都城长安。
这是中华历史上第一座意义上的城市。位于太行山之西。它北濒渭水，南依秦岭，雄看中原千万里，自古便是帝王都。曾有一才气非凡的书生称赞长安道：三州花似锦，八水绕城流。
长安，就像一个沧桑的老者，肃然立于中原大地之上。它看尽了兴衰胜败，更看惯了生死荣辱。
这座中原大地上耀眼的城市，目睹了朝代的更替，经过战火的洗礼，更见证了权力的残酷。在巍巍皇权之下，长安城曾呈现出世上最繁华鼎盛的景象，政治c商贸c文化无数令世界瞩目的成绩永远不会被抹灭，而是铭刻在了历史中。
如今，长安城虽然不再有往日的巅峰荣光，但所谓“百足之虫，死而不僵”，这座古老而充满故事的城市依然满是风华。长安街道上，它的繁荣从没有变过。
太阳初升，意味着新的一天的开始。但是天地却还没有完全苏醒过来。一觉睡过来的人们，在起床开始一天的辛劳生活前，总是需要揉揉眼睛的时间。
从昨天傍晚起，长安城便刮起了大风，而后风势渐起，到得夜里，狂风便在长安城中肆虐，风裹挟着黄沙，吹倒了树木。长安城很久没有经历这样的狂风了。人常言“云从龙，风从虎”，这风声却恰如虎声怒吼一般，呼呼作响。
一夜过后，虽然风势弱了，但时不时还是有阵阵风起，夹带着冬日还未散去的寒意。
灰蒙蒙的天地中，一只乳白色的信鸽在空中飞翔打破了天空的宁静。雪白的身子，却有一双赤红的眼睛，恰如这晨曦。它拍打着翅膀，在空中划出一道绚丽的弧线。这只鸽子飞在众人的头顶之上，没有人知道这只鸽子从哪飞来的，也没有人知道它飞了多久。
这只灰鸽最终飞至城东一座茶楼，落在了茶楼二层的围栏上。围栏上早就有人撒了些玉米稻谷，这鸽子便开始啄食。
一个伙计打扮的人早已等候在那，他警惕地环顾四周，小心翼翼地抓住了信鸽。他从鸽子腿上解下一个绑着的小寸长竹筒，将鸽子小心放下，顺了顺鸽子的毛，算是安抚一下它的情绪。
这是长安街市一座装潢精良的茶楼，名“会缘茶楼”，是会有缘之客的意思。茶楼上下共二层，二楼一般唯有喜好清静的富贵闲人才会去。一楼设有多张桌椅，可供顾客品茶休息，谈天说地。来喝茶的茶客一般是秀士豪绅，既有钱也有见识，不管原来是认不认识，只要话题投机，他们便谈得到一块去。如此一来二去，这些茶客原本互不认识，现如今碰巧一起到此喝茶也会互相答礼，甚至成为朋友。
今日因为天气的原因，来的茶客少了许多，但和往常一样，那几个常来的客人还是来了。他们是当地乡绅，都是念过书有学问的，虽不是大富大贵，但也吃穿不愁。这几人都换了厚厚的夹袄，进门便找了往常坐的位置坐下，开口便抱怨了这恼人的天气。
一人拍打着衣服上的灰尘，道：“长安怎么有这种鬼天气。”
一人接口道：“确实不多见呢。”
茶楼掌柜亲自走出柜台招呼。这掌柜一脸富态，眉宇间却也带着生意人的三分精明，常穿着一件大红绸衣，上绣着铜钱样式。茶客都知道他姓郑，都唤他郑掌柜，也没人叫得出他的真名。
“老几位，你们来了，一向可好？”郑掌柜上前问候。这几人都笑了，其中一人道：“唉，还是老样子，凑活过日子吧。”一人接口道：“比上不足，比下有余，不好不坏，就是饿不着。”这话一出，众人都笑了。
忽又有人环顾四周，见茶楼冷清，不比往常热闹，道：“今日郑掌柜生意不好做啊。”郑掌柜笑道：“唉，天气不好，都不出门，但你们说，谁管得了天气。好在老几位不还是来了吗？”这几人听了点头笑了，齐声道：“习惯了，一天不喝不得劲啊。”
众人笑过，郑掌柜笑问道：“老几位，你们还和以前一样？”这几茶客齐声笑道：“当然。”于是郑掌柜便答应着到后面去，自己弄了糕点茶水端上来给他们摆在桌上。
“诶，郑掌柜，今日怎么只有你一个人，祥子呢？”一个茶客喝着茶看看四周，忽然问道。
郑掌柜随口道：“他母亲今天生病了，我放了他一天假。”
“那你一个人今天可是挺累的。”
郑掌柜道：“还行，像今天这天气，出来吃茶的人本也不多。”
这些茶客都点头笑道：“这倒也是。”
一天很快就过去，一切都似乎都很好，很平淡。就好像平静的湖水，没有半点涟漪。但有时，湖水平静之下便是暗潮汹涌。
是夜三更，月朗星稀，偌大的长安城，此刻便是万家灯火，天地无言。唯有时不时传来的犬吠，吵闹不休，惹人讨厌。
有人敲响了会缘楼的门。这个时间正常人都是在家睡觉的，自然不会是有人来喝茶。
来人扣了三次门，每扣一次都停顿一会儿。郑掌柜却也并没有休息，他独自呆坐在茶楼中，杯中的茶早已凉了。听到敲门声，他霎时一怔，就如被雷击了一般。
静听三次敲门声过，郑掌柜咳嗽一声，在内说道：“谁啊，休息了，不卖茶，喝茶请明天吧。”郑掌柜说着，却竖起耳朵，不由向门口走近两步。只听外面人说道：“掌柜的，我回来了。”
郑掌柜闻言赶忙将门打开，只见门外黑夜中四个人，一个自然是伙计祥子，另外三人容貌各异，体型有差，就连年纪也不同。郑掌柜也不多话，将三人放进进茶楼，随即便关上了大门。
屋内明亮，因此终于将三人衣着相貌看清。当先一个持剑青年，蓝衣束带。面色凝重，双眉紧锁，只有他的双手十分漂亮修长，和他手中那把精美的剑十分的般配。这是一把有名的剑，这是一个有名的剑客。剑叫“冷霜剑”，人，名叫韩炼。
韩炼身后一个穿麻衣的老者，双颊无肉，瘦骨嶙峋，偏偏他精神抖擞，双目有神。神气面貌一点不输年轻人。最有意思的是他颌下那把山羊胡子，就像拧在一起的麻花。
而这二人身后一人更是打扮奇怪，只见他身材高大，头戴斗笠将自己的面容掩住，旁人很难看清楚他长什么样子。一声黑长袍披在他的身上，几乎将他全身遮挡住。
(本章完)
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