的姓名，不知先生可能找出？”
“盖英杰！正是在下。”那人兴奋得屁股颤抖，脱口报出姓名，“先生的卦签，前两句已在盖某身上应验。若是后面的也能应验，那先生真是孔明再世，伯温重生，若是第三句应验了，盖某定要奉千金为先生祝寿！”
“先生切勿信口许愿，”甄永信一脸郑重说道，“许愿还愿，心知神知，许而不还，忤神损德，可是于先生不利呀。”
那人听后，也沉下脸来，说道，“盖某何曾信口开河过？只怕你这卦辞不灵。”说完，命跟班摸出十块大洋，递到甄永信手里，进了山门。
盖英杰到正殿焚香拜佛，在寺院里转了一遭，带着一家人乘车离去。看看天色尚早，甄永信觉着这寺院的东厢房实在难以留宿，便借口城中还有一些事情要办，改日再搬到寺中。说罢，和方丈告辞，回城去了。
回到旅店，当晚那宗和来时，甄永信把白天做的事说了一遍，叮嘱那宗和，这些天盯紧盖英杰，一有动静，立马告诉他。
一连过了十多天，不见一点动静。琪友说事情怕是没戏了。甄永信也松懈下来，白天又和琪友一块上街坐摊。半个月后，突然有了消息。那宗和来说，盖英杰今天履新了，升任交通总长。甄永信听了，来了精神，对那宗和说，“从明天起，我晚上不回来了，三天之后，我还没回来，你就去找盖英杰的跟班，让他找个机会，提醒盖英杰还愿的事。”
那宗和答应了一声，起身回去了。
第二天一早，甄永信雇了辆车，回到报恩寺，给了方丈几枚铜板，就说这回要在寺中住下。方丈见他每次来，都不空手，也乐得留他住下。甄永信花了一个上午功夫，才把东厢房打扫利整，勉强能住人了。吃过晌饭，就到山门外石阶上坐摊，两眼不时向远处眺望，巴望一辆汽车会拖着尘土从远处驶来。
一连等了四天，不见人影转来，甄永信焦躁起来，打算回城探听一下，以便合计下一步的动作。
正当甄永信要起身离去时，汽车出现了。从远处麦田间的土路上，烟尘滚滚，一路驶来。甄永信乐得心跳加速，恨不得跑下台阶，迎上前去。汽车开到寺门前，车门打开，却不见盖英杰下来。下车的是几天前来过这里的跟班。甄永信知道，这人该是那宗和说的眼线。看见那跟班手里捧着一个漆皮盒子，甄永信故作沉稳，坐在摊上，望着那人上来。
那人捧着盒子过来，站到甄永信摊前，冷冰冰地说，“我们总长公务繁忙，不能亲自给先生来还愿了，一千块大洋在此，请先生查收。”
甄永信刚要说些客套话，见那人向他使了个眼色，便收了口，只把盒子打开，看了一眼，重新合上。那人转身上车去了。
甄永信见车走远，收了卦摊，从盒中取出十块大洋，把剩余的，连同盒子装进褡裢，回到正殿，和方丈辞行，说刚才城里有人找他回城，不能在寺中再住了。说着，把取出十块大洋，交给方丈，匆匆回城了。
晚上那宗和来看望甄永信，问事情怎么样了，说昨天他已去催线人了。甄永信知道，那宗和是来抽彩头的，不待他张嘴，就把四封四百块大洋递了过去。那宗和见了，脸上显出些惊讶，直推辞说，“您老这是做什么？这是您老一个人的局儿，凭什么分给我呢？”
“贤侄哪能这么说话？”甄永信也装着生气的样子说，“老叔远道扑你来的，人生地不熟，两眼一抹黑，没有你来帮衬，老叔只怕是连饭也吃不上呢，哪里还谈得上做局儿呢？再者说，你那边也不光你一个人，那线人出了大力，怎么好让人家白出力呢？”
“咳，您老哪里知道，我们平日里都是哥们，替您老做点事，还要和您老讨酬谢不成？”那宗和还装模作样推辞着。
甄永信说，“自古道，赌局无父子，吃咱们这碗饭的，和赌局有什么两样，大家做大家分，这回彩头是一千，连我在报恩寺里的施舍和吃住，将近破费了二百，剩余的，咱们二一填作五，各拿四百，别再推辞了，收起来，往后，咱们还要一块做呢。”
那宗和见甄永信这样说，便不再推辞，收起大洋，喃喃道，“得，权当我替内线那小子收了，往后，您老可别这样，这不是折我们晚辈的寿吗。”那宗和收了钱，又坐了一会，说了些奉承甄永信的话，听得甄永信两耳发热，心里舒坦，唠到初更，才起身告辞。
手头宽余了，甄永信二人便不再上街坐摊，每日里到京城一些热闹地段逛逛，看些光景，等着世仁的消息。
那宗和果然讲些义气，自打甄永信分他一笔钱，以后每天来旅店，从不空手，总要带些京味小吃。偶尔也带甄永信二人到一些老字号，品尝京城风味。心里有事，老惦记着要到上海找世仁，甄永信难免情绪低落，对什么事都失去兴趣，焦虑不安地等待世仁的来信。
一天，那宗和来时，兴冲冲地甄永信说，“今儿个下晌，交通总长的眼线来找我，说是主人让他带着一个官场至交去了报恩寺，想找您老算一卦，结果扑了空，那里的方丈说，您老回城了。那眼线让我来问问您老，这笔生意，做得做不得？”
既然在城里呆着也烦，又一时没有什么世仁的消息，有送上门的生意，做了也可排忧解闷，甄永信说，“我明儿个就回报恩寺，你去告诉眼线，要去，等明天下半晌再去，去早了，恐怕我还准备不熨帖呢。”
那宗和得了话，匆匆去了。
甄永信对琪友说，“把这里的客房辞了，你也跟我一块去吧，省得你一个人呆在这里烦闷。去了那里，多少还能学点东西。”
琪友答应着，开始收拾行装。第二天一早，退了房，雇了两辆车，出了西直门，来到报恩寺。见甄永信回来，方丈不再像先前那样一脸沉静，展开了眉眼，话也多了起来，说是前两天，城里还有人来找他呢。甄永信和方丈虚应了几句，把琪友介绍给方丈，到东厢房把房间又收拾了一遍，便在寺里住了下来。当天下午，就有人找来，是盖英杰跟班领来的。昨天，那宗和已把此人的身世说了一遍，今天甄永信做起，得心应手，哄得那人两眼发直，以为遇上神人。掏出谢仪，心满意足地回城去了。
以后的日子，隔三差五，就有城里人开着车子来报恩寺，大多是事先已有那宗和来透风报信，甄永信做起来，驾轻就熟，从没失过手。包里的大洋，也就堆得越来越多。除了分给帮局的，剩下的，攒到一定的数目，甄永信就让琪友带到城里，兑换成金条，回来拿布包好，缝进围腰里。琪友却不这样，分得钱后，总是到银行存上，吃利息。
郊区小庙，地僻人稀。甄永信到底不是能耐得住寂寞的人，琪友又年轻，更不习惯这种孤灯青瓦的日子，眼见客人渐稀，钱也赚得差不多了，一天早上，二人辞别了方丈，回到城里。
那宗和见二人决心已定，也不便说什么，就帮着二人在前门附近，找了家好一点的旅店，要了个二人间，甄永信二人就在那里住下。
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